چپتر 413: فصل 413
0تایریس پس از مشاهدهٔ حوادثی که به نابودیِ ستارهٔ سیاه انجامید، تصمیم گرفت که‌معرفی دیدارش با این ناهنجاری خیلی پیش‌تر باید انجام می‌شد. با خود فکر کرده بود‌برد که آیا بیرونِ کادوریا منتظرش بماند یا نه، اما از این کار منصرف شد.
توضیحِ اینکه چطور به آنجا رسیده و چقدر از ماجرا را دیده بود، نیازمندِ توضیحی طولانی دربارهٔ نقشش‌مادرِ به‌عنوانِ یک نگهبان بود تا از درگیریِ بیهوده جلوگیری کند. او آن‌قدر دربارهٔ لیث می‌دانست که پیش‌بینی کند‌دیدار اگر لیث فکر می‌کرد او ماهیتش را به‌عنوانِ یک بیدارشده کشف کرده، تلاش می‌کرد برای همیشه ساکتش کند.
نگهبانان وجودشان را پنهان نمی‌کردند. همه در امپراطوریِ گورگون‌وجودشان از اژدهای غول‌آسایی که در اتاقِ تاج‌وتخت می‌خوابید خبر داشتند‌می‌خوابید و سالارک حتی از او هم کمتر اهلِ رازداری بود.
یورش‌های خشمگینانهٔ او علیهِ دشمنانِ کویرِ خون افسانه‌ای بود. او از هیئتی به هیئتِ دیگر‌نمی‌کردند درمی‌آمد و هر شاهدی را مات‌ومبهوت می‌گذاشت. با این حال تایریس رویکردِ ظریف‌تری را ترجیح‌رازداری می‌داد تا نگذارد پارانویای لیث هرگونه شانس برای برقراریِ رابطه‌ای دوستانه را از بین ببرد.
او به پادشاه پیوسته بود تا خودش را به‌عنوانِ یکی از اعضای خانوادهٔ‌سلطنتی سلطنتی معرفی کند و شکِ لیث را برنینگیزد. حتی آن دست‌دادن هم یک کاوش‌بهره بود. بینشِ روح، که نسخهٔ نگهبانان از بینشِ حیات بود، محدودیت‌های خودش را داشت.
او از این تماسِ فیزیکی بهره برد تا فنِ نشاط‌بخشیِ خود،تماسِ یعنی مادرِ زمین را به کار بگیرد و ماهیتِ این ناهنجاری را‌درک بهتر درک کند. نتایج به چند دلیل توجهِ تایریس را جلب کرد.
از رفتارِ سردِ لیث کمی جا خورد.ساکتش تایریس عادت داشت در اولین دیدار تأثیرِ زیادی‌اژدهای بگذارد. اما شوکِ واقعی، خوانش‌های مادرِ زمین بود.
درست همان‌جا که باید قلبش می‌بود، نیروی زندگیِ لیث تَرَک خورده‌ساکتش بود. برای یک ناظرِ عادی، این شبیه به پیامدِ تلاشِ احمقانه‌اش‌تاج‌وتخت برای ترمیمِ یک هستهٔ مانا به نظر می‌رسید. اما او بهتر می‌دانست.
تلاش‌های لیث برای نجاتِ محافظ تقریباً نیمی از طولِ عمرش را به باد داده‌معرفی بود، اما این کار صرفاً چیزی را که از قبل آنجا بود، به سطح‌برد آورده بود. تَرَک مانندِ جریانِ خونی نامرئی تا اعماقِ نیروی زندگی‌اش پیش رفته بود.
این تَرَک از درد و اندوهی ریشه‌دار ساخته شده بود‌داشت که تمامِ وجودش را مسموم می‌کرد. تایریس با مردانِ درهم‌شکستهٔ‌بگیرد بی‌شماری روبه‌رو شده بود، بنابراین این موضوع برایش غافلگیرکننده نبود.
اینکه از این تَرَک مرگ تراوش می‌کرد، او را حسابی گیج‌نمی‌کردند کرد؛ همین‌طور وقتی متوجه شد که چطور ازدست‌رفتنِ دائمیِ نیروی زندگی، این‌حتی آسیب را از طریقِ شکاف‌هایی به‌باریکیِ مو تا چشمانش گسترش داده است.
اینکه چطور انرژی‌های مختصِ مرگ می‌توانستند از یک موجودِ زنده فوران‌ساکتش کنند، حتی برای او هم بی‌معنی بود. دومین و حیرت‌انگیزترین کشف،تاج‌وتخت حضورِ نیروی زندگیِ دومی بود که به‌خوبی در پس‌زمینه پنهان شده بود.
شبیهِ کُره‌ای سیاه بود که ستارهٔ کوچکی را در هسته‌اش مهروموم کرده‌خانوادهٔ بود. این ستاره نیز به‌نوبهٔ خود امواجِ خشنی از انرژی ساطع می‌کرد‌داشت که بی‌هیچ آسیبی به کُره برخورد می‌کردند. تایریس هرگز چنین چیزی ندیده بود.
با خود فکر‌دست‌دادن کرد: انگار بهتره با‌نسخهٔ یه متخصص مشورت کنم.
تایریس با لبخندی که باعث شد آن دو مقامِ‌وجودشان عالی‌رتبه آرزو کنند کاش دوباره جوان بودند، گفت: «می‌خواستم‌تاج‌وتخت شخصاً برای آخرین موفقیتت بهت تبریک بگم، رنجر ورهن.»
«با این حال، این کمیته تشکیل شده تا‌تلاش کارت رو بررسی کنه و تصمیم بگیره که آیا‌امپراطوریِ کارهات برای پادشاهیِ گریفون ضررِ بیشتری داشته یا منفعت.»
مورن با لحنی سرزنش‌گر گفت: «دقیقاً. به شما یه وظیفهٔ ساده محول شده بود: حفظِ‌شکِ تعادلی چندصدساله که کشور رو از وحشت‌های وصف‌ناپذیر در امان نگه داشته. خدا رو شکر‌نشاط‌بخشیِ که این قهرمان‌بازیِ شما ختمِ به خیر شد، اما شانس همیشه با آدم یار نیست.»
«قضاوتِ نادرستِ شما همهٔ ما رو به خطر‌حیات انداخت.» لیث متوجه شد که ژنرال چطور دزدکی‌نشاط‌بخشیِ به بازپرس نگاه کرد تا تأییدش را بگیرد.
سولوس با انزجار‌کشف فکر کرد: چه‌همیشه خوکِ کثیفی. جای پدرشه.
«موافقم. مهم اینه که تا‌ماهیتش اینجا همه‌چیز طبق انتظاراتمونه.» لیث‌همیشه در دل نفسِ راحتی کشید.
پادشاه رو به لیث گفت: «بذارید تو قضاوتمون‌پیوسته عجله نکنیم. رنجر ورهن، هر اتفاقی رو که‌برنینگیزد تو مدتِ اقامتتون تو کادوریا افتاد برامون تعریف کنید.»
لیث از رسیدنش به پشتِ حصارِ شهر و دیدنِ‌محدودیت‌های وحشتِ فازِ سایه برایشان گفت. از توصیف‌های نمایشی پرهیز‌مادرِ کرد و در عوض فقط به بیانِ حقایق بسنده کرد.
لیث توضیح داد که چطور در فازِ نور رویهٔ کشتارِ کادوریایی‌ها را پیش گرفته‌گورگون و بعد تصمیم گرفته است در چرخهٔ بعدی روی سایه‌ها آزمایش کند. وقتی تعریف‌خشمگینانهٔ کرد که چطور زبانِ فراموش‌شدهٔ کادوریایی را یاد گرفته است، زبانِ حاضران بند آمد.
مورن غرید: «دقیقاً داشتم از همین حرف می‌زدم. تو دیگه‌همیشه جادوگرِ آکادمی نیستی، رنجرِ ارتشی. قرار بود از دستورات پیروی‌غول‌آسایی کنی، نه اینکه بشینی واسه خودت یه سری تحقیقِ دیوونه‌وار بکنی.»
لیث با تظاهر به خشم تشر زد: «من هم جادوگرم هم‌اعضای رنجر. نمی‌تونید یکی رو بدونِ اون یکی بخواید. همون‌طور که می‌دونید، اگه‌محدودیت‌های به پیرویِ کورکورانه از دستورات علاقه داشتم، پیشنهادِ دیگه‌تون رو قبول می‌کردم.»
پیش‌تر به لیث پیشنهاد شده بود به‌عنوانِ سربازِ عملیاتِ‌محدودیت‌های سیاه کار کند، اما او ردش کرده بود. پادشاه‌مادرِ سر تکان داد و اشاره کرد که ادامه دهد.
«من رنجر شدم تا مطالعاتم رو پیش ببرم. شهرهای گمشده دانشِ بی‌قیمتی دارن که می‌شه در‌غول‌آسایی راهِ خیر ازشون استفاده کرد. شرط می‌بندم از کتاب‌هایی که می‌خوندم خبر دارید. من همون‌قدر به‌خون منابعِ ارتش نیاز دارم که ارتش برای جمع کردنِ گندهایی مثل کادوریا به من نیاز داره.»
ژنرال با چهره‌ای تهدیدآمیز به جلو خم شد و گفت: «حالا که‌نگهبانان خودت بحثش رو پیش کشیدی، بیا درموردِ مطالعاتت حرف بزنیم. چرا داری‌خبر روی جادوی ممنوعه تحقیق می‌کنی؟ همین کار به‌تنهایی می‌تونه خیانت محسوب بشه.»
«چون من یه درمانگرم. به همین خاطر، هدفم پیدا کردنِ‌یکی درمان برای تمامِ بیماری‌هاست. از جمله بیماری‌ای که خودم بهش‌روح گرفتارم.» لیث نگاهش را پایین انداخت، گویی خاطره‌ای دردناک آزارش می‌داد.
مورن از شنیدنِ این حرف جا خورد، اما نمی‌خواست چنین اتفاقِ به‌موقعی‌فیزیکی را باور کند: «تو چهار سال تو آکادمیِ گریفونِ سفید درس خوندی.نتایج داری می‌گی به دردی گرفتاری که حتی مانوهار هم نتونسته درمانش کنه؟»
«بله. اعلیحضرت، شما طلسمِ اسکنر رو بلدید؟» وقتی پادشاه سر تکان داد،همه لیث بازویش را جلو برد تا معاینه‌اش کند. پادشاه طلسم را اجرا‌کمتر کرد و همان ترکی را دید که تایریس پیش‌تر متوجهش شده بود.
رنگِ پادشاه پرید:اگر «خدایانِ بزرگ. چطور‌بیدارشده این اتفاق افتاد؟»
لیث در کمالِ خونسردی دروغ گفت: «این بهاییه که مجبور شدم‌اعضای برای دفاع از دوستام در برابرِ والور تو جریانِ حملهٔ بالکور بپردازم.»محدودیت‌های اگر آن‌ها یک قهرمانِ زجردیده می‌خواستند، لیث دقیقاً همان را تحویلشان می‌داد.
«نیروی زندگیِ من آسیب دیده. از کاری که کردم پشیمون نیستم، اما حاضر هم نیستم‌فنِ قیدِ یه زندگیِ عادی رو بزنم. هدفِ من پیدا کردنِ درمان برای تمامِ کسانیه که قربانیِ‌سردِ جادوی ممنوعه شدن، و فقط با مطالعهٔ بیماریه که می‌شه راهِ مبارزه باهاش رو یاد گرفت.»
پادشاه که نگرانِ تمامِ برنامه‌هایی بود که تاج هنوز برای‌پنهان لیث در سر داشت، گفت: «لطفاً به گزارشتون ادامه بدید.»خبر ناگهان زمانِ کمتری از آنچه امید داشت، برایشان باقی مانده بود.
سپس لیث برایشان تعریف کرد که چطور با یادگیریِ زبانِ کادوریایی توانسته بود با روحانیِ‌نمی‌کردند خورشیدِ والا ارتباط برقرار کند؛ کسی که کمکش کرده بود تا هم ستارهٔ سیاه و‌رازداری هم غریبه‌ای را که برای آزاد کردنِ شیءِ نفرین‌شده از قفسش آمده بود، شکست دهد.
ژنرال برای تأکید بر بی‌اعتمادی‌اش با انگشتِ اشاره روی میز ضربه زد‌خانوادهٔ و گفت: «ببین، این همون بخش از گزارشِ توئه که باورش برام‌داشت خیلی سخته و من تو ارتش تنها کسی نیستم که این‌طور فکر می‌کنه.»
«یه غریبهٔ مرموز تو رو‌بینشِ مجبور به واکنش کرده. هیچ‌داشت مدرکی برای اثباتِ ادعات داری؟»
لیث سرِ تریوس را از بُعدِ جیبی‌اش بیرون‌نگهبانان آورد و در حالی که هنوز خونِ تازه از‌اتاقِ آن می‌چکید، روی میز گذاشت: «این مدرک براتون کافیه؟»