چپتر 875: نخستین سوار (بخش ۱)
0لیث با نشانه گرفتنِ حملاتش به سوی نقاطِ تمرکزِ سازهها، بیآنکه مانای زیادی خرج کند،محک بهسرعت طلسمِ ناشناختهٔ ردهٔ ۵ را از بین برد. افسونِ آینهٔ جهانِ ویرانی با ماناییمارپیچ که میمکید خود را سرپا نگه میداشت و بارِ روی دوشِ اربابش را سبک میکرد.
موجود از دیوار بیرون آمد و غرید: «اون تیغه رو ازنرم کدوم جهنمی آوردی؟» انساننمایی دوپا با حدودِ ۲٫۵ متر قد بودپیش که بدنش با فلسهای بزرگ، سخت و لایهلایهٔ صفحهمانندی پوشیده شده بود.
تنها شکم، سمتِ داخلیِ پنجهها و پوزهاش با خزِ نرم و خاکستری پوشیده شدهساخت بود. سرش به مورچهخوار شباهت داشت و دمِ بلندی از پشتش بیرون زده بود.استفاده اگر لیث پیش از این چنین چیزی دیده بود، او را پنگولینی انساننما تشخیص میداد.
چرا همه اینواستقامتِ ازم میپرسن؟ اصلاًپاهایش اون دیگه چه کوفتیه؟
هیچیک از کتابهای سولوسپدیا این موجود رارگباری توصیف نکرده بود، اما عجیبترین نکته ایناستقامتِ بود که ظاهراً با لیث خردهحساب داشت.
لیث رگباری از صاعقه آمیختهشکم با نیزههای یخی پدید آوردخزِ تا استقامتِ موجود را محک بزند.
موجود پاهایش را به زمین کوبید و چنگالهایش را در هم قفل کرد.مانعی با این کار، سنگهای کف، سقف و دیوارها را واداشت تا در برابرش بهراستین شکلِ مارپیچ درآیند. طلسم مانعی ساخت که حملاتِ ورودی را بیهیچ خراشی جذب کرد.
لیث پرسید: «خب، قطعاً مثلبزند یه جانورِ امپراطور داره ازقفل جادوی راستین استفاده میکنه. بیدارشدهست؟»
سولوس پاسخ داد: «فکر نکنم. داشتنِ دو هستهصاعقه بیداری رو سخت میکنه. تازه وقتی درگیرِ سازههاشبزند بودی، برای تجدیدِ قوا از نشاطبخشی استفاده نکرد.»
موجود بهوضوح قرابتِ بالایی با عنصرِ زمین داشت و از آنجا که در محاصرهٔ سنگهاشباهت بودند، لیث چارهای جز روی آوردن به نبردِ تنبهتن نداشت. در غیر این صورت، دشمن میتوانستچرا با پدید آوردنِ دیوارهای سنگی یا فرو رفتن در زمین، بیشترِ طلسمهای برترش را خنثی کند.
ویرانی به نقطهٔ تمرکزِ مانع ضربه زد و آن را چنان فروریخت کهمانعی گویی از شن ساخته شده است. موجود اصلاً نمیفهمید چرا طلسمهایش مدام بیاثرجادوی میشوند، با این حال آنقدر به انتقامش نزدیک شده بود که نمیتوانست تسلیم شود.
هالهای سفید از بدنش ساطع شد و جفتدستی غولآسا و سفیدرنگ سعی کرد لیث رادیوارها بگیرد. لیث با جادوی روح ضربهای به موجود زد و او را به دیوار کوبید. دستهامثل کسری از ثانیه از حرکت ایستادند و به هدفی بیدفاع برای آینهٔ جهانِ ویرانی تبدیل شدند.
موجود در حالی که اشکهای سرخِ خشم میریخت،صاعقه غرید: «حالا راضی شدی؟ برای اینکه اینقدر قوی بشی،پاهایش ارزشش رو داشت که کلِ قبیلهم رو قتلعام کنی؟»
سولوس حیرتزده پرسید:شده «واقعاً کلِ قبیلهش روداخلیِ کُشتی و حالا نمیشناسیش؟»
لیث پاسخ داد: «اولاً، اگه همچیندیوارها کاری کرده بودم، تو همراهم بودی. ثانیاً،مانعی باید دقیقتر بگه. من خیلیها رو کُشتم.»
موجود عنصرِ هوا را به بدنش تزریق کرد و با سرعتِکرد گلوله به جلو یورش برد. داشتنِ دو هسته، ذخیرهٔ مانا و اثرِساخت جادوی همجوشیِ او را نسبت به یک موجودِ عادی دو برابر میکرد.
لیث شمشیر را دودستی گرفت و دررگباری حالی که ویرانی را محکم جلوی خوداستقامتِ نگه داشته بود، به جلو حرکت کرد.
سرعتِ دو برابر یعنی فشارِ دو برابر. با این سرعتی که جفتمون داریم،سرش کوچیکترین اشتباه باعث میشه خودش رو به سیخ بکشه. لیث زرهش را ازدیده مانا لبریز کرد تا ویژگیهای دفاعیاش را برای برخوردِ پیشِ رو تقویت کند.
موجود با خودش گفت: اوه لعنتی! تازه فهمیده بود کهمارپیچ در این سرعت، هر تلاشی برای تغییرِ مسیر باعثِ خُرد شدنِقطعاً کاسهزانوهایش میشود و دسترویدست گذاشتن هم مرگی دلخراش به دنبال دارد.
تنها امیدش این بود که مثلِ توپ در خود جمع شود، به این امید که فلسهایش دربرابرش برابرِ ضربه دوام بیاورند. شدتِ برخورد هر دو را به دو سوی مخالفِ تونل پرتاب کرد. حالاداره زخمِ عمیق و دهانگشادی روی پشتِ موجود باز شده بود که از شانهٔ راست تا دمش امتداد داشت.
زخم به محض باز شدنظاهراً شروع به درمان کرد، امانیزههای جانور حالا دیگر رمقی نداشت.
در مورد لیث، دستانش هنوز از برخورد بیحس بود اما در کل حالش خوب بود. زرهداشت پوستدزد همراه با تلفیق زمین، فشار اصلی حمله را دفع کرده بود، با این حال لیثهمه کنترلش روی ویرانی را از دست داده بود و شمشیر حالا در دیوار گیر کرده بود.
لیث گفت: «خیلی خب، رفیق. وقتشه تمومش کنیم.» جرقهای از جادوی روحطلسم و تکانی به مچ دستش، ویرانی را به دستِ لیث برگرداند. سولوس هیئتِداره محافظِ بازویش را گرفت و جادوی همجوشیاش را به جادوی لیث اضافه کرد.
هیئتِ جانوریِ موجود بیناییِ ضعیفیبزند داشت، اما شنوایی و بویاییِقفل تقویتشدهاش آن را جبران میکرد.
صبر کن. این بوی گندِ رنجره و میتونم حضورِ شیءِ نفرینشده رو حس کنم، ولیمحک صداش فرق داره. موجود هوا را بو کشید و بوی سولوس را بررسی کرد. وضعیتِمارپیچ ضعیفشدهاش همچنین دورگه را از خشمی که ذهنش را تار کرده بود، رها کرده بود.
لعنتی، آدمِ اشتباهی رو هدف گرفتم! چقدر احتمال داره به دو تا انسان بربخورم کهشباهت با یه شیءِ نفرینشده همجوشی کردن؟ موجود حماقتِ خودش را لعنت کرد. آنقدر از شکارمیداد به هیجان آمده بود که متوجه نشده بود این بو شبیه است اما تفاوت دارد.
وقتی لیث برای وارد کردنِ ضربهٔ مرگبار به جلو هجوم برد، موجود با آخرین بقایایحملاتِ انرژیاش به زمین لگد زد و گذاشت دیوار او را ببلعد. ویرانی صخره را شکافتبیدارشدهست تا اینکه قبضهاش با چنان قدرتی به آن برخورد کرد که گودالِ کوچکی به وجود آمد.
از این حقه متنفرم! این دومین باره که هدفم رو اینطوریکرد از دست میدم. لیث میتوانست با بینش حیات دور شدنِ دورگهٔمانعی ناشناس را ببیند، اما هیچ کاری برای متوقف کردنش از دستش برنمیآمد.
استفاده از طلسم زمین برای ضربه زدن در چنینآمیخته فاصلهای، آن هم در اعماقِ زمین، بسیار خطرناک بود. باکوبید مهروموم بودنِ جادوی بُعدی، ریزشِ غار قطعاً لیث را میکشت.
نمیتونم ریسکِ از دست دادنِ جایزهم رو به جون بخرم، چه برسه به جونم. لیث اینداشت را فکر کرد و به ساعتش نگاه کرد. هنوز یک ساعت برای کاوش در تونلها وقتهمه داشت. حبابهای هوای داخلِ دیوارها را دنبال کرد؛ مصمم بود دلیلِ پاک شدنِ نشانههای مسیر را بفهمد.
در همین حال، در غاری دوردست، وضعِ رنجر آکالا همقفل چندان بهتر نبود. بیش از سی نفر او را محاصره کردهطلسم بودند که نیمی از آنها خونآشام و نیمی دیگر ترال بودند.
به بدنِ هر یک از آنها منشورِ سفیدی شبیه به آنچه در موتورخانهآورد استفاده میشد، پیوند خورده بود. آنها در سه حلقه صف کشیده بودند ودیوارها آرایهٔ چندلایه و پیچیدهای را شکل میدادند که هیچ راهِ فراری برایش باقی نمیگذاشت.
«باورم نمیشه اینقدر بدشانس باشم!» این را گفت و با خشم به نزدیکترینسرش نامرده ضربه زد؛ نقطهٔ ضعفِ بیحفاظش را هدف گرفته بود. منشوری از سینهٔ نامردهپنگولینی بیرون زده بود و مادهٔ شیشهمانندش با هر ضربهای که دریافت میکرد، کدرتر میشد.
انگار نورِ درونِکار منشور در آستانهٔدیوارها خاموش شدن بود.
«بهم قول دادی همهچیز درست میشه! قول دادی زندگیم رو برایکرد همیشه عوض میکنی! ولی هیچچیز اونطوری که میخوام پیش نمیره. هرمانعی کاری که خواستی کردم و اینطوری جوابم رو میدی؟ با شکست؟
«تنها کاری که این تولههای بیارزشت باید میکردن این بود که حسابِ ورهن رو برسن، یا حتیپاهایش بکشنش، تا من رو بالا ببرن و تبدیل به قهرمانِ جدیدِ پادشاهی گریفون کنن. در عوض، کاریساخت کردی که مثل یه احمق به نظر برسم و دُمم رو بذارم رو کولم و فرار کنم.
«تو یه آشغالِ...»
آرایهٔ سهلایه فعال شد و رنجر آکالا در مرکزش قرارمارپیچ داشت. کریستالی لوزیشکل از یونیفرمش بیرون آمد و نوری راپرسید که از جواهراتِ کوچکتر و ناقص ساطع میشد، جمعآوری کرد.