چپتر 878: ارباب و خدمتکار (بخشِ ۲)

سپیده گفت: «حتی اگر مرا بپذیرند، وقتی هرگز وقتِ لذت بردن از آن را نداشته باشی، ثروت‌تحمل​ چه فایده‌ای دارد؟ اگر طبقِ نقشهٔ تو پیش برویم، همان‌طور که زندگی کرده‌ای، مثلِ یک ابزار می‌میری.‌فرار​ اما اگر به حرفِ من گوش دهی، ما در اوج خواهیم بود و سلطنتی‌ها به پایمان می‌افتند.»

سپیده از گفتنِ این بخش غافل شد که ذهنش را‌تنها​ تحلیل می‌برد، کنترلِ بدنش را به دست می‌گیرد و از تمامِ‌برادرانش​ پاداش‌هایی که نصیبشان می‌شد برای پیشبردِ اهدافِ شخصیِ خودش استفاده می‌کند.

او به اندازهٔ سولوس در‌اولین​ زمانِ اولین دیدارش با لیث،‌مهربان​ ساده‌لوح، همدل و مهربان نبود.

هر چیزی که روزِ روشن پس از پیوندشان به رنجر توضیح‌بدن​ داده و آموخته بود، بهایی داشت. هرچه آکالا بیشتر به توانایی‌های‌خورشیدِ​ سپیده تکیه می‌کرد، او بیشتر می‌توانست افکار و اعمالش را دست‌کاری کند.

داشتنِ مداومِ صدایی در سر و زمزمه‌ای در گوش حتی در‌متفاوتی​ هنگامِ خواب، مرزِ میانِ شخصیت‌هایشان را چنان باریک کرده بود که‌چیدنِ​ سپیده به شخصیتِ غالب و آکالا به خدمتکارش تبدیل شده بود.

همجوشی با یک شیءِ نفرین‌شده به معنای داشتنِ دو ذهن اما تنها یک بدن بود،‌دنبال​ و روزِ روشن حاضر نبود یک عمر را صرفِ دنبال کردنِ رؤیاهای واهیِ آکالا کند.‌وظیفهٔ​ او هم مانندِ خواهر و برادرانش، خورشیدِ سرخ و شبِ سیاه، هدفی برای رسیدن داشت.

مادرشان به هر یک از آن‌ها وظیفهٔ متفاوتی محول کرده‌مهربان​ بود، و از آنجا که او نخستین فرزند بود، نمی‌توانست تحمل‌داشت​ کند که یکی از خواهر و برادرانش از او پیشی بگیرد.

لیث و آکالا در حالِ چیدنِ آرایه‌های خود بودند، در حالی که سولوسِ نامرئی نیز همین کار را می‌کرد و‌خواهر​ نزدیک‌ترین مسیرِ فرار را ایمن می‌ساخت. برخلافِ او، سپیده طوری ساخته شده بود که کاملاً با میزبانش همجوشی کند. روزِ روشن‌حالِ​ هم امضای مانا و هم نیروی زندگیِ آکالا را با او شریک بود، که تشخیصِ او از میزبانش را غیرممکن می‌ساخت.

با این حال، سولوس به رنجر اعتماد نداشت و می‌خواست‌وظیفهٔ​ احتیاط کند، مبادا آکالا بخواهد از لیث به عنوانِ پلهٔ‌بگیرد​ ترقی برای شغلِ خودش استفاده کند یا نامردگانِ گمشده بی‌موقع برگردند.

بیش از نیم ساعت طول کشید تا دو رنجر کارشان را تمام کنند، اما نتیجهٔ نهایی ارزشِ‌رؤیاهای​ صبر کردن را داشت. هر دو آرایه‌هایشان را روی اقامتگاهِ نامردگان متمرکز کرده بودند و چند آرایهٔ‌نخستین​ دیگر را در مسیرهایی چیده بودند که دشمنان با شروعِ نبرد مجبور به عبور از آن‌ها می‌شدند.

سولوس به لطفِ توانایی‌های تقلیدی و انگشترِ نهان‌سازش، نامرئی به حرکتِ خود ادامه می‌داد و‌پیوندشان​ به دنبالِ هر چیز یا هر کسی می‌گشت که سرِ جایش نباشد. با این حال،‌اعمالش​ نتوانست هیچ ردی از یک کمینِ احتمالی پیدا کند و متوجهِ هیچ خطری هم نشد.

برای بیرون کشیدنِ نامردگان، رنجرها یک آرایهٔ تاریکی را برای تضعیفِ‌بدن​ دشمنانشان و یک آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین را فعال کردند تا هیچ راهِ‌سرخ​ فراری جز درهایی که آن‌ها هم تله‌گذاری شده بودند، برایشان باقی نماند.

به نظر می‌رسید همه‌چیز طبقِ نقشه پیش می‌رود و پنج دشمنِ اول پیش از‌نخستین​ آنکه حتی بتوانند روی یکی از رنجرها خراشی بیندازند، مردند. آرایه‌ها طوری چیده شده‌نامرئی​ بودند که اثراتشان با هم هم‌افزایی داشته باشد و اثربخشیِ یکدیگر را تقویت کنند.

تاریکی قدرتِ خون‌آشام‌ها را تحلیل می‌برد، در حالی‌معنای​ که یک آرایهٔ گرانش در جلوی درها حرکاتشان‌کردنِ​ را کُند می‌کرد و پرواز را برایشان غیرممکن می‌ساخت.

لیث و آکالا از پشتِ یک سنگرِ سنگیِ پدیدآمده که آن‌ها را‌چیزی​ در برابرِ طلسم‌های ورودی محافظت می‌کرد، به اهدافِ مربوط به خود حمله کردند،‌توانایی‌های​ در حالی که سولوس وضعیت را از موقعیتی برتر در سقف بررسی می‌کرد.

ناگهان، دیوارهای اتاق از هم شکافت. خون‌آشام‌ها درسشان را گرفته بودند و به‌عمر​ جای اینکه مانندِ بره‌هایی در راهِ مسلخ خود را در خطِ آتش قرار‌هدفی​ دهند، از جادو و قدرتِ فیزیکیِ خود برای ایجادِ خروجی‌های جدید استفاده کرده بودند.

ده دشمن هر کدام رویکردِ متفاوتی در پیش گرفتند؛‌آن‌ها​ پرواز می‌کردند، می‌دویدند، یا روی دیوارها و سقف می‌خزیدند تا‌پیشی​ هدفِ مربوط به خود را از هر جهت محاصره کنند.

سولوس با خود فکر کرد:

اوضاع خرابه. و‌سولوس​ اگه... خیلی راحت‌دیدارش​ می‌تونه بدتر هم بشه.

انگار نامردگان ذهنِ او را خوانده بودند، چرا که شروع به شلیکِ پرتوهای کوچک و متمرکزی از نورِ سفید و داغ‌برادرانش​ از نوکِ انگشتانشان کردند. این طلسمِ تهاجمیِ نور در مقایسه با طلسمی که آن موجودِ دورگهٔ فلس‌دار به کار برده بود،‌چیدنِ​ تنها یک طلسمِ ساده محسوب می‌شد، اما همچنان طلسمی بود که می‌توانست سوراخ‌هایی به عمقِ چند سانتی‌متر در سنگ حفر کند.

لعنت به این دهنِ لقم. چشمش زدم. یه جورایی همه‌شون استادِ نور هستن. با توجه به‌نمی‌توانست​ طلسمِ رده‌پایینی که استفاده می‌کنن، بدونِ آرایه‌ها کارِ زیادی از دستشون برنمیاد. حداقل مگه اینکه بتونن... سولوس‌مسیرِ​ از ترسِ اینکه دوباره اوضاع را چشم بزند، جلوی فکر کردنش به سازه‌های نورِ سخت را گرفت.

هر دو رنجر از خندق‌ها استفاده کردند تا پرتوهای نور را مسدود کنند و هزارتوهای فی‌البداهه‌ای ساختند‌رؤیاهای​ تا جلوی محاصره شدنشان توسطِ دشمنان را بگیرند. ویرانی در برابرِ حملاتی به آن سرعت بی‌فایده بود.‌نخستین​ لیث می‌توانست از سلاحش برای دفعِ پرتوها استفاده کند، اما با این خطر که به تیغه آسیب برسد.

جالبه. شاید جادوی نور فقط برای ردهٔ ۵ به‌همدل​ دو شاخهٔ هجومی و دفاعی تقسیم نمی‌شه. شاید از همون‌آموخته​ اول دو شاخهٔ متفاوت داره و هولوگرام‌ها جادوی نخستینش هستن.

جاخالی دادن از طلسم‌های نورِ رده‌پایین برایش آسان بود. آن‌ها فقط می‌توانستند در یک‌صرفِ​ خطِ راست حرکت کنند و درخششی که پیش از اجرا شدن ایجاد می‌کردند، مسیرشان‌مادرشان​ را لو می‌داد. برای جادوگرِ کهنه‌کاری مثلِ لیث، دفاع در برابرِ آذرخش دشوارتر بود.

آذرخش‌ها به سرعتِ جادوی نور بودند و در صورتِ اصابت هدفشان را گیج می‌کردند،‌نخستین​ در حالی که پرتوهای کوچکِ نور فقط زخم‌هایی کوچک و سوزانده‌شده به جا می‌گذاشتند.‌نامرئی​ افزون بر این، جادوی نورِ هجومی با افزایشِ فاصله به‌سرعت قدرتش را از دست می‌داد.

حالا می‌فهمم چرا پروفسور مانوهار فقط از سازه‌های‌معنای​ نورِ سخت استفاده می‌کنه. خیلی همه‌کاره‌ترن و اگه دشمن‌رؤیاهای​ جاخالی بده، مانای لازم برای پدید آوردنشون هدر نمی‌ره.

تنها سؤالم اینه که آخه چطور ممکنه نامردگان جادوی نور رو جزوِ استعدادهای ذاتی‌شون داشته‌پیوندشان​ باشن؟ وگرنه بدونِ اینکه بیدارشده باشن، نمی‌تونستن از فرمِ جادوی راستینش استفاده کنن. لیث در‌اعمالش​ همان حال که قلبِ یک ترال را با ویرانی می‌شکافت، به این موضوع فکر می‌کرد.

تصمیم گرفته بود اول حریفانِ ضعیف‌تر را‌نفرین‌شده​ از پا درآورد تا در فضای تنگِ‌صرفِ​ غار کمی قدرتِ تحرک به دست بیاورد.

سولوس گفت: «نور و تاریکی دو روی یه سکه‌ن. شاید امضای انرژیِ‌محول​ مشترکشون بهشون اجازه بده تاریکی رو به نور تبدیل کنن و استادیِ‌خود​ ذاتی‌شون روی عنصرِ تاریکی رو برای جادوی نور هم به کار ببرن.»

وقتی سولوس متوجه شد در همان مدتی که طول کشیده‌تنها​ بود تا لیث یک ترال را از پا درآورد، آکالا‌خواهر​ به‌راحتی دو خون‌آشام را کشته است، رشتهٔ افکارش پاره شد.

لیث آن‌قدر درگیرِ مبارزه بود که متوجه نشد؛ در حالی که حریفانش با کارِ‌روشن​ گروهی نقاطِ ضعفِ یکدیگر را پوشش می‌دادند تا جلوی ضدحملهٔ مرگبارِ او را بگیرند،‌می‌توانست​ موجوداتی که با آکالا می‌جنگیدند با وجودِ برتریِ عددی‌شان در موضعِ ضعف قرار داشتند.

انگار رنجر می‌توانست تمامِ حرکات و نقشه‌هایشان را پیش‌بینی کند و حتی‌حاضر​ از پیچیده‌ترین حملات هم به‌راحتی جاخالی می‌داد. آکالا چنان کوبنده بود که‌شبِ​ سولوس برای لحظه‌ای فکر کرد او دارد با انسان‌های عادی می‌جنگد نه نامردگان.

خیلی عجیبه. اگه آکالا یه مبارزِ نابغه‌ست که می‌تونه به‌راحتی از پسِ پنج حریف تو‌فرزند​ این سطح بربیاد، پس چرا از دستِ شش‌تاشون فرار کرد؟ درسته که این بار با‌همین​ اثرِ آرایه‌ها ضعیف شدن، ولی اون‌قدر کارش درسته که این چیزا تفاوتِ چندانی ایجاد نمی‌کنه.

چیزی که واقعاً نگرانم می‌کنه اینه که با از پا دراومدنِ هر دشمن، جریانِ مانای اون‌کردنِ​ قوی‌تر می‌شه. این اثرِ یکی از آرتیفکت‌هاشه یا چی؟ سولوس غافل از اینکه این فقط سپیده‌محول​ بود که داشت قدرتِ بخشیده‌شده به زیردستانِ کشته‌شده‌اش را پس می‌گرفت، این افکار را از سر گذراند.

سپیده هنوز مطمئن نبود که لیث را بکشد یا فقط او را‌چیزی​ در آستانهٔ مرگ برگرداند. از یک طرف، موفقیت در جایی که حتی رنجر‌توانایی‌های​ ورهنِ قدرتمند هم شکست خورده بود، شهرتِ زیادی برای آکالا به همراه می‌آورد.

از طرفِ دیگر، مرگِ‌شده​ لیث شک و شبههٔ‌معنای​ زیادی به وجود می‌آورد.