چپتر 231: فصل 231
0لیث در اتاقش، روی یکی از معدود جعبه‌هایی که برایش باقی مانده‌مناسب بود نشاط‌بخشی را به کار برد و با دقت هسته‌های کاذب، مسیرهای‌بهره مانا و کریستال‌های مانایی را که آن را مهروموم کرده بودند، بررسی کرد.
او از هرچه تا به حال درباره‌شان یاد گرفته‌روح بود یادداشت برداشته بود و به لطفِ سولوس‌پدیا می‌توانست‌جادوآهنگرهای همه‌چیز را فقط با یک اشارهٔ ذهنی به یاد بیاورد.
او هم‌زمان شروع به حمله به مسیرهای مانا و کریستال‌های مانا کرد و‌تاریکی گذاشت انرژیِ درونشان با سرعتِ یکسانی نشت کند. در حالی که هر دو در‌می‌تونن حالِ تخلیه بودند، لیث باید از ناهماهنگ شدنِ سه هستهٔ کاذب هم جلوگیری می‌کرد.
آخرین باری که برای باز کردنِ جعبه‌ها تلاش کرد، شکست خورد، چون هرگز با شیئی که در آن کریستال‌می‌تونن تعبیه شده باشد کار نکرده بود. بنابراین نمی‌دانست که تنها راهِ جلوگیری از ناهماهنگیِ مخرب این است که امضای‌عرق مانای کریستال‌ها را تقلید کند و هر بار که از فاز خارج می‌شدند، مانا را به هسته‌های کاذب تزریق کند.
این روند طولانی بود و به دقتِ جراحی نیاز داشت. لیث پیش‌تر‌مناسب یاد گرفته بود که اگر بیش از حد به مسیرهای مانا آسیب بزند‌می‌برد و باعث شود نشتِ انرژی خیلی سریع اتفاق بیفتد، جعبه به‌سادگی منفجر می‌شود.
باید منتظرِ فرصتِ مناسب می‌ماند، مسیرها را به‌آرامی می‌سایید و‌پایدار کریستال را با جادوی تاریکی تباه می‌کرد، در حالی که‌چطور از جادوی روح برای پایدار نگه داشتنِ هسته‌های کاذب بهره می‌برد.
لیث با خودش فکر کرد: «لعنتی، جادوآهنگرهای معمولی چطور می‌تونن این‌می‌سایید چیزای کوفتی رو بدون نشاط‌بخشی باز کنن؟ همین الانش سه برابرِ‌فکر کلِ ذخیرهٔ مانام رو مصرف کردم، تازه کلی هم مانا دارم.»
وقتی جعبه سرانجام‌می‌سایید باز شد، لیث‌تباه غرق در عرق بود.
سولوس هنوز نگرانش بود: «این‌قدر به خودت فشار نیار!می‌شود هنوز کاملاً خوب نشدی. یادت نره تا وقتی به اوجِ‌تباه آمادگیت برنگردی، نشاط‌بخشی فقط تا یه حدی می‌تونه کمکت کنه.»
پس از پیشرفت، بدنِ لیث به‌سرعت به ظاهرِ قبلی‌اش بازگشته بود، به جز رگه‌های‌می‌برد خاکستریِ موهایش. او هیچ ایده‌ای نداشت که از دست دادنِ این‌همه نیروی زندگی در‌برابرِ درازمدت چه تأثیری روی او می‌گذارد، اما سولوس مطمئن بود که باید بهایی بپردازند.
در حالِ حاضر، لیث در حدودِ ۸۰ درصدِ قدرتِ کاملش بود و روزبه‌روز بهتر می‌شد.روح با این حال به دلیلِ جراحاتش، استفاده از تمامِ تمرکزش باعث می‌شد لیث سریع‌تر از‌بدون حدِ معمول خسته شود و نشاط‌بخشی هم فقط می‌توانست مانایش را تا سقفِ فعلی‌اش بازیابی کند.
لیث سر تکان داد. بی‌صبرانه منتظر بود تا یک حمامِ آبِ گرم بگیرد‌خودش و استراحت کند. مدتِ زیادی از زمانی که رؤیایی از آینده دیده بود‌برابرِ می‌گذشت، اما هنوز نفهمیده بود که آیا جعبه‌ها همچنان اهمیتی دارند یا نه.
کریستالِ آبیِ وسطِ جعبهٔ کیف‌مانند را فشار داد و باز شدنش را تماشا‌می‌ماند کرد. جعبه بزرگ و بزرگ‌تر شد تا اینکه به اندازه و شکلِ یک‌خودش کمدِ دیواریِ عظیم درآمد. وقتی لیث آن را باز کرد، مات و مبهوت ماند.
درونش شبیه‌ترین چیزی بود که تا به حال به یک آزمایشگاهِ شیمیِ سیارِ زمینی‌می‌برد دیده بود. برای اینکه اوضاع از این هم عجیب‌تر شود، به نظر می‌رسید کاملاً‌برابرِ خودکار است. دست‌های مکانیکی محتویاتِ چند ظرفِ شیشه‌ای را باز و با هم مخلوط می‌کردند.
حتی چند چراغِ بونزن هم وجود داشت که دست‌ها با سنگِ چخماق روشنش می‌کردند و از‌پایدار آن‌ها برای گرم کردنِ مختصرِ برخی از مایعات استفاده می‌کردند. در عرضِ چند دقیقه کار تمام‌همین شد و یکی از دست‌ها فلاسکِ کوچکی حاویِ یک مایعِ شفاف را در وسطِ محفظه قرار داد.
شیمی و کیمیاگری آن‌قدر متفاوت بودند که لیث نمی‌توانست بفهمد‌داشتنِ دقیقاً چه چیزی دیده است. همچنین، بیشترِ موادِ اولیه ماهیتِ‌چیزای جادویی داشتند و هیچ معادلی در زمین برایشان پیدا نمی‌شد.
لیث پرسید: «سولوس، تو کسی هستی‌جعبه که درس‌های کیمیاگری رو دنبال می‌کنی.مناسب ایده‌ای داری که الان چه اتفاقی افتاد؟»
سولوس در ذهن شانه بالا انداخت: «نمی‌دونم. من فقط در حدِ سالِ چهارم دانش دارم. می‌تونم دانه‌های‌لعنتی آتش، معجون‌های رده‌پایین و چندتا چوب‌دستیِ ساده بسازم، ولی همینو بس. این چیزا کیمیاگریِ پیشرفته‌ست، تا حدی‌تازه که دیدم این دستگاه حداقل پنج واکنش رو انجام داد که پروفسور راینر بهمون گفته بود غیرممکنه.
از نظرِ تئوری، همه‌چیز باید‌منتظرِ تیکه‌تیکه می‌شد. هر کی این‌به‌آرامی کار رو کرده یه نابغهٔ واقعیه!»
لیث فلاسک را برداشت و در حالی که هنوز با یک درپوش مهروموم شده بود،لعنتی با نشاط‌بخشی بررسی‌اش کرد. هرچه که بود، به نظر نمی‌رسید ماهیتی جادویی داشته باشد. لیث که‌کردم چارهٔ دیگری نداشت، از ترسِ اینکه منفجر شود، سدِ کوچک اما محکمی دورِ فلاسک پدید آورد.
سپس، آن را از راهِ‌بیفتد دور با جادوی روح باز‌منتظرِ کرد. باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.
«لعنتی، از معما متنفرم. نمی‌تونستن یه برچسبِ هشدار‌تباه یا دفترچهٔ راهنما هم روش بذارن؟ فقط یه راه‌لعنتی برای فهمیدنِ اینکه این دیگه چه کوفتیه وجود داره.»
لیث درپوش را برداشت، با جادوی آب تنها یک قطره از مایعِ‌جادوی نقره‌ایِ درونش را بیرون کشید و روی زبانِ خودش گذاشت. بی‌مزه و بی‌بو‌معمولی هم بود و همین باعث می‌شد فهمیدنِ ماهیتش با معاینهٔ خارجی غیرممکن باشد.
لیث مجبور شد آن را ببلعد و‌روح با نشاط‌بخشی زیرِ نظرش بگیرد. هر اتفاقی‌فکر که بعد از آن افتاد، برایش منطقی نبود.
قطره نه پخش شد و نه با بزاقش مخلوط شد. مستقیم به‌مناسب معده‌اش رفت، بدونِ اینکه اسیدها رویش اثری بگذارند، سپس از طریقِ روده‌اش‌بهره واردِ جریانِ خون شد و بعد به‌طور یکنواخت در تمامِ بدنش پخش شد.
لیث با این کار احساسِ بهتر یا بدتری پیدا نکرد، اما حاضر نبود قطرهٔ‌می‌برد دیگری را کورکورانه ببلعد. او از نشاط‌بخشی استفاده کرد تا آن را از سیستمِ‌برابرِ بدنش پاک کند و بلافاصله احساسِ ناخوشایندی را که در پیِ آن آمد، شناخت.
مایع در برابرِ تلاش‌هایش مقاومت می‌کرد و به‌محضِ تماس، بخشی از مانایی را که به کار‌پایدار می‌گرفت خنثی می‌کرد. با این حال، او آن‌قدر از آن سم پاکسازی کرده بود که این‌همین رویه برایش به طبیعتی ثانویه تبدیل شده بود و به‌راحتی آن را از بدنش دفع کرد.
«دهنم سرویس! این همون سمِ انگلِ ضدجادوئه! اونم تو یه شکلِ‌بهره حتی قوی‌تر و مؤثرتر. آخه چرا باید اینو بفرستن به آکادمیِ‌بدون گریفونِ سفید؟ مسموم کردنِ یکی با این چیز اصلاً منطقی نیست.
به‌محضِ اینکه یه جادوگر قدرت‌هاش رو از دست بده، نقشه‌شون لو‌فرصتِ می‌ره. کشتنِ یه نفر با این چیز هفته‌ها طول می‌کشه. تازه، چرا‌داشتنِ این‌همه تشکیلاتِ وحشتناک رو فرستادن؟ چرا فلاسک رو فقط ندادن دستِ همدست‌هاشون؟»
لیث چند دقیقه بعد پاسخِ سؤالش را گرفت، در حالی که هنوز داشت جزئیاتِ‌می‌برد رؤیایش را به خاطر می‌آورد. هم قطره‌ای که از بدنش بیرون کشیده بود و هم‌کلِ مایعِ درونِ فلاسک، قبل از اینکه به گرد و غباری ریز تبدیل شوند، کدر شدند.
سولوس بی‌مقدمه‌به‌سادگی گفت: «این دیگه‌منتظرِ یه پارانویای درجه‌یکه!»
«به خاطر همینه. وقتی درپوش برداشته می‌شه، سم باید سریع استفاده بشه وگرنه‌خودش خودشو نابود می‌کنه تا هیچ مدرکی باقی نذاره. با این حال، هنوزم منطقی‌برابرِ نیست. تو، مارت، مانوهار، کلی آدم تو گریفونِ سفید هستن که فوراً تشخیصش می‌دن.
چه فایده‌ای داره که‌اتفاق دانش‌آموزا یا پروفسورها قدرت‌هاشون‌منفجر رو از دست بدن؟»
«شاید می‌خواستن از سم استفاده کنن تا موقعِ‌تباه حمله اونا رو بی‌دفاع کنن؟» لیث به‌محضِ اینکه این‌لعنتی فکر را به زبان آورد، فهمید چقدر احمقانه است.
حتی بدونِ جادویشان، پروفسورها همچنان می‌توانستند به آرایه‌ها تکیه کنند. آن‌ها که با هستهٔ نیرو‌روح تغذیه می‌شدند، هم‌زمان بزرگ‌ترین سلاح و دفاعِ آکادمی بودند. همچنین، حتی اگر کاملاً بی‌قدرت می‌شد،بدون لینجوس همچنان می‌توانست از آویزِ ارتباطی و دروازهٔ وارپِ دفترش برای درخواستِ کمک استفاده کند.
لیث بقیهٔ قفسه را برای یافتنِ سرنخ گشت. به‌جز موادِ‌داشتنِ جادویی که همگی با شیشهٔ ضخیمِ افسون‌شده به‌شدت محافظت می‌شدند،چیزای فقط یک کشو وجود داشت. داخلش، لیث سه پاکت پیدا کرد.
هر کدام حاویِ شیءِ متفاوتی و چند قرص با هدفی‌منتظرِ نامعلوم بود. کیفیتِ اشیاء تفاوتِ زیادی داشت. یکی انگشتری ساده بود،پایدار دقیقاً شبیه به انگشترهای جادویی که دانش‌آموزان با امتیازاتشان مبادله می‌کردند.
دیگری گردن‌بندی گران‌بها با چند الماسِ نشانده‌شده بود و آخری شبیه به‌داشتنِ دست‌بندی ارزان‌قیمت به نظر می‌رسید، چیزی که فقط کسی با اصالتِ پایین‌بدون می‌پوشید. فرقی نمی‌کرد طراحی‌شان پیچیده باشد یا ساده، همگی افسونِ یکسانی داشتند.
وقتی برای اولین بار روی یکی از آن‌ها نشاط‌بخشی را به کار برد، از‌تباه پیچیدگیِ ماتریسِ طلسمِ جادوآهنگری‌شده شگفت‌زده شد. پنج هستهٔ کاذب داشت که به چنان مسیرهای مانای‌کوفتی زیادی نیاز داشتند که حتی یک اینچ از شیء نبود که پر از رون‌ها نباشد.
همچنین چند کریستالِ جادوییِ کوچک را کشف کرد که در هر یک‌می‌برد از آن‌ها تعبیه شده بود، و چنان استادانه ساخته شده بودند که‌همین تقریباً نامرئی به نظر می‌رسیدند، مگر اینکه کسی می‌دانست کجا را بگردد.
لیث هیچ ایده‌ای نداشت که چه چیزی ممکن است به چنین افسونِ پیچیده‌ای نیاز داشته باشد،می‌سایید پس انگشتر را با مانای خود نشان زد و بعد آن را پوشید. پس از چند تلاش،چیزای لیث فهمید که هدفش هر چه که بود، چیزی به سادگیِ نشانه گرفتن و شلیک کردن نبود.
پس از درآوردنِ انگشتر، لیث دو جعبهٔ دیگر را باز کرد. هر کدام حاویِ آزمایشگاهِ سیار‌فکر بود و کشوی خودش را با مجموعه‌ای متفاوت از لوازمِ جانبی داشت. هیچ دو تایی شبیه‌مصرف هم نبودند. هر شیءِ جادویی با چند قرص همراه بود. این تنها وجهِ اشتراکشان به‌جز افسون بود.
«این‌همه وقت و انرژی گذاشتم و تازه از خانِ اول‌به‌آرامی رسیدم به خانِ دوم. باید بفهمم دلیلِ قاچاق کردنِ این سم‌خودش به داخلِ آکادمی چی بوده و این چیزا دیگه چه کوفتی‌ان.
«کاش می‌تونستم از مارکیز یا بانو ارناس کمک بخوام، ولی هیچ‌بهره راهی ندارم که بهشون توضیح بدم چرا جعبه‌های بیشتری دارم یا‌بدون چطور تونستم بازشون کنم. لعنتی، الان واقعاً به یه رؤیا نیاز داشتم.
«درایادهای بی‌خاصیت‌خیلی و اون‌اتفاق هدایای نصفه‌ونیمه‌شون.»
لیث پس از یک حمامِ داغ و طولانی به خواب رفت. خسته بود، فقط استراحت می‌توانست به او‌جادوآهنگرهای کمک کند تا از آسیبی که بدنش متحمل شده بود، بهبود یابد. مدتی طول کشید تا خوابش ببرد. فقط‌وقتی این نبود که نمی‌توانست از فکر کردن به جعبه‌ها دست بردارد، بلکه واقعاً دلش برای فلوریا تنگ شده بود.
آن‌قدر به حضورش عادت کرده بود که از وقتی خاندانِ ارناس‌می‌سایید را ترک کرده بود، در خوابیدن مشکل داشت. استراحتش با کابوس‌های مرگِ‌لعنتی محافظ و رؤیاهای تکراری از مرگِ عزیزانش بارها و بارها مختل می‌شد.
«از فردا به بعد، به خودم آموزش می‌دم که هر وقت تمرکزم برای چیزِ مهمی لازم نبود، بینشِ‌چطور مرگ رو متوقف کنم. دیگه داره حالم از این مزخرفات به هم می‌خوره. هنوز خیلی کارا برای انجام‌سرانجام دادن دارم قبل از اینکه بتونم به خودم اجازه بدم وقتم رو با دلسوزی برای خودم تلف کنم.
«مهم نیست آینده چی تو مشتش داره. تا وقتی قدرتم مدام‌فرصتِ بیشتر بشه، تعدادِ تهدیدها برای هر کسی که برام عزیزه کمتر‌نگه و کمتر می‌شه. ما تو این مسیر با همیم، مگه نه سولوس؟»
سولوس پاسخ داد‌مسیرها و به او‌جادوی امید بخشید: «همیشه.»
صبحِ روزِ بعد، اولین درس، کلاسِ کریستال‌های جادویی بود.نگه با این حال، پروفسوری که بعد از گونگِ دوم واردِ‌می‌تونن اتاق شد، نالیر نبود. دانش‌آموزان هم‌زمان کنجکاو و نگران بودند.
هیچ‌کس از زمانِ حمله پروفسور نالیر را ندیده بود، بنابراین طبیعتاً‌فرصتِ نگران بودند که شاید اتفاقی برایش افتاده باشد. از طرفِ دیگر،نگه چیزی باشکوه در ظاهرِ تازه‌وارد وجود داشت که کنجکاویِ همه را برمی‌انگیخت.
پروفسورِ جدید زنی حدوداً سی‌ساله با موهای قرمز تا چانه بود.نگه بسیار قدبلند بود، با قدی نزدیک به ۱٫۸ متر و هیکلی‌چیزای عضلانی که بیشتر به یک سربازِ خطِ مقدم می‌خورد تا یک پروفسور.
در وقارِ حرکاتش چیزی نجیبانه وجود داشت. به نظر می‌رسید هر یک از آن‌ها پر از قدرت‌نگه و در عین حال به‌طرزِ باورنکردنی ظریف بودند. هاله‌ای از قدرت از او ساطع می‌شد که لیث‌برابرِ هرگز پیش از این تجربه نکرده بود، کاملاً متفاوت از نیتِ کشتنی که خودش معمولاً به کار می‌گرفت.
احساس کرد دارد به یک رهبرِ مادرزاد خیره می‌شود، کسی که مردم با کمالِ‌فکر میل جانشان را برایش می‌دادند، حتی اگر فقط چند ساعت بود که او را‌ذخیرهٔ می‌شناختند. آن‌ها دقیقاً نقطهٔ مقابلِ هم بودند؛ اگر او خورشید بود، لیث ماه بود.
«صبح‌به‌خیر دانش‌آموزان. من پروفسور آمیلا فارگ هستم. تا وقتی پروفسور نالیر کاملاً‌مناسب بهبود پیدا کنه، من جایگزینش می‌شم. طیِ اون سه روز محاصره، وقتی داشت‌می‌برد سعی می‌کرد از شما محافظت کنه، با نیروی زندگیِ یه والور آلوده شد.
«تا وقتی که اون نامرده از بین نرفت، مراقبتِ درستی دریافت‌نگه نکرد، برای همین به کما رفت و هنوز بهوش نیومده.» بسیاری از‌کوفتی دانش‌آموزان، از جمله لیث، با به یاد آوردنِ آن شب رنگ‌پریده شدند.
«نگران نباشید، بدترین قسمتش گذشته. وضعیتش پایداره و داره کم‌کم بهتر می‌شه. اگه تا‌تباه الان تونسته زنده بمونه، مطمئنم که از این مانع هم عبور می‌کنه و به‌زودی بیدار‌کوفتی می‌شه. خیلی کم پیش میاد اونایی که آلوده شدن زنده بمونن، اون یکی از خوش‌شانس‌هاست.»
برای لحظه‌ای به گروهِ لیث نگاه کرد و بسیاری از دانش‌آموزان نیز همین‌خودش کار را کردند. نجاتِ معجزه‌آسای یوریال و فلوریا حقیقتی کاملاً شناخته‌شده بود، بنابراین‌برابرِ نمی‌توانستند تعجب نکنند که چطور توانسته‌اند بدونِ هیچ آسیبی جانِ سالم به در ببرند.
فارگ سعی کرد خیلی طولانی به لیث خیره‌منفجر نشود. پروفسور فارگ در واقع عضوی از نعشِ‌می‌سایید ملکه بود، واحدِ مخفیِ بیدارشدگان در خدمتِ تاج‌وتخت.
تایریس او را فرستاده بود تا مراقبِ این دورگه باشد‌پایدار و مطمئن شود که تهدیدی به حساب نمی‌آید. دستوراتش واضح بود:می‌تونن «بدونِ دخالت زیر نظرش بگیر و با اولین نشانهٔ خطر بکشش.»
«درسِ امروز کمی خاصه. چیزیه که قرار بود تو سفرتون به معادن یاد بگیرید، اما‌روح شک دارم هیچ‌کدومتون بخواید دوباره به اون شهرِ معدنی برگردید. برای همین، رئیسِ آکادمی لطف‌بدون کرد و محافظ‌های کلاس رو تقویت کرد و کریستال‌های رده‌بالا رو به اینجا انتقال داد.»
دست‌هایش را به هم کوبید و باعث شد یک تیغهٔ‌داشتنِ مانا که برای کریستالگری لازم بود و یک کریستالِ آبیِ‌چیزای تیره به اندازهٔ یک نارگیل روی میزِ هر دانش‌آموز ظاهر شود.
«قبل از اینکه شروع کنیم، می‌خوام به تک‌تکِ شما دربارهٔ خطراتی که این‌می‌ماند تمرین داره هشدار بدم. آرایه‌ای که کلاس رو احاطه کرده شما رو کاملاً‌خودش در امان نگه می‌داره، اما نمی‌شه همین حرف رو دربارهٔ آیندهٔ تحصیلی‌تون زد.»