چپتر 883: نورِ پلید (بخشِ ۱)
0«اوه، بله. نیاکانِ من میتوانستند مانندِ انسانها از تمامِ عناصر استفاده کنند وفراری مانندِ جانوران انواعِ طلسمها را بیصدا اجرا کنند. چیزی که فاقدش بودند، قرابتِتواناییهایشان جانور به جادو و آموزشِ انسان بود، پس آن آزمایش ظاهراً یک شکست بود.
«تصور کن وقتی نیاکانم فهمیدند جادوی نخستین تازه اولِ راه است، اسیرکنندگانشان چقدر حیرتزده شدند. وقتیترس از سلولهای کثافتگرفتهشان بیرون زدند، خونِ آن جادوگرانِ مغرور را نوشیدند تا تشنگیشان را رفع کنندلیث و بعد از خانوادههای اشرافیِ مغروری که این کار را سفارش داده بودند، ضیافتی به پا کردند.»
مردمکهای نالروند در جنونی خونین به سرخِ روشن تغییرضیافتی رنگ داد، گویی میتوانست تمامِ صحنه را که پیشِرنگ چشمانش رقم میخورد ببیند و مشتاق بود به خویشاوندانش بپیوندد.
«نیاکانم پس از گرفتنِ انتقامشان، سعی کردند میانِ جانوران زندگی کنند، اما به خاطرِتحتِ ذهنِ انسانیِ ما، کنار آمدن با جامعهٔ آنها سخت بود. علاوه بر آن، ترجیحاتِ تولیدمثلیِموضوع ما بدونِ تغییر باقی مانده است، فارغ از اینکه نیمهٔ حیوانیمان چه طبیعتی داشته باشد.
«زندگی میانِ انسانها هم غیرممکن از آب درآمد. نیاکانم مجبورغرورمان بودند همیشه استعدادهای جادوییشان را پنهان کنند، اما این غرورمانتحتِ نبود که ما را از تمدن فراری میداد، بلکه ترس بود.
«ترس از کشف شدن، از اینکه دوباره تحتِ آن آزمایشهاغرورمان قرار بگیریم. بزرگسالان میتوانند تواناییهایشان را پنهان کنند، اما کنترلِتحتِ بچهها سخت است، و نوزادان که دیگر...» نالروند سر تکان داد.
لیث با تکانِ دست موضوع را رد کرد: «میدانم، آنها ممکن است در هیئتِخونین حیوانی به دنیا بیایند و بسته به سطحِ استرسشان دگردیسی کنند. من بیشتر از اینکهخویشاوندانش به درسِ تاریخ علاقه داشته باشم، میخواهم وضعیتِ فعلیمان را بفهمم. برو سرِ اصلِ مطلب.»
«فکر میکنی از فاش کردنِ میراثِ تبارم برای کسی مثلِ تو لذت میبرم؟ فقط به این دلیلبگیریم این کار را میکنم که استادت قوی است. شاید آنقدر قوی که بتواند سپیده را اسیر کند.حیوانی دارم روی موجودی شرط میبندم که نمیشناسمش، فقط به این دلیل که نفرتم بر هر منطقی غلبه میکند.
«تو باید این چیزها را بدانی، تا در صورتی که روزِ روشن را شکست دادی، بتوانی با مردمِ من کهتحتِ میدانند چطور او را مهار کنند، تماس بگیری. نمیتوانی او را در یک فضای بُعدی نگه داری، نمیتوانی نابودش کنی، ودنیا سپردنش به هر کسِ دیگری حماقتِ محض است.» نالروند با خود فکر میکرد بهمحضِ اینکه دیگر به دردی نخورد، کشته میشود.
لیث هالهاش را رها کرد و کلِاستعدادهای اتاقِ غذاخوری را در نوری آبی پوشاندمیداد و گفت: «به نظرت من شبیهِ یک خدمتکارم؟»
در صدایش هیچ خصومتی نبود و در مانایش هیچ نیتِ کشتنی حس نمیشد، فقطخونین قدرتی ناب و مهارنشدنی بود. سولوس تنها کسی نبود که از برج سود میبرد.مشتاق انرژیِ جهان بیوقفه درونِ لیث جریان داشت و هالهاش را به اقیانوسی خروشان تبدیل میکرد.
لیث گفت: «سولوسپنهان استادِ من نیست،تمدن شریکِ من است.»
با اینکه لیث حرکتی نمیکرد، نالروند حس کرد گویی زمین زیرِ صندلیاش در حالِ فروریختن استترس و میزبانش آنقدر بزرگ میشود تا به یک غول تبدیل شود. دورگه پس از سالها مراقبتلیث از روزِ روشن، میتوانست انرژیِ ساطعشده از یک شیءِ نفرینشده را از انرژیِ میزبانش تشخیص دهد.
لحظهای که نالروند فهمید لیث دروغ نمیگوید وجادوییشان تمامِ آن قدرت متعلق به خودش است و ازکشف سولوس نمیآید، ذهنِ رزار از شدتِ گیجی خالی شد.
لیث هالهاش را پس کشیداین و دنیا به حالتِ عادیکردند برگشت: «حالا داستانت را ادامه بده.»
نالروند بالاخره توانست دوباره نفسنبود بکشد. احساسِ خفگی که روی قفسهسینهاشکشف سنگینی میکرد، از بین رفته بود.
«ما از دنیا کناره گرفتیم و مکانهای خاصی از موگار را برای خودمان برداشتیممیداد تا بتوانیم در آرامش زندگی کنیم. میخواستیم راهی پیدا کنیم تا دوگانگیِ طبیعتِ خودبچهها را از بین ببریم، تا در جایی که سازندگانمان شکست خورده بودند، موفق شویم.
«گونهٔ ما از موگار جدا افتاده است. ما به هیچیک از چهار نژاد تعلق نداریم وترس نمیتوانیم بیدار شویم. ما هیولا نیستیم، با این حال بلایی که سرِ نیاکانمان آمد، مانع ازلیث آن میشود که به هر شکلی از تکاملِ بیشتر دست یابیم. ما همینطور که هستیم گیر افتادهایم.»
«وضعیتِ ما فقط یک مزیت دارد. ما نمیتوانیم با یک شیءِ نفرینشده پیوند بخوریم، چونسرخِ از قبل با نیمهٔ حیوانیمان همجوشی کردهایم. ما دو هستهٔ مانا و دو نیروی زندگیبپیوندد داریم، در حالی که یک شیءِ نفرینشده فقط میتواند با یکی از آنها پیوند بخورد.»
نالروند گفت: «در طولِ تاریخ، وقتی یک میراثِ زنده نه مهار میشد ودوباره نه از بین میرفت، برای محافظت به یکی از قبیلههای ما سپرده میشد.لیث اینطور است که سپیده را میشناسم. او یکی از سوارانِ بابا یاگا است.»
لیث آن نام را میشناخت. در قصههایی که پدر و مادرش در کودکی درمیداد موگار برایش میگفتند، زیاد به آن اشاره میشد. برخلافِ همتای زمینیاش، بابا یاگای موگاربچهها یک جادوگرِ پیرِ ظاهراً قادرِ مطلق نبود که در کلبهای با پاهای مرغ زندگی کند.
او را اولین کسی میدانستند که جادو را کشف کرده بودنبود و طبقِ افسانهها به جاودانگی رسیده بود. با این حال، داستانِقرار او برای الهام بخشیدن به کودکان گفته نمیشد، بلکه قصهای عبرتآموز بود.
بابا یاگا از سرِ طمع برای قدرت، آنقدر خود را منزویمردمکهای کرده بود که وقتی از کلبهاش بیرون آمد، موگار تغییر کردهصحنه بود و تمامِ کسانی که میشناخت و دوستشان داشت، خاک شده بودند.
او نمیتوانست با جامعهٔ جدید ارتباط برقرار کند، حتی زبانشان هم برایش ناآشنادوباره بود. سخت تلاش کرد تا سازگار شود، دربارهٔ دنیا بیاموزد و دوباره عاشق شود.تکانِ اما در حالی که همهچیز تغییر میکرد و میمرد، او همانطور باقی مانده بود.
فرزندانِ بابا یاگا استعدادش در جادو را به ارثپنهان بردند، اما نه طولِ عمرش را. مهم نبود برایشدن طولانی کردنِ عمرشان چه میکرد، مرگ همیشه جانشان را میگرفت.
او که از اندوه و استیصال دیوانه شده بود، تمامِ تلاشش را وقفِ خلقِمیداد نژادِ جدیدی از موجودات کرد که بتوانند بهاندازهٔ او عمر کنند، تا او را ازنوزادان تنهایی نجات دهند. به لطفِ بابا یاگا بود که اولین نامردگان روی موگار قدم گذاشتند.
لیث پرسید: «یکی از چی؟» در تمامِ داستانهایی که میدانست، بابا یاگانالروند مادرِ تمامِ نامردگان به حساب میآمد، کسی که پشتِ تمامِ چیزهای بدیچشمانش بود که در تاریکی کمین میکردند. هیچ اشارهای به سواران نشده بود.
نالروند پاسخ داد: «نامرده بودن بینقص نیست. فرزندانِ بابا یاگا نقاطِ ضعفِ بسیاردوباره زیادی دارند، برای همین او سواران را ساخت تا تحقیقاتش را ادامه دهند، تاتکانِ خودش پیش از تلاشِ دوباره برای خلقِ نژادی بهتر، مدام قدرتش را افزایش دهد.»
«نامردگان در برابرِ نورِ خورشید ضعیفاند، اما کسانی که با سپیده ادغام میشوند، درمیداد استادیِ او بر عنصرِ نور شریک میشوند و در برابرش مصونیت مییابند، اما اینبچهها مأموریتِ او نیست. او به موگار فرستاده شد تا روشِ تغذیهٔ نامردگان را بینقص کند.»
«همانطور که باید بدانی، نامردگان با هر جانی که میگیرند، قویتر میشوند، اما قضیه همینجا ختمترس میشود. وقتی یک نامرده از شکارش تغذیه میکند، جوهرِ زندگیِ قربانی را جذب میکند که چیزی بیشتکانِ از مانا در خود دارد. جوهرِ زندگی تمامِ خاطرات و تواناییهایشان را هم در خود نگه میدارد.»
«خوشبختانه برای زندهها، چنینمغروری دانشی در طولِ فرایندِداده تغذیه از بین میرود.»
«اما در موردِ سپیده، هروقت با میزبانش پیوند میخورد یا زادهای خلق میکند، تمامِ وجودشان را بهبگیریم ارث میبرد. موجوداتی که تا الان با آنها جنگیدهایم قوی بودند، چون تمامِ تواناییهایشان را با یکدیگر بهدنیا اشتراک میگذاشتند و توسطِ موجودی باستانی هدایت میشدند که میتواند از هر مهارتی به بهترین شکل استفاده کند.»
لیث سرانجام حلقهٔ اتصالِ مشترکی میانِ قربانیانِ ناپدیدشده پیدا کرد و پرسید: «داریفراری به من میگویی اگر سپیده با یک استادِ شمشیرزنی پیوند بخورد، مهارتِ شمشیرزنیاشتواناییهایشان را به دست میآورد و هر زاده مهارتهای جدیدی به مجموعهاش اضافه میکند؟»
سپیده به دنبالِ محمولهٔ کاروانها نبود، بلکه آدمهایی را میخواست که دانشِ خاصی داشتند.میداد همانطور که به گفتگو با نالروند ادامه میداد، از سولوس خواست تا فهرستی ازبچهها کارهایی تهیه کند که اگر چنین افرادی بردههای مطیعشان میشدند، سپیده میتوانست انجام دهد.