چپتر 858: معاملهٔ سخت (بخشِ ۲)
0زدروس دو شمشِ فلزی از انگشترِ بُعدی که به دمش بسته بود بیرون آورد.فکر اولی فقط آهن بود و دومی اوریکالکوم. سپس روی اولی رشتهٔ کوچکی از شعلهٔ بنفشمعدنی دمید که شمش را بلعید، تا جایی که فقط باریکهای از مایعِ سیاه باقی ماند.
زدروس گفت: «این دمی ویرانگر بود. پالایش فقط یک عارضهٔ جانبی است، چون خالصترین بخشهایگذاشته فلز بهطورِ طبیعی در برابرِ شعلههای مبدأ مقاومت میکنند.» وایورن پیش از ادامه دادن، یکتمامِ ثانیه برای شمشِ ازدسترفته غصه خورد و باعث شد لیث احساس کند آدمِ ولخرجی است.
سپس زدروس جریانِ کوچکی روی شمشِ اوریکالکوم دمید و باعث شد شمش ضمنِحفظِ حفظِ شکلش، کوچکتر شود. لیث از اینکه دید شمش نجوشید یا حتی بهحجمش مایع تبدیل نشد و فقط حدودِ یکچهارمِ حجمش را از دست داد، شگفتزده شد.
سطحِ اوریکالکوم از نقرهایِ کدر به مادهای آینهمانند تبدیل شده بودولخرجی که هر پرتوِ نوری را که به سطحش میخورد، بازتاب میداد. زدروستبدیل با تردید آن را به دستِ لیث داد و چند بار غرید.
زدروس با چنان نفرتِ سوزانی به ویرملینگپالایششده چشمغره رفت که گویی وایورن درمانگر را درکرد حینِ دزدیدنِ یکی از تخمهایش گیر آورده است.
زدروس محضِ احتیاط، برای حالتینشاطبخشی که لیث کور و احمقپالایششده باشد، گفت: «آن را پس میخواهم.»
لیث نشاطبخشی را به کار برد و فهمیدکند جریانِ مانای شمشِ پالایششده ۲ برابر قویتر ازشود فلزی است که پادشاهی در اختیارش گذاشته بود.
لیث شمش راازدسترفته پس داد وباعث با خود فکر کرد:
خبرِ خوب اینه که اگه یاد بگیرم چطور شعلههامو مهار کنم، میتونم تمامِ سنگِ معدنی رو که برامپادشاهی مونده به این تبدیل کنم و دوامِ زرهِ پوستدزدم رو ۲ برابر کنم. خبرِ بد اینه که بدونِسنگِ رونها، تو سطحِ فعلیم حتی نمیتونم تمامِ پتانسیلِ اوریکالکوم رو بیرون بکشم، چه برسه به آدامانت یا داوروس.
زدروس گفت: «نادیده گرفتنِ یک هدفِ انتخابی یعنی میتوانی با خیالِ راحت وولخرجی بدونِ آسیب زدن به خودت، از شعلههای مبدأ در نبرد استفاده کنی. حتینشد میتوانی یک افسون را از شیء پاک کنی، بیآنکه به موادِ سازندهاش آسیبی برسد.»
لیث پرسید: «نمیتوانی بدونِازدسترفته دست زدن به افسونها، فقطاحساس نشانِ جادویی را پاک کنی؟»
زدروس سر تکان داد: «نه. نشانرفت بخشی از افسون است، پس نمیتوانی یکیگیر را بدونِ نابود کردنِ دیگری پاک کنی.»
«چطور ازآورده ویرانگری بهاحتیاط پالایش برسم؟»
زدروس با خشمی واقعی گفت:ازدسترفته «ارزشِ چنین درسی خیلی بیشتر ازکند خدمتی است که به من کردهای.»
«اما مطمئنم میتوانیم به توافق برسیم. من یک سال است کهآدمِ در خانهٔ خودم زندانیام و نمیدانم چقدر طول میکشد تا به قدرتِمایع کاملم برگردم. شنیدهام مبارزِ ماهری هستی و من هم مجموعهدارِ قهاری هستم.
«اگر هر یک از اعضای بدنِ زیر را پیدا کردی، برایم بیاور. کاری میکنم کهمحضِ ارزشِ زحمتت را داشته باشد.» زدروس طومارِ بلندی به دستِ لیث داد که اعضای خاصیپادشاهی از هیولاها، جانورانِ جادویی، جانورانِ امپراطور و حتی جادوگرانِ انسان در آن فهرست شده بود.
در حالی که لیث داشت اقلامِ فهرست را بررسی میکرد، زدروسکار پرسید: «میخواهی شمش را بخری؟ برای جادوآهنگری مثلِ تو مادهٔ بینظیریفکر است و با مطالعهاش میتوانی فرایندِ پالایش را بهتر درک کنی.»
لیث با لحنی بیتفاوت پرسید: «چقدر؟» شک داشت که اگر وایورنکند واقعاً باور داشت لیث میتواند از آن برای یادگیری استفاده کند،نجوشید شمش را از دست بدهد، با این حال پیشنهادِ وسوسهکنندهای بود.
سولوس پیش از این هم معجزه کرده بودلیث و با مقایسهٔ شمشِ پالایششده با شمشهایی که خودشانکوچکتر داشتند، اصلاً معلوم نبود چه چیزهایی میتواند کشف کند.
«از آنجا که شاگردِ فالوئل ورفت یک اژدهای همخون هستی، قیمتِ خوبیتخمهایش به تو میدهم. ۱۰ هزار سکهٔ طلا.»
«۱۰ هزار؟» هر هفت چشمِ لیث از تعجب گشاد شد. «این ۱۰ برابرِ قیمتِمانای بازارش است و برای ساختنِ یک قلعه کفایت میکند. مادهای که فقط دو برابر ازبگیرم نسخهٔ ذوبشدهاش بهتر است، اینقدر نمیارزد. تازه، با یک شمشِ تنها فقط میتوانم زیورآلات بسازم.»
«اگر بمیری و پولت خرجنشده باقی بماند، تمامِ ثروتِ دنیا چهکند فایدهای دارد؟ در موقعیتِ مرگ و زندگی، به هر برتریای که بتوانیحتی به دست بیاوری نیاز داری. ۹۹۹۰ سکهٔ طلا. میخواهی بخواه، نمیخواهی نخواه.»
«پس نمیخواهمش.» لیث برای اینکه اینقدر پول دربیاورد، باید یک سالِ تمام هم بهعنوانِضمنِ درمانگر و هم جادوآهنگر کار میکرد. «من پوستِ یک بایکِ قدرتمند را دارم کهحجمش میتوانست از جادوی تاریکی استفاده کند، و همینطور جسدِ یک ملکهٔ کلکر. علاقهای دارید؟»
«شاید. جنسها را نشانم بده.» وقتیرفت لیث جسدِ ایرتو را بیرون آورد، زدروسگیر اشتیاقش را پشتِ چهرهای سنگی پنهان کرد.
زدروس نوچنوچ کرد و گفت: «اینجا سوراخهایش بیشتر از خزش است، بگذریم ازفهمید اندامهای داخلیاش که همهجا پاشیده. در موردِ ملکه هم، تا به حال لاشهایاینه ندیدهام که اینقدر بد قصابی شده باشد. برای کلِ بار ۱۰۰ سکهٔ طلا میدهم.»
«مشکلی نیست.» لیث هر دو راغصه به داخلِ فضای ذخیرهسازی برگرداند وآدمِ وایورن را مات و مبهوت گذاشت.
«هنوز میتوانم آنها را بهعنوانِ نامردهٔ برتر برخیزانم، پس ارزششان بهعنوانِ خدمتگزار خیلیجریانِ بیشتر از پیشنهادِ شماست. موفق باشید که بگردید و یک بایکِ نابغه و یکیکچهارمِ جانورِ امپراطورِ دیگر را بکشید، آن هم بدونِ اینکه اربابِ منطقه را عصبانی کنید.»
لیث به سمتِ خروجی به راه افتاد. هرگزدرمانگر چانهزنی یاد نگرفته بود، اما سلیا به او آموختهحالتی بود که چطور یک معاملهٔ بد را تشخیص دهد.
زدروس گفت: «۱۵۰ تا.»
لیث پاسخ داد:ثانیه «آره، حتماً. شمش راخورد بدهید تا بیحساب شویم.»
وایورن از شدتِ خشم چیزی نمانده بودباعث غرش کند. چشمانش حالا به دو شکافِضمنِ آتشینِ لبریز از مانا تبدیل شده بود.
«۲۰۰ سکهٔ طلاسوزانی و یک راهنماییِرفت دیگر دربارهٔ شعلههای مبدأ.»
لیث در حالی که یک سکهٔ طلا را به سطحِ سنگی میزد، پاسخفهمید داد: «جنسِ مادی میخواهید و میخواهید بهایش را با حرفِ مفت بپردازید؟ پیشنهادتاناینه را فقط در صورتی میپذیرم که صدای سکههایم را بهعنوانِ پول قبول کنید.»
«اگر ۱۰ هزار بارِبرای دیگر این کار را بکنم،لیث شمش را به من میدهید؟»
کلماتِ تندِ بسیاری دربارهٔ اخلاقیاتِ طرفین و اجدادشان دراحساس انتخابِ شریکِ جفتگیری ردوبدل شد تا اینکه هر دو طرفاینکه راضی شدند. لیث لاشهها را در ازای یکدهمِ شمش فروخت.
بهسختی برای ساختنِ یک انگشترچشمغره کافی بود، اما برای استفادهدزدیدنِ بهعنوانِ مادهٔ مطالعاتی زیاد هم بود.
زدروس با خود فکر کرد:
از این بهتر نمیشد. حتی پیدا کردنِ یک بایک باپادشاهی خزِ سیاه زمانِ زیادی از من میگرفت، چه برسد بهیاد غلبه بر یک ارتشِ کاملِ کلکر فقط برای رسیدن به ملکهشان.
گذشته از این، با چنین شروعِ تندی، وقتی کمکم به او «علاقهمند» شوم، تأثیرش بسیارگذاشته بیشتر از آن است که از همان اول با ملایمت رفتار میکردم. اول باید احترامِ لیثسنگِ را جلب کنم، بعد اعتمادش را، و تنها آن موقع است که میتوانم جایزهام را بگیرم.
لیث با خود فکر کرد:
از این بهتر نمیشد. جسدِ ایرتو تو بازار هیچ ارزشی نداشت، و بعد ازآورده اینکه ازش واسه تمرینِ نکرومنسی استفاده کردم تا یاد بگیرم چطور بافتهای نامرده روبرابر احیا کنم، هر دو جسد بخشی از قدرتشون رو بهعنوانِ موادِ اولیه از دست دادن.
لیث فهرست را نگه داشت و گذاشت وایورن رونِ ارتباطیاش را بهبرد آویزِ شورای او اضافه کند. لیث دیگر قیدِ این را زده بود کهخوب زدروس چیزی دربارهٔ شعلههای مبدأ یا سازههای نورِ سخت به او یاد بدهد.
وایورن از هویتِ واقعیاش خبر داشت و حتماً برای کمک به او بهای گزافی طلبضمنِ میکرد. با این حال، اینگونه اگر لیث قطعاتِ بیشتری پیدا میکرد، میتوانستند از راهِ دور دربارهٔداد قیمتشان چانه بزنند و در صورتِ شکستِ مذاکرات، دیگر نیازی نبود لیث تا آنجا سفر کند.
گذشته از این، زدروس هنوز اربابِ منطقهٔ کلار بود؛ پسکند اگر لیث دوباره با بیدارشدگان به مشکل برمیخورد، میتوانست خودشدید را کنار بکشد و بگذارد وایورن با آنها سروکله بزند.