چپتر 727: فصل 727
0لیث بالهایش را سپرِ بازوانش کردعقب تا محافظی چندلایه در برابرِ ضربهٔچیزی پیشِ رو بسازد و فریاد زد: «گمشو!»
ریزو به حماقتِ هیولا خندید. با این کار میتوانست هر سهٔمحافظِ آنها را با یک ضربه بکشد. قدرتهای تیغهٔ ابدیاش را فعالیادِ کرد و مقدارِ عظیمی از نیروی باقیماندهٔ راکتور را به درونش فرستاد.
شاهکارِ اودی اکنون در محاصرهٔ هالهای سفید بود؛ آنقدر قوی که بهمعنای واقعیِ کلمه هوایمحافظِ پیشِ رویش را میبرید و حتی ماده را تا سطحِ اتمی میشکافت. بالهای سیاهِ لیث تبخیراوریکالکوم شدند و نتوانستند در برابرِ گرما و قدرتِ شدیدی که تیغهٔ ابدی ساطع میکرد تاب بیاورند.
گونا اشاره کرد: «صبر کن! چرا بالهاتبخیر سیاهاند؟» او نابغهای در سطحِ سولوس بود،ساطع پس محال بود متوجهِ اتفاقاتِ پیشِ رو نشود.
ریزو بیتوجه به حرفِ او، تمامِ وزن ووقتی تمرکزش را پشتِ ضربه گذاشت و گفت: «چه مزخرفیلعنت میگویی؟ این اسکورج همیشه سرخ و سیاه بوده است!»
گونا که متوجه شده بود بالهای لیث دوبارهخودش کاملاً سیاه شده و فقط از گوشت و استخواناند،دستانِ گفت: «هیولا بله، اما زرهش نقرهای بود! زرهش کجاست؟»
پاسخِ سؤالش با صدایی شبیهِ برخوردِ نقره داده شد؛ نیرویی توقفناپذیرتوانست تیغهٔ ابدی را به عقب راند. وقتی ریزو دید زره تنهاقرار چیزی نیست که ناپدید شده، فقط توانست به حماقتِ خودش لعنت بفرستد.
محافظِ بازو هم ناپدید شده بود و در عوض، شمشیرِ دودستیِ نقرهایرنگی در دستانِ لیث قرارتاب داشت. شکلش فلوریا را به یادِ نگهبانِ دروازه میانداخت، اما مشخصاً از اوریکالکوم ساخته شده بودتمامِ و بهجای دو کریستالِ آبی، یک کریستالِ مانای سبز و یک کریستالِ مانای زرد روی قبضهاش داشت.
لیث بدنِ سنگیِ سولوس را به شکلِ تیغهٔ ارزشمندِ سابقش درآورده بود و تمامِ زرهِ پوستدزدخودش را به او داده بود تا از آسیب در امان بماند. در گامِ نهایی، با تزریقِدروازه مانایش به درونِ زره، به این سلاحِ موقت همان ویژگیهای اوریکالکومِ تقویتشده با مانا را بخشید.
با این حال، سولوس حتی از گذشتهٔ نگهبانِ دروازه هم فراتر بود. اوعوض نهتنها میتوانست همجوشیِ عنصریِ لیث را هدایت کند، بلکه همجوشیِ خودش را هم بهاوریکالکوم آن میافزود و تمامِ ویژگیهای تیغه و اوریکالکوم را بیش از پیش تقویت میکرد.
آلیاژِ آدامانت نیمهمایع بود؛ پس مهم نبود هالهٔ تیغهٔ ابدی چند بارخودش فلزِ مایع را پس میزند، اوریکالکومِ جدید مدام جریان مییافت تا جایِ بخشهایفلوریا ازدسترفته را پر کند و همزمان، میدانِ انرژیاش با سلاحِ ریزو درگیر بود.
ترکیبِ قدرتِ لیث و سولوس در کنارِ جادوی همجوشیشان کافی بود تا تیغهٔ ابدی را تقریباًتاب از دستانِ ریزو بیرون بکشد. هر دو تیغه اکنون بالای سرِ صاحبانشان قرار داشتند، اما تنهاتمامِ یکی از مبارزان هنوز سلاحش را محکم گرفته بود و هر دو دستش روی قبضه قرار داشت.
بدنِ لیث مجروحداده و درهمکوبیده بود وراند مانایش تقریباً تهکشیده بود.
از آخرین باری که نشاطبخشی را به کار برده بود زمانِ زیادی میگذشتعوض و از آخرین باری که واقعاً خوابیده بود، حتی بیشتر. با این حال،مشخصاً افکارِ زندگیِ درهمشکستهاش در زمین، تمامِ گوشهکنارِ ذهنِ لیث را پر کرده بود.
اینکه چیزی نمانده بود سولوس را از دست بدهد، تمامِ زخمهای کهنهاش را دوباره باز کرده بود. اینشمشیرِ اتفاق تفاوتهای آن دو دنیا را به یادش آورده بود: دنیای بیعشقی که پشتِ سر گذاشته بود و خالیسبز از هر دلیلی برای زندگی بود، در برابرِ موگار که پر از آدمهایی بود که به او نیاز داشتند.
ریزو اکنون از شکم تا چانه بیدفاع بود، هرچند این وضعیتقدرتِ دیری نمیپایید. لیث تیغهاش را با برشی مورب و روبهپایین حرکتبالها داد تا ریزو را از شانهٔ راست تا پهلوی چپ بشکافد.
ریزو، هرچند فقط با یک دست، توانست با تیغهاش به نگهبانِتنها سولوس ضربه بزند. او لبهٔ شمشیر را پیش از آنکه اندامهایششمشیرِ را بشکافد به پایین و عقب راند و نگذاشت برش عمیق شود.
ریزو با دستِ دیگرش طلسمی را که جیرا پیشتر بهبفرستد کار برده بود تقلید کرد و از کفِ دستش، پرتویشکلش سرخی از جادوی نخستینِ متمرکز را بهسوی قلبِ لیث شلیک کرد.
ریزو با خود فکر کرد: «اگر ضربهتنها زدن به سر جواب نمیدهد، این موجود بایدمحافظِ شبیهِ خونآشام باشد. سوزاندنِ قلبش باید کارساز شود.»
آرایهٔ سبز پرتو را آنقدر سریع و قدرتمند کرده بود که نمیشد جاخالی داد،ساطع هرچند حتی اگر لیث میتوانست هم این کار را نمیکرد. ریزو تقریباً سولوس رااتفاقاتِ از او گرفته بود، لیث اجازه نمیداد هیچ اتفاقی برای فلوریا یا کویلا بیفتد.
لیث در حالی که چشمِ سرخش با مانای همرنگ میسوخت و هم سولوس و هم طلسمِ دشمن را درمحافظِ بر میگرفت، با خود فکر کرد: «هرچقدر هم قوی باشه، این چیز هنوزم یه جادوی روزمرهٔ کوفتیه!» نورِ سرخیکریستالِ که از چشمش زاده شد، پرتو را بهقدری کج کرد که هالهٔ تیغهاش برای کنار زدنِ آن کافی بود.
لیث چنگش را روی سولوسکیپر تنظیم کرد و با دنبال کردنِ حرکتِ حملهٔعوض قبلی، آن را در حالتی افقی نزدیکِ سینهاش کشید و سپس به سمتِمشخصاً دشمن یورش برد. ترکیبِ دفعِ پرتو و ضربهٔ شمشیر، ریزو را غافلگیر کرد.
او دوباره سعی کرد سولوسکیپر را دفع کند، اما چنگِ یکدستیاش در مقایسهلعنت با حالتِ دودستیِ لیث بیش از حد ضعیف بود. تیغهٔ لیث سینهاش را شکافتنگهبانِ و ریزو را مجبور کرد به عقب پرواز کند تا به میخ کشیده نشود.
گوونا به او تشر زد: «به همون چیزی که بلدی بچسب، احمق! تو جادوگر نیستی،میکرد تسلطت روی جادوی نخستین در بهترین حالت رقتانگیزه و اون موجود سه چشم داره کهبیتوجه با مانا شعلهورن. با توجه به رنگهاشون، باید از جادوی آتش، تاریکی و آب دوری کنی.»
ریزو در حالی که جریانِ پرفشاری از شعلههای مبدأ سعی داشتتنها به او ضربه بزند اما با آرایهٔ ارادهٔ خدا و یکشمشیرِ صاعقه متوقف شد، پرخاش کرد: «پس میخوای چیکار کنم؟ درمانش کنم؟»
«نه، احمق! از اون تیغهٔ لعنتیت و مزیتی که داشتنِ گروگانها بهتبازو میده استفاده کن. اون قبلاً برای دفاع از زنها بیحرکت ایستاد، پس...»دروازه لحظهای که متوجه شد کویلا و فلوریا بیکار ننشستهاند، حرفش را قطع کرد.
آنها از پوششِ لیث استفاده کرده بودند تاچیزی از آرایه خارج شوند و او را ازبازو نیاز به جنگیدن در داخلِ آرایه رها کنند.
گوونا با خود فکرمیشکافت کرد: «لعنت! چرا فقط منمنتوانستند که با احمقها همکار شدم؟»
لیث دشمنش را دنبال کرد و حالا که همه از آرایه بیرون بودند، ارادهٔ خدا به یک تزئینِبفرستد جلف روی زمین تقلیل یافته بود. ریزو دوباره از صاعقهٔ تیغهاش استفاده کرد، اما بدونِ آرایه، آن فقطساخته یک طلسمِ ردهٔ ۳ در اوجِ قدرت بود که لیث با یک حرکتِ سریعِ تیغهاش آن را دفع کرد.
وقتی دو مرد دوباره درگیرِ نبردِ تنبهتن شدند، تفاوتِلعنت سلاحها خیلی زود طاقتفرسا شد. درست مانندِ زرهِ پوستدزدیقرار که از او محافظت میکرد، سولوس هیچ شکلِ مشخصی نداشت.
او پس از هر برخورد خود را تطبیق میداد و در لحظهٔ مناسب، بخشهایی ازمحافظِ تیغه را که لیث برای دفاع استفاده میکرد ضخیمتر میکرد و هروقت ضربهای به هدفمشخصاً مینشست، با دگردیسی آن را تیزتر و خمیدهتر میکرد تا زخمِ عمیقتری به جا بگذارد.
ریزو برای دنبال کردنِ حرکاتِ سولوسکیپر روزگارِ سختی داشت، بیشتر بهقدرتِ این دلیل که تیغه مدام شکلش را تغییر میداد و ضربه زدنسیاهاند به نوکِ آن برای دفعِ آسانِ یک حمله را برایش دشوار میکرد.
ریزو با خود فکر کرد: «اول دولبه بود، بعد یکلبه شد، و حالا یه شمشیرِ خمیدهٔخودش لعنتیه! این دیگه چه سلاحِ کوفتیایه؟» او باید هم حرکاتِ سولوسکیپر و هم حرکاتِ صاحبش رادروازه پیشبینی میکرد؛ کسی که با وجودِ مهارتِ کمتر نسبت به استادِ تیغه، تواناییِ فیزیکیِ بسیار برتری داشت.
کویلا هیچچیز از آنچه رخ میداد نمیفهمید، بنابراین روی چشمهای غیرِمحافظِ زردِ لیث و آرایهٔ دشمن تمرکز کرد تا راهی برای کمکیادِ به دوستش پیدا کند. اما فلوریا از عملکردِ او در حیرت بود.
او بارها اصطلاحِ «یکی شدن با شمشیر» را شنیده بود، اما این اولین باری بودمحافظِ که واقعاً آن را میدید. سولوس فقط یک آرتیفکتِ جادوییِ قدرتمند نبود، بلکه بخشی ازمشخصاً بدنِ لیث نیز بود و به او اجازه میداد تمامِ تکنیکهایش را به اوجِ تازهای برساند.