چپتر 579: فصل 579
0«بعد از اینکه نزدیک بود به دستِ والورِ بالکور بمیرم، فهمیدم که بایدنیروی جادو را جدیتر یاد بگیرم. هروقت که مشغولِ تأمینِ معاشِ خانواده یا بزرگوجودِ کردنِ بچههایم نیستم، زیرِ نظرِ یک جانورِ امپراطورِ قدرتمند، فالوئلِ هیدرا، آموزش میبینم.
من هرگز دِینم را به تو فراموش نکردم، برایهوای همین از فالوئل خواستم اگر زمانی چیزی دربارهات شنید، بهباورم من خبر بدهد. اینطور بود که از مخمصهات باخبر شدم.
مبارزهٔ یکتنه با سه جادوگرِ بیـ... بینظیر، حتی برای آدمِ باتجربهای مثلِنمیشود تو هم سخت است. هنوز هم پشیمانم که چرا آنقدر دیر دربارهٔحفظِ نالیر فهمیدم. آن زمان نتوانستم کنارت باشم، اما این بار تنهایت نمیگذارم.»
فریا دیگر به جایی رسیدهنمیدهند بود که هیچ مقدار الکلی آرامشهست نمیکرد. پرسید: «تو یک هیدرا میشناسی؟»
«بله، او مربیِ من است. مطمئنم بامیدانی کمالِ میل به تو هم کمک میکند،کمکی لیث. البته بهجز زمستانها. از سرما متنفر است.»
لیث پرسید: «صبرکرده کن، او چطور ازاهمیتی وضعیتِ زانتیا خبر دارد؟»
«اربابِ منطقهٔ کلار یکجوری مبارزهات را تماشا کرده بود. جانورانِ امپراطور بهنمیشود آدمها اهمیتی نمیدهند، اما هوای همنوعانشان را دارند. میدانست من حواسم بهحفظِ تو هست و به فالوئل خبر داد. بقیهاش را هم که میدانی.»
«خدایان، باورم نمیشود! جانورانِ جادویی برایت نیروی کمکی فرستادهاند، در حالی کهداد ارتش هنوز دست روی دست گذاشته است.» فریا خبر نداشت که لیثارتش برای حفظِ پوششِ خودش، فقط وجودِ دو بیدارشده را گزارش داده است.
لیث در حالی که به محافظ چشمک میزد تاباورم ساکتش کند، گفت: «جانورانِ جادویی فقط به فکرِ خودشاناند،دست در حالی که ارتش باید از کلِ کشور محافظت کند.»
لیث هرچه دربارهٔ کلیسای شش و گروهِ بیدارشدگانی کههوای با آنها جنگیده بود میدانست، به محافظ گفت وخدایان آرایههایی را که داخلِ شهر کار گذاشته بودند نشانش داد.
محافظ که مبهوت شدهمیدانست بود، پرسید: «تو واقعاًبقیهاش آرایهها را هم بلدی؟
این کامیلا واقعاً وجود دارد یا ساختگی است؟دارند امکان ندارد بتواند هم به او، شغلش وباورم تولههایشان برسد و هم در جادو اینقدر خوب باشد!»
صدای لیث مثلِ یخ سرد بود:بقیهاش «تولهای در کار نیست.» فریا همبرایت بهخاطرِ مستی و دستپاچگیِ لیث ریزریز میخندید.
«ولی شماتماشا الان مدتی استامپراطور که با هم...»
لیث گفت: «نه تولهای در کار است و نه برنامهایخدایان برایش داریم!» آویزِ ارتشیِ لیث چشمک زد و تماسِ ورودی راروی خبر داد، که بهانهای دستش داد تا بحث را عوض کند.
برخلافِ انتظارش، هولوگرامی که وسطِنمیدهند اتاق ظاهر شد مالِ کامیلاحواسم نبود، بلکه ژنرال وورگ بود.
پیرمردِ کوتاهقامتی بود که بهزور به ۱٫۵ متر میرسید ونمیشود یونیفرمِ آبیِ ارتش را به تن داشت. از روی چینوچروکهایگذاشته متعددِ صورت و لکههای روی پوستش، دستکم هفتاد سال را داشت.
با این حال، چشمانِ آبیِ آسمانیاش حالوهوای وحشیِ شکارچیِ در حالِ تعقیبی را داشت.هست موهای کوتاه و سفید و ریشِ مرتبش مثلِ خزی نقرهای زیرِ آفتاب میدرخشید و اینروی حس را در همه تقویت میکرد که دارند به یکی از جانورانِ شمال خیره میشوند.
روی آستینهای مرد یک ستارهٔ نقرهای به چشم میخورد که نشان میداد رتبهٔجادویی سرتیپ را دارد. در دستِ راستش عصایی از بلوطِ سفید گرفته بود کهخودش شش کریستالِ جادوییِ بنفش در یک خطِ راست روی آن حک شده بود.
شش کریستالِ دیگر بالای سرِ عصا شناور بودند و دایرهای بینقص میساختند که دورِ عصاخدایان میچرخید و هر حرکتش را دنبال میکرد. لیث پیشتر کارکردِ آن را دیده بود. این عصاخودش به وورگ اجازه میداد آرایههایی غیرممکن را طوری به کار ببرد که انگار یک بیدارشده است.
شش کریستالِ جادوییِ حکشده احتمالاً منبعِ قدرتِ عصا بودند،باورم در حالی که کریستالهای شناور وظیفه داشتند آرایههای حقیقیدست بسازند و انرژیِ جهان را با مانای وورگ هماهنگ کنند.
وورگ گفت: «طلسمشکن ورهن، متأسفانه با عدهای دیوانهنمیدهند طرف هستید.» عنوانی که وورگ برای خطابکردنِ لیثبقیهاش به کار برد، حاضران را متوجهِ وخامتِ اوضاع کرد.
سپس در حالی که به فریا و رایمن اشاره میکرد،خدایان ادامه داد: «قبل از اینکه حرف بزنیم، باید این افراددست را بیرون بفرستید. غیرنظامیان نمیتوانند در عملیاتِ نظامی دخالت داشته باشند.»
لیث گفت: «ژنرال وورگ، اجازه بدهید بانو فریا ارناس و رایمن فستارو را بهمیدانی شما معرفی کنم. من آنها را برای کمک به خودم به خدمت گرفتهام. ازنداشت آنجا که جانشان را همراه با من به خطر میاندازند، کاملاً حق دارند که بدانند.»
«بسیار خب. با ارزیابیِ شما از دو آرایهای که شناسایی کردید موافقم، اما متوجه نشدهایدفرستادهاند که چطور با آرایهٔ سوم تعامل دارند. راستش را بخواهید، من هم مطمئن نیستم. حرفهایمحافظ من فقط گمانهزنی است، اما فعلاً تنها چیزی است که میتوانم به شما ارائه دهم.»
لیث سر تکان داد تا وورگ ادامه دهد. سولوسهوای از اینکه حسِ مانا روی هولوگرامها کار نمیکرد، غر میزد.باورم واقعاً دلش میخواست نگاهِ دقیقتری به هستهٔ کاذبِ عصا بیندازد.
«آرایهٔ میانِ آرایهٔ اتصال به زمین و آرایهٔ مهارکننده، از سوی سازندهاش چشمِ سومبرایت و از سوی بقیه طلای احمقها نامیده میشد. این آرایه انرژیِ جهان را بهوجودِ داخلِ بدنِ جادوگر هدایت میکند و به او امکان میدهد استعدادهای پنهانش را بیدار کند.
«با این حال، هیچکس از آن استفاده نمیکند، زیرا نه تنها اثرهایش موقتی است، بلکه استفادهباورم از آن طولِ عمرِ کاربرش را بهشدت کوتاه میکند. هوران پالانور پیش از اینکه بر اثرِفقط عارضههای جانبیِ آن بمیرد، برای حدود دو روز به یکی از قدرتمندترین جادوگرانِ موگار تبدیل شد.
«هیچکس از طلای احمقها استفاده نمیکند چون در واقع هیچ قدرتی به شما نمیدهد، بلکه فقطحالی نیروی زندگیِ شما را متراکم میکند. بنابراین میتوانید با از دست دادنِ ده سال از عمرتان،میزد قدرتی را که در دو سال تمرین به دست میآوردید، برای چند ماه به دست بیاورید.»
این خبر هم لیث و هم محافظ را مات و مبهوت کرد. حتی بیدارشدگان همداد باید مراقبِ نیروی زندگیشان میبودند چون قابلِ جبران نبود. انباشت و نشاطبخشی مصرفِ آن راگذاشته کند میکردند، اما بر مقدارِ نیروی زندگیای که فرد با آن متولد میشد، تأثیری نداشتند.
بینشِ مرگِ لیث پیامدِمیدانست تلاشش برای نجاتِ جانِ محافظمیدانی به قیمتِ جانِ خودش بود.
وورگ گفت: «بدترین چیز این است که هر کسیمیدانست که آرایهٔ پالانور را دستکاری کرده، آن را به جادویبرایت ممنوعه تبدیل کرده است.» این حرف لیث را گیجتر کرد.
لیث پرسید: «اگر یک جادوگر میتواند تنها با قربانی کردنِنمیشود جانِ آدمها قدرتِ بیشتری به دست بیاورد، انتظار داشتم این یکینداشت از رایجترین جرمها باشد. چرا تا به حال چیزی دربارهاش نشنیدهام؟»
وورگ توضیح داد: «چون اینطورامپراطور کار نمیکند. استعدادِ شما به نیرویدارند زندگی، حافظه و تجربههایتان نیاز دارد.»
«آرایهٔ مهارکنندهٔ بالایی برای ذخیره و تقویتِ انرژیِ جهان استفاده میشود، طلای احمقهاجادویی بهطورِ موقت استعدادِ کاربرش را افزایش میدهد، و آرایهٔ اتصال به زمین انرژیِخودش اضافی را با استفاده از افرادِ مبتلا به اندوهآور بهعنوانِ واسطه، تخلیه میکند.
«این یک بیماری نیست. آن دو جادوگر مانای خودشان را به بدنِ دیگران تزریق کردهاند تا هم آرایههاجادویی را شکل دهند و هم از آنها بهعنوانِ کاتالیزور استفاده کنند. به این ترتیب، تمامِ شهر در اینداده فرایند شرکت خواهند کرد و همهٔ ساکنانش یک یا دو دهه از عمرشان را از دست خواهند داد!»
لیث پرسید: «با اینهست کار چه چیزی ممکنخدایان است به دست بیاورند؟»
وورگ پاسخ داد: «فرضیهٔ من این است که آنها قصد دارند با استفاده از کمترین مقدارِبقیهاش ضروری از انرژیِ جهان و تخلیهٔ بقیهاش روی مردم، عارضههای جانبیِ طلای احمقها را کاهش دهند.حفظِ به این ترتیب، بهجای از دست دادنِ بیست سال، میتوانند آن را به هجده سال کاهش دهند.»
«این مقدار ناچیز است، برای همین میگویم آنها دیوانهاند. استفاده از جادوی ممنوعه همهچیز را تغییرکمکی میدهد. ما در اسرع وقت طلسمشکنها را برای شما میفرستیم. در حالتِ عادی، با در نظرمحافظ گرفتنِ آمادهسازی و سفر، رسیدنشان چند ساعت طول میکشد، اما کولاکِ برف کار را کند خواهد کرد.
«تنها خبرِ خوبِ دیگری که میتوانم به شما بدهم این است که کجا میتوانید مسببانِ این کارنمیشود را پیدا کنید. برای بهرهمندی از اثرهای طلای احمقها، جادوگر باید دقیقاً در مرکزِ آن باشد. وقتیبیدارشده آنها آرایه را فعال کنند، مرئی خواهد شد. موفق باشید، طلسمشکن ورهن.» وورگ به تماس پایان داد.