چپتر 672: فصل 672
0«اودیها در تلاش برای ساختِ مصنوعیِ داوروس و آدامانت، نیروی زندگیارزشِ را از سوژههایشان بیرون کشیدند و بهزور واردِ فلزاتِ معمولی کردند،داشته به این امید که جریانِ مانا نیز در آنها شکل بگیرد.
«اما آنچه در واقع رخ داد، خلقِ اشیاءِ نفرینشدهای بود که بهجای قدرتنمایش بخشیدن به کاربرشان، قدرتِ او را میگرفتند. سلاحهایی که به این روش ساختهاصلاً شده بودند، در نهایت نقصهای فلزات و موجوداتِ زنده را با هم داشتند.
«مثلِ فلزات، هیچ جریانِ ماناییاگر ندارند. بهعلاوه، مثلِ انسانها باید تغذیهداخلِ کنند و دیر یا زود میمیرند.»
جیرنی گفت: «حسابی مرا ترساندی. بر اساسِ گزارشهای اولیهٔ فلوریا و ارزیابیِ تو،ارزشِ اودیها فقط شبیهِ یک مشت سرهمبندِ بیعرضه به نظر میرسند. هیچکدام از کارهاییحتماً که کردند واقعاً جواب نداده است. پس چرا اینقدر نگران به نظر میرسی؟»
«چون ظاهراً فراموش کردهای که آنها موفق شدند یک جانورِ جادویی را برده کنندثابت و آن جانور قرنها زنده ماند. همچنین چون این دادهها از راهروها به دستآنجا آمدهاند؛ جایی که هر صنعتگری فقط نمونههای اولیه و کارهای ناتمامش را به نمایش میگذارد.
«آنها چیزهایی هستند که ارزشِ مهارتِ سازندهشان را ثابت میکننداولیه اما دورریختنیاند. آرتیفکتهای واقعی، اگر اصلاً وجود داشته باشند، حتماًثابت داخلِ ساختمانها هستند و آنها هنوز آنجا را کاوش نکردهاند.
«اگر به آن فکر کنی، چشماندازِ کاملاً ترسناکی است. همچنین، منداخلِ میترسم چون اودیها فقط چند سرهمبند نبودند؛ آنها چنان در جادویمیترسم نور استاد شده بودند که توانستند برای گسترشِ مرزهایش تلاش کنند.
«اگر حتی یکی از آزمایشهایشان موفق شده باشد و تیمِ اکتشاف با آن روبهرو شود، فقطثابت میتوانیم امیدوار باشیم که با یک آرتیفکتِ فاقدِ شعور طرف باشند. هر چیزی که بعد از اینهمهفکر قرن هنوز زنده باشد، تمامِ قدرت و مهارتِ لازم برای وارد کردنِ آسیبِ فراوان را خواهد داشت.»
شرحِ اوریون از خطراتی که کولا به همراه داشت، باعث شد بقیهٔمهارتِ ناهار در سکوتی پر از نگرانی بگذرد. حتی اگر فلوریا با آنها تماسداخلِ میگرفت، غیر از یک «مراقب باش» چیزِ زیادی برای گفتن به او نداشتند.
اوریون دربارهٔ وخامتِ وضعیتشان فقط حدس و گمانهایی داشت، اما در حالِ حاضر نمیتوانستمیگذارد هیچ چیزِ مفیدی به تیمِ اکتشاف ارائه دهد. بعد از غذا، اوریون برگشت تاداشته دادههای کولا را بررسی کند و جیرنی و کامیلا نیز درسهایشان را از سر گرفتند.
جیرنی علاوه بر تکنیکهای بازرسی و پروتکلهای بازپرس، بهباشند کامیلا دفاعِ شخصی هم آموزش میداد. جلساتِ مبارزهٔ تمرینیِکنی آنها طولانی، خستهکننده و بیشتر از همه، تحقیرآمیز بود.
کامیلا نمیفهمید چطور زنی کوچکتر، سبکتر و مسنتر از خودش میتواند او را اینطورمهارتِ بیدردسر به اینطرف و آنطرف پرت کند، گویی وزنش از یک کهنهٔ کثیف همساختمانها کمتر است. تنها نکتهٔ مثبتِ ماجرا این بود که زیاد با هم مبارزه نمیکردند.
معمولاً در پایانِ روزِ کاری، کامیلا آنقدر خسته بود که نمیتوانست کاری جزسازندهشان خوابیدن بکند. پس از آنکه درمانگرِ خاندانِ ارناس تمامِ خراشها و کبودیهای کامیلاساختمانها در طولِ تمرین را درمان کرد، او برای رفتن به خانه بیتاب بود.
جیرنی پرسید: «مطمئنی نمیخواهی برای شام بمانی؟ اضافهصنعتگری کردنِ یک بشقابِ دیگر فقط یک دقیقه طولهستند میکشد و اتاقِ مهمان هم همیشه آماده است.»
«ممنون بانو ارناس، اما کاملیا باید شارژ شود و من همداخلِ هنوز باید برگههای طلاقِ زینیا را بررسی کنم. او هنوز خواندنمیترسم یاد نگرفته، چه رسد به اینکه بفهمد قانونِ پادشاهی چطور کار میکند.
«بدونِ نظرِ من،جایی وکیلش نمیتواند کاراولیه را پیش ببرد.»
جیرنی پیشنهاد داد: «میتوانی کاملیاکارهای را بیاوری اینجا و شایدهستند وکیلِ ما هم بتواند کمکت کند.»
کامیلا با خود فکر کرد: آره، جونِ خودت. تنها باری که قبول کردم، کلِ عصرچیزهایی رو زیرِ نظرِ تو درس خوندم. بعدش هم قبل از طلوعِ آفتاب واسه یه جلسهٔحتماً مبارزه بیدارم کردی که تا خودِ صبحونه طول کشید و بعدش هم مستقیم رفتیم سرِ کار.
کاملیا بهترین بهونهست تا یه کماصلاً فضای شخصی و وقت واسه استراحت گیرهنوز بیارم. دیگه از پادگانِ آموزشیت خسته شدم.
اما در واقع گفت: «ترجیح میدهم کاملیا راناتمامش در خانهام نگه دارم، تا اگر لیث برگشت،ثابت بداند حالم خوب است و همیشه به یادش هستم.»
«همچنین از پیشنهادتان ممنونم، اما این یک مسئلهٔ خانوادگیچیزهایی است. من پیشنهادِ کمکِ لیث را رد کردم، پس حتماًاگر درک میکنید که چرا پیشنهادِ شما را هم رد میکنم.»
کامیلا احمق نبود. میدانست که اگر لیث یا جیرنی بیش از حد درگیرِ این ماجراچیزهایی شوند، فالماگ احتمالاً در یک «تصادف» کشته میشود. با وجود اینکه به خاطرِ کارهایی کهحتماً با خواهرش کرده بود از او عمیقاً نفرت داشت، فالماگ سارتا هنوز پدرِ فرزندانِ زینیا بود.
خواهرش میخواست این موضوع در دادگاهِ قانون حلوفصل شود تا به فالماگ فرصتی بدهد که درنکردهاند آینده گذشتهاش را جبران کند و شاید سهمی در زندگیِ فرزندانشان داشته باشد. کامیلا به خواستههای اوحتی احترام میگذاشت و تا زمانی که فالماگ منصفانه بازی میکرد، او هم همین رویه را پیش میگرفت.
بازگشتش به آپارتمان تنها چند دقیقه طول کشید. خاندانِ ارناسمیگذارد دروازهٔ خصوصیِ خودش را داشت که کامیلا را به بلیوسواقعی برمیگرداند و از آنجا با یک وارپِ شهر به محلهاش رسید.
با اینکه زمستان رو به پایان بود و روزها طولانیتر میشدند، پس ازسازندهشان غروبِ آفتاب دما در شمال همچنان بهشدت افت میکرد. خیابانها تقریباً خالی بودساختمانها و معدود افرادی که هنوز بیرون بودند، با عجله به سمتِ خانههایشان میرفتند.
کامیلا در حالی که کلید درآمدهاند دستش بود و به سمتِ ورودیِناتمامش ساختمان میرفت، بخارِ نفسش را میدید.
«حالا میفهمم چرا لیث اینقدر از بلیوس بدش میآید. آیتمهای بُعدیداخلِ چنان راحتاند که وقتی بهشان عادت میکنی، مثلِ اعتیاد میشود. همینمیترسم چند ماهِ پیش، کشیدنِ کیفهای پر از مدارک اذیتم نمیکرد، اما حالا...»
وقتی به نبشِ خیابان نزدیک شد، دستی قوی شانهاش را گرفت و او را بهسازندهشان داخلِ کوچهای بنبست کشید و رشتهٔ افکارش را پاره کرد. دست چنان محکم او راآنجا کشید که نزدیک بود با صورت روی زمینِ بتنی بیفتد، اما آموزشهای نظامیاش به کار افتاد.
کامیلا کیفش را رها کرد که با صدای بلندی به سطلهای زباله خورد، و با هردورریختنیاند دو دست بازویی را که روی شانهاش بود گرفت. این کار به او اجازه داد تعادلشکنی را پس بگیرد و از نیروی کششِ مهاجم برای اجرای یک فنِ پرتاب از شانه استفاده کند.
مهاجمِ ناشناس بزرگتر و سنگینتر از جیرنی بود، اما در مقایسه با او، هیچمیگذارد مقاومتی از خود نشان نداد. پشتِ مهاجم محکم به زمین کوبیده شد، زیرا کامیلاداشته بازویش را رها نکرده بود و همین باعث شد نتواند ضربِ سقوط را بگیرد.
کامیلا دست را چرخاند و کشید و آن را ازحتماً سه نقطهٔ مختلف شکست. شانه، آرنج و مچِ دستِ مهاجم خُردترسناکی شد و او را از شدتِ درد در خود مچاله کرد.
کامیلا یک قدم عقب رفت تا از فاصلهای امن به دشمنش نگاه کند.ارزشِ دستش را به جیب برد و دنبالِ آویزِ ارتباطیاش گشت، اما همان لحظهحتماً مهاجمِ دومی با لولهای فلزی به پشتش کوبید و آویز از دستش پرید.
ضربه آنقدر قوی بود که میتوانست دستکم دو تا ازهستند دندههایش را بشکند، اما زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومی که به تن داشت،وجود بخشِ عمدهٔ ضربه را گرفت و بیشترِ انرژیاش را پخش کرد.
درست بهموقع چرخید تا ضربهٔ دومی را که سرش را هدف گرفته بود، دفع کند. کامیلاهستند مقداری از مانایش را به زره تزریق کرد و باعث شد زره دوباره به هیئتِ فلزیاشساختمانها برگردد. وقتی لوله به بازویش برخورد کرد، ضربهٔ حاصل از آن مانندِ کوبیدن بر یک کوه بود.
سلاح از دستِ آسیبدیدهٔ مهاجم رها شد و همزمان، پای حالا فلزیشدهٔ کامیلاهنوز با لگد به میانتنهٔ مرد کوبید که صدای لهشدنی به همراه داشت. چشمانِچنان مرد چرخید و فقط سفیدیشان معلوم شد و دهانش از شدتِ درد کف کرد.
کامیلا وسوسه شد که دنبالِ آویزش بگردد، اما میترسید مهاجمِ سومی هم در کمینش باشد. کامیلا درمیکنند دل آرایهٔ بلیوس را لعنت کرد که مانع میشد به آویزِ غیرنظامیاش — که داخلِ انگشترِ بُعدیاش جاچشماندازِ گذاشته بود — دسترسی پیدا کند. سپس پشتش را به دیوار چسباند و اطرافش را زیرِ نظر گرفت.