چپتر 174: فصل 174
0چند روز بعد، وقتی آکادمیِ گریفونِ سفید فعالیت‌های عادی‌اش را از سر‌باقی گرفت، لیث هنوز داشت تمرین می‌کرد که چطور گام‌های وارپ را به‌ملاقات جادوی راستین تبدیل کند و هم‌زمان سعی داشت بلینک را هم یاد بگیرد.
قرار بود این آخرین نقطهٔ عطفِ کلاسِ پروفسور راد باشد و لیث مشتاق بود هرچه زودتر رابطه‌اش‌ماند را با او قطع کند. بعد از اینکه لیث گام‌های وارپ را یاد گرفته بود، پروفسورِ پیر‌رسید حتی از قبل هم بدخلق‌تر و نامهربان‌تر شده بود، طوری که لیث از رفتارِ گستاخانه‌اش پشیمان شد.
«اون‌موقع باید دهنم رو می‌بستم. بینِ‌زیادی هیجانِ خودم و تحریک‌کردن‌های راد، گذاشتم غرورم‌هم‌کلاسی‌هایش کار دستم بده. بعضی وقتا خیلی احمقم.»
سولوس دلداری‌اش داد: «هیچ‌کس‌هم‌کلاسی‌هایش کامل نیست. آدم زندگی‌ساختِ می‌کنه و یاد می‌گیره.»
با وجودِ خصومتِ تازه‌شان، لیث هرگز هیچ کلاسی را از دست نمی‌داد و پیش‌وانمایر از آنکه اوضاع به حالتِ عادی برگردد، تا جایی که می‌توانست از پروفسور دانش‌رایمن بیرون می‌کشید. هرچه بود، جادوی بُعدی واقعاً سخت‌ترین مبحث برای لیث به شمار می‌رفت.
از آنجا که مانوهار و مارث هر دو هنوز دور بودند، وقتِ زیادی برایش‌زیادی باقی ماند تا با پروفسور وانمایر جادوآهنگری تمرین کند. این کار به او اجازه‌ملاقات داد از هم‌کلاسی‌هایش جلو بیفتد و نحوهٔ ساختِ آویزهای ارتباطی را از او یاد بگیرد.
پس از ملاقات با کالّا و دیدنِ رشدِ رایمن، لیث به این نتیجه رسید که بهتر‌نحوهٔ است با متحدانِ غیرانسانی‌اش در تماس بماند. مشکل اینجا بود که خریدِ آویزها بسیار گران تمام می‌شد‌مشکل و همین باعث شد بفهمد آن دو آویزی که از مارکیز هدیه گرفته بود، چقدر ارزشمند بوده‌اند.
با این حال، جادوآهنگریِ آویزها کارِ پیچیده‌ای بود. سنگِ قیمتیِ آبی،ملاقات یعنی آیتمِ کلیدیِ لازم برای کار کردنِ آن، یک سنگِ مانای‌تماس کمیاب بود و علاوه بر آن، به چندین افسون نیاز داشت.
ارسالِ تصویر و صدا، دریافتِ آن‌ها، قابلیتِ اسکنِ آیتم‌ها و‌زیادی اسناد، و به خاطر سپردنِ امضای یک آویزِ ارتباطیِ دیگر.نحوهٔ هر یک از این عملکردها به طلسمِ خاصِ خودش نیاز داشت.
وانمایر فقط برای این قبول کرده بود نقشه‌ها را به او نشان دهد تا لیث به‌باقی محدودیت‌هایش پی ببرد. او همیشه از دانشِ نظریِ لیث که در واقع کاملاً به سولوس‌پدیا وابسته بود،نتیجه شگفت‌زده می‌شد، اما حالا که فقط او را برای آموزش داشت، فهمید مهارت‌های عملیِ پسرک نقص دارد.
لیث آن‌قدر می‌دانست که این ضعف را جبران کند، اما در درازمدت می‌توانست به یک نقصِ مرگبار تبدیل‌آویزهای شود. از این رو، وانمایر به او اجازه داد لقمه‌ای بزرگ‌تر از دهانش بردارد. وقتی لیث فهمید این‌آویزها کار فراتر از توانایی‌های فعلی‌اش است، از این ایده دست کشید و در عوض روی مبانی تمرکز کرد.
پروفسورهایی که در آن مدت با او کار می‌کردند، شیفتهٔ طبیعتِ سخت‌کوشِ‌کالّا او شدند. به‌خصوص که لیث هرگز بابتِ امتیازاتی که مجبور بودند به او‌اینجا بدهند، غرور نشان نمی‌داد و فقط احترام و سپاسگزاری در رفتارش دیده می‌شد.
شب‌هایش را با استفاده از انباشت برای پالایشِ بیشترِ هسته‌اش می‌گذراند و‌باقی به دنبالِ راهی می‌گشت تا جعبه‌های داخلِ بُعدِ جیبی‌اش را باز کند،ملاقات که در این راه چندتایی از آن‌ها را هم از دست داد.
بازگشت به مبانی نه تنها به او اجازه‌آنجا داد جادوآهنگرِ بهتری شود، بلکه باعث شد بهتر‌باقی درک کند چطور باید آن معما را حل کند.
وقتی سرانجام دوستانش برگشتند، در‌وقتِ تمامِ تلاش‌هایش پیشرفتِ زیادی کرده‌وانمایر بود، اما هیچ دستاوردِ بزرگی نداشت.
یوریال تنها کسی بود که از اعتمادبه‌نفس لبریز بود‌آویزهای و حسابی سرحال به نظر می‌رسید. در عوض، دخترها افسرده‌است بودند، انگار مجبورشان کرده بودند مدام قرص‌های تلخی را ببلعند.
لیث برای عوض کردنِ حال‌وهوا گفت:مارث «هی، فکر می‌کردم تاریک و افسرده‌باقی بودن تخصصِ منه.» اما فایده‌ای نداشت.
فلوریا در حالی که به دو دخترِ دیگر اشاره می‌کرد،مارث آهی کشید و گفت: «اگه مادرم رو می‌شناختی، درک می‌کردی.اجازه این چند روزِ آخر یه کابوس بود، مخصوصاً برای این دوتا.»
«در موردِ منم، فقط باید خوشحال باشم که برگشتم اینجا. بیشتر از‌اجازه یه بار جداً فکر کردم که دیگه هیچ‌وقت نمی‌تونم شلوار بپوشم. تازه،رایمن اصلاً انتظار نداشتم با دوتا دوست برم و با دوتا خواهر برگردم.»
لیث اخم کرد. این آن فلوریایی نبود که می‌شناخت و‌ارتباطی به او احترام می‌گذاشت؛ دختری بااعتمادبه‌نفس و بااراده. با معما‌متحدانِ حرف زدن به او نمی‌آمد و حرف‌هایش هیچ منطقی نداشت.
یوریال از قبل همه‌چیز را می‌دانست، اما خودش را به ندانستن‌برایش زد تا طبیعی‌تر به نظر برسد؛ برای این احتمال که شاید یکی‌ارتباطی از دخترها به حمایتِ عاطفیِ یک جفت بازوی قدرتمند نیاز پیدا کند.
فریا با دیدنِ گیجیِ آن‌ها، تمامِ اتفاقات‌می‌رفت را برایشان توضیح داد. از سقوطِ خاندانِ سولیوار‌برایش گرفته تا به فرزندخواندگی پذیرفته‌شدنشان توسطِ دوک ارناس.
«چاره‌ای نداشتم.» به درخواستِ دخترها،وقتِ در اتاقِ لیث جمع شده‌وانمایر بودند تا خصوصی صحبت کنند.
«دخترِ یاغیِ یه خانوادهٔ اشرافی و مغرور بودن یه چیزه.ارتباطی همیشه می‌تونستم از نیازِ شدیدِ مادرم به یه جادوگر تو خانواده‌غیرانسانی‌اش سوءاستفاده کنم تا قبل از مستقل شدن، برای خودم وقت بخرم.
تنها بازماندهٔ یه نسل از خائن‌ها بودن یه چیزِ دیگه است.»برایش فقط تکرار کردنِ داستانش برای اعصابِ درهم‌شکسته‌اش بیش از حد بود،آویزهای برای همین فریا بعد از چند هق‌هق، شروع به گریه کرد.
«هیچی برام نمونده. خاندانم از بین رفته، خواهر و برادرها و فامیل‌هام‌بودند همه مردن. ازشون متنفر بودم، ولی بازم خانواده‌ام بودن. مادرم چطور تونست‌نحوهٔ همه‌مون رو رها کنه و بذاره ما تاوانِ جرم‌هاش رو پس بدیم؟»
از آنجا که فریا این حرف‌ها را قبلاً در خانهٔ فلوریا بارها و بارها‌جلو گفته بود، دلش نمی‌خواست دوباره با ضعفش باری روی دوشِ خواهرانش بگذارد، بنابراین به‌طورِ‌است غریزی به دنبالِ آرامش در دوستی دیگر گشت و خودش را روی سینهٔ لیث انداخت.
حداقل مطمئن بود که دست‌های او‌بیفتد «تصادفاً» نمی‌لغزد. یوریال از فرصتِ ازدست‌رفته ناامید‌دیدنِ شد، اما چهرهٔ بی‌تفاوتش بی‌نقص باقی ماند.
فلوریا با دیدنِ رنجِ دوستش، دوباره به‌دور همان خودِ قبلی‌اش برگشت و در حالی که‌جادوآهنگری از خشم می‌جوشید گفت: «مادرم واقعاً یه دیوه.»
«به‌محض اینکه کارش با سولیوارها تموم شد و هویتِ مهمون‌هام رو‌دور فهمید، با عجله برگشت خونه. حتی بهشون اتمام‌حجت کرد. فقط تا‌جلو بازگشاییِ آکادمی وقت داشتن که قبول کنن، یا می‌پذیرفتن یا باید می‌رفتن.»
لیث از بی‌رحمیِ جیرنی ارناس مات‌ومبهوت ماند. سوءاستفاده‌باقی از رنجِ دو دخترِ جوان چیزی بود که‌نحوهٔ حتی خودِ او هم در انجام دادنش تردید می‌کرد.
شاید.
به‌طورِ غریزی فریا را محکم بغل کرد، روی تختش نشست و او را در آغوشش تکان داد؛هم‌کلاسی‌هایش درست مثلِ کاری که با تیستا می‌کرد، در آن زمان‌هایی که خواهرش آن‌قدر درد داشت که خوابش‌غیرانسانی‌اش نمی‌برد. با یک دست به‌آرامی موهایش را نوازش می‌کرد و با دستِ دیگر کمرش را نگه داشته بود.
بعد از مدتی، به نظر می‌رسید‌شمار فریا آرام شده است و گریه‌اش‌بودند به بالا کشیدنِ گاه‌به‌گاهِ بینی‌اش تقلیل یافت.
یوریال در دل تکنیکِ او را تحسین کرد. اینکه‌ماند دختری را این‌قدر راحت بلند کنی، انگار که هیچ‌آویزهای وزنی ندارد، چیزی بود که به تمرین نیاز داشت.
یوریال پیشِ خودش فکر‌هم‌کلاسی‌هایش کرد: شاید هم از‌ساختِ سنگ ساخته نشده باشه.
لیث با لحنی‌می‌رفت نگران از کویلا‌مارث پرسید: «تو چطور؟»
کویلا با نگاهی که چیزی بیشتر از رگه‌ای حسادت‌مانوهار در آن بود، به فریا نگاه کرد و گفت:وانمایر «هنوز از اینکه همه‌چیز این‌قدر سریع اتفاق افتاد گیجم.
از اینکه خونهٔ فلوریا چقدر فوق‌العاده بود، مات‌ومبهوت مونده بودم. همیشه دلم یه‌هم‌کلاسی‌هایش خانواده می‌خواست و بعد از اینکه فریا قبول کرد، ایدهٔ خواهر شدنمون و‌رسید داشتنِ جایی که بهش تعلق داشته باشم، اون‌قدر خوب بود که نمی‌تونستم ردش کنم.
اما بعد از اینکه من هم قبول کردم، این رؤیا تبدیل به کابوس شد. بیشترِ وقتم‌نتیجه رو به‌جای تمرینِ جادو، صرفِ امتحان کردنِ لباس‌ها و یاد گرفتنِ آدابِ معاشرتِ بانوان کردم. بدتر‌همین از همه اینکه دوشس ارناس مدام از ازدواج حرف می‌زد و اینکه من چه عروسِ دوست‌داشتنی‌ای می‌شم.»
کویلا تا بناگوش سرخ شد‌مانوهار و به لیث نگاه کرد‌زیادی تا واکنشی از او ببیند.
لیث که به نظر می‌رسید واقعاً خشمگین‌می‌رفت شده است، گفت: «نذار اون زن با‌زیادی حرفای شیرین و لباسای قشنگ گولت بزنه.
فرزندخوندگی باشه یا نه، اون مالکِ تو نیست. نامِ خاندان هم مثلِ‌اجازه خون می‌مونه، فقط تا همون حدی غلیظه که خودت اجازه می‌دی. اگه خانوادهٔ‌نتیجه ارناس به‌جای خونه برات مثلِ زندانه، هیچ دلیلی نداره خوشبختیت رو فداشون کنی.
بهت برنخوره فلوریا.»
فلوریا که حس می‌کرد حرف‌های لیث خطاب به او هم هست، سر‌باقی تکان داد و گفت: «به دل نمی‌گیرم. این همون چیزیه که خودم‌ملاقات هم بهشون گفتم.» لیث می‌دانست رابطهٔ او با مادرش چقدر تیره است.
با این حرف‌ها، کویلا هم‌زمان شاد و غمگین شد. شاد‌مارث از اینکه به نظر می‌رسید لیث نگرانش است، و غمگین‌اجازه از اینکه حرف‌هایش دوباره بوی حرف‌های یک برادرِ دلواپس را می‌داد.
فاصلهٔ میانشان هرگز‌دور این‌قدر عمیق به‌زیادی نظر نرسیده بود.
در این میان، فریا کاملاً به خود آمده بود و‌ارتباطی از اینکه چهره‌اش هنوز پنهان است خوشحال بود، چرا که‌متحدانِ قلبش به‌شدت می‌تپید و صورتش از خجالت سرخ شده بود.
او هرگز از لیث به‌عنوانِ یک پسر خوشش نیامده بود. بیش از حد سرد و جدی بود، و مهم‌تر‌بیفتد از همه، می‌دانست کویلا چه احساسی به او دارد. با این حال، بازوانش قدرت و اطمینان را منتقل می‌کرد‌اینجا و لمسش چنان مراقبتِ پدرانه و صادقانه‌ای ساطع می‌کرد که از زمانِ مرگِ پدرش تا به حال حس نکرده بود.
در ابتدا فکر کرده بود همان‌جا بماند تا آرام شود،مارث اما اوضاع فقط داشت بدتر می‌شد. هر چه زمانِ بیشتری‌اجازه می‌گذشت، بیشتر متوجهِ گرمای بدن و بوی خوشِ او می‌شد.
پس به‌آرامی اما محکم از او جدا‌برایش شد و در حالی که می‌گفت باید‌جلو صورتش را بشوید، به سمتِ دستشویی دوید.
در حالی که لیث اشک و آب‌بینی‌نحوهٔ را با یک طلسمِ تاریکی از روی یونیفرمش‌رایمن پاک می‌کرد، یوریال پرسید: «منطقهٔ قرنطینه چطور بود؟»
لیث با صدایی خشن و‌مانوهار چهره‌ای سنگی که یک لحظه بعد‌برایش در هم شکست، پاسخ داد: «محرمانه‌ست.
غیررسمی بگم؟ دقیقاً همون چیزی بود که کابوس‌ها ازش ساخته می‌شن.دور باور کن نمی‌خوای بدونی. اون‌قدر مرگ و بدبختی تو یه جایِ‌جلو واحد بود که فراتر از تصوره، و بهتره همون‌طور هم بمونه.»
لیث آهی کشید‌دور و حرف‌های سولوس‌زیادی را قرض گرفت.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی سرزنشش کرد: «خجالت بکش. از حرفای من استفاده می‌کنی تا‌رایمن احساساتی رو جعل کنی که اصلاً نداری. فقط به این خاطر می‌بخشمت که با فریا‌تمام عالی رفتار کردی. وضعیتِ اون از همه بدتره. به هر کمکی که بتونه بگیره نیاز داره.»
«واقعاً؟ منظورم اینه که، ممنون. الان وضعیتش حتی از کویلا هم بدتره، چون‌ماند کویلا هر وقت بخواد می‌تونه به‌عنوانِ یه زنِ آزاد خانوادهٔ ارناس رو ترک‌دیدنِ کنه، در حالی که تو چشمِ جامعه، فریا بدونِ اونا فقط یه خائنه.»
گروه بقیهٔ روز را به گپ زدن و‌آنجا باخبر شدن از حالِ هم گذراندند و از‌باقی روزِ بعد، برنامهٔ عادیِ همیشگی‌شان را از سر گرفتند.
با کمکِ نکاتی که لیث از راد بیرون کشیده بود و استعدادِ کویلا،هم‌کلاسی‌هایش همهٔ آن‌ها توانستند گام‌های وارپ را باز کنند و حتی به تکمیلِ طلسمِ‌رسید بلینک نزدیک شوند. همه مضطرب بودند، چرا که می‌دانستند امتحانِ دوم نزدیک است.
همان‌طور که لیث پیش‌بینی کرده بود، فریا هدفِ تمامِ آن آزار و اذیت‌هایی قرار‌رشدِ گرفت که هیچ بالوتی نمی‌توانست جلویشان را بگیرد. حتی نامِ ارناس هم نمی‌توانست از‌بسیار او در برابرِ کینه و تحقیرِ ناشی از برچسبِ اشراف‌زادهٔ سقوط‌کرده و خائن محافظت کند.
فریا با افتخار گفت: «تنها نقطهٔ روشن تو تمامِ این اوضاع اینه‌باقی که برای کاهشِ استرسم این‌قدر روی درسام وقت می‌ذارم که نه‌تنها نمره‌هام داره‌کالّا بهتر می‌شه، بلکه تو تخصصِ شوالیهٔ جادو هم تو رده‌های بالا قرار گرفتم.»
فلوریا اشاره کرد: «آره، به نظر‌شمار می‌رسه خیلیا در حالی که ما داشتیم‌وقتِ کونمون رو پاره می‌کردیم، داشتن تنبلی می‌کردن.»
تعطیلاتِ سه‌هفته‌ای باعث شده بود‌وقتِ بسیاری از دانش‌آموزان استراحت کنند‌وانمایر و ریتمشان را از دست بدهند.
ناگفته نماند که در میانِ جنگِ داخلیِ قریب‌الوقوع که اشراف را نگران کرده‌دیدنِ بود و آزار و اذیتی که بیشترِ آدم‌های عادی تجربه می‌کردند، عقب افتادن‌خریدِ کارِ آسانی بود. با محیطِ رقابتیِ آکادمی، جبرانِ زمانِ ازدست‌رفته تقریباً غیرممکن بود.
وقتی روزِ امتحانِ‌می‌رفت دوم فرا رسید، دوباره‌دور همه را غافلگیر کرد.
رئیس لینجوس خطاب به دانش‌آموزانی که در سالنِ اصلی جمع‌مارث شده بودند، گفت: «از اونجا که خیلی از شما از امتحانِ‌هم‌کلاسی‌هایش قبلی شکایت داشتید، تصمیم گرفتم دوباره از امتحانای کتبی استفاده کنم.»
بسیاری از خانواده‌های اشرافیِ قدیمی با‌زیادی پوزخندی از روی سرکشی، احساس کردند‌اجازه بر رئیسِ اکنون رام‌شده پیروز شده‌اند.
لینجوس در حالی که از تبدیل شدنِ جسارتشان به بهت‌زدگی لذت می‌برد، ادامه داد: «اما این کار نمراتتون رو فقط تا رتبهٔ B بالا می‌بره. اگه با این قضیه مشکلی ندارید، دستتون رو بالا ببرید.
برای کسایی که رتبهٔ بالاتر از B می‌خوان، یه امتحانِ ویژه آماده کردم که بر اساسِ نظراتِ شما اصلاح شده. این بار می‌تونید تیم‌هاتون رو هر طور که می‌خواید، تا حداکثر ۴ نفر تشکیل بدید.
هر تیم یه ناظر خواهد داشت، یه دانش‌آموز از سالِ پنجم. مسئولیتِ اونا‌وقتِ اینه که مطمئن بشن تقلبی در کار نیست و شما زنده بیرون می‌آید. طبقِ‌ارتباطی درخواستِ شما، دیگه هیچ نظارت یا کمکی از طرفِ پروفسورها در کار نخواهد بود.
هر کس می‌خواد تو این امتحان شرکت کنه،باقی اول باید یه فرمِ سلبِ مسئولیت پر کنه. اگه‌ساختِ اتفاقی براتون بیفته، آکادمی هیچ مسئولیتی به عهده نمی‌گیره.»
دانش‌آموزان از جای خود پریدند و به سمتِ کسانی دویدند که فکر‌کالّا می‌کردند بهترین شانسشان برای قبولی در امتحان هستند، در حالی که عده‌ای‌مشکل دیگر ترجیح دادند تسلیم شوند و به‌جای آن در امتحانِ کتبی شرکت کنند.
لیث داشت با گروهش بحث می‌کرد که چطور از این مخمصه‌برایش بیرون بیایند، چرا که فقط چهار نفر از پنج نفرشان می‌توانستند‌آویزهای یک گروه تشکیل دهند، که در همین حین لینجوس به آن‌ها پیوست.
لینجوس پیش از آنکه بتوانند تعجب و خشمشان را ابراز کنند، دستش را بالا‌زیادی برد و با جادوی هوا مجبورشان کرد ساکت شوند و گفت: «نگران نباشید دانش‌آموزانِ من.کالّا ماهیتِ این امتحان طوریه که بعضی از افراد، مثلِ لیث، نمی‌تونن عضوِ هیچ گروهی باشن.
اون هنوز هم می‌تونه رتبهٔ بالاتر از A بگیره. وقتی امتحان شروع بشه، متوجه می‌شید.»