چپتر 176: فصل 176
0حرف‌های یوریال همه را تکان‌سرفه‌هایی داد و باعث شد برای‌بینی‌شان لحظه‌ای خشکشان بزند، حتی لیث.
بی‌درنگ فهمید چرا از شرکت در این آزمون‌زود به‌عنوانِ دانش‌آموزِ عادی منع شده بود. برای او‌بین این کار مثلِ قدم زدن در پارک بود.
گابلین‌ها با آن دست‌وپاهای استخوانی و شکم‌های ورم‌کرده‌شان،موجودِ تقریباً شبیهِ عکسِ بچه‌های قحطی‌زده‌ای بودند که انجمن‌های‌سرفه‌هایی بشردوستانه در زمین برای جمع‌آوریِ کمک‌های مالی استفاده می‌کردند.
کوتاه‌قد بودند، بینِ ۱ تا‌تمام ۱٫۲ متر، و چشمانِ بی‌تناسب‌گُه و بزرگشان ظاهرِ بچه‌گانه‌شان را بیشتر
وقتی مبارزه تمام شد، گروه غرق در خون، روده و گُه بود. بوی گندی که‌صحنهٔ احاطه‌شان کرده بود خفه‌کننده بود و نفس کشیدن را سخت می‌کرد. کویلا اولین نفری بود که‌می‌تونن با فهمیدنِ کاری که کرده بود، زد زیر گریه، اما حاضر نشد چاقویش را رها کند.
بعد نوبت یوریال بود که به خاطر بی‌مصرف بودنش به خودش لعنت بفرستد، بعد‌بینی‌شان فریا و در آخر فلوریا. آن‌ها به سخت‌ترین شکلِ ممکن تجربه کرده بودند که‌راهِ شکارِ یک طعمهٔ بی‌دفاع چقدر با کشتنِ یک موجودِ هوشمند برای بقا فرق دارد.
هق‌هقشان خیلی زود به سرفه‌هایی شدید تبدیل شد؛ بوی تند و‌فرق زننده بینی‌شان را می‌سوزاند. بین شوکِ ناشی از مبارزه و صحنهٔ‌می‌سوزاند وحشتناکِ روبه‌رویشان، یکی پس از دیگری شروع به بالا آوردن کردند.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «این دیگه چه وضعشه؟ چطور می‌تونن این‌قدر احمق باشن؟ اول‌نفس از همه باید منطقه رو پاک‌سازی کنن، وگرنه بوی خون بقیهٔ جونورها رو هم می‌کشونه اینجا. شک‌بعد دارم هیولاها با صبر و حوصله وایسن تا اینا بالا آوردنشون تموم بشه و بعد حمله کنن.»
ذهن سولوس پر از‌زود محبتِ مادرانه به نظر‌تند می‌رسید: «این‌قدر بهشون سخت نگیر.»
«اونا فقط یه مشت بچه‌ن. کویلا بیشتر از یه بار بهمون‌تبدیل گفته که قبل از آکادمی هرگز از جادو برای حمله استفاده نکرده،دیگری بدترین چیزایی که تا حالا باهاشون روبه‌رو شده گرسنگی و تنهایی بوده.
بقیه هم که جزوِ آدمای خوش‌شانس‌ان. تا الان بهشون خدمت کردن و لوس بار اومدن،زود تنها نگرانی‌شون برآورده کردنِ انتظاراتِ پدر و مادرشون بوده. وقتی این اتفاق برای خودت افتاد،دیگری ترجیح می‌دادی یکی سرت داد بزنه یا بغلت کنه و یه حرفِ قشنگ بهت بزنه؟»
حرف‌های سولوس فقط خاطراتِ بدی را زنده کرد. اولین قتلِ لیث کشتنِ پدرِ خودش در‌خفه‌کننده زمین بود، اما حتی آن موقع هم به هیچ‌کدام از این‌ها نیازی نداشت. آن‌قدر مشغولِ محافظت‌رها از خودش و کارل در برابرِ آن مادرِ بی‌لیاقت بود که جایی برای احساسات باقی نمی‌ماند.
لیث در ذهنش گفت:زود «برام عجیبه که چرا‌تند همیشه من باید آدم‌بزرگه باشم.»
سولوس ریزخنده‌ای کرد که تا حدی‌هق‌هقشان روحیه‌اش را بالا برد: «خب، شاید‌تند چون معمولاً تو اتاق از همه بزرگ‌تری.»
طبق گفتهٔ سولوس، غیر از چیزهایی که تنشان بود،هوشمند هیچ شیءِ جادوییِ دیگری در غار به چشم نمی‌خورد.تبدیل شاید لینجوس دربارهٔ نبودِ نظارت صادق بود، شاید هم نه.
لیث پیش از مداخله، دستبندی را که قرار بود آن‌ها را به سالنِ اصلی برگرداند، داخلِ‌نفس بُعدِ جیبی گذاشت. سپس عصا را به زمین کوبید و موجی از جادوی تاریکی رها کرد‌کند که راهرو را تمیز کرد و هر رد و نشانی از مبارزه را در نیستی حل کرد.
لیث به شانهٔ فلوریا زد و گفت: «قوی باش،زننده فلوریا.» و در عوض چیزی نمانده بود چاقو بخورد. فلوریا‌دیگری هنوز مضطرب بود و با هر صدایی از جا می‌پرید.
«نمی‌تونید اینجا بمونید، ممکنه جونورهای دیگه‌ای همین‌خیلی دوروبر کمین کرده باشن. همه‌تون به یه‌بینی‌شان جا برای استراحت و تجدید قوا نیاز دارید.»
در حالتِ عادی حتماً به این هم اشاره می‌کرد که تا همین‌جای کار‌هق‌هقشان هم چقدر دارد به آن‌ها کمک می‌کند، نه فقط با راهنمایی کردنشان، بلکه‌صحنهٔ با روشن نگه داشتنِ نور در حالی که همهٔ آن‌ها وحشت کرده بودند.
اما در وضعیتِ فعلی‌شان، این کار بی‌ادبانه بود، گذشته از اینکه شک داشت در‌کرده این لحظه هیچ‌کدامشان اهمیتی به امتحان بدهند. فلوریا و لیث به بقیه کمک کردند‌حاضر تا بلند شوند، زخم‌هایشان را درمان کردند و وادارشان کردند خونسردی‌شان را به دست بیاورند.
هنوز حتی نیم ساعت هم از شروعِ امتحان نگذشته بود و‌می‌سوزاند همه از همین حالا به‌شدت به خواب نیاز داشتند. مدتی به‌آوردن راهشان ادامه دادند تا اینکه جای مناسبی برای استراحت پیدا کردند.
هزارتوی زیرزمینی از راهروهایی تشکیل شده بود که مجموعه‌ای از غارها با اندازه‌های مختلف‌بینی‌شان را به هم وصل می‌کردند. بعضی‌ها آن‌قدر کوچک بودند که باید سینه‌خیز می‌رفتند، بعضی‌راهِ دیگر از کلاس‌های آکادمی هم بزرگ‌تر بودند. خوشبختانه، در مسیرشان با هیچ‌چیزِ دیگری روبه‌رو نشدند.
گروه در غاری با یک ورودیِ واحد مستقر شد، اما تازه بعد از اینکه یوریال‌زود مطمئن شد هیچ گذرگاه یا تونلِ مخفی‌ای در دیوارها وجود ندارد. پس از آن، او‌دیگری مجموعه‌ای از آرایه‌ها پدید آورد که هر کسی را که پا به پناهگاهشان می‌گذاشت، قیمه‌قیمه می‌کرد.
در این میان، لیث‌مبارزه یک تکه کاغذ و‌خون یک دوات به فلوریا داد.
فلوریا بعد از اینکه پتوهای گرم را بین بقیه پخش کرد، پرسید:بین «این چیه؟» در همان حال فریا با چوب‌هایی که در آویزِ بُعدی‌اش آورده‌پیوندِ بود، آتشی روشن کرد. برخلافِ امتحانِ آزمایشی، این بار با آمادگی آمده بودند.
لیث دانشی را که از تجربه‌اش در بازی‌زود سیاه‌چال‌ها و غارتگری به دست آورده بود، به‌بین او منتقل کرد: «قانونِ اولِ سیاه‌چال‌گردی: همیشه نقشه بکش.»
فلوریا پس از باز کردنِ طومار، متوجه شد که‌هوشمند لیث مسیرِ تمامِ اتاق‌هایی را که از آن‌ها گذشته‌تبدیل بودند ثبت کرده است. گفت: «لعنتی، پاک یادم رفته بود.»
فلوریا نگرانش بود، اما در عین حال از‌خون اینکه لیث هوایشان را داشت واقعاً خوشحال بود. پرسید:کشیدن «با این‌همه کمک کردن به ما، داری زیاده‌روی نمی‌کنی؟»
لیث شانه بالا‌خیلی انداخت و گفت:شدید «فقط یه نمره‌ست.»
«با شناختی که از لینجوس دارم، بخشِ بزرگ‌ترش به این بستگی‌تبدیل داره که چقدر از اشتباهاتمون درس می‌گیریم، نه اینکه به خاطرِ انجام‌دیگری دادنشون مجازات بشیم. هر چی باشه اینجا یه آکادمیه، کشتارگاه که نیست.»
یوریال در حالی که‌طعمهٔ با حالتی مغرورانه به اردوگاهِ‌هوشمند موقتشان برمی‌گشت، گفت: «تموم شد!»
«الان آرایه‌ها تو حالتِ آماده‌به‌کارن تا انرژی‌های جادویی‌شون الکی هدر نره. تو حالتِ عادی‌کرده فقط آرایه‌گر می‌تونه فعالشون کنه، اما چون منم به کمی خواب نیاز دارم، چندتا سنگِ‌نشد مانا مصرف کردم تا آرایه‌ها به هر کسی که اینو دستش بگیره واکنش نشون بدن.»
او یک سنگِ‌خیلی مانای قرمز به اندازهٔ‌تبدیل یک گچ نشان داد.
فلوریا از او تعریف کرد:دارد «فکرِ بکری بود! حالا می‌تونیم‌شدید با خیالِ راحت استراحت کنیم.»
پس از تعیینِ نوبت‌های کشیک، همه دورِ آتش جا گرفتند، آتشی که بیشتر مایهٔ‌خیلی دلگرمی بود تا منبعِ نور و گرما. همیشه چیزهایی وجود داشت که جادو هر‌روبه‌رویشان چقدر هم قدرتمند بود، از پسِ انجامشان برنمی‌آمد، مثلِ آرام کردنِ یک ذهنِ بی‌قرار.
هیچ‌کس نتوانست به خواب برود، تصاویرِ اجسادِ گابلین‌ها هنوز جلوی چشمانشان نقش می‌بست.احاطه‌شان فریا اولین نفری بود که جایش را ترک کرد و خودش را در آغوشِ‌اما لیث جا داد و خیلی زود بقیه هم به دنبالش همین کار را کردند.
فریا هنوز حسِ امنیتی را که لیث وقتی در آغوشش بود ساطع می‌کرد به‌ناشی یاد داشت و حالا بیشتر از همیشه به آن نیاز داشت. با وجودِ تمامِ‌دیگه اتفاقاتی که افتاده بود، لیث مثلِ کوهی در برابرِ طوفان، بی‌تفاوت و استوار مانده بود.
کویلا، و حتی فلوریا و یوریال، با وجودِ اینکه مغرورتر از آن بودند که اعتراف کنند، همین حس را‌صحنهٔ داشتند. در اعماقِ قلبشان عمیقاً باور داشتند که آن نگاهِ مرگبارِ لیث که با گذشتِ زمان به آن علاقه‌مند‌باشن شده بودند، می‌تواند هر وحشتی را که در سایه‌ها کمین کرده بود، با دمی گذاشته روی کولش فراری دهد.
در واقع، گروه پس از بحثِ دوباره دربارهٔ ترتیبِ‌هوشمند نگهبانی، یکپارچه به خواب رفتند و لیث را مانندِ‌تبدیل غازِ مادری که جوجه‌هایش احاطه‌اش کرده باشند، تنها گذاشتند.
لیث که نمی‌دانست بخندد یا‌تمام گریه کند، در حالی که به‌بوی صدای خروپفشان گوش می‌داد، کشیک داد.