چپتر 267: بدون عنوان
0زنِ جوان لباسِ شبِ سفیدی به تن داشت که‌حالا شانه‌ها و بازوهایش را برهنه می‌گذاشت. روی آن یاقوت‌های کبودی‌طلاییِ دوخته شده بود که چشمانِ آبیِ آسمانی‌اش را برجسته‌تر می‌کرد.
چهره‌ای سرزنده و لبخندی‌قرار درخشان داشت. رفتارش لیث‌همگی را حسابی گیج کرد.
«ببخشید، من شما رو می‌شناسم؟» زنِ جوان تا حدی آشنا به نظر می‌رسید،قرار اما لیث هر چقدر هم دقت کرد، نتوانست او را بشناسد. تنها چیزی که‌می‌شه می‌دانست این بود که اندامِ بسیار برجسته‌ای دارد و زیبایی‌اش به‌راحتی در سطحِ فریاست.
با نگاهی‌خورد شیطنت‌آمیز گفت: «واقعاً‌نیست منو فراموش کردید؟»
زمزمه کرد: «با اینکه شما تنها مردی هستین که تا حالا‌دیده منو لخت دیده؟» و همان لحظه سرخ شد و صورتش را‌پوشاند با بادبزنی که انگار از پرهای طلاییِ طاووس ساخته شده بود، پوشاند.
سولوس اشاره کرد: «اون دخترِ مارکیزه. شباهتشون رو‌همگی نمی‌بینی؟ تازه، درسته که تا الان بیشترِ دخترای‌اون‌وقت موگار لاغراندام بودن، ولی مثلاً تیستا خیلی بیشتر...»
لیث حرفش را قطع کرد: «اولاً، حالم‌دختر به هم خورد. ثانیاً، تیستا یه دختر‌نده نیست، خواهرمه. لطفاً اونو معیار قرار نده، ممنون.»
همراهانش همگی‌خورد از حرفِ آخرِ‌نیست دختر جا خوردند.
یوریال در دل به دوستش هم‌اینکه ناسزا گفت و هم تبریک. اون‌وقت‌همان روش می‌شه به من بگه حروم‌زادهٔ خوش‌شانس!
لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و وانمود کرد نمی‌داند او کیست:آخرِ «ببخشید، بانوی من. من نمی‌تونم همهٔ بیمارهام رو به یاد‌حروم‌زادهٔ بیارم، مهم نیست چقدر چشم‌نواز باشن. تعدادشون خیلی زیاد بوده.»
فلوریا از شنیدنِ کلمهٔ «بیمار» خیالش راحت‌دختر شد، اما بقیهٔ حرف‌هایش برایش تهدیدآمیز بود. لیث‌ممنون از آن مردهایی نبود که الکی تعریف کند.
بادبزنش را بست و با حالتی کنجکاو‌لطفاً که اصلاً به مذاقِ جیرنی خوش نیامد،همگی پرسید: «پس از کجا می‌دونید بیمارتون بودم؟»
«شما منو منجیِ خودتون صدا کردید. من جنگجو نیستم، فقط‌لخت یه درمانگرم.» درحالی‌که لیث دوباره داشت نقشِ شرلوک هلمز را بازی‌ساخته می‌کرد، همراهانش به‌سختی جلوی خنده‌شان را به این دروغِ شاخ‌دار گرفتند.
زمزمه کرد: «این‌معیار و اون بخشِ دیگه‌اش...همراهانش همه‌چیز رو روشن کرد.»
درحالی‌که بی‌وقفه لبخند‌اولاً می‌زد، دست زد‌ثانیاً و گفت: «عالیه.»
«یه شخصیتِ قوی، یه ذهنِ درخشان، و چشمی که فقط روی یه‌ممنون لباسِ قشنگ متوقف نمی‌شه. اینا همه‌شون ویژگی‌هایی هستن که من تو یه مرد‌بگه تحسین می‌کنم. ضمناً، حق با شماست، ما هرگز درست‌وحسابی به هم معرفی نشدیم.
من برینجا دیستار هستم، دخترِ اولِ مارکیز میریم دیستار و وارثِ‌دیده خاندانم.» انتخابِ کلماتش رسمی بود و برینجا حتی معرفیِ خودش را‌پوشاند با تعظیمِ دوم که بسیار عمیق‌تر از اولی بود، همراه کرد.
بسیار غیرمعمول بود که میزبان به مهمانی که برای اولین بار می‌دید، این‌قدر‌دوستش احترام بگذارد. این موضوع و حرف‌های قبلی‌اش، لیث را به اندازهٔ فلوریا و‌کیست جیرنی نگران کرد. ابرازِ علاقه از طرفِ دخترِ حامی‌اش، دردسرِ مکافات‌باری به نظر می‌رسید.
فریا در دل لبخند زد. انگار‌ثانیاً خواهرِ بزرگم حالا یه رقیب پیدا‌معیار کرده. آن شب ثانیه‌به‌ثانیه داشت جالب‌تر می‌شد.
لیث درحالی‌که با کلماتی متواضعانه خودش را کوچک می‌کرد،معیار تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «من لیث از لوتیا هستم.دوستش اگه سالِ دیگه فارغ‌التحصیل بشم، بازم فقط یه جادوگر می‌مونم.»
برینجا بدونِ اینکه از موضعش کوتاه بیاید، جواب داد: «خب، برای کسی که‌لحظه "فقط" یه جادوگره، ثابت کردید که کاردان و شجاع هستید. شما حتی در‌دخترِ برابرِ یه جادوگرِ اعظمِ متکبر هم ایستادگی کردید. یا شایدم فقط بی‌احتیاطی بود؟»
لیث سر‌اونو تکان داد:قرار «نه، این‌طور نبود.»
«من ممکنه خاستگاهِ ساده‌ای داشته باشم، اما وقتم رو با قایم شدن تو یه غار‌ممنون برای مطالعهٔ جادو یا جنگیدنِ بی‌وقفه مثلِ یه جانورِ تشنه‌به‌خون نگذروندم. من قوانینِ جامعه رو یاد‌تعظیمِ گرفتم، تو یکی از شش آکادمیِ بزرگ پذیرفته شدم، دوستانی پیدا کردم...» به همراهانش اشاره کرد.
«و متحدایی.» لیث رو به مارکیز سر تکان داد. «من فقط به همه نشون دادم که بعد از یه‌دوستش سال آموزشِ درست به چی رسیدم. حالا دیگه به خودشون بستگی داره که تصمیم بگیرن می‌خوان جلوم بایستن یا‌بیارم ازم حمایت کنن. در هر صورت، راحت زیرِ بارِ زور نمی‌رم، چون کاری کردم که جایگزین کردنم خیلی سخت باشه.
«مهم نیست چقدر غرور دارن یا چقدر‌مردی کوته‌فکرن، باور دارم که تو زمانِ بحران بیشترشون‌صورتش از حضورم احساسِ آرامش می‌کنن نه احساسِ خطر.»
برینجا با لبخندی درخشان گفت: «دیدی؟ منظورم دقیقاً همین‌حرفِ بود، لیث که "فقط یه جادوگری".» و بازوی لیث‌می‌شه را میانِ دستانش گرفت و آرام به سینهٔ خودش فشرد.
لیث از این توجه‌حالم خوشش آمد، اما خونسردی‌اش‌نیست را از دست نداد.
لیث سعی کرد یک قدم فاصله بگیرد. سنگینیِ نگاه‌های خیره را روی‌ممنون پشتش حس می‌کرد. گفت: «ممنون، بانوی من، اما فکر کنم این بخشِ‌می‌شه ماجرا رو یادتون رفت که من فقط سیزده سالمه و هیچ پیشینه‌ای ندارم.»
برینجا ریز خندید‌فراموش و بازویش را محکم‌تر‌مردی چسبید: «این کجاش مشکله؟
«چند سالِ دیگه، اختلافِ سنی بی‌اهمیت می‌شه. با هر کسی که ازدواج کنم، به‌ناسزا خانوادهٔ من ملحق می‌شه و من اون‌قدر ثروت دارم که برای سه نفرمون بس‌نمی‌تونم باشه. شاید خودم قدرتِ جادویی نداشته باشم، اما تبارِ دیستار جادوگرانِ قدرتمندی به دنیا آورده.
«نمی‌تونم اون اشرافِ سطحی رو که فقط دنبالِ ثروتم هستن تحمل کنم، یا اون جادوگرانِ مغروری‌همراهانش که هر آدمِ غیرجادوگری رو به چشمِ یه شیء می‌بینن. خسته شدم از بس کسانی که‌کوتاهی دنبالِ لقبِ خانوادگی‌ام هستن، من رو فقط به چشمِ یه عروسکِ تزئینی دیدن که براشون مقرری میاره.
«با توجه به چیزهایی که درباره‌ت شنیدم و‌اونو کاری که امشب کردی، تو مثلِ یه نفسِ‌آخرِ هوای تازه‌ای. فقط می‌خوام بیشتر باهات آشنا بشم.»
حرف‌هایش همگی منطقی بود،کردید اما لیث هیچ علاقه‌ای‌هستین به هیچ نوع رابطه‌ای نداشت.
این دیگه چه وضعشه، اول‌نده فلوریا و حالا برینجا؟ زن‌های‌آخرِ این دنیای جدید خیلی جسورن.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «شاید به این خاطره که اینجا جادو بهشون برتری می‌ده.همراهانش یا شایدم فقط یه مسئلهٔ فرهنگیه. برخلافِ قرون وسطای زمین، تو موگار زن‌ها همون فرصت‌های مردها‌کوتاهی رو دارن. می‌تونن نامِ خانوادگی‌شون رو به بچه‌هاشون بدن و ثروتِ خانواده رو به ارث ببرن.»
سولوس به‌سختی جلوی خودش را گرفت تا نگوید که اگر او هم امکانش را‌همگی داشت، همین‌قدر جسور می‌شد. تجربه‌اش از داشتنِ کالبد — اول کالبدِ لیث و بعد کالبدِ‌کوتاهی خودش — هرچند کوتاه بود، اما او را سرشار از امید و اعتمادبه‌نفس کرده بود.
در عین‌منو حال، سولوس حسابی‌زمزمه بی‌طاقت شده بود.
خدا می‌دونه چند سال طول می‌کشه‌ممنون تا بتونم حتی همون کالبدِ ساخته‌شده‌یوریال از نور رو به دست بیارم.
در گوشه‌ای از ذهنش‌حالم آهی کشید؛ خوشحال بود که‌خواهرمه حریمِ خصوصیِ خودش را دارد.
تا اون موقع،ثانیاً فقط می‌تونم از حاشیه‌لطفاً لیث رو تشویق کنم.
عمارتِ دیستار، اواخرِ همان شب.
پس از اینکه تمامِ مهمانان از طریقِ دروازهٔ وارپِ خصوصیِ مارکیز به‌سلامت‌معیار راهیِ خانه‌هایشان شدند، او سرانجام توانست روی مبلِ راحتیِ دفترش بنشیند و نفسی‌اون‌وقت تازه کند. با وجودِ شروعِ پردردسرِ مراسم، همه‌چیز طبقِ برنامه پیش رفته بود.
آویزِ ارتباطی‌اش را بیرون آورد و وسطِ میز گذاشت.معیار چهار کریستالِ جادوییِ آبی از گوشه‌های میزِ بلوطِ سفید‌یوریال پدیدار شدند و کانالِ امنی با ملکه سیلفا باز کردند.
چهرهٔ جدیِ ملکه با تکانِ‌زمزمه سر به او خوشامد گفت: «امیدوارم‌دیده خبرهای خوبی برام داشته باشی، میریم.»
مارکیز تعظیمِ کوتاهی‌معیار کرد و گفت:ممنون «خبرهای عالی، اعلیحضرت.»