چپتر 142: چپتر ۱۴۲
0همین که از چادرِ وارگریو بیرون آمدند، لیث خودش را به سروان کیلیان آلوریا معرفی‌گهگاه کرد. فهمید که رتبه‌ها در سپاهِ ملکه با ارتش فرق دارد. چون جوخه‌های زبده‌ای بودند،هرگز هر واحد اجازه داشت مستقل عمل کند و از پنج سرباز و یک سروان تشکیل می‌شد.
هر سروان فقط به خودِ ملکه پاسخگو بود، پس با وجودِ رفتارِ بی‌سروصدایشان، هم کیلیان‌می‌کند و هم ولاگروس در واقع آدم‌های مهمی بودند. کیلیان سعی کرد برای لیث توضیح دهد‌آزمایشگاه‌های که وارگریو از وقتی خبرِ مرگِ احتمالیِ ولاگروس را شنیده، چقدر غرق در اندوه شده است.
آن دو سابقهٔ نظامی‌شان را با هم شروع کرده بودند و سال‌ها پیش از آنکه‌گرمِ مسیرشان از هم جدا شود، سرد و گرمِ روزگار را با هم چشیده بودند. لیث‌فقدان گهگاه مؤدبانه سر تکان می‌داد و از ماسکش ممنون بود که چهرهٔ بی‌تفاوتش را پنهان می‌کرد.
او خودش چیزهایی دربارهٔ غم و فقدان می‌دانست، اما هرگز فقط بر اساسِ یک‌جدا سوءظنِ ساده به کسی حمله نکرده بود. در ذهنش، سرنوشتِ وارگریو قطعی بود. می‌خواست‌پنهان از موفقیتش در مأموریتِ فعلی استفاده کند تا به‌عنوانِ بخشی از پاداشش غرامت بخواهد.
اگر این کار در کوتاه‌مدت غیرممکن یا بیش‌ازحد دردسرساز می‌شد،شود لیث خیلی راحت آن را به تعویق می‌انداخت. همیشه معتقد بود‌چهرهٔ انتقام غذایی است که سردش خوشمزه‌تر است؛ هیچ عجله‌ای برایش نداشت.
بعد از اینکه کیلیان از لیث خواست وارگریو را‌بعد ببخشد و لیث هم وانمود کرد که به آن‌دوم فکر می‌کند، او را به سمتِ بلوکِ دوم راهنمایی کرد.
«بلوکِ اول جاییه که سربازها و پرسنل زندگی می‌کنن. در عوض، بلوکِ دوم محلِ‌سرد قرارگیریِ بیمارستان‌ها و آزمایشگاه‌های تحقیقاتیه. ما درمانگران و کیمیاگرانی داریم که سعی می‌کنن قربانیانِ‌چیزهایی طاعون رو که تونستیم وضعیتشون رو تثبیت کنیم، درمان کنن، یا حداقل برنامه‌مون این بود.
حقیقت اینه که حتی بعد از یک ماه، هنوز هیچ‌کس نفهمیده این طاعون واقعاً چیه.شود تا الان جادوی نور کاملاً بی‌فایده بوده، در حالی که به نظر می‌رسه کیمیاگری تا‌چیزهایی حدودی جواب می‌ده، اما فقط به‌عنوانِ درمانِ تسکینی. علائم رو درمان می‌کنه، نه علت رو.»
هرچه لیث بیشتر دربارهٔ طاعون می‌فهمید، بیشتر شبیهِ یکی از‌شود پرونده‌های پزشکیِ قدیمی‌اش می‌شد. مطمئن بود که می‌تواند هم تشخیص و‌چهرهٔ هم درمان را ارائه دهد؛ البته در ازای یک پاداشِ مناسب.
پرسید: «فقط‌غذایی از روی‌خوشمزه‌تر کنجکاوی می‌پرسم...»
«...توی بلوکِ اول، پرچم‌های مثلثی‌نظامی‌شان یعنی چادرِ اقامتی، درسته؟ پس‌آنکه پرچم‌های لوزی و مستطیلی برای چیه؟»
«شما چی فکر می‌کنید؟» با وجودِ خواندنِ پرونده‌اش، کیلیان‌کرده هنوز تعجب می‌کرد که لیث حتی در آن شرایطِ قبلی‌اش‌چشیده هم این‌قدر حضورِ ذهن داشته که متوجهِ جزئیاتِ کوچک شود.
«خب، از اونجا که اشیاءِ بُعدی‌پیش اینجا کار نمی‌کنن، می‌گم یکیش برای‌گرمِ آذوقه است و اون یکی برای تسلیحات.»
«درسته. و اگه براتون سؤاله، پرچمِ‌عجله‌ای طلایی برای افسرِ فرمانده است، نقره‌ای‌ببخشد برای افسران، و برنزی برای سربازها.»
لیث سعی کرد آویزِ ارتباطی‌اش را بیرون بیاورد، اما فایده‌ای نداشت. فضا در داخلِ آرایه‌گرمِ به‌شدت مهروموم شده بود و دسترسی به بُعدِ جیبی‌اش را مسدود می‌کرد. بعد سعی کرد‌فقدان از جادوی نخستین استفاده کند و متوجه شد که حتی جادوی عنصری هم کار نمی‌کند.
آرایه ارتباطِ بینِ مانای ناب و‌سابقهٔ انرژیِ جهان را مختل کرده بود‌آنکه و او را تقریباً بی‌قدرت می‌گذاشت.
«قبلاً هم متوجه شدم که جادو و اشیاءِ جادویی اینجا کار‌سرد نمی‌کنن. با این حال سرهنگ هیچ مشکلی برای کتک زدنِ من‌بی‌تفاوتش نداشت و شما هم تونستید با پادشاه تماس بگیرید. چطور ممکنه؟»
کیلیان به این سؤالِ ساده‌لوحانه پوزخند زد. تقریباً‌نداشت فراموش کرده بود که مهمانِ محترمشان فقط یک‌سمتِ بچه است و هیچ دانشی دربارهٔ آرتیفکت‌های قدرتمند ندارد.
«آرایه‌ای که کاندریا رو احاطه کرده، یه طلسمِ آرایه‌گر نیست.آنکه وگرنه هیچ فرقی بینِ دوست و دشمن نمی‌ذاشت. این آرایه‌تکان توسطِ یکی از گنجینه‌های تاج به اسمِ دنیای کوچک ایجاد شده.
همون‌طور که از اسمش پیداست، فضای گسترده‌ای ایجاد می‌کنه که توش کسی که سنگِ کلیدش‌شود رو در دست داره، می‌تونه قوانینِ جادو رو به دلخواه تغییر بده. سرهنگ این آرتیفکت‌چیزهایی رو کنترل می‌کنه، برای همین در برابرِ اثراتش مصونه و می‌تونه به بقیه هم امتیازاتی بده.
اما هربار که کسی از این امتیازات استفاده می‌کنه، اون‌شود فوراً مطلع می‌شه. این‌طوری بود که همون ثانیه‌ای که نگهبان‌ها از‌چهرهٔ گام‌های وارپ برای محاصره کردنِ شما استفاده کردن، فهمید اتفاقی افتاده.»
لیث از کاربردها و استفاده‌های‌هیچ بی‌نهایتی که چنین آرتیفکتی می‌توانست داشته‌خواست باشد، مات و مبهوت مانده بود.
«این قوی‌ترین چیزیه که تا حالا‌شروع درباره‌اش شنیدم. واقعاً امیدوارم هیئتِ برجِ‌جدا تو هم یه چیزِ مشابه داشته باشه.»
سولوس جواب داد: «منم همین‌طور. اما شرط می‌بندم به این آسونی‌ها هم که می‌گه نیست.شود منطقهٔ تحتِ تأثیر خیلی بزرگه و اثرش هم خیلی قدرتمنده. سروان احتمالاً فقط داره اطلاعاتِ‌چیزهایی عمومی رو به خوردمون می‌ده و از اشاره به هزینه‌ها و محدودیت‌های آرتیفکت طفره می‌ره.»
لیث آهی کشید. شاید سولوس توی ذوقش زده بود، اما احتمالاً‌سرد حق با او بود. بیش از حد خوب بود که واقعیت داشته‌پنهان باشد. تصمیم گرفت بی‌خیالِ این موضوع شود و روی مأموریتش تمرکز کند.
کیلیان اضافه کرد: «نگران نباشید.»
«جادوی نور می‌تونه آزادانه داخلِ‌نظامی‌شان این دنیای کوچک استفاده بشه.آنکه نیازی نیست از سرهنگ اجازه بگیرید.»
پس از عبور از بخشِ امنیتی، کیلیان او را به بزرگ‌ترین چادرِ‌آنکه بلوکِ دوم برد. آن‌قدر بزرگ بود که به‌راحتی یک سیرکِ کامل را در‌ممنون خود جا می‌داد. یک بیمارستانِ صحرایی بود که فضای داخلی‌اش کاملاً سفید بود.
به جای دیوار، پرده‌های بی‌شماری داشت که طوری چیده شده‌شود بودند تا راهروهایی بسازند و فضای اتاقِ هر بیمار را مشخص‌چهرهٔ کنند. اولین چیزی که توجهِ لیث را جلب کرد، سکوت بود.
جز گفتگوی میانِ جادوگرانی که به اتاق‌های مختلف‌نداشت رفت‌وآمد می‌کردند، بیمارستان کاملاً ساکت بود. فقط وقتی پرده‌ای‌بلوکِ کنار می‌رفت، می‌شد ناله و شکایتِ بیماران را شنید.
کیلیان توضیح داد: «پرده‌های تمامِ بیمارستان‌های صحرایی افسون شده‌اند تا عایقِ صدا باشن. این کار به دلایلِ امنیتی‌گهگاه و حفظِ روحیه لازمه. با وجودِ دریافتِ آرام‌بخش‌های قوی، برخی از بیماران دردِ مداوم دارن. فریادهاشون درمانگران رو‌ساده آشفته می‌کنه و به دیگر ساکنان استرس می‌ده. جلوگیری از تلاش برای فرار و هیستریِ دسته‌جمعی یه اولویته.»
لیث تکرار کرد: «تمامِ‌شده بیمارستان‌های صحرایی؟ منظورتون اینه‌شروع که بیشتر از یکی هست؟»
فقط در همان چادر باید‌سال‌ها صدها بیمار می‌بودند. لیث مقیاسِ‌شود طاعون را دست‌کم گرفته بود.
ناگهان حس کرد وجدانش‌خوشمزه‌تر او را نیش می‌زند.نداشت البته که سولوس بود.
کیلیان او را پیشِ یک بیمار برد، مردی میان‌سال‌پیش که پای راستش مثلِ هندوانه شکافته بود. با وجودِ‌گهگاه باندپیچی و تلاش برای بخیه زدنش، مدام خون‌ریزی می‌کرد.
طبقِ پرونده، زمانِ زیادی برایش نمانده بود. معجون‌های خون‌کرده و جادوگرِ کافی برای همه وجود نداشت، و بدونِ تجدیدِ‌چشیده مداومِ سرزندگی‌اش، در بهترین حالت فقط چند روز دوام می‌آورد.
به چشمِ لیث، این آسان‌ترین مورد برای حل کردن در میانِ علائمِ طاعون بود. دقیقاً مشابهِ همان چیزی‌می‌داد بود که برای دخترِ مارکیز دیستار اتفاق افتاده بود. لیث حتی یک طلسمِ جادوی بدلی داشت که بعداً‌نکرده ساخته بود، برای زمانی که شاید دوباره این اتفاق بیفتد و مارکیز بخواهد آن را از او بخرد.
فروختنش به پادشاهی خیلی سودآورتره.
مرد رنگ‌پریده و بی‌جان بود و بدنش غرق در‌پیش عرق. دردِ طولانی توانش را کشیده بود و وقتی‌گهگاه دو غریبه وارد شدند، به‌زحمت یک چشمش را باز کرد.
لیث وانمود کرد دارد وِرد می‌خواند و بعد دستش را روی‌پیش پیشانیِ در حالِ طاس شدنِ مرد گذاشت و نشاط‌بخشی را فعال‌تکان کرد. اصلاً از چیزی که دید خوشش نیامد و اعتمادبه‌نفسش فروریخت.
«سروان، می‌تونم از جادوی تاریکی هم استفاده کنم؟» کیلیان سر‌شود تکان داد و متوجه شد لیث پیش از حرکت به‌ممنون جلو، عرقِ مرد را با جادو با دقت پاک کرد.
او کیلیان را شتابان به دنبالِ خود کشید و چندین بیمار با زخم‌های باز‌فکر را معاینه کرد، اما یافته‌هایش همیشه یکسان بود. سپس، بازماندگانِ پدیدهٔ احتراقِ خودبه‌خودی و‌قرارگیریِ یخ‌زدگی را معاینه کرد و با وجودِ ماسک، کیلیان می‌توانست بفهمد یک جای کار می‌لنگد.
لیث داشت هر لحظه عصبی‌تر می‌شد، طوری‌کرده که کیلیان هرگز او را این‌گونه ندیده‌سرد بود، حتی در طولِ بازجوییِ خشنِ وارگریو.
کیلیان ایستاد، شانهٔ لیث را گرفت‌سابقهٔ و تنها با یک دست طلسمی اجرا‌مسیرشان کرد که گنبدِ هوای کوچکی دورشان ساخت.
نه تنها می‌تونه با وجودِ آرایه از جادوی هوا استفاده کنه،سرد بلکه کیلیان حتی نسخهٔ شوالیهٔ جادوی طلسمِ سکوتِ من رو هم‌بی‌تفاوتش اختراع کرده. ایدهٔ سرقتِ ادبی موقتاً نگرانیِ لیث را پس زد.
«این آدما دلیلِ رسمیِ حضورِ شما و ما در اینجان. اما غیررسمی، واقعیت خیلی بدبینانه‌تره. اگه خبرش بپیچه که ما بیماری‌ای داریم که می‌تونه قدرت‌های یه‌عوض جادوگر رو ازش بگیره، همسایه‌هامون با هم متحد می‌شن و پادشاهیِ گریفون رو با خاک یکسان می‌کُنن. باور دارم حتی بیشترِ جادوگرا، چه اشراف باشن چه‌واقعاً نه، به هر قیمتی فرار می‌کُنن تا سال‌ها کارِ طاقت‌فرسا و فداکاری‌شون رو از دست ندن. برای همینه که بخشِ نهاییِ بیمارستان رسماً وجود نداره. روشنه؟»
فقط وقتی لیث سر تکان داد، کیلیان او را به اتاقی خالی برد. سپس دستِ‌گرمِ بازش را روی پرده گذاشت و مانا به آن تزریق کرد. سطحِ پرده پوشیده از‌فقدان رون‌ها شد و پس از اینکه کیلیان کلمه‌ای نامفهوم را زمزمه کرد، آن را کنار کشید.
لیث متوجه شد دیگر در بیمارستانِ‌سابقهٔ صحرایی نیستند، بلکه در چادرِ بسیار‌آنکه کوچک‌ترِ دیگری بدونِ هیچ خروجی قرار دارند.
کیلیان توضیح داد: «جادوی بُعدی.»
چادر هیچ پرده‌ای نداشت، جز همان که از آن آمده بودند. پر از‌وانمود تخت‌هایی بود که مردان و زنان روی آن‌ها دراز کشیده بودند. چهره‌هایشان خاکستری بود‌محلِ و بسیاری چنان هق‌هق می‌کردند که گویی به‌تازگی عشقِ حقیقی‌شان را از دست داده‌اند.
همهٔ آن‌ها اعضای انجمنِ‌سابقهٔ جادوگران بودند که قدرت‌هایشان‌سال‌ها را از دست داده بودند.
وقتی دیدند لیث دارد رویشان جادو اجرا می‌کند، برخی بی‌اختیار زدند زیرِ گریه و برخی‌شود دیگر در اوجِ خشم سعی کردند به او حمله کنند، که کیلیان و سربازانِ مستقر‌چیزهایی در آنجا را مجبور کرد برای محافظت از او در برابرِ این جمعیتِ خشمگین مداخله کنند.
پس از اینکه بخشِ زندان را‌پیش ترک کردند، لیث بی‌صبرانه منتظر بود تا‌روزگار هرچه زودتر از آنجا بزند به چاک.
«ممنون بابتِ کمک‌تون،سردش کیلیان. یه لحظه‌عجله‌ای فکر کردم تیکه‌پاره‌ام می‌کُنن.»
«حرفش رو هم‌است نزنید.» صدایش لبریز‌شروع از اشتیاق بود.
«نظرتون دربارهٔ طاعون چیه؟» کیلیان‌است خودش را آماده کرد تا امیدهایش‌پیش بارِ دیگر نقش بر آب شود.
«این طاعون نیست، خیلی بدتره.سال‌ها قبل از برگشتن به آکادمی‌شود باید به کی گزارش بدم؟»
«دارید می‌گید که‌سردش از همین الان‌عجله‌ای معماش رو حل کردید؟»