چپتر 201: بدون عنوان
0پس از عملکردِ لیث، دخترِ موقرمز هر چه در توان داشت به کار‌آدمِ گرفت و فراتر از حدِ انتظار تلاش کرد، اما با این حال شکست‌درمیاری خورد. لیث همان‌جا ماند، در حالی که بقیه در سکوت از کلاس بیرون رفتند.
از چهره‌های عبوسشان این‌طور‌اگر به نظر می‌رسید که‌خودش دارند به مراسمِ ختم می‌روند.
وقتی پروفسور وانمایر به خدمتکارانِ آکادمی دستور‌علمِ داد آزمایشگاهِ جادوآهنگری را تمیز و تجهیزاتِ خراب‌اهمیت را تعمیر کنند، بالاخره متوجهِ حضورِ او شد.
«کاری از دستم برمیاد؟» دوباره سراپا لبخند و مهربانی‌لبخند شده بود. لیث نمی‌دانست دلیلش تمام شدنِ کلاس است‌هنوز یا هنوز از موفقیتِ او غرق در شادی است.
دلیلش هر چه‌اگر که بود، به نظرِ‌خودش لیث رفتارش مورمورکننده بود.
«چند تا سؤال ازتون دارم.»
«بپرس.»
«امروز پروفسور نالیر جدیدترین ساختهٔ شما رو بهمون نشون داد. برام سؤال شد‌نمی‌دانست که چند تا افسون داره و ارزشش تو بازار چقدره.» لیث در واقع‌سؤال فقط می‌خواست بداند طلسمِ کاهشِ وزن دارد یا نه، اما نمی‌توانست مستقیم بپرسد.
اگر نالیر یک بیدارشده‌بیدارشده بود، با لو دادنش احتمالاً‌نارضایتی خودش را هم لو می‌داد.
وانمایر با نارضایتی نوچ‌اگر کرد و گفت: «تو‌خودش واقعاً آدمِ حریصی هستی.»
«کاری که ما می‌کنیم ترکیبِ بی‌نقصی از هنر و علمِ‌نیست جادوئه. مهم نیست چقدر پول درمیاری، این مسیره که اهمیت‌ماست داره. پول فقط یه عارضهٔ جانبیِ خوشایند تو حرفهٔ ماست.»
چطور می‌تونه بعد از اینکه شبنم‌های‌برمیاد یخ رو واسه خودش برداشت، زل بزنه‌نمی‌دانست تو چشمام و اینو بگه؟ خیلی بی‌شرمه.
سولوس پوزخند زد:اگر «دیگ به دیگ‌احتمالاً می‌گه روت سیاه؟»
«و اما در موردِ سؤالاتت، بیا. می‌تونی اینو پیشِ خودت نگه‌داری.» دفترچهٔ‌گفت کوچکی به او داد که شاملِ نقاشی‌ها و توضیحاتِ تمامِ اشیاءِ جادوییِ‌نیست فروشیِ وانمایر بود. قیمتِ بیشترشان آن‌قدر بالا بود که خون به گریه‌اش می‌انداخت.
کاش زودتر اینو داشتم. شاید هنوز هم بتونم‌جادوئه از تاج بخوام چند تا از این چیزا بهم‌جانبیِ بده. پاداشی که خواستم به‌زور پولِ ارزون‌ترینشون رو می‌ده.
وقتی توضیحاتِ شمشیر را پیدا کرد، طلسمِ کاهشِ وزن در میانِ‌شده طلسم‌های بسیارِ دیگری فهرست شده بود. لیث حس کرد باری از روی‌رفتارش دوشش برداشته شد، اما با دیدنِ قیمت، بارِ دیگری روی دوشش افتاد.
شاید اگه به تاج لو بدم که چقدر تو پیدا کردنِ درمانِ‌واقعاً طاعون نقش داشتم، نصفِ یه شمشیر رو بهم هدیه بدن. واسه اینکه‌چقدر بتونم پولِ اینو جور کنم، حداقل به دو تا طاعونِ دیگه نیاز دارم.
«یه چیزِ دیگه، خنجر‌اگر چطور کار می‌کنه؟ اون‌خودش قسمتش رو اصلاً توضیح ندادید.»
وانمایر که متوجهِ اشتباهش‌ترکیبِ شده بود، با کفِ‌جادوئه دست به پیشانی‌اش کوبید.
«ببخشید، اصلاً فکر نمی‌کردم کسی موفق بشه. نمی‌خواستم الکی امیدوارتون کنم تا‌بود بعدش مثلِ هم‌کلاسی‌هاتون ناامید بشید. در واقع خیلی ساده‌ست. وقتی نشانش زدی، فعال‌چند کردنِ افسون باعث می‌شه تیغه اون‌قدر داغ بشه که سنگ رو ذوب کنه.
به‌راحتی می‌تونه اکثرِ محافظ‌ها و سلاح‌های معمولی رو بشکافه. باعثِ خون‌ریزی نمی‌شه، اما زخم رو به‌طرزِ غیرقابل‌تحملی‌ترکیبِ دردناک و درمانش رو سخت‌تر می‌کنه. این اثر با هر بار فعال‌سازی چند دقیقه دوام میاره. با‌چطور شبنمِ یخی که بهت دادم، شک دارم بشه بیشتر از سه بار در روز فعالش کرد. ببخشید.»
عذرخواهی‌اش کاملاً ساختگی به‌اگر نظر می‌رسید، اما لیث‌خودش مجبور بود نادیده‌اش بگیرد.
«سؤالِ آخر شخصیه، واسه همین پیشاپیش بابتِ فضولی‌جادوئه عذرخواهی می‌کنم. دستِ خودم نبود، ولی متوجه شدم‌عارضهٔ که نسبت به سه‌ماههٔ گذشته خیلی تغییر کردید.»
سرش را کج کرد و پرسید: «چه‌دوباره تغییری؟» به نظر می‌رسید از کنجکاویِ او‌دلیلش بیشتر ذوق کرده تا اینکه ناراحت شده باشد.
لیث به گردنبندِ طلایی با چند سنگِ قیمتیِ جاسازی‌شده دورِ گردنش و‌واقعاً دستبندِ نقره‌ایِ کوچکِ دورِ مچش اشاره کرد و گفت: «حتی از قبل هم‌پول زیباتر شدید، الان آرایش می‌کنید و جواهر می‌ندازید. خیلی هم بیشتر لبخند می‌زنید.»
مثلِ یک دختربچه ریز‌اگر خندید و گفت: «خب،خودش ممنون که متوجه شدی.»
«اعتراف می‌کنم قبلاً یکم زیادی سخت‌گیر‌هنر بودم، اما می‌دونی، عشق همه‌چیز رو‌پول تغییر می‌ده. من الان نامزد کردم.»
لیث که‌متوجهِ ماتش برده‌کاری بود پرسید: «نامزد؟»
«آره، می‌دونم برای یه پسرِ دوازده ساله که تمامِ زندگیش پیشِ روشه ممکنه‌آدمِ عجولانه به نظر برسه، اما برای زنی به سنِ من دیگه وقتی برای تلف‌مسیره کردن نیست. ما می‌خوایم بچه‌دار بشیم، واسه همین بعد از پایانِ سه‌ماهه ازدواج می‌کنیم.»
سولوس از تهِ دل خندید و‌دادنش پارانویای او را مسخره کرد: «بهت که‌واقعاً گفته بودم. بازم حق با من بود!
فکر نکن‌هستی شرطمون رو‌ترکیبِ یادم رفته.»
لیث حرفش را نادیده گرفت‌دستم و در عوض متوجهِ تضادِ‌مهربانی بینِ آن دو زیورآلات شد.
با اشاره به گردنبند گفت: «هدیهٔ نامزدیِ فوق‌العاده‌ایه.» در دنیای جدید‌گفت چیزی به نامِ حلقهٔ نامزدی وجود نداشت. کسی که پیشنهاد می‌داد می‌توانست‌نیست هر نوع جواهر یا کالایی را به‌عنوانِ نشانهٔ حسنِ نیت پیشکش کند.
وانمایر که از حرفِ او حسابی بهش‌احتمالاً برخورده بود، پوزخند زد و گفت: «اون‌آدمِ گردنبندِ محافظِ منه، صفحهٔ بیست و سهِ کاتالوگ.»
«من فقط به خاطر پارانویای لینجوس می‌ندازمش. می‌خواد در صورتِ وقوعِ‌چقدر یه خرابکاریِ دیگه آماده باشیم. برای سلیقهٔ من زیادی پرزرق‌وبرقه، اما اگه‌بعد امروز وسطِ درس اتفاقی می‌افتاد، از همه مفیدتر بود. هدیهٔ نامزدیش اینه.»
مچِ باریکش را جلو‌کاری آورد و دستبندِ نقره‌ای‌سراپا را به او نشان داد.
و تو می‌گی من خسیسم، سولوس. تو زمین این خرت‌وپرت به‌زور‌گفت بهتر از چیزاییه که تو تخم‌مرغ‌شانسی پیدا می‌کنی. از روی رون‌های متعدد‌نیست و کریستال‌های جادوییش اگه قضاوت کنیم، حداقل باید افسونِ قدرتمندی داشته باشه.
حتی منم چیزِ بهتری می‌خریدم.
سولوس وسوسه شد بگوید «نیت مهمه»، اما می‌ترسید‌جادوئه دفعهٔ بعد که لیث مجبور به خریدِ هدیه‌عارضهٔ شد، از همین حرف علیه خودش استفاده کند.
لیث در‌متوجهِ کمالِ وقاحت دروغ‌دستم گفت: «واقعاً دوست‌داشتنیه.»
برای اینکه مطمئن شود وانمایر بابتِ گافی که داده بود از‌گفت او کینه به دل نمی‌گیرد، با چاپلوسی اضافه کرد: «بابتِ بی‌ادبیِ‌مهم قبلم عذر می‌خوام. شاهکارتون تمامِ توجهم رو به خودش جلب کرده بود.»
«می‌بخشمت. حالا برو‌بپرسد تو اتاقت و برای‌احتمالاً درس‌های فردا آماده شو.»
لیث نگذاشت حرفش را تکرار کند.هنر تا همین‌جا هم وقتِ زیادی را صرفِ‌درمیاری پارانویایش کرده بود و حالا باید می‌جنبید.
اگر فقط چند دقیقهٔ دیگر پیشِ پروفسور می‌ماند، می‌دید که‌مهربانی با وجودِ لبخند و شادیِ روی چهره‌اش، چشمِ راستش بی‌اختیار می‌پرد‌شادی و پیش از بازگشت به حالتِ عادی، تک‌قطره‌اشکی از آن می‌چکد.
کویرِ خون، روزِ قبل.
در حالی که منتظرِ بازگشتِ سالارک بودند، لیگین و‌مهم تایریس به آواز خواندن ادامه دادند و آسمان و زمین‌حرفهٔ را از آسیب‌های ناشی از آزمایش‌های طولانی‌مدتِ مسخ‌شدگان احیا می‌کردند.
زمینِ بایر به واحه‌ای پررونق تبدیل شده بود. آن دو‌مهربانی نگهبان از همان موقع حیواناتِ بسیاری را حس می‌کردند که‌غرق با هدایتِ حسِ مانای ذاتی‌شان، به‌سوی این پناهگاهِ تازه‌تأسیس کوچ می‌کردند.
سالارک از غارها بیرون آمد؛ دست‌های چنگال‌دارش‌خودش پوشیده از تکه‌ها و قطعاتِ ماده‌ای سیاه‌حریصی بود که به‌سرعت داشت به دود تبدیل می‌شد.
تایریس که از اخمِ ققنوس نگران شده بود، پرسید: «چطور پیش‌نوچ رفت؟» سالارک اهلِ این نبود که بعد از پیروزی در فکر فرو‌مهم برود؛ بیشتر اهلِ شوخی کردن درباره‌اش و درخواستِ یک ضیافتِ جشن بود.
«وقتی شما دوتا مرغِ عشق داشتید از صلح و عشق می‌خوندید،چقدر من پرهام رو به خطر انداختم. این حروم‌زاده...» سرِ پازول را‌می‌تونه بیرون آورد و پیش از آنکه ناپدید شود، به لیگین داد.
«...برای اومدنِ ما خیلی خوب آماده شده بود. اگه به این خاطر‌بود نبود که من هیچ‌وقت هیچ حریفی رو دست‌کم نمی‌گیرم و شما رو به‌عنوانِ‌چند یه نقشهٔ پشتیبان با خودم آوردم، قارهٔ گارلن الان فقط دوتا نگهبان داشت.»
«اگه این یه شوخیه، اصلاً خنده‌دار نیست سالارک. ما هزاران ساله که داریم باستانی‌ها‌حریصی رو می‌کشیم و قدرتِ هر کدومشون از یه دونه از پرهای تو هم کمتر بوده.»عارضهٔ تایریس ایدهٔ کشته‌شدنِ یک نگهبان به دستِ یک کنهٔ بیش‌ازحد رشدکرده را به تمسخر گرفت.
لیگین پس از اینکه بقایای پازول را‌احتمالاً تثبیت کرد و کمی آن‌ها را بررسی‌آدمِ کرد، گفت: «یه باستانیِ تنها واقعاً اهمیتی نداره.»
«...اما این موجود خیلی بیشتر از این حرفاست. مسخ‌شدگانِ مصنوعیِ دیگه‌ای که قبلاً باهاشون‌مسیره روبه‌رو شدیم، با وجودِ قدرتِ عظیمشون بی‌خطر بودن، چون کاملاً دیوانه بودن. این‌همه ذهن نمی‌تونستن‌چشمام با هم همزیستی داشته باشن، برای همین کُلِ اون موجود از مجموعِ اجزاش کمتر بود.
«این بار اونا از یه باستانی به‌عنوانِ پایه استفاده کردن و‌شده اون رو با تعدادِ بی‌شماری مسخ‌شدهٔ مصنوعی تلفیق کردن. یه باستانی اون‌قدر‌رفتارش قدرت و تجربه داره که بتونه ذهن‌های دیگه رو مطیعِ خودش کنه.
«برای همینه که تونست شخصیتش‌دادنش رو حفظ کنه و هم‌زمان‌نوچ از تمامِ قدرت‌های اونا بهره ببره.»
سالارک که تازه تمیز‌اگر کردنِ خودش را تمام کرده‌می‌داد بود، پرسید: «اوضاع چقدر خرابه؟»
«اگه از من بپرسی، خیلی خراب. این هنوز یه محصولِ خامه. مجبور بود‌درمیاری بیشترِ انرژی‌هاش رو فقط صرفِ مهار کردنِ ذهن‌های دیگه کنه، اما این یه‌واسه قدمِ بزرگ رو به جلوئه. اونا همین الان هم مشکلِ دیوانگی رو حل کردن.
«حتی با همین وضع، اگه یه جوخه از‌سراپا این چیزا درست کنن، حتی یه نگهبان هم‌شدنِ ممکنه کافی نباشه. قبل از مردن بهت چی گفت؟»
سالارک شانه‌بپرسد بالا انداخت:بیدارشده «چیزِ زیادی نگفت.»
«اصلاً نمی‌دونستم ذهنش این‌قدر شکننده‌ست. من حسابی عصبانی بودم، برای همین اوضاع خیلی زود‌آدمِ بیخ پیدا کرد. شکنجه کردنِ روحش باعث شد ذهنش فرو بپاشه و توی گردابِ‌مسیره روانی ذوب بشه. یه آزمایشگاهِ کامل اون پایینه، و هنوز هم تقریباً دست‌نخورده و سالمه.»
لیگین با چهره‌ای جدی گفت:بی‌نقصی «لطفاً برید کنار.» که باعث‌نیست شد تایریس نگران‌تر هم بشود.
در تمامِ مدتی که با هم گذرانده‌دوباره بودند، او هرگز ندیده بود که اژدها این‌همه‌تمام جمله بگوید بدونِ اینکه حتی یک شوخی بکند.
چند ساعتی طول کشید تا لیگین همه‌چیز‌احتمالاً را بررسی و فهرست کند. وقتی کارش‌آدمِ تمام شد، اژدها از نتایجش راضی بود.
«کارِت تو حفظِ آزمایشگاه‌ترکیبِ عالی بود سالارک. حالا همه‌چیز‌مهم رو می‌دونیم به‌جز هویتِ دشمنانمون.»
تایریس و سالارک هم‌زمان پرسیدند: «می‌دونیم؟» از آنجا که از تجهیزات‌شده چیزی سر درنمی‌آوردند، وقتشان را با بازی کردنِ بازیِ لیث گذرانده‌نظرِ بودند. شطرنج حالا به‌عنوانِ «ملکهٔ بازی‌ها» و «بازیِ ملکه‌ها» مشهور شده بود.
«آره. خبرِ خوب‌اگر رو می‌خواید یا‌احتمالاً خبرِ بد رو؟»
سالارک با کلافگی نفسش را بیرون داد:احتمالاً «مهم نیست. مطمئنم هر کدوم رو که انتخاب‌حریصی کنم، باز هم هر دوش رو بهمون می‌گی.»
«حق با توئه بانوی زیبای من، اما این بار این کار‌چقدر رو می‌کنم چون حیاتیه که بفهمید بحرانمون چقدر جدیه، نه فقط‌می‌تونه برای لذتِ سادهٔ اذیت کردنِ شما.» هرچند لحنِ تمسخرآمیزش چیزِ دیگری می‌گفت.
«اولین چیزی که با بررسیِ آزمایشگاه متوجه شدم، اینه‌لبخند که هر کسی که پشتِ این قضیه‌ست، بیدارشده نیست.هنوز روششون برای تولیدِ انبوهِ مسخ‌شدگان هوشمندانه‌ست اما خیلی ابتداییه.
«یه بیدارشده نه به این‌همه تجهیزات نیاز داره‌می‌داد و نه به فدا کردنِ این‌همه جان برای‌می‌کنیم این نتیجهٔ ناچیز.» لیگین به کوهِ جنازه‌ها اشاره کرد.
«اونا فقط از نشاط‌بخشی استفاده می‌کردن تا انرژیِ جهان رو فرابخونن و‌گفت به‌زور به خوردِ نمونه‌های آزمایشیشون بدن. در عوض مجرمِ ما داره نیروی‌نیست زندگیِ موجوداتِ زندهٔ بی‌شماری رو می‌کشه تا فقط یه دونه مسخ‌شده تولید کنه.
«کاملاً مشخصه که اونا هیچ ایده‌ای‌هنر ندارن هستهٔ مانا چیه یا چطور‌پول باید انرژیِ جهان رو حس کرد.»
تایریس پرسید: «چطور می‌تونی این‌قدر مطمئن باشی؟دوباره بیشترِ مسخ‌شدگان یه زمانی بیدارشده بودن، نمی‌تونن رازِ‌تمام پشتِ بیداری رو به بقیه یاد داده باشن؟»
لیگین در پاسخ پوزخند زد.
«حتی اگه می‌خواستن هم نمی‌تونستن. مسخ‌شدگان بعد از دگرگونی تمامِ ارتباطشون رو‌گفت با انرژیِ جهان از دست می‌دن. آیا شما می‌تونید فقط با استفاده از‌چقدر کلمات کسی رو بیدار کنید؟ جواب منفیه.» او به آن‌ها فرصتِ پاسخ نداد.
«البته، مسخ‌شدگان می‌تونن توضیح بدن هستهٔ مانا چیه یا انرژیِ جهان چطور‌پول روی جادو تأثیر می‌ذاره، اما دونستن و انجام دادن دوتا چیزِ متفاوتن.اینکه همچنین، من از فرضیه‌هام مطمئنم چون با نقشه‌های اون مخازن خیلی آشنام...»
سالارک که از حدسِ خودش‌دستم جا خورده بود، حرفش را‌مهربانی قطع کرد: «چون خودت ساختيشون؟»
«چرا باید همچین کاری بکنم؟ درست مثلِ شما، منم می‌تونم بیدارشدهٔ مصنوعی بسازم، همون‌طور‌حریصی که بیدارشدهٔ راستین می‌سازم. من پدرِ تمامِ اژدهایانم، اگه می‌خواستم دنیا رو تسخیر کنم،اهمیت فقط کافی بود تمامِ فرزندانم رو فرابخونم و نگهبانان رو یکی‌یکی از پا دربیارم.
«نه، من اونا رو می‌شناسم چون‌دادنش متعلق به پادشاهیِ گریفون هستن. اونا‌گفت نسخهٔ ارتقایافتهٔ پروژهٔ جاودانگیِ آرتان گریفون هستن.»
تایریس تمامِ تلاشش را کرده بود تا آن‌جادوئه نام را فراموش کند. پادشاه آرتان گریفون، خویشاوندکُش. روح‌خوار.جانبیِ بزرگ‌ترین اشتباهی که تا به حال مرتکب شده بود.
برخلافِ بیدارشدگانِ طبیعی، آن‌هایی که سالارک و تایریس می‌ساختند قادر‌مهربانی به استفاده از فنونی مانندِ نشاط‌بخشی و انباشت نبودند؛ حساسیتِ‌غرق آن‌ها به انرژیِ جهان در طولِ فرایند عمداً مهروموم می‌شد.
داشتنِ هستهٔ مانایی قوی‌تر از آنچه با آن متولد شده بودند، باعث می‌شد کندتر پیر‌هستی شوند، اما با این حال پیر می‌شدند. آرتان جادوگری نابغه بود که در سال‌های پایانیِ عمرش‌خوشایند روی مطالعهٔ محدودیت‌های موهبتی که دریافت کرده بود و چگونگیِ غلبه بر آن‌ها تمرکز کرده بود.
آزمایش‌های او جان‌های بی‌شماری را قربانی‌دادنش کرده بود و پادشاهیِ گریفون را‌گفت تا مرزِ نابودی پیش برده بود.