چپتر 656: فصل 656
0در همین حال که لیث و دیگران مشغولِ اسکنِ مخازن بودند، موروک حالا میفهمیدقدیما چه چیزی توانسته دو سربازِ نخبه را وادار کند مثل بچههای کوچک جیغ بکشند.کشف ساختمانِ دوم پیشاتاقی شبیه به ساختمانِ اول داشت، اما بهجای وحشت، پر از شگفتی بود.
جلوی صندلیهایی که برای مهمانان در نظر گرفته شدهمالِ بود، چند قفسهٔ سلاح قرار داشت که هر کدامضربه تا خرخره پر از سلاحهایی ساختهشده از بهترین مواد بود.
موروک درحالیکه بهسوی تودهٔچیزهای درخشانِ فلزاتِ تیز میدوید،گاکو گفت: «چیزهای آدامانتی مالِ من!»
پروفسور گاکو بشکن زد وگذاشتنِ با وزشِ بادی معادلِ یک مشتحماقت به شکم، به او ضربه زد.
«احمق، ما هنوز اتاق را برای یافتنِ خطر اسکن نکردهایم! تازه، از کجااون آوردهای که ما میتوانیم از این سلاحها استفاده کنیم؟ شک دارم اودیها بگذارند عضویوجودِ از نژادهای پَست آنها را نشان بزند. بیشتر احتمال دارد تلهای را فعال کنی.»
با این حرفها، موروک از حملهٔ طمعش بیرونآدامانتی آمد و تازه متوجه شد هیچچیز مانع نمیشودمشت که متجاوزان یک یا چند سلاح را بردارند.
اگه اون قدیما بردهها اینجاآدامانتی رو تمیز میکردن، گذاشتنِ یه زرادخونهبادی دمِ دستشون واقعاً اوجِ حماقت بوده.
با وجودِ این کشف و شهود،زرادخونه طمع و غریزهٔ حفظِ بقایش داشتندبوده تا سرِ حدِ مرگ با هم میجنگیدند.
برخی از سلاحها از فلزاتی ساخته شده بودند که او تا به حال ندیده بودبردهها و برخی دیگر اشکالِ جالبی داشتند. به نظر میرسید از دو بلوکِ فلزیِ مستطیلشکل ساختهطمع شدهاند که با زاویهٔ ۹۰ درجه به هم متصل شده و اهرمِ کوچکی میانشان قرار دارد.
بلوکِ بلندتر مگسکی روی خود و سوراخی استوانهای بزرگترمالِ از شستِ موروک درست در وسطش داشت. همهٔ آنها هالهٔاحمق جادوییِ چنان قدرتمندی داشتند که مو بر تنش سیخ میکرد.
وقتی طلسمِ آشکارسازِ آرایه کامل شد،مالِ کلِ مکان — بهویژه قفسههای سلاحمعادلِ — مثلِ درختِ کریسمس روشن شد.
پروفسور نشال که بارِمیکردن دیگر حیلهگریِ اودیها رادستشون تحسین میکرد، گفت: «نبوغآمیز است.»
«کریستالهای مانای تعبیهشده در سلاحها طوری چیده شدهاند که آرایهایمتجاوزان تشکیل دهند؛ آرایهای که احتمالاً برای حفظ و محافظتِ آنهازرادخونه در برابرِ دستهایی است که از مغزِ صاحبشان سریعتر میجنبند.
معلوم نبوددرخشانِ اگر فعالش میکردیمیدوید چه اتفاقی میافتاد.»
موروک پرسید: «آره، باشه. درس گرفتم. تقصیرِ من بودبشکن و از این حرفها. بریم سرِ اصلِ مطلب. میتوانیداتاق آرایه را بشکنید؟ اصلاً این سلاحها به دردی میخورند؟»
پروفسور گاکو بدش نمیآمد تیکهای نثارش کند، اما رنجر دراوجِ مشاهداتش کاملاً هم اشتباه نمیکرد. او حتی در تمامِ سالهایداشتند فعالیتش بهعنوانِ جادوآهنگر، هرگز چنین هالهٔ جادوییِ قدرتمندی حس نکرده بود.
و اینحملهٔ دلیلی محکمتر برایآمد احتیاطِ مضاعف بود.
او نمیتوانست بیشترِ فلزات یا طراحیِ چیزی را کهمالِ لیث فوراً بهعنوانِ تفنگ میشناخت، تشخیص دهد. بدتر ازضربه همه اینکه سلاحها با وجودِ تمیزیِ بینقصشان، بوی عجیبی میدادند.
بویی که گاکو مطمئنچیزهای بود میشناسد، اما نمیتوانستگاکو دقیقاً به خاطر بیاورد چیست.
پروفسور نشال پاسخ داد: «میتوانم، اما این کار را نمیکنم. وقت نداشتمبوده مطمئن شوم به نوعی زنگِ خطر متصل نیستند. اینجا آرایههای خیلی زیادیمیجنگیدند هست، پس بهتر است بهجای حذفِ یکی، یک آرایهٔ دیگر اضافه کنیم.»
کریستالهای مانایی را که از در برداشته بود در چهار گوشهٔبردارند اتاق و یکی دیگر را در مرکزش قرار داد و وِردِدستشون طلسمِ قدرتمندی را خواند که اتاق را در نوری بنفش فرو برد.
نشال گفت: «بسیار خب. اگر اتفاقی بیفتد، مانعی که روی آرایههای اودی گذاشتموزشِ باید زمانِ کافی برای فرار به ما بدهد. طوری هم تنظیمش کردم کهتازه فعال شدنِ آرایههای دیگر را کُند کند. دیگر بس است؛ دشمن را دستکم نمیگیرم.»
گاکو از آن فرصت استفاده کرد تا نمایشگرهای هولوگرافیکِ جلوی هر قفسهٔمعادلِ سلاح را رمزگشایی کند. برخلافِ الکاس، او میتوانست حتی اصطلاحاتِ فنی را همآوردهای بخواند و این کار درکِ بسیار روشنتری از پژوهشهای اودی به او میداد.
با وجودِ سنِ نسبتاً کمش، به لطفِ حافظهٔ بینقصش کهاوجِ به او اجازه میداد هر چیزی را تنها با یکیداشتند دو بار خواندن یاد بگیرد، به این مقام رسیده بود.
گاکو توضیح داد: «خدایان، بعید میدانم پادشاهی هیچکدام از این سلاحها را بهعنوانِ پاداش بدهدبردهها و حتی اگر میداد هم من این پیشنهاد را رد میکردم. اینجا نوشته که آنهاطمع سعی کردهاند کمبودِ مانای قوی در فلزات را با تلفیقشان با موجوداتِ زنده جبران کنند.
«سلاحهایی که اینجا میبینید، همگی از اشیاءِ نفرینشده هم بدترند. نهتنها با استفادهوزشِ از قربانی ساخته شدهاند، بلکه گوشتِ زنده هم با فلزشان ادغام شده است.تازه حالا بالاخره میفهمم این بوی نامحسوسِ پوسیدگی که اتاق را پر کرده از کجاست.»
موروک بیاختیار گفت: «چقدر چندشآور!»
گاکو به خواندن ادامه داد: «خب، بدتر هم میشود. این سلاحها را همینطور رهاکشف کردهاند چون آزمایشی شکستخورده بودهاند. این اشیاءِ نفرینشده، بهجای اینکه آنطور که اودی میخواستندیده جریانِ مانا و نیروی زندگی به دست بیاورند، هر کدامشان گودالی بیانتها از گرسنگیاند.
«اینجا نوشته حتی با وجودِ آرایهٔ سکون که از آنها محافظت میکند، باز همقدیما نتوانستند راهی پیدا کنند که جلوی پوسیدنِ بخشِ بیولوژیکیِ سلاحها را بگیرند، یا مانع ازشهود این شوند که پس از نشان زدن، نیروی زندگیِ صاحبانشان تا قطرهٔ آخر مکیده شود.»
موروک گفت: «من از سهمم میگذرم. حالا میتوانیم برویم اتاقِ بعدی؟گاکو واقعاً امیدوارم چیزی پیدا کنیم که اودی در آن گند نزدهیافتنِ باشد یا حداقل با یک تماس مرا نکشد. شاید هم هر دو.»
نشال و گاکو مجموعهایچیزهای از طلسمها را رویگاکو درِ بستهٔ روبهرویشان اجرا کردند.
نشال گفت: «عجیب است. فقط خبرهای خوب دارم. در باز استحماقت و به آرایههای داخلِ اتاق متصل نیست. بگذارید یک بارِ دیگرحدِ چک کنم.» با این حال، باز هم همان نتایج را گرفت.
گاکو شانه بالا انداخت، دستگیره را چرخاند و پا به اتاقِ بعدی گذاشت. روبهرویشان راهرویی فلزی وتمیز طولانی با درهای متعدد در دو طرفش قرار داشت. دیوارها از مادهای شفاف و شیشهمانند ساخته شدهداشتند بودند، بنابراین فقط کافی بود پیش از حرکتِ آزادانه، راهرو را از نظرِ وجودِ تله بررسی کنند.
هر اتاق هم آزمایشگاهِ جادوآهنگری بود و هم کارگاهِ آهنگری. با وجودِ گذشتِوزشِ زمان، راهرو و آزمایشگاهها هر دو در وضعیتی بینقص قرار داشتند. کورههای ذوبتازه کاملاً نو به نظر میرسیدند و کورههای جادوآهنگری از نقرهٔ خالص ساخته شده بودند.
موروک گفت: «نمیفهمم. کورهٔ ذوب به چه دردِ یکبشکن جادوآهنگر میخورد و اصلاً چرا نقره؟ از کمالگرایانی مثلِاتاق اودی، اگر آدامانت نه، دستکم انتظارِ اوریکالکوم را داشتم.»
نشال گفت: «متأسفانه فکر کنم جوابش را میدانم. آن کورهها آنقدر بزرگ هستند که بدنِ یکطمع انسان درونشان جا بشود. به گمانم آزمایشهای مربوط به تلفیقِ گوشت و فلز را اینجا انجام میدادهاند.بلوکِ در موردِ نقره هم، با دیدنِ این آمارِ شکست، خودت حاضر بودی به یک اودی اوریکالکوم بدهی؟»
موروک پاسخ داد: «قطعاً نه.»
گروه آزمایشگاهها را نادیده گرفتند، چرا که فقط حاویِ ابزارهای ابتداییِ جادوآهنگری بودند.وزشِ هیچ اثری از نقشه یا موادِ اولیه به چشم نمیخورد. در انتهای راهرو،تازه دو در پیدا کردند که روی هر کدام تابلوی متفاوتی نصب شده بود.
گاکو با لبخندِ گشادی بر لب توضیح داد: «این یکی دفترِ اصلیمعادلِ است. شاید نقشههایی در آن باشد، اما راستش را بخواهید بعید میدانم. آنقدرآوردهای در آکادمی کار کردهام که بدانم هیچ پروژهای به دستِ دیوانسالارها سپرده نمیشود.
«اینجا احتمالاً همان جاییمیکردن است که جادوآهنگرها گزارشها وواقعاً درخواستهای موادشان را تحویل میدادند.»
نشال پرسید:حملهٔ «پس چرابیرون اینقدر خوشحالی؟»
گاکو پاسخ داد:فلزاتِ «چون روی آنگفت یکی نوشته: «زرادخانه».»