چپتر 688: فصل 688
0فعال شدنِ آسانسورِ باستانی، دستگاهی را هم که چند صد متر پایینتر از آنهاتحقیقاتمان قرار داشت به کار انداخته بود. این اتفاق اودیها را از خوابِ طولانیشان بیدارنهاییشان کرد و به آنها خبر داد که سرانجام نیروی نجات از راه رسیده است.
تعدادشان زیاد بود و تنها یک مانیتور وجود داشت. پس جلوی آنپرسید جمع شدند و یکدیگر را کنار زدند تا ببینند کدامیک از خاندانهایدادههای اشرافیِ باستانی توانسته درمانی برای وضعیتشان پیدا کند و شورش را سرکوب کند.
چیزی که پیشِ چشمانشان پدیدار شد،کنیم بسیار بدتر از خوابِ بدونِ رؤیایی بودتجهیزاتشان که تازه از آن رها شده بودند.
مردی پرسید: «این یعنی چه؟ اینها حتی اودیهایینگاه نیستند که بدنهای انسانی را تسخیر کرده باشند. طبقِباشد دادههای حسگرها، آنها انسانهای واقعیاند، یا دستکم بیشترشان اینطورند.»
انگشتانِ چابکِ زنی روی کیبورد به حرکت درآمد و دستگاههای نظارتیِشاید پراکنده در سراسرِ کولا را فعال کرد. دوربینها کمپِ بیرون رامردِ به آنها نشان دادند و اینکه به چند ساختمان نفوذ شده است.
زنی گفت: «اینها نیروی نجاتبدونِ نیستند، غارتگرند. باید پیش ازبودند اینکه دوباره بخوابیم، نابودشان کنیم.»
زنِ دیگری پاسخ داد: «اینقدر عجله نکن. بهدیگری تجهیزاتشان نگاه کن. تا به حال چنین چیزیچنین ندیدهام. شاید کلیدِ ازسرگیریِ تحقیقاتمان دستِ آنها باشد.»
پس ازدیگری بحثی کوتاه،اینقدر به توافق رسیدند.
صدای مردِ دومی با فشردنِ دکمهای که مکانیسمِ دفاعیِ نهاییشان راشاید فعال میکرد، گفت: «بسیار خب. بگذارید مثل بره به کشتارگاهشان بیایند،مردِ اما باید مطمئن شویم که هیچکدام از بردههایشان نمیتوانند فرار کنند.»
در همین حین، لیث با بینشِ حیات میدید که اوضاع بهشدت خراب است.تجهیزاتشان انرژیِ جهان که در ساختمانهای کولا فشرده و انباشته شده بود، داشت یکجاتوافق آزاد میشد و همزمان مقدارِ بیشتری از چشمهٔ مانای زیرین به بالا پمپاژ میشد.
یوندرا که نگرانِ راینر بود، گفت:نکن «این زلزله است! باید مطمئن شویمشاید که حالِ افرادِ کمپ خوب است.»
اما زلزلهای در کار نبود. انرژیِ جهان داشت به مهِ سیاه و غلیظی تبدیل میشددستِ که تمامِ غارِ زیرزمینی و تونلهایش را پر میکرد و هر شکلی از حیات را درمثل مسیرش میبلعید؛ حتی خزههایی را که در چند هفتهٔ گذشته با زحمتِ فراوان پرورش داده بودند.
کمپ از قبل در عنصرِ تاریکی غرق شده بود و تنها دلیلِ زندهیعنی ماندنِ ساکنانش، آرایهٔ چندلایهای بود که نشال و دیگر پروفسورها بر جا گذاشتهانسانهای بودند. با این حال، آن آرایه هم نمیتوانست مدتِ زیادی از آنها محافظت کند.
انرژیِ تاریک داشت آرایهٔ جادویی را میخورد، و همزمان مهِ آلودهعجله میتوانست بهآرامی از آن عبور کند. سدها جلوی ورودِ هوا ودستِ نور را نمیگرفتند و این موضوع وضعیتِ افرادِ کمپ را وخیمتر میکرد.
خوشبختانه غار اکنون پر از هوا بود و به آنها اجازه میداد تا باازسرگیریِ استفاده از جادوی آتش، گازِ سمی را پیش از آنکه خیلی نزدیک شود ازدفاعیِ بین ببرند. اگر آنهمه خزه نکاشته بودند، هیچ دفاعی در برابرِ چنین حملهای نداشتند.
جرت میخواست با فلوریا تماسنکن بگیرد، اما فلوریا پیشدستی کردندیدهام و زودتر با معاونش تماس گرفت.
«توی کمپپدیدار همهچیز روبهراهبدتر است؟ زلزله...»
جرت حرفش را قطع کرد: «کارِ یک طلسمِ کشتارِپاسخ جمعی است که دارد کلِ غار را میبلعد.» لایههایشاید بیرونی از همین حالا داشتند فرومیریختند. «چه کار کنیم؟»
جرت چند دکمه روی آویزِ ارتباطینکن فشرد و به گروهِ فلوریا اجازهشاید داد تا نگاهی به اطراف بیندازند.
لیث وقت تلف نکرد و یک گامهای وارپ درست جلوی کویلا بازکلیدِ کرد. فلوریا و یوندرا هم که با دیدنِ چهرهٔ وحشتزدهٔ جرت بلافاصلهفشردنِ شروع به وِرد خواندن کرده بودند، بهسرعت به دنبالش همین کار را کردند.
تنها به لطفِ این سه راهروی بُعدی بودرها که بقیهٔ اعضای تیمِ اکتشاف توانستند پیش ازاودیهایی فروریختنِ آرایه، خود را به جای امن برسانند.
موروک پرسید: «حالا چی؟ نمیتوانیم بیرون برویم و اصلاً نمیدانیم آنعجله چیز تا کجای تونلها پیش میرود.» گویی در پاسخ به سؤالِ او،باشد مهِ سیاه از طریقِ سیستمِ تهویه به داخلِ دفترِ مدیریت سرازیر شد.
لیث گفت: «کارت را بده من!» کارت را از جیبِ فلوریا برداشتشاید و محضِ احتیاط، بهسرعت آن را از هر دو طرف کشید. درهای فلزیفشردنِ سرِ بزنگاه بسته شدند و آسانسور پایین رفت و باعث شد زنده بمانند.
زنی گفت: «شگفتانگیز است! توانستند بدونِ رونهاتازه از جادوی بُعدی استفاده کنند! باید حسابیاینها بازجوییشان کنیم و رازهایشان را یاد بگیریم.»
مردی پاسخ داد: «دیوانه شدهای، لیلا. آنها چرتوپرت میگویندپاسخ و هیچکدام از ما حاضر نیست وقتش را تلفشاید کند تا زبانمان را به یک مشت میمون یاد بدهد.»
مردِ دیگری گفت: «از طرفِ خودت حرف بزن، ریزو. اگرچنین بعد از دزدیدنِ بدنهایشان زبانشان را یاد بگیریم، میتوانیم بیرون برویمرسیدند و بفهمیم امپراطوریِ اودی چقدر تا شکست دادنِ شورشیها فاصله دارد.»
صدای ریزو پر از زهر بود: «دیوانه شدهای؟ گرفتنِچنین بدنِ یک میمون؟ یادتان رفته چرا داخلِ کولا پنهانکوتاه شدیم؟ این یعنی تمامِ تلاشها و فداکاریهایمان را دور بریزیم!»
جیرا گفت: «فراموش نکردهام، اما دیدهای چقدر خوار و ذلیل شدهایم؟ برای زندهیعنی ماندن و حفظِ استعدادهای جادوییمان به چه روزی افتادهایم؟ به نظرم حتی بدنِانسانهای یک میمون هم از این چیزی که به آن زندگی میگویی بهتر است.»
ریزو میخواست جیرا را بکشد، اما ظاهراً خیلیها باپاسخ دیدگاهِ جیرا موافق بودند و افرادِ بیشتری هم بازوی ریزوکلیدِ را گرفتند و دستش را از شمشیرش دور نگه داشتند.
لیلا بیتوجه به هیاهوی اطرافش گفت: «یک چیزی را نمیفهمم.چنین چرا بهجای استفاده از جادوی بُعدی برای فرار، بردههایشان را نجاترسیدند دادند؟ چطور چند بچه میتوانند ارزشِ جانِ اربابانشان را داشته باشند؟»
جیرا گفت: «جوابش ساده است. یا آنها برده نیستند، یا طلسمهایشان نقص داردازسرگیریِ و نمیتوانند فضا را آنقدر خم کنند که فرار کنند. در ضمن، منمکانیسمِ آن جوانِ موقهوهای را نشان کردم. در بینشان از همه کمتر چندشآور است.»
هیچکس پروفسورها را نمیخواست چون خیلی پیر بودند. همچنین در دعواهایمردی بعدی بر سرِ اینکه چه کسی بدنِ دستیارها را تصاحب کند،باشند اودیها فقط روی یک چیز توافق داشتند: آن غیرانسان باید میمرد.
لیث پرسید:دیگری «سولوس، اوناینقدر چی بود؟»
سولوس پاسخ داد: «یه جور گازِ سمی که با جادوی تاریکی تقویت شده بود. یه جوراییباشد از اون انفجاری که ازش میترسیدیم بدتره. انفجار هر چقدر هم قوی بود، میتونستیم با بلینکبره کردن ازش جاخالی بدیم، ولی الان اصلاً نمیدونیم چقدر طول میکشه تا این گاز از بین بره.»
فلوریا داشت بررسی میکرد که حالِ کویلا خوب باشد و تمامِ طلسمهایپرسید تشخیصیِ در دسترسش را اجرا میکرد. یوندرا هم همین کار را برای راینرحسگرها میکرد، اما بقیهٔ پروفسورها آنقدر نگرانِ خودشان بودند که به دستیارهایشان اهمیتی نمیدادند.
گاکو گفت: «سروان فلوریا، محضِ رضای خدایان یک نفر چطور میتواند حتی از پسِ استفاده از یکندیدهام کلیدِ لعنتی هم برنیاید؟» خشمِ گاکو وحشتی را که از گیر افتادن در صدها متر زیرِ زمیندفاعیِ حس میکرد، پنهان میکرد؛ آن هم در حالی که نمیدانست آیا هرگز دوباره آسمان را میبیند یا نه.
فلوریا صدایش را آرام نگه داشت: «من هیچ اشتباهی نکردم و هیچ هشداری راازسرگیریِ هم فعال نکردم. خودتان در را بررسی کردید.» تنها چیزی که از زیرِ زمیندفاعیِ بودن بدتر بود، زندانی شدن در یک جعبهٔ فلزی بدونِ هیچ راهِ فراری بود.
هیچکدام از آنها پیش از این سوارِ آسانسورِ مکانیکی نشده بودند؛شاید تمامِ آسانسورهایی که در گذشته دیده بودند، ماهیتِ جادویی داشتند. صدایمردِ وزوزِ موتور و تقتقِ کابلها همه بهجز لیث را آشفته کرده بود.
گاکو حاضر نبود کوتاه بیاید: «پس وضعیتِ ما را چطور توضیح میدهید؟ ما هیچاینها کاری نکردیم و دستیارها هم خیلی دورتر از آن بودند که بخواهند گند بزنند!»دستکم هر جیرجیری که میشنید، برایش مثلِ این بود که کسی دارد به تابوتش میخ میکوبد.
«من هیچ توضیحی به شما بدهکار نیستم. نمیدانمدیگری چه اتفاقی افتاده، اما میدانم که بحث کردن ماندیدهام را به جایی نمیرساند. باید آرامشمان را حفظ کنیم.»
وقتی آسانسور به پایینترین طبقه رسید،نکن سازه با تکانِ شدیدی متوقف شدشاید و صدای فریادِ گروه را درآورد.
درهای فلزی بهسرعت باز شدند و دو زنحال را مجبور کردند دعوایشان را قطع کنند. بهتر بودبحثی کمیتهٔ استقبالی را که منتظرشان ایستاده بود، نادیده نگیرند.