چپتر 115: اصولِ هسته (بخشِ ۱)
0انرژی در زمین رسوخ کرد و اسکلت‌های بی‌شماری، از انسان گرفته تا‌نمی‌توانستند جانور، از زیرِ خاک بیرون آمدند. دهانشان در فریادی بی‌صدا باز مانده‌می‌کرد بود و با تقلا راهشان را از میانِ گل‌ولای و ریشه‌ها باز می‌کردند.
چند دست با چنگی آهنین پاها و مچِ پاهای لیث را گرفتند.این در عرضِ چند ثانیه، ارتشِ کوچکی از نامردگان محاصره‌اش کردند که هر‌آسمان کدام هاله‌ای شوم از خود ساطع می‌کردند و سرمایی در ستونِ فقراتش می‌دواندند.
لیث می‌دانست که آن‌ها خطری برایش ندارند. یک نامردهٔ پَستِ تنها چیزی جز مایهٔ دردسر نبود‌نمی‌شدند و حتی این تعداد هم نمی‌توانستند به کسی مثلِ او آسیبی برسانند. در بدترین حالت، به‌سادگی به‌سیاه پرواز درمی‌آمد و از آسمان به آن‌ها حمله می‌کرد و هیچ امکانی برای تلافی برایشان باقی نمی‌گذاشت.
اما انگار بدنش تمامِ این دانسته‌ها را نادیده‌رویشان می‌گرفت. تنها چیزی که از چشمانِ سرخ و‌برآمده درخشانشان حس می‌کرد، ترسِ غریزی و انزجار بود.
خونسردی‌اش را حفظ کرد و آن احساسات را در گوشه‌ای از ذهنش‌نمی‌توانستند مهروموم کرد. در همین حین، از آن تماس بهره برد تا نشاط‌بخشی را‌هیچ رویشان اجرا کند و بفهمد کالّا چطور از پسِ این کار برآمده است.
لیث فهمید هرکدام از اسکلت‌هایی‌پَستِ که او را گرفته‌اند، اکنون‌نبود هستهٔ مانای سرخِ کوچکی دارند.
پیچک‌های انرژیِ بی‌شماری که با چشمِ غیرمسلح دیده نمی‌شدند، از آن بیرون می‌زدند و تمامِ استخوان‌ها‌نمی‌شدند را کنارِ هم نگه می‌داشتند و به آن‌ها اجازه می‌دادند حرکت کنند و حس داشته باشند. با‌سیاه این حال، برخلافِ هسته‌های عادی، رگه‌هایی سیاه داشتند که هربار نامرده حرکت می‌کرد، می‌تپیدند و بزرگ‌تر می‌شدند.
«تو این دنیا تعدادِ مرده‌ها صدها برابرِ زنده‌هاست. یه بایکِ ماهر شکارهاشو‌کالّا دفن می‌کنه و اونا رو به سلاح تبدیل می‌کنه. شوکی که ایجاد‌مانای می‌کنن و تعدادِ زیادشون، اگه درست استفاده بشن، می‌تونه به‌راحتی ورق رو برگردونه.»
با ضربهٔ دیگری از پنجه‌اش، اسکلت‌ها دوباره‌دردسر به زیرِ زمین خزیدند و با استفاده‌اش از‌آسیبی جادوی زمین، هیچ ردی از عبورشان باقی نماند.
«نکرومنسی رو میشه تقریباً‌نامردهٔ به دو شاخه تقسیم‌مایهٔ کرد: پَست و برتر.
نکرومنسیِ پَست که الان استفاده کردم، اجازه میده هر جسدی رو‌پیچک‌های موقتاً به یه نامرده تبدیل کنی. انرژیِ زیادی نمی‌خواد، اما اثرش‌اجازه کوتاه‌مدته و مخلوقاتش توانِ اندیشیدن ندارن. اونا فقط می‌تونن فرمان‌های ساده ببرن.
اما نکرومنسیِ برتر که‌تماس تو احمقانه سعی کردی‌رویشان انجامش بدی، مسئلهٔ کاملاً متفاوتیه.»
کالّا با تکانِ پوزه‌اش، خاکسترِ هیولای لیث را کنارش پدید‌این آورد، با چنگالی آمیخته به تاریکی آن‌ها را هم زد‌پرواز و پنجهٔ دیگرش را گاز گرفت تا کمی خون رویشان بچکد.
وقتی لیث دید خاکستر به حالتِ نیمه‌مایع درآمده، دورِ‌دردسر چنگال پیچیده و از آن استفاده می‌کند تا خود‌برسانند را به منبعِ خون نزدیک‌تر کند، وحشت به جانش افتاد.
لیث بی‌اختیار یک قدم‌اسکلت‌هایی عقب رفت و پرسید:مانای «اون چیز هنوز زنده‌ست؟»
«نه. فقط دارم با انرژی‌های باقی‌مونده بازی می‌کنم تا بهت نشون بدم‌کالّا نکرومنسی چقدر قدرتمنده.» به‌محض اینکه بایک تزریقِ انرژیِ تاریک را متوقف کرد،مانای توده با وجودِ خونی که هنوز رویش می‌چکید، دوباره به خاکستر تبدیل شد.
«نکرومنسیِ برتر اجازه میده نامردهٔ پَستی بسازی که تا ابد دوام بیاره،نمی‌توانستند یا حتی موجوداتِ برتری که توانِ تفکرِ مستقل دارن. با این حال، هر‌هیچ کاری هم بکنی، نکرومنسیِ برتر در مقایسه با شاخهٔ پَست یه نقص داره.
بعد از اینکه طلسمم رو لغو کردم، اسکلت‌ها هنوز سالم بودن و اگه من‌نمی‌توانستند یا هر کسِ دیگه‌ای دوباره اونا رو برخیزونه، باز هم به اربابشون خدمت می‌کنن.امکانی اگه اونا رو نگه می‌داشتم تا اثرِ طلسم از بین بره هم همین اتفاق می‌افتاد.
اما وقتی چیزی با‌اسکلت‌هایی نکرومنسیِ برتر ساخته میشه،مانای عدمِ تعادل خیلی شدیده.
اگه اجراکننده به مخلوقاتش مقدارِ مناسبی انرژیِ نور نده،اجرا جادوی تاریکی که بهشون جان می‌بخشه شروع می‌کنه به‌فهمید تحلیل بردنِ بدنشون، تا اینکه به غبار تبدیل بشن.»
بایک با اندوه آه کشید.
«بارها تلاش کردم، اما ناتوانی‌ام تو استفاده از جادوی نور مانع میشه‌این که واقعاً تو نکرومنسی به استادی برسم. تمامِ مخلوقاتم طولِ عمرِ یه‌آسمان پروانه رو دارن. نامردگی زندگی نیست، برای حفظش باید بهایی پرداخته بشه.
هرچی نکرومنسر بهتر باشه، مخلوقات انرژیِ کمتری نیاز دارن. اما هرچقدر‌پیچک‌های هم که این مقدار کم باشه، برخیزاندنِ یه ارتشِ دائمی یا‌اجازه اجراکننده رو تخلیه می‌کنه یا به یه منبعِ خارجی نیاز داره.»
«منظورت گرفتنِ جونِ آدم‌هاست؟»
کالّا سر تکان داد.
«اسکلت‌ها ساده‌ان. انرژیِ خام می‌خوان و براشون مهم نیست این انرژی از‌این چه منبعی میاد. موجوداتِ دیگه ممکنه سخت‌گیرتر باشن و اگه انرژیِ نکرومنسر‌آسمان در دسترس نباشه، برای حفظِ وجودشون به گوشت یا خونِ زنده نیاز دارن.
و این‌فهمید معمولاً یعنی آدم‌های‌گرفته‌اند زیادی باید بمیرن.»
«صبر کن، داری می‌گی‌تماس یه ارتشِ نامرده باید مرتب‌اجرا "غذا" بخوره؟ این تناقض نیست؟»
کالّا پوزخند زد: «تناقض؟ تا حالا چیزی دیدی، زنده یا مرده،تعداد که بدونِ نیاز به انرژی حرکت کنه؟ انسان‌ها باید غذا بخورن،آسمان گیاهان هم همین‌طور. برای اینکه یه سنگ بغلته، یکی باید هُلش بده.
وگرنه هم انسان‌ها و هم جانورانِ جادویی فقط با نامردگان می‌جنگیدن. ارتشی‌این رو تصور کن که نه استراحت می‌کنه، نه غذا می‌خوره و نه‌آسمان می‌ترسه، و با هر نبرد تعدادش بیشتر میشه. نه، اسکورج، این بی‌معنیه.»
«کالّا راست می‌گه، وگرنه نکرومنسی قانونِ اولِ ترمودینامیک رو نقض می‌کرد؛ انرژی‌انرژیِ نه به وجود میاد و نه از بین می‌ره. فقط از شکلی به‌کنند شکلِ دیگه منتقل یا تبدیل میشه. اما این یه سؤالِ دیگه پیش میاره.
پس چطور اشیاءِ‌حین جادویی هیچ‌وقت شارژشون تموم‌نشاط‌بخشی نمی‌شه؟ منبعِ انرژیشون چیه؟»
سولوس گفت: «جادوگر. حتماً به همین دلیله که قبل از استفاده ازشون، روندِ نشان‌مثلِ زدن لازمه. این کار فقط یه اقدامِ امنیتی نیست، بلکه راهی برای تغذیهٔ اون‌هاست.تلافی این موضوع توضیح میده که چرا اشیاءِ جادویی بعد از مرگِ اربابشون دوباره قابلِ استفاده‌ان.»
لیث پرسید: «یه سؤال دارم. طبقِ چیزی‌چیزی که می‌گی، نامرده باید از نکرومنسر اطاعت‌نمی‌توانستند کنه. چرا اون موجود به من حمله کرد؟»
«همون‌طور که گفتم، من هنوز توی نکرومنسی به استادی نرسیدم. اما محتمل‌ترین توضیح‌چشمِ اینه که طلسمِ ناشیانهٔ تو، نشانت رو به همراه نداشته. به همین دلیل، تو‌باشند رو به عنوانِ اربابش نشناخت، بلکه فقط به چشمِ یه طعمه بهت نگاه کرد.
مخصوصاً اگه وقتی‌حین هنوز زنده بود‌برد ازت متنفر بوده باشه.»
لیث که کاملاً گیج شده بود،مایهٔ پرسید: «منظورت از نشان چیه؟ و چرا‌کسی باید احساساتِ یه آدمِ مرده مهم باشه؟»
کالّا این بار بلندتر‌نامردهٔ خرناس کشید و باعث شد‌دردسر نوک به وضعیتِ او بخندد.
کالّا در حالی که سرِ بزرگش را از روی ناامیدی‌دارند تکان می‌داد، گفت: «به حقِ مادرِ بزرگ، پدر و مادرت چطور‌می‌داشتند تونستن بذارن با این‌همه جهل، تنهایی تو این دنیا قدم برداری؟
بر اساسِ چیزی که نوک بهم گفت،نشاط‌بخشی تو از نکرومنسیِ برتر استفاده کردی و‌پسِ کسی رو که هنوز زنده بود تبدیل کردی.
اون یه جسدِ بی‌عقل نبود، بلکه کسی بود که با آخرین نفسش تو‌کسی رو نفرین کرد و مُرد. حتی اگه تلاشت شکست خورده باشه، اون موجود‌امکانی محکوم بود که عمیق‌ترین احساساتِ مرتبط با مرگش رو با خودش حمل کنه.
چون نشانی نداشت، غریزهٔ اصلیش‌پَستِ احتمالاً گرفتنِ انتقام بود. بالاخره‌نبود داری حماقتِ کارات رو می‌فهمی؟»
لیث سر تکان داد؛ می‌دانست که این‌همه‌هستهٔ قدرت در کنارِ این‌همه جهل نسبت به‌غیرمسلح راه و رسمِ جادو، ترکیبِ وحشتناکی است.
کالّا سپس پرسید: «حداقل‌تماس می‌دونی چطور یه دونه نامرده‌اجرا رو از گور بلند کنی؟»
«نه. اتفاقی که پیش‌تر افتاد یه تصادف بود.» لیث دوست نداشت بی‌کفایتی‌اش را‌کسی بپذیرد، اما چون در زمینهٔ علم کار کرده بود، می‌دانست که دانش را نمی‌شود‌برای جعل کرد. یا باید جهلت را می‌پذیرفتی، یا برای پر کردنِ خلأها مطالعه می‌کردی.
آن‌ها به سمتِ جسدِ‌نامردهٔ رودیماس رفتند و سپس کالّا‌دردسر شروع به توضیح دادن کرد.
«اگه فقط جادوی تاریکی رو روی یه جسد استفاده کنی، می‌پوسه‌پیچک‌های و از بین می‌ره. در عوض، کاری که باید بکنی اینه‌اجازه که بذاری انرژی‌های نکرومنسی، بدن یا اسکلت رو پر کنن، این‌طوری.»
بایک چنگال‌هایش را روی پیشانیِ فرورفتهٔ رودیماس گذاشت، در حالی‌کند که لیث از نشاط‌بخشی استفاده کرد تا ببیند چطور خونِ‌اسکلت‌هایی مانده به خاطرِ جادوی تاریکی سیاه می‌شود و رگ‌ها بیرون می‌زنند.
«وقتی اشباع شد، یه ذره جادوی نور بهش اضافه کن،این حتی جادوی نخستین هم جواب میده. این میشه نشانِ تو؛ تنها‌درمی‌آمد نیروی زندگی‌ای که نامرده بهش احترام می‌ذاره و ازش اطاعت می‌کنه.»
چشمانِ جسدِ رودیماس دوباره باز شد و رنگِ قرمزِ روشن جای رنگِ بلوطی را گرفت. کالّا می‌خواست انرژی‌هایش‌برسانند را بیرون بکشد، اما لیث از او خواست کمی صبر کند. این‌گونه توانست متوجه شود که آن موجود‌بدنش هستهٔ خون نداشت، بلکه فقط یک هستهٔ قرمز داشت که مثلِ اسکلت‌ها رگه‌های سیاه در آن دیده می‌شد.