چپتر 976: جنون برای استخدام (بخش ۲)
0این صحنه هر سه تماشاگر را مات و مبهوت کرد، بهخصوص چون دو نفری کهدارد ظاهراً دشمن بودند، کاملاً هماهنگ حرکت میکردند. آنها در حالی که زانوهایشان را خم کردهپول بودند، بینیشان را گرفتند و بالاتنهشان را با حرکتی موجدار تکان دادند، گویی داشتند غرق میشدند.
پس از آن، ناگهان ایستادند و بامیکنی دستِ چپشان تفنگی انگشتی ساختند که پرتوی نورینگه شلیک کرد. هر دو جاخالی دادند و گفتند:
«دقیقاً سرِ وقت.»
زولگریش با خندهای شادمانهجامعهٔ گفت: «باورم نمیشود واقعاًتشکر یکی از ما باشی، اسکروچ!»
لیث که هنوز ازاینجا خجالت به خود میپیچید،هستند گفت: «من هم همینطور.»
باورم نمیشه تو دانشگاه از عضویت تو انجمنهایاینها برادری طفره رفتم فقط واسه اینکه یه دستدادنِدارد مخفیِ لعنتی یاد بگیرم تا با لیچها کنار بیام.
سولوس سعی کرد لیث را دلداری دهد: «مهم اینه که جواب داد و از یه مبارزهٔ بیفایده قسر دررفتیم.رودهبر باید یه هدیهٔ خوب به کالّا بدیم تا بابتِ تمامِ اطلاعاتِ مخفیانهای که دربارهٔ جامعهٔ نامردگان بهمون یاد داد،دروغ ازش تشکر کنیم.» اما حتی مهربانانهترین و خردمندانهترین حرفها هم شبیهِ تمسخر بود وقتی گویندهاش داشت از خنده رودهبر میشد.
زولگریش به دستیارانِ اسکروچ اشارهنامردگان کرد و پرسید: «اینجا چهاما کار میکنی و اینها کی هستند؟»
لیث برای اینکه هر دوی آنها را از پرسوجوهای بیشتر در امان نگه دارد، از اول تا آخر دروغ بافت:معادنِ «برای معادنِ نقره اینجام. از آخرین باری که همدیگر را دیدیم، تحقیقاتم را گسترش دادهام و هم به پول نیاز دارمثرود و هم به موادِ اولیه. در موردِ اینها، اجازه بده خدمتکارانم را به تو معرفی کنم. اینها ثرود و نالیر هستند.»
زولگریش به شوخیِ خودش خندید و رتپک را به جلو هل داد: «حرکتِ خوبی است، گروگ. یک لیچآخر همیشه به آدمهای یکبارمصرف نیاز دارد. رتپک، برو با همتایانت معاشرت کن. تستالوس، نیمبل، این دستیارم رتپک است.موردِ خنگ، کند و دستوپاچلفتی است، اما قلبِ بزرگی دارد. این را میدانم چون خودم آن را در سینهاش گذاشتم.»
سه «دستیار» با حالتیازش معذب به یکدیگر نگاهحتی کردند. لیث پرسید: «تو چطور؟»
زولگریش گفت: «به تو دروغ نمیگویم. سعی کردم معادن را پس بگیرم، اما کوههای فروریخته برای جابهجاییبود بیش از حد بزرگاند و زمین را هم خیلی بیثبات میکنند. آن آرایه را از روی کنجکاویپرسوجوهای جا گذاشتم، تا ببینم آیا کسی شانسِ بهتری میآورد یا نه و شاید بتوانم از کارشان بهرهبرداری کنم.»
«میشود بیشتر توضیح بدهی؟»
زولگریش به ظاهرِ انسانیای که در زمانِ حیاتش داشت دگردیسی کرددوی و گفت: «اگر شخصِ ضعیفی بود، میکشتمش تا شاهدی باقی نماند، امااینجام اگر شخصِ قدرتمندی بود، پیشنهادی به او میدادم که نتواند رد کند.»
حالا شبیهِ مردی با قدِ ۱٫۷۸ متر، چشمها و موهای قهوهای وشبیهِ ریشی کوتاه بود که چیزی شبیهِ یک کارتِ ویزیت را بینِ انگشتِاینجا میانی و اشارهٔ دستِ راستش گرفته بود و به لیث تعارف میکرد.
لیث با صدایدربارهٔ بلند خواند: «زولگریشبهمون برکیکس، نکرومنسر، آمادهٔ استخدام.»
زولگریش بشکن زد و لباسِ رتپک را چند بار عوض کرد: «این نامِ مستعارِ انسانیام برای وقتهایی است که بایدمعادنِ خرید کنم. سعی کردم رتپک را بفرستم، اما انسانهای نفرینشده همیشه یکجوری به ماهیتِ نامردهاش پی میبرند. سعی کردم اوکنم را در لباسِ یک اشرافزاده، یک تاجر، یک ماجراجو و حتی یک رقصندهٔ شکم جا بزنم، اما هیچکدام جواب نداد.»
آخه چرا این لیچ فقطاینجا لباسهای دستیارش رو عوض میکنهبرای در حالی که خودش دگردیسی میکنه؟
همه اینرودهبر را ازدستیارانِ ذهن گذراندند.
«برنامهام این بود که زیردستانم را بهعنوانِ نیروی کار پیشنهاد دهم. آنها میتوانندحرفها در تمامِ شرایطِ آبوهوایی کار کنند، نه به استراحت نیاز دارند، نه خواب وکار نه دستمزد. تنها چیزی که در ازایش میخواهم، ۵۰ درصد از نقرهٔ استخراجشده است.»
لیث بیاختیار گفت: «۵۰ درصد خیلی زیادکنیم است! خیلی بیشتر از هزینهٔ هر نیروی کاریبود درمیآید. من هیچ جذابیتی در چنین پیشنهادی نمیبینم.»
زولگریش خندید: «زیردستانِ من نهتنها وفادارند، بلکه میتوانند از این فلزِپرسوجوهای گرانبها محافظت هم بکنند. آنها یک بستهٔ کاملاند. تازه، در صورتِ ردآخرین شدنِ پیشنهاد، «شریک»م را میکشتم و پیشنهادم را به نزدیکترین خویشاوندش میدادم.»
میخواستم بگم هیچ تضمینی نیست که نوچههای زولگریش نقرهها رو دودستیهستند تقدیم خودش نکنن، ولی لیچها موجودات مغروریان. اونقدر خودشون رو پایینبافت نمیارن که دروغ بگن. در ضمن، نمیخوام ایدههای جدید بهش بدم.
لیث بشکن زد و دستیارانش را از عالم هپروتاما بیرون کشید: «نالیر، تا وقتی من با همکارِ لیچمگویندهاش دربارهٔ کار حرف میزنم، جستوجو رو از سر بگیر.»
بعد از چندنامردگان ثانیه مکث پرسید:تشکر «چرا هنوز اینجایی، نالیر؟»
رزار بهاشاره خودش اشارهاینجا کرد: «منظورت منم؟»
لیث پوزخندرودهبر زد: «مگهدستیارانِ اسمت نالیر نیست؟»
«واقعاً؟ از کِی تا حالا؟»
زولگریش فریاد زد: «خدایانِ بزرگ،ازش حتی رتپک هم اسمِ خودش روخردمندانهترین یادشه، نمیا. حالا بزن به چاک!»
شدتِ عطشِ خونِ لیچ چنان بود که نالروندهستند دگردیسی کرد و با سرعتی در زمین فرواول رفت که گویی دود شد و به هوا رفت.
لیث گفت: «اگه نوچهٔ من راهیپرسید به معادن پیدا کنه، همهچیز رو ۷۰دوی به ۳۰ تقسیم میکنیم، با احتسابِ هزینهها.»
زولگریش پاسخ داد: «منظورت ۳۰ بهازش ۷۰ است. معادن از اول مالِخردمندانهترین من بودند و نوچهها هم مالِ مناند.»
لیث گفت: «نه، ۷۰ به ۳۰. آنها هرگز مالِ تو نبودند. تو فقط داشتی از پادشاهی دزدی میکردی. در ضمن، تو معادندستیارانِ را روی هم آوار کردی و من تنها کسی هستم که میتواند برای حقِ استخراج درخواست بدهد. با این عشقی که مردم اینباری روزها به نامردگان دارند، اگر تو را پیدا کنند، بدونِ اینکه دهبرابرِ ارزشش را خرج کنی حتی یک تکه نقره هم گیرت نمیآید.»
«۴۰ به ۶۰، اما فقط به این خاطر که از کارهای اداریبیشتر متنفرم و دربارهٔ مجوزهای سلطنتی حق با توست. اینکه مجبور نباشم هرباری کسی را که معادن را میبیند بکشم، منابعِ زیادی برایم ذخیره میکند.»
لیث پاسخ داد: «۶۰ به ۴۰، چون بدونِ نوچهٔ من چیزیهستند برای استخراج وجود نخواهد داشت. در ضمن، او میتواند رگهها رابافت دنبال کند یا وقتی نقره تمام شد، رگههای جدیدی پیدا کند!»
زولگریش گفت: «۵۰-۵۰!»
لیث پاسخجامعهٔ داد: «۴۰بهمون به ۶۰!»
زولگریش غرید:اشاره «نه، ای دزد،کار ۶۰ به ۴۰!»
پیش از آنکه لیچ بفهمداشاره گولِ یکی از قدیمیترین حقههای کارتونهاهستند را خورده است، لیث گفت: «قبول!»
«قبول! ۶۰ درصد برای تو و بقیهاش برای من.» لحنِ زولگریشمهربانانهترین چنان پیروزمندانه بود که تیستا با خود فکر کرد آیا اومیشد اصلاً ریاضی بلد است یا فقط هرچه برادرش میگفت را برعکس میکرد.
آن دو دیوانه همهچیز را در دو نسخه مکتوب کردند و نسخهٔ یکدیگر را امضابود زدند. تا زمانِ بازگشتِ نالروند، حتی رونهای تماس را هم ردوبدل کرده بودند. او خبرهایبرای خوبی آورد. غنیترین رگههای نقره چنان در عمق پیش میرفتند که زمین دوباره پایدار شده بود.
رزار یک نقشهٔ زیرزمینی آماده کرده بود کههستند لیث آن را درونِ بُعدِ جیبیاش پنهان کرداول و حاضر نشد آن را به زولگریش نشان دهد.
لیث گفت: «بهمحض اینکه کارهای اداریام تمام شود، با تواینها تماس میگیرم. معاملهمان را فراموش نکن و اشتباه هم نکن. اگردروغ کسی بویی از نقرهها ببرد، کارِ هر دوی ما ساخته است.»
زولگریش مشتش را به جایی که قاعدتاًتشکر باید قلبش میبود کوبید و صدای نالهٔ رتپکتمسخر را درآورد: «فراموش نمیکنم. به فیلاکتریام سوگند میخورم.»
اون یه فیلاکتریه؟ فکر میکردمازش فقط یه آرتیفکتِ قدرتمنده. بایدمهربانانهترین با تمامِ توانم روش مطالعه کنم.
«ارباب، وقتی خودتپرسید میگی کجاست، قایم کردنِاینها فیلاکتری دیگه معنی نداره.»
زولگریش طوری رفتار کرد که انگار آنها درست روبهرویش نبودند: «نگران نباش، رتپک.دوی مطمئنم هیچکس متوجهِ اشارهٔ نامحسوسِ من نشد.» سپس ادامه داد: «معامله با توآخرین باعثِ افتخار بود، گروچو. رتپک، با دوستانِ جدیدت، دینگ و دانگ، خداحافظی کن.»
در حالی که یک دروازهٔ سرخِ دیگرتشکر ظاهر میشد، رتپک گفت: «ارباب، اسماشون اشتباهه وتمسخر ما دوست نیستیم. ما تمامِ مدت هیچی نگفتیم.»
زولگریش گفت: «آنها سعی نکردند تو را بکشند و دوستانِ واقعی دقیقاً همین کار را میکنند. از منداشت و بلورگفلاکس درس بگیر. اگر به ۱۰۰ تماسِ اولت یا چیزی در همین حدود جواب ندادم، به دل نگیر،اول بونگبت. فقط خیلی سرم شلوغ است. خدانگهدار!» زولگریش رتپک را به دنبالِ خود کشید و تونلِ بُعدی را بست.