چپتر 57: فصل 57
0هنوز تا شروعِ سالِ تحصیلی کمی زمان باقی مانده بود. لیث‌نبوغ بیشترِ این وقت را صرفِ خواندنِ کتاب‌های رئیسِ آکادمی و برنامه‌ریزی برای‌دلیل آینده‌اش کرد. طبقِ سوابقِ مدرسه، بیشترِ دانش‌آموزان تنها به یک تخصص می‌رسیدند.
جادوگرانِ خوب و جادوگرانِ بزرگ به دو تخصص دست می‌یافتند، در حالی که رسیدن به‌می‌کرد سه تخصص یا بیشتر، نشانهٔ یک نابغهٔ همه‌چیزدانِ واقعی بود. برای اینکه کسی متخصص به‌می‌توانست شمار بیاید، شرکت در کلاس‌ها کافی نبود، بلکه باید استعدادِ قابل‌توجهی هم در آن زمینه می‌داشت.
و مانندِ بیشترِ چیزها در زندگی، نبوغ را نمی‌شد فقط‌خاطرِ با اعداد سنجید. کریشنا مانوهار، خدای مقیمِ درمان، تنها دو تخصص‌حدودی داشت، صرفاً به این دلیل که به موضوعاتِ دیگر علاقه‌ای نداشت.
تخصصِ دومش جادوگرِ نبرد بود و حتی‌جادویی در زندگی‌نامه‌اش نیز تنها یک بار و برای‌شکار کامل بودنِ اطلاعات به آن اشاره شده بود.
با این حال، اینکه نانا تنها یک تخصص داشت از‌زندگی جهاتِ بسیاری اشتباه به نظر می‌رسید، به‌طوری که لیث تصمیم‌درمان گرفت از درس‌خواندن فاصله بگیرد تا دلیلش را از او بپرسد.
آن روزها، یونیفرمِ گریفونِ سفید تنها لباسی بود که می‌پوشید؛ نه برای خودنمایی، بلکه‌محافظت بیشتر به خاطرِ کاربردی بودنش. این لباس قابلیتِ خودتمیزشوندگی داشت، هرگونه کثیفی یا عرق‌سبکیِ را از بین می‌برد و تا حدودی در برابرِ حملاتِ فیزیکی و جادویی محافظت می‌کرد.
این لباس به او اجازه می‌داد در طولِ روز و هنگامِ شکار آسوده‌تر باشد.قابلیتِ انگار زرهی کامل پوشیده بود، اما به سبکیِ ابریشم. می‌توانست بدونِ پاره شدن در‌اجازه برابرِ ضربهٔ چنگالِ خرس مقاومت کند، هرچند لیث همچنان ضربهٔ کُندِ آن را حس می‌کرد.
او آزمایش‌های زیادی انجام داده بود تا قابلیتِ اطمینان و محدودیت‌هایش را بسنجد.روز در کمالِ تعجب، با وجودِ اینکه سر و دستانش پوشیده نبودند، محافظتِ لباس شاملِ‌شدن آن‌ها هم می‌شد. با این حال، ردا همچنان در بُعدِ جیبیِ سولوس نگهداری می‌شد.
پوشیدنش اثرِ محافظتی را تقویت می‌کرد، اما بیش‌مانندِ از حد بلند بود و استفاده از آن‌کریشنا کاربردی نداشت. به درختان، بوته‌ها و همه‌چیز گیر می‌کرد.
ناگفته نماند که مخفیانه‌هرگونه حرکت کردن با یک حولهٔ‌حدودی حمامِ گشاد تقریباً غیرممکن بود.
تو زمین هم اینو گفتم و الانم تکرارش می‌کنم.خودنمایی سلیقهٔ لباس‌پوشیدنِ جادوگرا افتضاحه. پوشیدنِ شنل و ردا احمقانه‌ست، باعث‌بین میشه خیلی راحت بگیرنت و مثلِ یه فرش بکوبنت زمین.
لیث می‌توانست پرواز کند، اما ترجیح می‌داد راه‌محافظت برود. آن لحظات آخرین دقایقِ آزادیِ حقیقی‌اش بود‌آسوده‌تر و می‌خواست تا جای ممکن از آن‌ها لذت ببرد.
در دفترِ خانگیِ نانا، همه او را غرق‌مانندِ در تحسین و تبریک کردند و به درمانگر‌کریشنا فرصت دادند تا با شاگردِ سابقش صحبت کند.
«ببخشید که ناامیدت می‌کنم، پریِ جوون...» از سال‌ها پیش‌حدودی که لیث خانوادهٔ کنت لارک را نجات داده بود، نانا‌روز او را از جنِ کوچولو به پری ارتقا داده بود.
«...ولی من فقط یه تخصص‌گریفونِ دارم.» با وجودِ اینکه در اتاقِ‌کاربردی خصوصی‌اش تنها بودند، آشکارا چشمک زد.
«اینم یه نصیحتِ ناخواسته. زندگی غیرقابل‌پیش‌بینیه و خیلی‌محافظت از چیزایی که واسه زنده موندن بهشون نیاز‌آسوده‌تر داری، تو هیچ کتابی نوشته نشدن.» دوباره چشمک زد.
«باید اونا‌بلکه رو با‌استعدادِ تجربه یاد بگیری.»
لیث در جوابش چشمک‌هرگونه زد و گفت: «می‌فهمم،می‌برد ببخشید که وقتتون رو گرفتم.»
«عذرخواهی نکن، عزیزم. دیدنت همیشه باعثِ خوشحالیه. و اصلاً‌خودنمایی به این فکر نکن که بدونِ یه خداحافظیِ درست‌وحسابی‌عرق بری، وگرنه وقتی بمیرم، مثلِ یه روح میفتم به جونت!»
«بی‌خیال، اگه این حرف راست باشه که‌جادویی علفِ هرز هیچ‌وقت از بین نمی‌ره، پس‌هنگامِ شما احتمالاً از همه‌مون بیشتر عمر می‌کنید!»
لیث پیش از بازگشت‌استعدادِ به خانه، کمی شیرینیِ‌مانندِ تازه و نانِ سفید خرید.
نمی‌تونم تصمیم بگیرم که ایدهٔ تخصص‌های پنهان بیشتر جالبه یا نگران‌کننده. برام سؤاله‌جادویی که آیا استعدادِ دومِ نانا دلیلِ واقعیِ سقوطش بوده یا نه. شاید یه قاتلِ‌اما جادویی بوده که یا تو یه مأموریتِ مهم شکست خورده یا براش پاپوش دوختن.
در هر صورت، برای اینکه اشتباهاتِ اونو تکرار نکنم، باید به‌کاربردی برنامه‌م پایبند بمونم، تخصص‌هامو بگیرم و تا جایی که می‌تونم حامی‌برابرِ جمع کنم. و واسه به دست آوردنشون، درمانگر بودن بهترین طعمه‌ست.
مارکیز بهم ثابت کرد که هرچقدرم پولدار و قدرتمند باشن، بازم مثلِ سگ‌روز از مرگ می‌ترسن. تازه، یه درمانگرِ عالی بودن بیشتر برات مشتری میاره تا حسادت.شدن اگه تو رو به چشمِ یه دارایی ببینن، قدرتمندا از وجودت احساسِ خطر نمی‌کنن.
ماه‌های آخرِ لیث در آرامش سپری شد. کنت لارک یک مهمانیِ خداحافظیِ خصوصی و کوچک‌سنجید برگزار کرد که خانوادهٔ لیث و لارک، نانا و سلیا در آن حضور داشتند. هیلیا،جادوگرِ سرآشپزِ اول، هنوز به #تیم‌رااز باور داشت، به همین خاطر برای این مراسم سنگِ‌تمام گذاشت.
او حتی چند بار لیث را «اربابِ جوان» صدا زد‌برابرِ و هم لیث و هم کنت را خجالت‌زده کرد. آن‌ها‌هنگامِ نمی‌دانستند بخندند یا گریه کنند؛ شایعات واقعاً به‌سختی از بین می‌رفتند.
تنها نکتهٔ تلخِ ماجرا حضورِ سنتون، شوهرِ آیندهٔ رنا بود.خاطرِ لیث هنوز با رفتنِ خواهرش کنار نیامده بود، بنابراین وقتی با‌حدودی آن مرد دست داد، دو حقیقت را به او یادآوری کرد.
لیث با صدای بلند گفت: «یادت باشه، وقتی‌محافظت با یه زن ازدواج می‌کنی، با کلِ خانواده‌ش‌آسوده‌تر ازدواج می‌کنی.» و باعثِ خنده و شادیِ حاضران شد.
و وقتی همدیگر را در آغوش گرفتند،می‌داشت در گوشِ سنتون زمزمه کرد و او را‌سنجید تهدید کرد: «و من می‌دونم کجا زندگی می‌کنی.»
مارکیز نیز دعوت شده بود، هرچند فقط از روی ادب، اما او نتوانست در‌محافظت مراسم شرکت کند و دلیلِ خوبی هم برای این کار داشت. به خانواده‌اش یک‌سبکیِ بارِ دیگر حمله شده بود و او به‌شدت درگیرِ شناساییِ محرکِ اصلیِ این اتفاق بود.
در اولین روزِ مدرسه‌اش، لیث پیش از طلوعِ آفتاب از خانه بیرون‌بودنش رفت. متأسفانه تمامِ دارایی‌هایش در صندوقی کوچک‌تر از یک مبلِ تک‌نفره جا‌فیزیکی می‌گرفت که پدرش رااز به‌طورِ ویژه برای این مناسبت با دست ساخته بود.
با وجودِ شرایطِ خوشحال‌کننده، پدر‌حملاتِ و مادرش طوری گریه می‌کردند که‌می‌داد انگار او داشت به جنگ می‌رفت.
الینا، مادرش، در حالی که او را آن‌قدر محکم بغل‌زندگی کرده بود که هوای ریه‌هایش را خالی کرد، با هق‌هق‌درمان گفت: «اوه، لیث، قول بده هر روز برام نامه بنویسی.»
«مامان، ما آویزِ ارتباطی داریم،کثیفی یادت رفته؟ واقعاً می‌خوای منتظر‌برابرِ بمونی تا نامه‌ها پست بشن؟»
الینا او را در آغوشِ پدرش انداخت و‌می‌پوشید گفت: «معلومه که نه، پسرِ احمق. هر وقت‌هرگونه یه دقیقه وقتِ آزاد پیدا کردی بهمون زنگ بزن.»
گونه‌های رااز خیس از اشک بود و با صدایی‌می‌کرد بغض‌آلود گفت: «یادت باشه کوچولو، مهم نیست چقدر دور‌انگار باشی، همیشه اینجا یه خانواده و یه خونه داری.»
«دور؟ بابا، با پرواز و گام‌های وارپ‌می‌داشت به‌زور یه ساعت با خونه فاصله دارم.اعداد آخرِ سه‌ماههٔ اول، به‌موقع واسه جشنوارهٔ بهاری برمی‌گردم.»
لیث از احساساتِ آن‌ها هم متأثر شده بود و هم‌برابرِ گیج. در زمین، وقتی او و کارل خانه‌شان را ترک‌هنگامِ کرده بودند، هدیهٔ خداحافظیِ مادرشان عوض کردنِ قفلِ درها بود.
خداحافظیِ خواهرانش بسیار شادتر بود. هر دوی آن‌ها‌می‌پوشید داشتند در زندگیِ خودشان پیش می‌رفتند و خوشحال بودند‌کثیفی که برادرِ کوچکشان نیز می‌تواند رؤیاهایش را دنبال کند.
تریون هیچ‌کجا دیده نمی‌شد. رابطهٔ آن‌ها هرگز ترمیم نشده‌می‌کرد بود و هرچه لیث قدرت و نفوذِ بیشتری به‌انگار دست می‌آورد، تریون بیشتر در خانوادهٔ خودش احساسِ غریبگی می‌کرد.
او به‌محضِ اینکه شانزده‌ساله شد، خانه را ترک کرده و تصمیمش را برای‌فقط انجامِ خدمتِ سربازیِ داوطلبانه و ازدواج در خارج از خانواده اعلام کرده بود،علاقه‌ای و مزرعه و خانه را برای تیستا گذاشته بود تا به ارث ببرد.
لیث خانه را ترک کرد و صندوق را در کنارش به‌حملاتِ پرواز درآورد. تنها زمانی که به‌اندازهٔ کافی دور شد، آن را‌آسوده‌تر داخلِ بُعدِ جیبی گذاشت و با تمامِ سرعت به راه افتاد.
پیش از نزدیک شدن به نزدیک‌ترین شعبهٔ انجمنِ جادوگران آن را بیرون آورد و‌قابلیتِ در حالی که از طریقِ گام‌های وارپ به سمتِ آکادمی می‌رفت، آن را شناور‌اجازه نگه داشت. یک متصدی او را تا اتاقِ شخصی‌اش در بالِ سالِ‌چهارمی‌های قلعه همراهی کرد.
برای جلوگیری از قلدری و آزارِ تازه‌واردها، هر سالِ‌می‌کرد تحصیلی بالِ جداگانه‌ای برای کلاس‌ها، اقامتگاه‌ها و حتی سالنِ غذاخوری‌زرهی داشت. دانش‌آموزانِ سال‌های مختلف هیچ فضای مشترکی با هم نداشتند.
لیث پس از نشان زدنِ اتاق با مانایش و تبدیل شدن به اربابِ آن،اعداد صندوقش را گذاشت و متصدی را مرخص کرد. او نقشهٔ قلعه را کپی و در‌دومش سولوس‌پدیا ذخیره کرده بود، به همین دلیل برای رسیدن به کلاسش نیازی به کمک نداشت.
صرفِ‌نظر از تخصص‌های انتخاب‌شده، دانش‌آموزانِ سالِ چهارم کلاس‌هایی‌می‌برد داشتند که همه باید در آن‌ها شرکت می‌کردند. نظریهٔ‌می‌داد جادوی نبرد یکی از آن دوره‌های اجباری بود. ()
لیث یکی از اولین نفراتی بود که رسید؛می‌پوشید کلاس تقریباً خالی بود، به‌جز چند دانش‌آموز که‌هرگونه از قبل میزهای ردیفِ آخر را اشغال کرده بودند.
کلاسِ درس شبیه به سالنِ همایشِ یک دانشگاه بود؛ با‌اجازه کفی شیب‌دار و میزهایی که به‌شکلِ نیم‌دایره چیده شده بودند.پوشیده در نگاهِ اول، به نظر می‌رسید ظرفیتی دست‌کم دویست‌نفره داشته باشد.
در هر شرایطِ دیگری، لیث نورپردازیِ بی‌نقصِ اتاق، شکوهِ کف‌پوشِ مرمر و‌نمی‌شد ظرافتِ ساختِ میزها را تحسین می‌کرد. هر یک از بهترین موادِ موجود‌موضوعاتِ ساخته شده بود و مقایسه‌ای بی‌رحمانه با کالجِ قدیمی‌اش به دست می‌داد.
اما در آن لحظه، چشمانش فقط می‌دید که چطور تمامِ حاضران با‌فیزیکی دیدنِ او نفسِ راحتی کشیده‌اند. از طرزِ نشستن و اضطرابشان پیدا بود‌انگار که سعی دارند سرشان در لاکِ خودشان باشد و جلبِ توجه نکنند.
لیث آن‌قدر جای آن‌ها بوده‌گریفونِ که بداند این رفتار چه معنایی‌کاربردی دارد و تلاششان چقدر بیهوده است.
«بیچاره‌ها، هنوز یاد نگرفتین وقتی دردسر خودش دنبالتونه نمی‌تونین ازش‌اجازه قسر در برین، نه؟ درست مثل مدرسهٔ راهنمایی، طعمه‌ها زودتر میان‌اما تا با کسی چشم‌توچشم نشن، ولی درنده‌ها سرِ فرصت پیداشون میشه.»
صندلی‌ای در ردیفِ میانی انتخاب کرد؛ نه خیلی نزدیک و‌زندگی نه خیلی دور. از آنجا هم می‌توانست به‌وضوح پروفسور را‌درمان ببیند و هم نوشته‌های روی چیزی شبیه به تخته‌سیاه را بخواند.
«هوف، خیلی دلم می‌خواست ردیفِ اول بشینم، ولی شرط می‌بندم اونجا پاتوقِ‌فیزیکی بچه‌باحالاست. همون بهتر که از بحثای الکی دوری کنم و تو منطقهٔ‌انگار امن بمونم. این‌جوری اگه کسی بیاد مزاحمم بشه، دیگه از روی عمده.»
لیث دفترچه و دواتش را بیرون‌سفید آورد تا برای درس آماده شود، به‌لباس این امید که همه‌چیز آرام پیش برود.
به گفتهٔ نانا، سلسله‌مراتبِ واقعیِ کلاس از همان روزِ‌می‌کرد اول شکل می‌گرفت. در تمامِ مدتی که کلاس داشت‌انگار از جمعیت پر می‌شد، او و سولوس کاملاً هوشیار ماندند.
بعضی‌ها با دیدنش پوزخند می‌زدند و برخی دیگر با‌چیزها چهره‌ای دلسوزانه سر تکان می‌دادند؛ انگار او را آن‌قدر احمق‌مقیمِ یا ساده‌لوح می‌پنداشتند که حد و مرزِ خودش را نمی‌شناسد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «خیلی جالبه. بدترین هستهٔ مانایی که حس‌جادویی کردم سبزِ روشنه، بقیه همه سایه‌های مختلفی از فیروزه‌ای یا آبیِ تیره هستن.پوشیده اصلاً جای تعجب نیست که اون‌همه از شاگردای لارک تو آزمونِ ورودی رد شدن.»
«آره، عالیه. نه‌تنها از نظرِ هستهٔ مانا شاخِ کلاس نیستم، بلکه هیچ جادویی غیر‌قابلیتِ از جادوی بدلی هم نمی‌تونم استفاده کنم. چشم از هدف برندار سولوس، اینجا اسپارتاست. با‌می‌داد این نگاه‌هایی که بهم می‌ندازن، اوضاع ممکنه از چیزی که فکر می‌کردم هم بدتر باشه.»
تنها پانزده دقیقه به شروعِ کلاس مانده بود که سه دختر طوری وارد‌روز شدند که انگار صاحبِ آنجا هستند. لیث نگاهِ گذرایی به ردیف‌های عقب انداخت؛پاره از کز کردنِ بچه‌ها پشتِ میزهایشان پیدا بود که ملکه واردِ میدان شده است.
آستینِ راستِ ردایش را‌استعدادِ تکاند و خودش را‌مانندِ برای دردسر آماده کرد.
داشتند با هم گپ می‌زدند و مثلِ گرگ‌های‌می‌برد گرسنه در قصابی، کلاس را برانداز می‌کردند. لیث‌اجازه صدای سردسته‌شان را که دختری موقرمز بود شنید:
«بیاین یه‌بپرسد خوش‌آمدگوییِ حسابی به‌گریفونِ این تازه‌واردا بکنیم.»
از پله‌ها بالا‌حدودی آمدند تا اینکه‌فیزیکی جلوی میزِ لیث رسیدند.
«هی، کوتوله، این‌قدر نزدیکِ میزِ من چی‌کار‌می‌داشت می‌کنی؟ بوی گندِ دهاتی‌ت حالمو به هم‌اعداد می‌زنه. گمشو ردیفِ آخر پیشِ بقیهٔ آشغالا!»
دخترِ موقرمز که به‌زور پنج سانتی‌متر از‌بین او بلندتر بود این را گفت، و‌محافظت دو همراهش هم‌زمان ریزریز و شرورانه خندیدند.
لیث با خودش فکر کرد: «این دیگه چه گُهیه؟! انگار از تو افسانهٔ "گرگ‌قابلیتِ و بره"ی ازوپ دراومده. شرط می‌بندم حتی اگه از همون اول تو ردیفِ آخر‌اجازه نشسته بودم، بازم به بهونهٔ بی‌احترامی به سال‌بالایی‌ها یا یه همچین چیزی پاپیچم می‌شد.
هر کاری کنم بازم دنبالِ‌حملاتِ دعواست. سولوس، بیا نقشهٔ اضطراریِ‌اجازه بدترین حالت رو پیاده کنیم.»
لیث با معصومانه‌ترین لحنش جواب داد: «ببخشید؟ طبق قوانینِ گریفونِ سفید، من حق‌فقط دارم هر جا که می‌خوام بشینم. شما هیچ اختیاری ندارید که به من‌علاقه‌ای دستور بدید. لطفاً تنهام بذارید تا همه بتونیم این اتفاق رو فراموش کنیم.»
لیث در دل واقعاً ناامید شده بود. روی زمین حداقل‌برابرِ دخترهای شرور جذاب بودند، اما این سه نفر با آن‌هنگامِ اندامِ معمولی و کاریزمای یک صاریغِ گندیده، به‌زور می‌شد گفت بانمک‌اند.
دختر غرید:بپرسد «احمقِ گستاخ! نمی‌دونی‌گریفونِ من کی‌ام؟ من...»
در آن لحظه، لیث طلسمِ سکوت را‌جادویی روی هر دو گوشش فعال کرد تا‌هنگامِ خزعبلاتی را که دختر بلغور می‌کرد نشنود.
اخلاقِ خودش را آن‌قدر می‌شناخت که بداند در غیرِ این صورت احتمالاً از‌فقط کوره در می‌رود، به‌خصوص اگر دختر حرفی از خانواده‌اش به میان می‌آورد. تن دادن‌نداشت به تحریکاتِ آن‌ها یعنی دادنِ بهانه‌ای به دستشان تا او را بیشتر آزار دهند.
«هی، سولوس، من لب‌خونی بلد نیستم، ولی حدس می‌زنم داره‌برابرِ خودشو می‌گیره و جایگاهِ خانواده‌اش رو به رخ می‌کشه. هم‌زمان هم‌شکار داره من و قیافه‌م رو تحقیر می‌کنه. چقدر درست حدس زدم؟»
«خیلی درست گفتی. به جانِ سازنده‌م، این دختر واقعاً زبونِ تندی داره. اگه‌لباس بدن داشتم، تا الان دهنشو سرویس کرده بودم. چیزایی که داره درباره‌ت میگه!محافظت واقعاً نوبره! بماند که اون دوتا هارپی هم سرِ بزنگاه باهاش همدست شدن.»
«لطفاً هیچ جزئیاتی بهم نگو. همین‌طوری‌ش هم کفری‌ام، دیگه‌می‌کرد هیزم تو آتیش نریز. وقتشه حرفِ رئیسِ آکادمی رو‌انگار امتحان کنم. من دیگه این کثافت‌کاری رو تحمل نمی‌کنم...»
قبل از اینکه فکرش را‌قابل‌توجهی کامل کند، سولوس هم حرفش را‌نبوغ قطع کرد و هم طلسم‌ها را.
«نوبتِ توئه!» لیث‌خودتمیزشوندگی تازه در آن‌عرق لحظه توانست بشنود که:
«داری به حرفم گوش میدی؟»
«محضِ رضای خدایان نه، عزیزم. صدات اون‌قدر‌جادویی جیغ‌جیغوئه که اگه مجبور بودم به تمامِ‌هنگامِ نق‌زدن‌ها و چرت‌وپرت‌هات گوش بدم، گوشامو می‌کندم.»
هر سه‌بلکه دختر از شدتِ‌قابل‌توجهی شوک لال شدند.
کسی در‌قابلیتِ کلاس تکرار‌هرگونه کرد: «عزیزم؟»
لیث طوری که انگار سردستهٔ‌گریفونِ گروه حرف زده باشد، جواب‌خاطرِ داد: «البته این فقط یه اصطلاحه.»
«تو کور نیستی. کاملاً مطمئنم که با‌جادویی وجودِ غرورِ بیش‌ازحدت، تهِ اون قلبِ پوسیده‌ت می‌دونی‌شکار که ظاهرت هم تقریباً به اندازهٔ باطنت زشته.
ما تو روستای دورافتاده‌مون هم اشراف‌زاده داریم، ولی تو بی‌بروبرگرد‌زندگی جایزهٔ کسی رو می‌بری که درازترین چوب تو کونش و‌درمان بزرگ‌ترین گُه تو دماغشه، اینو دیگه باید بهت اعتراف کنم.»
لیث فقط یک راه برای خروج از آن‌می‌برد وضعیت داشت؛ کمترین کاری که از دستش برمی‌آمد‌اجازه این بود که تمامِ خشمِ فروخورده‌اش را خالی کند.
دختر غرید: «چطور... چطور جرئت می‌کنی؟!» صورتش‌لباسی بنفش شده بود و چشمانش از شدتِ‌قابلیتِ خشم بیرون زده و لبریز از مانا بود.
«ببین بچه، درس داره شروع میشه و من همین الانش هم حوصلم سر رفته. شاید تو‌آسوده‌تر عادت داری مردم رو با اون قیافهٔ زشت و صدای رو اعصابت بترسونی، ولی من تو زندگی‌م‌هرچند با خیلی بدتر از ایناش روبه‌رو شدم. حالا گمشو، قبل از اینکه به خاطرِ مزاحمت گزارشت بدم.
اینجا خونه‌ت نیست،باید اینجا یکی از شش‌می‌داشت آکادمیِ بزرگه، قانون داره!»
از آنجا که آن‌ها در هر صورت قصدِ آزارش را‌برابرِ داشتند، لیث هم هرچقدر طناب می‌خواستند به دستشان می‌داد، به‌هنگامِ این امید که در نهایت خودشان را با آن دار بزنند.
دختر از تهِ دل خندید.
«قانون؟ من هیچ اهمیتی به قوانین نمیدم. می‌تونم همین الان‌اجازه و همین‌جا بکشمت و تو کمتر از یه ساعت قسر در‌اما برم. فکر می‌کنی هیچ‌کدوم از این ترسوها جرئت می‌کنن حرفی بزنن؟
فکر می‌کنی کسی از یه خانوادهٔ اشراف‌زاده یا جادوگر حتی یه نفس‌نمی‌شد برای یه دهاتیِ کثیف هدر میده؟ امثالِ تو اصلاً نباید اینجا باشن، هم‌نوعای‌دیگر تو هیچ کاری جز آلوده کردنِ اینجا و لکه‌دار کردنِ اسمِ جادو نمی‌کنن.»
لیث با خشم‌خودتمیزشوندگی ایستاد و آمادهٔ‌عرق پردهٔ آخر شد.
«چطور جرئت می‌کنی؟ من‌یونیفرمِ موقعِ ثبت‌نام با رئیسِ‌می‌پوشید آکادمی حرف زدم، اون گفت...»
دخترِ سمتِ‌می‌برد چپش حرفش‌برابرِ را برید.
«کی؟ اون بازنده؟ پدرم‌استعدادِ میگه اون‌قدر جوونه که احتمالاً‌چیزها هنوز شبا جاشو خیس می‌کنه.»
دخترِ سمتِ راست اضافه کرد: «اون فقط یه مترسکه،حدودی مثل تمامِ رؤسای آکادمی. اون فقط یه عروسکِ خیمه‌شب‌بازی‌طولِ تو دستِ خانواده‌های بزرگه. تو اینجا کاملاً تنهایی، گُهِ دهاتی.»
سردستهٔ گروه اعتمادبه‌نفسش را بازیافته‌گریفونِ بود؛ دست‌به‌سینه ایستاده بود و پوزخندی‌کاربردی ازخودراضی پهنای صورتش را پوشانده بود.
«حالا اون کونِ کثیفت رو از رو اون صندلی بلند‌اجازه کن، جلوم زانو بزن و کفشامو لیس بزن تا تمیز‌پوشیده بشن. اگه این کارو بکنی، قول میدم خیلی محکم کتکت نزنم.»
مشت‌هایشان حالا شعله‌ور شده بود، دهان‌زمینه و دستانشان هماهنگ با هم حرکت می‌کرد‌فقط و هر کدام طلسمِ متفاوتی اجرا می‌کرد.
لیث فقط دستِ راستش را از آستینِ بلندِ ردایش‌حدودی بیرون آورد و کرهٔ سیاه و کوچکی را نمایان‌طولِ کرد. جادو به‌آرامی در آن جریان داشت و می‌تپید.
کره را جلوی صورتِ وحشت‌زدهٔ دختر‌سفید گرفت. لبخندها و طلسم‌ها ناپدید شدند‌بودنش و کلِ کلاس در سکوت فرو رفت.
«یه بارِ دیگه، با احساس.»
یادداشت مترجم
یادداشتِ نویسنده: از این فصل به بعد، برای تک‌گوییِ درونی یا گفت‌وگوی تله‌پاتیک از خطِ تیره استفاده می‌شود. (البته در این ترجمه، طبق قواعدِ مشخص‌شده، تک‌گویی‌ها بدون گیومه و پیوندهای ذهنی با گیومه متمایز می‌شوند.)