چپتر 581: فصل 581
0ایلیا گفت: «تا اینجابقیهٔ نیامدهایم که حالا با دُمِکردنِ گذاشته روی کول جا بزنیم.»
«باید به هر قیمتی که شده همچنان شاگردِ محبوبِ استادم بمانم. او همین حالاداده هم تمامِ کسانی را که در امتحاناتش قبول نشدند کشته است. آنقدر تعدادمان کمکرده مانده که قطعاً بهزودی وارثش را انتخاب میکند، و آن شخص من خواهم بود.»
نگاهِ معناداری باانسانیِ همراهانش ردوبدل کرد؛شوند همه وضعِ مشابهی داشتند.
«اگر ورهن را زنده بگیریم، آسیب بهجای هفت نفر بینِ پنج نفر تقسیم میشود، اماآیین عمرِ کوتاهتر بهتر از این است که اصلاً زنده نمانیم. اگر ویرملینگ ما را لو دادهفراهم بود، استادانمان تا الان من و پلیون را برگردانده بودند. خوشبختانه جانوران اهمیتی به انسانها نمیدهند.
«کیران حتماً عصبانیاش کرده و چون همیشه با هم بودند، ترکشِ آنجادوگرانِ به درانیل هم گرفته است. با جارن موافقم، باید سریع کار راکسی تمام کنیم و قبل از اینکه اتفاقِ دیگری بیفتد از اینجا برویم.»
چون سه نفرِ دیگر موافق بودند، کاری جز همراهی از دستِ بنیونمانیم برنمیآمد. گروه تصمیم گرفت بهمحضِ اینکه کولاک دوباره به اوج رسید آییننمیدهند را کامل کند، تا کانونهای انسانیِ طلسم مجبور شوند در جای خود بمانند.
لیث بقیهٔ صبح را به دستور دادن و فراهم کردنِ مقدمات گذراند. تمامِ جادوگرانِرسید زانتیا را برای نقشهاش به کار گرفت. بیشترشان تمایلی نداشتند زیرِ دستِ اربابِ جدیدیصبح کار کنند، بهخصوص کسی که به آنها توضیح نمیداد قرار است چه کار کنند.
آنها یابمانند درمانگرانِ شهر بودندصبح یا وارثانِ اشراف.
رویاعصابترینشان بارونس ترناس، درمانگری ردهپایین، بود که گفت: «شاید در یکیاصلاً از شش آکادمیِ بزرگ درس نخوانده باشم، اما بهعنوانِ یک درمانگراهمیتی سوگند یاد کردهام و خانوادهام نسلها وفادارانه به پادشاهی خدمت کردهاند.»
«اول دادی مأمورانِ گارد ما را از خانههایمان بربایند و حالا میخواهی مثلِدستور بردهها به ما امر و نهی کنی؟ بیدلیل نیست که به ارتش نپیوستهام.زیرِ میخواهم بدانم چرا داخلِ تالارِ شهر گیر افتادهایم و این تجمع چه هدفی دارد.»
پچپچها و سر تکاندادنهایدستِ تأییدآمیز آنقدر زیاد بود کهگرفت نمیشد درخواستش را نادیده گرفت.
«سؤالاتِ بسیار خوبی است. اجازه بدهید پاسخ دهم.» چشمانِ لیث به دوجادوگرانِ مشعلِ آبی تبدیل شد که مانایش سوختشان را تأمین میکرد و در همانآنها حال، نیتِ کشتنش را بر سرِ بیش از صد جادوگرِ روبهرویش رها کرد.
ضعیفترینشان کم مانده بود از هوش بروند. روی زمین افتادند و به نفسنفس افتادند. وحشتی که بهپلیون جانشان افتاده بود باعث شد تقریباً نفس کشیدن را از یاد ببرند. بقیه غرق در عرقِ سرد شدهموافقم بودند و نمیتوانستند چشم از لیث بردارند؛ مثلِ گوزنی که در برابرِ نورِ چراغِ ماشین خشکش زده باشد.
گردنِ بارونس ترناس راطلسم گرفت و او را مثلِبمانند یک عروسکِ پارچهای بالا برد.
با صدایی آرام توضیح داد: «بحرانی در کار است وبهمحضِ من به درمانگر نیاز دارم.» در همین حین، جریانی ازطلسم صاعقه در بدنِ زن دوید و او را به تشنج انداخت.
لیث او را درمان کرد و در حالی که بویمقدمات اوزون و گوشتِ سوخته در سراسرِ اتاق میپیچید، گفت: «شمااربابِ اینجا هستید چون کمیت هم برای خودش نوعی کیفیت است.»
«شما را برای بحث کردن به اینجا نیاوردهام. نظر دادن مثلِ سوراخکون است، همه یکیاستادانمان دارند. شما اینجا گیر افتادهاید چون غیرقابلاعتمادید.» صاعقهای دیگر، تشنجی دیگر. لیث مراقب بود نگذاردهمیشه زن از هوش برود و گلویش را هم آنقدر فشار نمیداد که نتواند جیغ بکشد.
لیث دوباره او را درمان کرد. کمی بیشتر از نیتِ کشتنش را رها کرد که باعث شد همهگذراند به زانو بیفتند و حتی توانِ نگاه کردن به چشمانش را نداشته باشند. گفت: «این تجمع هدفی دارد کهشهر در زمانِ مناسب از آن باخبر میشوید، نه یک ثانیه زودتر. من به اطاعتِ شما نیاز دارم، نه اعتمادتان.»
«یا بخشی از راهحل هستید یا بخشی از مشکل. کسانیبهمحضِ که قبول کنند کمکم کنند، در ازای خدمتشان پاداش میگیرند.طلسم اما بقیه...» صاعقههای بیشتر و جیغها جملهاش را کامل کردند.
«سؤالِ دیگری هست؟»
برخی گریه میکردند و برخی دیگر از فشارِ روانیِ ناشی از مانا وویرملینگ خصومتِ لیث خودشان را خیس کرده بودند. همهٔ آنها مطیع شدند و حتیحتماً بعد از اینکه لیث اتاق را ترک کرد، مثلِ طوطی سر تکان میدادند.
نمیتوانست خطر کند وطلسم جزئیاتِ نقشهاش را فاشخود کند، مبادا لو برود.
معلوم نبود در میانِ خانوادهها، دوستان یا همسایگانِ نیروهایش چه کسی بادوباره کلیسا ارتباط دارد. فریا در تحقیقاتِ مربوط به کلیسا، به وایرا کمکخود کرد؛ یکی از معدود اعضای گیلدش که واقعاً به او اعتماد داشت.
به کارکنانِ پیشینِ خاندانِ کریمصبح قول دادند که اگر اطلاعاتِمقدمات مفیدی بدهند، به کارشان برمیگردند.
محافظ نمیتوانست کمکی به لیث یا فریا بکند، پس میانِ ابرها پرواز کرد وداده هر کاری از دستش برمیآمد برای فروخواباندنِ طوفان انجام داد. نمیتوانست جلوی چنین نیرویکرده طبیعتی را بگیرد، اما دستکم میتوانست به تأخیرش بیندازد تا برای بقیه زمان بخرد.
به لطفِ تلاشهای محافظ، بارشِ برف تقریباً بند آمده بود.لیث کلیسای ششگانه لبریز از عبادتکنندگانِ وفاداری بود که همانقدر کهزانتیا از ناپدیدشدنِ ناگهانیِ درمانگران وحشت داشتند، از طوفان هم میترسیدند.
لیث شایعه کرده بود که گریور به طاعون تبدیل شده و همهٔدوباره جادوگرانِ شهر مجبور شدهاند برای مهارِ بیماری با هم همکاری کنند. میخواست آنقدربمانند بترسند که خطرِ طوفانبرفِ جدید را نادیده بگیرند و در کلیسا جمع شوند.
این تنها طعمهاشلیث برای بیرونکشیدنِ بیدارشدگاندستور از مخفیگاهشان بود.
کاهنِ ارشدِ کلیسای ششگانه گفت: «برادران و خواهرانِ عزیزم، بسیاراین خوشحالم که با وجودِ مصائبِ سختی که این زمستان بهخوشبختانه همهٔ ما تحمیل کرده، اینهمه از شما را اینجا میبینم.»
مردی معمولی با قدِ ۱٫۶۷ متر و موها و چشمانِ قهوهای بود. صدایی بمدادن و استوار داشت. با آن هیکلِ چهارشانه و بینیِ گرد، مردِ خوشقیافهای به حسابجدیدی نمیآمد، اما رفتاری آرام و صمیمی داشت که مردم را به شنیدنِ حرفهایش ترغیب میکرد.
در بازیدادنِ جمعیت مهارت داشت. اول با یادآوریِ تمامِ بیعدالتیهای مشترکیکولاک که کشیده بودند، کاری میکرد با هم احساسِ نزدیکی کنند، و بعدجای سپرِ بلایی دمدستی برای مقصردانستن و راهحلی حتی سادهتر پیشِ پایشان میگذاشت.
فقط کافیبمانند بود ازبقیهٔ حرفهایش پیروی کنند.
«میدانم گریور دارد بدتر میشود، اما خاطرتان جمع باشد. هیچکدام از اینها تقصیرِ شماداده نیست. به لطفِ فداکاریِ شما، شش فرمانروا رفتهرفته دارند قدرتشان را بازمییابند. دستکشیدن ازکرده جادو برای کارهای روزمره همهچیز را سختتر میکند، اما این کار به صلاحِ همگان است.
«با آلودهنکردنِ انرژیِ جهان با مانایتان، اجازه میدهید خدایانبمانند بهزودی به میانِ ما برگردند. میدانم که از ما خشنودند،جادوگرانِ چون چند تن از شما سرانجام از رنجهایتان رهایی یافتهاید.»
بستگانِ قربانیانِ گریور که اخیراً «درمان» شده بودند، در تأییدِ حرفهای کاهنِدوباره ارشد فریاد زدند: «درود بر فرمانروایان!» آنها صرفاً آدمهایی بودند که قرار نبودبمانند نقشی در آرایه داشته باشند و فقط برای مطیعنگهداشتنِ بقیه آسیب دیده بودند.
«فقط بهخاطرِ خودخواهیِ کورکورانهٔ جادوگران است که ما مجبوریم هر روز جانجادوگرانِ بکنیم و رنج بکشیم! آنها همچنان از خیانتِ اجدادشان سود میبرند وکسی از قدرتهایی که متعلق به آنها نیست، برای منافعِ خودشان استفاده میکنند.
کاهنِ ارشد گفت: «هر بار که طلسمی اجرا میکنند،بهتر انرژیِ جهان تحلیل میرود و موگارِ ما به پایانشبرگردانده نزدیکتر میشود!» طبقِ باورهای کلیسا، انرژیِ جهان مقدارِ محدودی داشت.
با رفتنِ فرمانروایان، این انرژی نمیتوانست خودش را تجدید کند. البته همهٔصبح اینها چرندیات بود، چون انرژی نه به وجود میآمد و نه ازتمایلی بین میرفت، بلکه فقط از شکلی به شکلِ دیگر تبدیل یا منتقل میشد.
«روزِ حسابشان فرا رسیدهدستِ است. بهزودی خدایان برمیگردند وگرفت آنها را مجازات میکنند بهخاطرِ...»
کرهای از نور به اندازهٔ یک ارابه بالای محرابِ اصلی پدیدار شد. حاضران به زانو افتادندبیشترشان و با تمامِ توان شروع به دعا کردند. تنها استثنا کاهنان بودند؛ آنها با وحشت به فضاییرویاعصابترینشان خیره مانده بودند که داشت بهدستِ موجودِ مهیبی شکافته میشد که فکر میکردند با یاوهگوییهایشان احضارش کردهاند.