چپتر 826: درختِ جهان (بخشِ ۲)
0«من معمولاً از دورویی خوشم نمیآید، اما اگر جایکافی تو بودم، میگفتم که یک رقیبِ صادق بهتر از یکاینکه دوستِ خائن است. در ضمن، اخبارِ بدم هنوز تمام نشده.»
لیث آهی کشید و با تکان دادنِدیگری سر از او خواست ادامه دهد. وضعیتش بددیگر بود، اما هنوز هم میتوانست خیلی بدتر شود.
فالوئل گفت: «چیزی که در لاروئل با آن روبهرو هستی تهدیدِ بزرگینمیتواند است، تقریباً آنقدر بزرگ که شورا را درگیر کند. متأسفانه، این ارلیکطولِ حرامزادهٔ زیرکی است. با وضعیتی که الان داریم، این "تقریباً" کافی نیست.
«هیچیک از طرفینِ درگیر بیدارشده نیستند،بسیاری پس شورا احتمالاً دست روی دستکردهاند میگذارد تا اینکه خیلی دیر شود.»
لیث که ماتحرامزادهٔ و مبهوت مانده بود،داریم پرسید: «نهال بیدارشده نیست؟»
«متأسفانه نه. درختِ جهان که تمامِ نهالها از آن سرچشمه میگیرند، احتمالاً اولین و قطعاً باستانیترین بیدارشدهرستگاری در موگار است. افسانهها میگویند ریشههایش سراسرِ سیارهٔ ما را در بر گرفته است و به آن اجازهذهن میدهد تمامِ دانشِ گذشته و حال را در خود نگه دارد و حتی نگاهی اجمالی به آینده بیندازد.
«بسیاری از بیدارشدگان و اژدهایان عمرشان را صرفِ جستوجوی آن کردهاند،دیگری به این امید که پاسخهایی بیابند که هیچکسِ دیگری نمیتواند به آنهابودن بدهد. برخی به دنبالِ حقیقتِ گذشتهاند و برخی دیگر در پیِ رستگاری.»
لیث گفت: «میفهمم که بیدارشده بودن طولِ عمر را افزایش میدهد، پس درختیامید که خودش میتواند صدها سال زندگی کند، هزاران سال عمر خواهد کرد، اماپیِ آیا این داستان دور از ذهن نیست؟ هیچکس نمیتواند تا این حد زنده بماند.»
«حق با توست. ما آن را درختِ جهان مینامیم، اما این فقططرفینِ یک عنوانِ موروثی است. وقتی درختِ اصلی حس کرد پایانش نزدیک است،پرسید نه ناامید شد و نه به دنبالِ راهی برای طولانیتر کردنِ وجودش گشت.
«تنها نگرانیِ درخت این بود که تمامِ دانش و رازهایی که انباشتهدنبالِ بود از بین برود، پس راهی برای حفظِ آنها پیدا کرد. در لحظهٔمیتواند مرگش، آگاهیاش از طریقِ ریشههایش سفر میکرد تا با تمامِ فرزندانش دیدار کند.
«وقتی درختِ جهان نامزدِ شایستهای پیدا میکند،امید آگاهیِ آنها در هم آمیخته میشود و بابرخی بیداریِ یک نهال، درختِ جهانِ تازهای متولد میشود.»
لیث پرسید: «بدنِ یکیآینده از فرزندانش را تسخیر میکند؟عمرشان مگر این جادوی ممنوعه نیست؟»
«نه. اگر نیروی زندگیِ نهال را میبلعید جادوی ممنوعه بود، اما قضیه برعکس است. درختِ جهان هرچه نیروی زندگیاینکه برایش باقی مانده را به نهال میدهد، درست همان کاری که تو با محافظ کردی، و به موجودِ جوانترریشههایش اجازه میدهد بیشتر عمر کند و تمامِ خاطراتِ درخت را به ارث ببرد، اما هیچیک از احساساتش را نه.
«اینگونه، تنها اطلاعات منتقل میشود، در حالی که تمامِ آسیبها وبرخی تعصباتِ ناشی از تجربههای بد با درختِ پیر میمیرند. درختِ جدید میتوانددرختی به دانشِ تازهبهدستآمدهاش طوری نگاه کند که گویی فقط دارد کتاب میخواند.
«در غیرِ این صورت، بارِ عاطفی هر نسل ازبیابند درختهای جهان را با پیامدهای غیرقابلپیشبینی دیوانه میکرد. اینگذشتهاند یکی از دلایلی است که به نهالها لیچهای گیاهی میگویند.
«هر یک از آنها مانندِ یک فیلاکتریِ زنده است که به درخت اجازهامید میدهد به زندگی ادامه دهد. اگر ارلیک به ذهنِ یک نهال دست پیداپیِ کند، ممکن است دانشی را که در خود دارد با رازِ بیداری مبادله کند.
فالوئل ادامه داد: «در آن نقطه، او فقط باید از استادِ جدیدش بخواهد کمکش کند تادست به شورای نامردگان بپیوندد تا هیچ بیدارشدهای نتواند در قلمرواش دخالت کند. نهال تمامِ دانشی رااولین که برای خریدنِ نه تنها یک کرسی، بلکه چندین متحدِ قدرتمند نیاز دارد، در اختیارش میگذارد.»
لیث پرسید: «پس اساساً شورا مداخله نمیکند چون هیچ بیدارشدهای درگیربرخی نیست، اما وقتی ارلیک به یک تهدید تبدیل شود، آنها فرصتِافزایش مداخله نخواهند داشت چون او به یکی از خودشان تبدیل شده است؟»
«خدایان، نه. هیچکس تا این حد احمق نیست. مسئله این است که تا الان، تو فقط حدسهایت را بهدیگر من گزارش دادهای، اما هیچ مدرکی نداری. من فقط داشتم گمانهزنی میکردم. اگر حق با تو باشد، نقشهٔ ارلیکدور درخشان است، اما هنوز فقط یک نقشه است. چیزهای بیشماری در آن وجود دارد که ممکن است اشتباه پیش برود.
«شاید لینان او را بکشد، ذهنِ نهال ممکن است ذهنِصرفِ ارلیک را بسوزاند، یا حتی بهتر، شاید نفوذش نهال را ازبرخی خواب بیدار کند و باعث شود تمامِ نامردگان را نابود کند.
«حتی اگر هیچکدام از اینها اتفاق نیفتد و اوکافی موفق شود، مردمِ گیاهیِ بیدارشده متحد میشوند و اومیگذارد را به خاطر آلوده کردنِ مقدسترین داراییشان نابود میکنند.
«برای اینکه نقشهاش حکمِ اعدامش نباشد، باید از قبلآنها رابطی در میانِ بیدارشدگان داشته باشد، خودش بیدارشده شود،میفهمم و سپس تأییدِ شورای نامردگان را به دست آورد.
فالوئل گفت: «که البته توالیِ اتفاقاتِ بعیدی است. مگر اینکه تو عنصرِنمیتواند کلیدیای را از قلم انداخته باشی، در غیر این صورت او محکومطولِ به شکست است.» لحنِ صدایش با اطمینانی که در کلماتش بود تناقض داشت.
او و لیث هر دو فهمیدند که اگراژدهایان ارلیک پس از لو رفتنِ نقشهاش فرار نکرده،هیچکسِ یا باید درمانده باشد یا بهطرزِ باورنکردنیای باهوش.
لیث لانهٔ هیدرا را ترک کرد و به لاروئل بازگشت. اوهیچیک تمامِ انرژیاش را صرفِ یادگیریِ آناتومیِ گیاهان کرد تا سرنخی برایمبهوت درمان پیدا کند یا دستکم رازِ پشتِ اعتمادبهنفسِ دراوگر را برملا سازد.
جستوجوی وجببهوجبِ لینان در شهر هیچ سرنخِ جدیدی به دست نمیداد، بنابراین فرمانروا به درمانگرانِ انسانیپیِ پیوست و تا حدِ امکان به آنها کمک کرد. تیتانیا دانشِ محدودی دربارهٔ جادوی نور داشت،آیا اما به لطفِ تواناییاش در ادغام با گیاهانِ دیگر، روشهای خودش را برای بررسیِ مبتلایان داشت.
او حتی اجازه داد بیماری در بخشهای کوچکی از بدنش ریشه بدواند تاآنها سعی کند از شرش خلاص شود، اما هر بار که تلاشهایش شکست میخورد، پیشدرختی از آنکه بیماری بتواند به تمامِ بدنش سرایت کند، آن بخشها را قطع میکرد.
کشفِ اینکه بافتهای نامرده متعلق به یک دراوگر است، کمکِ چندانیجستوجوی به یافتنِ درمان نکرد. آن نوع از نامردگان نمیتوانستند در طولِدنبالِ روز حرکت کنند، اما نورِ خورشید هم آسیبی به آنها نمیرساند.
این موضوع صرفاً باعث میشد بیماری در طولِ شب با سرعتِ بیشتری گسترش یابد، امااحتمالاً همانطور که کویلا در روزِ ورودشان متوجه شده بود، بافتِ خاکستری همچنان میتوانست توسطِ جریانِسرچشمه زندگیِ میزبانش منتقل شود و حتی وقتی خورشید در آسمان بود، بافتهای تازهتولیدشده را آلوده کند.
بدتر از همه اینکه، دراوگر میتوانست از طریقِ روشهای مختلفی مانند بلعیدنِدنبالِ گوشت، تغذیه از ترسهایشان و نوشیدنِ خونشان، از قربانیانِ خود تغذیه کند.خودش این کار به بافتهای آلوده راههای بسیار زیادی برای گسترشِ بیماری میداد.
نقطه ضعفِ اصلیِ دراوگر ناتوانیِ آنها در دور ماندنبیابند از زمینِ دفنشان بود، اما مبتلایان حتی پس ازگذشتهاند روزها حبس شدن، هیچگونه ناراحتیای از خود نشان نمیدادند.
کویلا پس از شکستی دیگر در پاکسازیِبیدارشدگان یک مبتلا گفت: «فکر میکنم تمامِ اینپاسخهایی مدت از زاویهٔ اشتباهی با مشکل روبهرو بودهایم.»
«مشکلِ ما در این واقعیت نهفته است که چون طلسمهاینیست تشخیصیِ ما قادر به تشخیصِ میزبان از همزیست نیستند، نمیتوانیمدیر یکی را بدونِ وارد کردنِ آسیبِ تقریباً کشنده به دیگری بکشیم.
«درمانِ کذایی که پروفسور مارت برای ما توضیح داد، صرفاً از ویژگیِ بیماری که همیشه درپیِ پسزمینه باقی میماند بهره میبرد. این بدان معناست که هرچه مبتلا ضعیفتر شود، همزیست نیز ضعیفترآیا میشود، اما از آنجا که برای زنده نگهداشتنِ میزبانش طراحی شده است، پیش از مبتلا میمیرد.
«این یک شکنجهٔ محض است و درمانِ عملیای نیست،بیابند زیرا اگر حتی یک ذره از همزیست زنده بماند،گذشتهاند تمامِ دردی که بیمار کشیده است بیفایده خواهد بود.
کویلا گفت: «فکر میکنم اگر میخواهیم درمانی پیدا کنیم، باید در نظر بگیریمامید که با یک نامرده سروکار داریم، آن هم از نوعِ دراوگر. حتماً نقطه ضعفیرستگاری وجود دارد که بتوانیم از آن برای دفعِ بافتهای ارلیک از قربانیانش استفاده کنیم.»
مارت پاسخ داد: «بازیرکی تو موافقم، اما پیدا"تقریباً" کردنِ راهحل آسان نیست.»