چپتر 881: رفتارِ بد (بخشِ ۱)
0سرعتِ حاصل از طلسمِ پروازِ لیث و برخوردِ آنمیآمد دو حمله، به او اجازه داد تا از میانِ زادگانمنتهی بگذرد و با شتابِ یک قطارِ باری به نالروند بکوبد.
با ترکخوردنِ فلسها و شکستنِ استخوانهایش، دورگه یک دهان خون تف کرد. لیث نه وقترسیدگی داشت با ملایمت رفتار کند و نه قصدش را برای جانورِ مجنون توضیح دهد، پستغییر مطمئن شد که به متحدِ بیمیلش آنقدر محکم ضربه بزند که نالروند از هوش برود.
بهمحضِ اینکه نیروهای کمکیِ سپیده روی آرایههایی که سولوسمیرسید پیشتر چیده بود قدم گذاشتند، سولوس تشکیلاتِ جادویی رامسدود فعال کرد و توجهِ دشمن را از فرارشان منحرف ساخت.
دارم باور میکنم که آکالا از همان اولاین حق داشت. شاید خدایان واقعاً نمیخواهند او بهرها عظمت برسد. چرا همهچیز دارد اشتباه پیش میرود؟
سپیده در حالی که آرایهها فریبشخروجِ داده بودند تا باور کند متجاوزانِ بیشتریمیرسید از درونِ تونلها میآیند، اینطور فکر کرد.
او نمیتوانست اجازه دهد هیچ شاهدی به سطح برسدبالا و از آنجا که منشأ حملات از تنها راهِتعقیبِ خروجِ مجتمعِ زیرزمینی میآمد، باید اول به حسابِ تازهواردها میرسید.
روزِ روشن به زادگانش دستور داد تا تونلهای منتهی به طبقاتِ بالا رادستور مسدود کنند تا خودش به این تهدید رسیدگی کند، و تنها دو نامردهتعقیبِ را که از قبل در تعقیبِ لیث بودند، به دنبالِ شکارش رها کرد.
لیث پشیمان بود که چرا آنها را زودتر نکشته است، اما پرتوِ نوری که تغییرشکارش مسیر داده بود از قبل ضعیف شده بود. اگر از آن برای نابودیِ خونآشامها استفادهنابودیِ میکرد، نهتنها انرژیشان به سپیده برمیگشت، بلکه پرتو قدرتِ بیشتری را هم از دست میداد.
«شرطم این بود که با مرگ یامجتمعِ از کار افتادنِ سپیده، نوچههاش هم کارشونروزِ تموم میشه. حیف که شکست خوردم. سولوس؟»
مانای طلسمِ غروبِ نهایی داشت تمامتونلهای میشد و او نمیتوانست دوباره یکخودش طلسمِ ردهٔ ۵ را اینطور هدر دهد.
سولوس پاسخ داد: «دو به یک اونم در حالی که داری از یه گروگانتونلهای محافظت میکنی خودکشیه. ما همین الانشم عنصرِ غافلگیری رو از دست دادیم. اونا در موردِرها من میدونن و منم مانای زیادی برام نمونده. هستهٔ مانای سبزِ روشن، یادت که نرفته؟»
لیث آهی کشید و نالروند را طوری رها کرد که انگار یکقبل عادتِ بد بود. دورگه نیم تن وزن داشت و نامردگان در حالی کهتغییر چندین طلسم را همزمان میبافتند، با سرعتی نزدیک به سرعتِ صوت حرکت میکردند.
خونآشام آنقدر روی طلسمِ خودش تمرکز کرده بود که تا وقتی خیلیتازهواردها دیر نشده بود، متوجهِ حرکاتِ لیث نشد. تختهسنگِ زنده طوری با نامردهٔخودش بهتزده برخورد کرد که شیشهٔ جلوی ماشین با یک پشه برخورد میکند.
با توقفِ اجباریِ جسدِ متحرک، خون و استخوان همهجای دیوارها پاشید. آسیبیخودش که دیده بود برای کشتنش کافی نبود، اما ترکهایی که این برخورد درنکشته منشورش ایجاد کرده بود، قدرتِ خونآشام را تا زمانِ بهبودیِ کامل فلج میکرد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنیمیآمد گفت: «بیرحمانه بود ولی جوابروزِ داد. یک به یک خیلی بهتره.»
لیث زرهِ پوستدزد را با مانایش آغشته کرد و پیش از توقفِ ناگهانیاش، خوددنبالِ را به یک بلوکِ اوریکالکوم تبدیل کرد. نامردهٔ باقیمانده انتظارِ چنین چیزی را داشت، پساگر سرعتش را کم کرد و با جاخالی دادن از لیث، راهروی روبهرو را مسدود کرد.
«دشمن به دام افتاده است.راهِ به نیروی کمکی نیاز دارمباید تا جلوی فرارشان را بگیر...»
با خُردشدنِ منشورِ درونِزادگانش سینهاش، پیوندِ ذهنیِ میانِ سپیدهبالا و زادهاش ناگهان قطع شد.
سپیده همراه با قدرتِ او، تصاویرِ آخرین لحظاتش را نیز بازیابی کرد. اودستور فهمید وقتی خدمتگزارش از لیث پیشی گرفته بود، سومین بازوی سنگی مانندِ دمِتعقیبِ عقرب از نقطهٔ کوری که بدنِ فلزیِ رنجر ایجاد کرده بود، ضربه زده است.
تیغهٔ سرخِ ویرانی تنها مماس با هدفش رد شده بود، اما با چنان سرعتی، همان هم کافیپشیمان بود. تنها نقطهٔ روشن این بود که سپیده توانسته بود نگاهِ خوبی به سولوس بیندازد. زرهِ پوستدزد پسانرژیشان از فلزیشدن دیگر شنلی نداشت و این بار هیچ طلسمی نبود که بینشِ حیاتِ او را کور کند.
روز روشن مات و مبهوت مانده بود. «آن آرتیفکت نیست،باید بلکه یکی از اعضای خانواده است! اشیاء نیروی زندگی ندارند.» وقتیبالا لیث بقیهٔ زادگانِ بیدفاع را کشت، شگفتیاش به خشم تبدیل شد.
«دیگر بس است! خانواده باشد یا نه، پیش از آنکه اجازه دهم رازِ موفقیتشان رارسیدگی برایم توضیح دهند، تا یکقدمیِ مرگ کتکشان میزنم. شنیدهام که ورهن یک ویرانهٔ بزرگ وتغییر مهمِ اودی پیدا کرده است، پس شاید به پژوهشهایی که دنبالشان میگردم دسترسی داشته باشد.
«اگر درست عمل کنند، وقتی کارم با ’پسرعموی’ عزیزم تمامروزِ شد، مرگی بیدرد به آنها میبخشم.» اشیاءِ نفرینشده تنها بهخودش این دلیل از واژهٔ «خانواده» استفاده میکردند که جایگزینِ دیگری نداشتند.
میراثهای زنده یک نژاد نبودند، چرا که هر یک از آنها منحصربهفرد بود. حتی ساخته شدن بهپشیمان دستِ یک نفر نیز هیچ حسِ خویشاوندیای به آنها نمیداد. سپیده و خواهر و برادرانش بارها تلاشنهتنها کرده بودند یکدیگر را بکشند، از این رو او در مقابله با اشیاءِ نفرینشده تخصصِ بالایی داشت.
کاش همهٔ نامردگان یه همچین نقطه ضعفِ تابلویی داشتن. آره،باید منشورهای سپیده یه عالمه قدرتِ اضافی به خونآشامها میده، ولیطبقاتِ واسه از پا درآوردنشون فقط به یه ضربهٔ کاری نیاز دارم.
«مشکل اینجاست:روزِ الان بایدزادگانش چیکار کنیم؟»
نالروند بهشدت آسیب دیده بود، بنابراین لیث او رامیرسید تا حدی درمان کرد که مطمئن شود دورگه زنده میماند،کنند اما استقامتش را پایین نگه داشت تا به هوش نیاید.
«نه میتونیم وارپ کنیم، نه زمین رو بکنیم، و همهٔ آویزهای ارتباطیمون هم از کارشکارش افتادن. تا الان هر کاری از دستم برمیاومد کردم، ولی با اینکه آرایهٔ اودی قدیمیه وخونآشامها وصلهپینه شده، بازم کارش رو خوب انجام میده. باید بین خودمون و آکالا یکم فاصله بندازیم.»
سولوس پاسخ داد: «قبل از اینکه دنبالِمجتمعِ راهِ خروج بگردیم باید استراحت کنیم، یاروزِ حداقل من باید استراحت کنم. هلاکِ خستگیام.»
«موافقم. اودیها معمولاً واسه مجتمعهاشون چندتا خروجی میذاشتن، پس دوتا راه داریم. یا یه خروجیِرسیدگی اضطراری پیدا کنیم، یا یکی از گرههای آرایه رو پیدا کنیم و از کار بندازیمش.تغییر سپیده واسه تعمیرشون باید به نقاطِ کانونیشون دسترسی میداشت، پس حتماً همین دور و برن.»
لیث نالروند را روی شانههایش انداخت و دوباره بهمیرسید پرواز درآمد. جریانِ انرژیِ جهان در دیوارها را دنبالمسدود کرد تا اینکه چیزی را که به دنبالش بود یافت.
ایول! با شناختی که از روشِ کارِ اودیها داشتم و اینکهنامرده چطور دوتا آرایه به این بزرگی بدونِ هیچ نگهداری در برابرِ گذرِپرتوِ زمان دووم آوردن، میدونستم که باید یه چشمهٔ مانا همین جاها باشه.
سولوس در حالی که چشمه و نحوهٔ مکیده شدنِ بخشی از انرژیاش را بررسی میکرد، گفت: «بادستور تمامِ ظرفیتش کار نمیکنه.» انرژیِ جهانی که از آن کم میشد بسیار بیشتر از مقدارِ لازم برای سرپاآنها نگه داشتنِ تنها دو آرایه بود، اما هنوز آنقدر بود که بتواند هیئتِ برجش را به خود بگیرد.
«آرایهها نمیذارن وارپ کنم و زمین رو بکنم، از طرفیمسدود سقف هم اونقدر کوتاهه که نمیشه حتی طبقهٔ اول روشکارش ظاهر کرد. همون طبقهٔ همکف باید کارمون رو راه بندازه.»
«زیاد به مهارتهای خم کردنِ نورت در برابرِ یهمیرسید استادِ نور اعتماد ندارم، ولی بهترین شانسمونه.» لیث درمسدود حالی که نالروند را با خود میبرد، واردِ برج شد.
همیشه از اینکهطبقاتِ داخلش چقدر بزرگترکنند بود شگفتزده میشد.
لیث گفت: «برام عجیبه که چطور نمیتونی وارپ کنی ولیباید هنوز میتونی فضا رو این تو خم کنی. نمیتونی زمینطبقاتِ رو بکنی ولی بازم تونستی در رو واسش بزرگتر کنی.»
سولوس در هیئتِ انسانیاش ظاهر شد و گفت: «چون این بدنِکنند منه، خنگول. همونطور که آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین نمیتونه جلوی تلفیقِ زمینتپشیمان رو بگیره، نمیتونه جلوی منم بگیره. داخلِ برج، منم که قانون میذارم.»
این بار لباسِ زنانه به تن نداشت، بلکه زرهِ پوستدزدِ خودش رازادگانش پوشیده بود که به شکلِ یونیفرمِ لیث درآمده بود. تا زمانی که درقبل محدودهٔ برج بود، میتوانست کارهای بسیار بیشتری از صرفاً ارائهٔ اطلاعات انجام دهد.