چپتر 157: فصل 157
0کیلیان از کشمکشِ سیاسی‌ای که در بالاترین رده‌های ارتش در جریان بود،دنیای خبر داشت. پس از آنکه مارت با کمکِ لیث درمانی ساخته بود، ترس‌وانمود از عفونت جای خود را به جاه‌طلبی‌های شخصی و رؤیاهای کشورگشایی داده بود.
اما کیلیان، برخلافِ لیث، می‌دانست که هنوز روزنهٔ امیدی وجود دارد.رحم وارگریو یکی از وفادارترین مردانِ پادشاه بود، پس اگر تصمیمِ نهایی‌اش‌سیاسی نابودیِ همه‌چیز بود، وارگریو اطاعت می‌کرد و از هیچ کاری دریغ نمی‌کرد.
ژنرال‌ها و استراتژیست‌ها هر چقدر که می‌خواستند می‌توانستند یاوه‌گویی کنند، اما حرفِ آخر در‌بتونه این مورد تنها با پادشاه بود. با این حال، فشارِ روی او بی‌شک عظیم‌ارتباطِ بود، درست مثلِ فشاری که انجمنِ جادوگران بر ملکه برای همین موضوع وارد می‌کرد.
برای کیلیان آسان بود که‌داد تصور کند در آن لحظه‌اردوگاه در کاخِ سلطنتی چه می‌گذرد.
رده‌های بالای ارتش در برابرِ رده‌های بالای انجمنِ جادوگران،خبری و تاج که در این میان گیر افتاده بود.حتی شکافِ دیگری در حکومتِ پادشاهیِ گریفون پدیدار شده بود.
کیلیان با خود فکر کرد: «زندگی واقعاً طنزِ تلخ و عجیبی داره. کی فکرشو‌بتونه می‌کرد که جونِ این‌همه آدم روی دوشِ کسی باشه که هیچ بویی از رحم نبرده.اردوگاه اگه لیث بتونه زود یه درمان پیدا کنه، هنوزم میشه اوضاعِ سیاسی رو نجات داد.
به لطفِ سانسورِ خبری، ارتباطِ اردوگاه با دنیای بیرون قطعه. هیچ‌چیز‌رحم وارد یا خارج نمیشه، حتی اطلاعات. می‌تونیم طاعون رو ریشه‌کن کنیم‌سیاسی و بعد وانمود کنیم از نقشه‌های ارتش برای انگل‌ها هیچی نمی‌دونیم.
در بدترین حالت، وارگریو تقصیرِ‌داد همه‌چیز رو گردن می‌گیره و‌اردوگاه می‌ذاره پادشاه قِسِر در بره.»
لیث با لحنی چنان پر از قاطعیت که هر دو مرد را‌دنیای در موردِ ارزیابیِ روانی‌اش به شک انداخت، گفت: «نگران نباشید، سرهنگ. حتی‌بعد اگه ازم نمی‌خواستید هم، برای پیدا کردنِ درمان از هیچ تلاشی دریغ نمی‌کردم.»
او واقعاً سرد و بدبین‌این‌همه بود، اما به نظر می‌رسید که‌رحم امنیتِ پادشاهی واقعاً برایش اهمیت دارد.
اما لیث در واقع داشت با خودش فکر می‌کرد: «لعنت بهش، واسه همینه که از‌زود ارتش حالم به هم می‌خوره. اینا اگه فرصتشو پیدا کنن از جورابِ کثیف هم سلاح‌دنیای می‌سازن. اگه زود دست به کار نشم، معلوم نیست این احمقا چه گندی بالا بیارن.»
آن شب، او‌سیاسی و سولوس یکی از‌سانسورِ دعواهای نادرشان را داشتند.
سولوس بی‌پرده پرسید:اوضاعِ «واقعاً حاضری همهٔ بیمارای‌لطفِ بخشِ آخر رو بکشی؟»
«راستش رو بخوای؟ ترجیح می‌دادم تو آکادمی باشم و غصهٔ امتحانِ سه‌ماههٔ دوم‌اگه رو بخورم، تا اینکه اینجا باشم و نقشِ دکتر فلمینگ رو بازی کنم.سانسورِ ولی انتظار داری چی‌کار کنم؟ دستامو از همه‌چیز بشورم و به امیدِ بهترین‌ها بشینم؟»
«ولی... زن‌ها، بچه‌ها و سالمندها هم اونجا‌دوشِ هستن. موقعِ گشت‌زنی دیدیمشون. چطور اصلاً می‌تونی‌بتونه به انجامِ یه همچین کاری فکر کنی؟»
«منظورت اینه که چطور می‌تونم این کار رو نکنم. زنا هیچ برتری‌ای نسبت به‌هیچ‌چیز مردا ندارن، و پیر بودن هم ازت یه قدیس نمی‌سازه. در موردِ بچه‌ها هم،نمی‌دونیم هسته‌هاشون خیلی ضعیفه، خطرِ بیداری ناچیزه، بیشتر نگرانِ اینم که به خاطرِ انگل‌ها بمیرن.
متوجه شدم که بیشترشون هستهٔ قرمز دارن. نمی‌دونم وقتی یه هستهٔ قرمز تنزلِ درجه پیدا می‌کنه‌خارج چه اتفاقی می‌افته، ولی فکر نمی‌کنم چیزِ خوبی باشه. لطفاً، سولوس، سعی کن زاویه‌دیدِ منو درک‌تقصیرِ کنی. تا وقتی به کسی قدرتِ فرار از عواقبِ کاراش رو ندن، نمی‌فهمی چه کارایی ازش برمیاد.
یه آدمِ خوب می‌تونه به‌راحتی ذاتِ واقعیش رو پنهان کنه یا اینکه فقط خیلی ترسوتر از اونه که‌کنه دنبالِ غرایزش بره. قانون و نظم به این خاطر کار می‌کنن که مردم از مجازات می‌ترسن. اون قدیما تو‌اطلاعات زمین، مردی به اسمِ بودا می‌گفت که بدی برای آدما طبیعیه، در حالی که خوبی رو باید آموزش داد.
اگه حق با ما باشه و اون کیمیاگر، هاتورن، پشتِ این طاعون باشه، فکر می‌کنی‌زود چرا این کار رو کرده؟ به خاطرِ پول. فکر می‌کنی چرا ارتش حاضره بی‌گناه‌ها رو قربانی‌بیرون کنه تا یه سلاحِ بیولوژیکی رو نگه داره؟ به خاطرِ قدرت. ولی می‌دونی ترسناک‌ترین چیز چیه؟
برو از هر قلدر، از هر مرد یا زنِ خشنی بپرس چرا این کارا رو می‌کنن،نمیشه همه‌شون یه جوابِ یکسان می‌دن: چون می‌تونن. اگه واقعاً می‌خوای، می‌تونم بذارم همهٔ مریضا برن، ولی‌گردن یادت باشه، بعدش هر اتفاقی بیفته، تمامِ مرگ و بدبختی‌ای که به بار میارن، پای توئه.»
سولوس می‌دانست دیدگاهِ لیث نسبت به بشریت چقدر تند و تلخ است. پس‌بیرون از تمامِ چیزهایی که دیده بود، دیگر نمی‌توانست استدلال‌هایش را کاملاً رد کند. تنها‌انگل‌ها امیدش این بود که در موردِ عارضهٔ جانبیِ انگلِ مسدودکنندهٔ مانا اشتباه کرده باشد.
روزِ بعد، لیث احتیاطِ بیشتری به خرج‌دوشِ داد. قرار بود با نمونهٔ اصلی‌اش روبه‌رو‌بتونه شود، و برداشت‌های اولیه را نمی‌شد پس گرفت.
برای حالتی که همه‌چیز خوب پیش‌آدم برود، یک تختِ معاینهٔ راحت، یک صندلی‌اگه و مقداری غذای مطبوع آماده کرده بود.
پنهان در پشتِ پرده، یک برانکارد با تسمه‌های چرمی، یک جلیقهٔ‌دنیای مهار، یک دهان‌بند و مقداری کودِ حیوانی قرار داشت تا اگر نمونه‌بعد دردسرساز از آب درآمد یا اینکه گاریث سنتی بود، به کارش بیاید.
شخصی که واردِ چادر شد هیچ مهاری به تن نداشت. لیث این را‌بیرون نشانهٔ خوبی در نظر می‌گرفت، اگر رفتارِ زن این‌گونه نبود؛ با چشمانی لبریز‌نقشه‌های از تحقیر، انگار که صاحبِ آنجا بود و از حضورِ مهمانانش دلِ خوشی نداشت.
کیلیان گفت: «قربان، اجازه بدید نیندرا لوس رو به شما معرفی کنم. اون‌اگه قوی‌ترین جادوگرِ کاندریا و همچنین رئیسِ شعبهٔ شهریِ انجمنِ جادوگرانه.» کیلیان می‌دانست باید چه‌خبری انتظاری از هر دوی آن‌ها داشته باشد. دیپلماسی نقطهٔ قوتِ هیچ‌کدام از حاضران نبود.
لیث دستش را دراز‌جونِ کرد و گفت: «از دیدنتون‌باشه خوشحالم.» اما نیندرا نادیده‌اش گرفت.
نیندرا با تشخیصِ یونیفرم‌نجات گفت: «شما عضوِ سپاهِ ملکه‌ارتباطِ هستید، اونم با درجهٔ سروان.»
«چرا مجبورم تو یه چادرِ مختلط بمونم، و این جوجه کیه؟»اردوگاه قدِ نیندرا ۱٫۶۷ متر بود، یعنی به‌زحمت چند سانتی‌متر از لیث بلندتر‌کنیم بود. هدف از حرفش بیشتر تأکید بر تفاوتِ جایگاهشان بود تا قدشان.
کیلیان با لحنی بی‌تفاوت پاسخ داد: «متأسفم،دوشِ اما به دلایلِ امنیتی مبتلایان باید کنارِ‌بتونه هم نگهداری بشن، وگرنه نظارت غیرممکن میشه.»
«ایشون درمانگرِ جدیدِ‌فکرشو شماست، این تمامِ چیزیه‌دوشِ که اجازه دارم بگم.»
«یه شیادِ دیگه که هیچ کاری جز دست‌مالی کردن و معاینه کردنم‌بیرون برای یه ماهِ دیگه نمی‌کنه؟ نه ممنون!» سعی کرد دور شود اما‌وانمود نگهبانان در حالی که دست روی قبضهٔ سلاح‌هایشان داشتند، راهش را بستند.
لیث باید اعتراف می‌کرد که دیدنِ او واقعاً چشم‌نواز بود.ارتباطِ نیندرا زنی زیبا در اوایلِ سی‌سالگی بود، با پوستی برنزه،می‌تونیم موهای موج‌دارِ قهوه‌ایِ روشن تا روی شانه و چشمانی فندقی.
پاهای کشیده‌ای داشت و انحناهای بدنش به‌قدری بود که حتی با لباسِ کارِ خاکستریِ زندان‌زود هم جذاب به نظر می‌رسید. اگر در زمین بود، لیث او را به شام دعوت‌دنیای می‌کرد، اما در دنیای جدید دست‌کم ده سال زیادی جوان بود و اصلاً هم حوصله نداشت.
عالی شد! نسخهٔ مؤنثِ‌جونِ اون احمقِ مغرور. شانس‌کسی آوردم که با آمادگی اومدم.
نیندرا با خشم فریاد زد:داد «فوراً ولم کنید! من عضوِ انجمنِ‌دنیای جادوگرانم. می‌خوام با ملکه حرف بزنم!»
کیلیان تازه می‌خواست برایش توضیح دهد که در یک منطقهٔ قرنطینه است نه یک استراحتگاهِ‌هیچ‌چیز لوکس، که دستِ نادیده‌گرفته‌شدهٔ لیث مشت شد و ضربه‌ای به کبدش زد. افتِ ناگهانیِ فشارِ خون،حالت همراه با درد، باعث شد روی زمین زانو بزند و نتواند کلمهٔ دیگری به زبان بیاورد.
«ببندینش به میز و دهنش رو هم ببندید، دیگه از چرت‌وپرت‌گویی‌هاش خسته شدم.» لیث‌بتونه می‌توانست با ضربه‌ای به فکش او را بیهوش کند، اما می‌خواست نیندرا هوشیار بماند.ارتباطِ پس از اینکه سربازان دستوراتش را اجرا کردند، نوبتِ لیث بود که حرف بزند.
«بابتِ هر آزار و اذیتی که ممکنه اینجا کشیده باشید متأسفم، اما مردم‌اگه دارن می‌میرن. وقت ندارم نازِ غرورتون رو بکشم. بریم سرِ اصلِ مطلب: برای پیدا‌خبری کردنِ درمان و برگردوندنِ جادوتون به همکاری‌تون نیاز دارم، اما ممکنه کمی زمان ببره.
می‌تونید روزهای آینده رو مثل یه حیوون بسته‌خبری بمونید، یا مثل یه آدمِ متمدن رفتار کنید‌نمیشه و باهاتون همون‌طور رفتار بشه. انتخاب با خودتونه.»
لیث نگاهِ پر از خشم و ناسزاهای‌لطفِ خفه‌وکم‌صدای بی‌شماری را که نثارش می‌کرد نادیده‌قطعه گرفت و فقط روی کارش متمرکز شد.
برای بررسیِ وضعیتِ هستهٔ مانای او از نشاط‌بخشی استفاده کرد. با قضاوت از‌اگه روی رگه‌ها، هسته‌اش زمانی آبی بود، اما حالا چند سایه تیره‌تر شده بود. لیث‌خبری تصمیم گرفت اول او را درمان کند و هم‌زمان نظریهٔ سولوس را هم بسنجد.
او از قبل راهی برای غلبه بر آخرین انگل ابداع کرده بود، اما از حرف تا‌درمان عمل بی‌شمار چیز وجود داشت که ممکن بود اشتباه پیش برود. بخشِ اولِ نقشه‌اش این بود‌قطعه که آزمایش کند آیا سموم با قرار گرفتن در مجاورتِ هسته به آن آسیب می‌رسانند یا نه.
لیث سعی کرد سموم را به‌جای دست یا پا، همان‌طور که معمولاً‌بیرون انجام می‌داد، از شکمش بیرون بکشد. چون به جادوی آب دسترسی نداشت، تنها‌نقشه‌های می‌توانست کاری کند که سموم با عرق دفع شوند و داخلِ ویال‌ها بچکند.
حتی با وجودِ تمامِ قدرتِ جادوییِ قابل‌توجهش، به جریان انداختنِ مانا در بدنِ نیندرا مثلِ‌هیچ‌چیز هل دادنِ یک ماشینِ شاسی‌بلند در سربالایی بود. خیلی زود لیث غرق در عرق شد‌بدترین و تنها پس از یک ربع تلاشِ بی‌وقفه توانست سموم را به سطحِ پوست بیاورد.
از کیلیان خواست ویال‌های نگهدارنده را به او بدهد و بعد پیراهنِ‌نبرده نیندرا را گرفت تا برای استخراجِ نمونه آماده شود. لیث حس کرد‌داد تمامِ بدنِ زن سفت شد و دست‌وپاهایش مهارها را تا آخرین حد کشیدند.
اگه تو چادر بهش تعرض شده باشه،دوشِ طبیعیه که دوست نداره کسی بهش دست‌بتونه بزنه. سعی می‌کنم سریع کارم رو تموم کنم.
سولوس پوزخند زد: «آره، و شاید یکم مراعات کردنِ حالش هم کمک کنه.» و‌هیچ‌چیز چون به نظر می‌رسید لیث کمی دیر متوجهِ قضیه می‌شود، اضافه کرد: «اون دست‌وپابسته‌نمی‌دونیم است، چهار تا مرد دورش رو گرفتن که یکیشون هم می‌خواد لباسش رو دربیاره.»
لیث برگشت و متوجه شد که تمامِ نگاه‌ها روی دستش خیره مانده است. حاضران برای‌هیچ‌چیز داشتنِ بهترین دیدِ ممکن کج شده بودند و نفس‌هایشان را در سینه حبس کرده بودند.بدترین حتی کیلیان هم مشتاق بود مرحلهٔ بعدی را تماشا کند، البته فقط برای اهدافِ آکادمیک.
لیث که متوجهِ اشتباهش شده بود، شانه بالا انداخت و گفت: «ببخشید‌نبرده بچه‌ها.» او که بیمارانِ بی‌شماری را در هر سنِ ممکنی معاینه و‌داد درمان کرده بود، نسبت به جذابیتِ جنبه‌های خاصی از شغلش بی‌حس شده بود.
«رازداریِ پزشک و بیمار.»
صدای کشیده شدنِ پرده با ناله‌های بلندی همراه‌خبری شد که ناشی از این آگاهی بود که‌نمیشه عطشِ آن‌ها برای دانش قرار نیست سیراب شود.