چپتر 848: دوگرات (بخشِ ۲)
0سوکتِ بانشی از درونِ آویزِ ارتباطیاش گفت: «به نظر میرسدعددیِ انسانها دارند امیدشان را از دست میدهند. امروز بیدقتتر ازبیفزایند همیشهاند و نیروهایشان را آنقدر پخش کردهاند که دیگر کارآمد نیستند.»
آنگورنِ لامیا پاسخ داد: «موافقم. اینطوریمیشد هیچ دستاوردی نخواهند داشت جز اینکه بهمحضِارشد بیدار شدنِ نیروی اصلیِ ما، تارومار شوند.»
با گذشتِ زمان، غرور از صدایشان محو شد و جای خودچیزی را به نگرانیِ واقعی داد. انسانها فقط تظاهر به حمله به قلعههایدقیقاً دوقلو میکردند و از آن زمان برای برپا کردنِ چیزی بهره میبردند.
مشکلِ ژنرالهای نامرده این بود که راهی برای متوقفمیشد کردنشان نداشتند. انسانها دقیقاً بهاندازهای نیرو به کار میگرفتندسنگینتر که آنها را وادار به دفاع کنند، اما نه بیشتر.
اگر نامردگان آرایههای بُعدی را که شهرها را مهروموم کرده بودند غیرفعالقتلعام میکردند تا نیروهایشان را جابهجا کنند، خود را در معرضِ تهاجم قرار میدادند.نابودیِ اگر بخشی از نیروی اصلیشان را هم به بیرون میفرستادند، همین اتفاق میافتاد.
معدود نامردگانِ نخبهای که میتوانستند با وجودِ نورِ خورشید بیدار بمانند، صرفاً به دلیلِ برتریِسنگینتر عددیِ دشمن قتلعام میشدند. قدرتِ نامردگان با گذشتِ سن بیشتر میشد، بنابراین با وجود اینکه میتوانستندچندانی بهسرعت بر تعدادشان بیفزایند، از دست دادنِ یک ارشد بسیار سنگینتر از نابودیِ هزار نوزاد بود.
بدتر از آن، نامردگانی که میتوانستند در طولِ روز حرکت کنندچیزی نادر بودند، و آنهایی که مهارتهایشان را تا جایی پرورش داده بودنددقیقاً که نورِ خورشید مانعِ چندانی برایشان نباشد، از آن هم کمیابتر بودند.
انسانها بیوقفه کار میکردند. قلعههای دوقلو را از هرمیشد طرف کاملاً محاصره کرده بودند و داشتند نوعی وسیله رانابودیِ در فاصلهای میساختند که دستِ هیچگونه طلسمی به آن نمیرسید.
با فرارسیدنِ شب، ارتشِ امپراطوری بدونِ اینکه حتی تلاشی برای حفظِ زمینهای بازپسگرفتهشدهمیشدند در روز بکند، کاملاً به پشتِ مرزشان عقبنشینی کرده بود. ژنرالها پیشتر همهچیزهزار را به ویزا گزارش داده بودند و او بهراحتی فهمیده بود چه خبر است.
ویزا گفت: «همانطور است که شک کردهاید. انسانها تلهای گذاشتهاند کهبیفزایند همانقدر که واضح است، هوشمندانه نیز هست.» او دستگاههای نظارتیِ فراوانیروز را نزدیکِ تمامِ مراکزِ حساسِ امپراطوریِ تازهتأسیسش به جا گذاشته بود.
از ژنرالهایش جوانتر بود، اماقلعههای در مقایسه با آنها، دانششکردنِ از هنرهای عرفانی حدومرزی نداشت.
در حالی که بیشترِ نامردگان نیمی از عمرشان را در خواب و نیمِتعدادشان دیگر را در جستوجوی غذا یا در پیِ افتخارِ شخصی گذرانده بودند، اوحرکت چند قرنِ گذشته را بدونِ حتی یک ساعت استراحت، وقفِ مطالعهٔ جادو کرده بود.
«دستگاههای نظارتیام به من اجازه دادند تا از کارهایبرتریِ انسانها جاسوسی کنم. آنها چند آرایهٔ وارپِ دوربرد ساختهاند.»بهسرعت انگشتِ ویزا به چهار گوشهٔ اطرافِ هر قلعه اشاره کرد.
آنقدر دور بودند که تحتتأثیرِ آرایههای شهر قرار نگیرند، اما آنقدربیفزایند نزدیک بودند که به نیروهای کمکی اجازه دهند با ارتشِ امپراطوریروز هماهنگ شوند و حملهای چندجانبه و گازانبری به دوگرات ترتیب دهند.
«اگر دروازهها را نادیده بگیریم و مثلِ همیشه بجنگیم، ارتشهایی که از تونلهای بُعدی بیرون میآیند شهراین را فتح میکنند و ارتشِ ما در نهایت قتلعام میشود. در عوض، اگر سعی کنیم به آرایههااگر حمله کنیم، پشتمان را در اختیارِ دشمن میگذاریم و نیروهایمان آنقدر پخش میشوند که دیگر کارآمد نخواهند بود.»
آنگورنِ لامیا پرسید: «یعنی دستاوردِ ماهها جنگمیشدند را در یک روز از دست دادهایم؟» ژنرالِدادنِ پیر در کمالِ ناباوری مشتش را گره کرد.
ویزا پوزخند زد: «معلوم است که نه. این تلهٔ خوبی است، اما دلیلی داردقدرتِ که دیگر هیچکس از این استراتژی استفاده نمیکند. اول اینکه، برای موفقیت، ملکه باید دستکمنامردگانی بهاندازهٔ دو ارتش نیرو بسیج کند، که این یعنی قلعههای خودش را بیدفاع رها میکند.
«دوم اینکه، چنین دروازههایی میتوانند ورقِ جنگ را به هر دوبیفزایند طرف برگردانند. اگر بتوانیم حتی یکی از آنها را فتح کنیم وحرکت فعال نگه داریم، راهی برای حمله به امپراطوری از درون خواهیم داشت.»
«در آن مرحله، فقط باید ذخیرهٔ غذایشان را نابود کنیم وچیزی آبشان را مسموم کنیم. انسانها تصمیم گرفتهاند همهچیز را روی ایننداشتند نبرد قمار کنند، اما دلیلی ندارد ما هم همین کار را بکنیم.»
«در تلهشان میافتیم، اما فقط به این دلیل کهمیشد میتوانیم از آن بهره ببریم و ضربهای بسیار سنگینترسنگینتر از آنچه به ما میزنند، به آنها وارد کنیم.»
ویزا تصمیم گرفت محتاطانه عمل کند. هر چه باشد، زمان بهدشمن نفعِ نامردگان بود. هرچه جنگ بیشتر طول میکشید، میتوانست نیروهای زبدهٔارشد بیشتری را برخیزاند، در حالی که منابعِ انسانها رو به کاهش میگذاشت.
او ابتدا حاصلخیزترین زمینهای امپراطوری را تصرف کرده بود تاتعدادشان مطمئن شود اگر ارتشِ امپراطوری غذای کافی برای تأمینِ سربازانش درطولِ نبردهای طولانی نداشته باشد، روزهای طولانیترِ بهار هیچ فایدهای نخواهد داشت.
ویزا با استفاده از آویزِ ارتباطیاش دستورِ حملهای همهجانبهبرپا در تمامِ جبهههای نبرد داد تا بفهمد ملکه نیروهایشبود را از کجا به جای دیگر منتقل کرده است.
اگر بتوانم از کمبودِ ناگهانیِ نیرو درمیشدند چند منطقهٔ کلیدی بهره ببرم، این جنگبیفزایند کمتر از آنچه برنامهریزی کردهام طول میکشد.
پوزخند زد. میلیا تنهادشمن کسی نبود که میتوانست رویبنابراین نیروهای ذخیرهٔ تازهنفس حساب کند.
تمامِ گردانهایی که ویزا میتوانست آزاد کند، داشتند به قلعههای دوقلویبهسرعت دوگرات سرازیر میشدند. آرایههای شهر از افرادِ داخلِ دیوارهای قلعه درنامردگانی برابرِ اثراتِ آرایههای دشمن محافظت میکردند و دروازهها را باز نگه میداشتند.
این کار به ویزا اجازه میداد نیروهایش را هر جا که نیاز داشتمتوقف بسیج کند یا اگر اوضاع به هم میریخت، آنها را به جای امنی عقباگر بکشد. لیچ آنقدر با میلیا روبهرو شده بود که دیگر ملکه را دستکم نگیرد.
با وجودِ جوانی، میلیا ثابت کردهچیزی بود استراتژیستِ زبدهای است و جادوگریاین است حتی قدرتمندتر از خودِ ویزا.
خدایانِ زیرین، چطور کسی به این جوانی میتواند چنین جادوی قدرتمندی داشته باشد؟ اولین اقدامِارشد من به عنوانِ فرمانروا این خواهد بود که قاتلانی بفرستم تا آدمهایی مثلِ بالکور، مانوهار وداده ورهن را از میان بردارند. آنها خطرناکتر از آناند که زنده بمانند. ویزا اینطور فکر میکرد.
زنجیرهٔ شکستهایش در برابرِ میلیا به او یادآوری کرده بودوجود که میدان دادن به رقبا چقدر خطرناک است. این اشتباهینوزاد بود که اجازه نمیداد نامردگان در آینده دوباره تکرارش کنند.
ویزا از یک آرایهٔ حسِ حیاتِ قدرتمند استفاده کرد تا حرکاتِ انسانهاراهی را بررسی کند. ارتشِ آنها هنوز پشتِ سنگرهایشان پنهان بود، حتی یککنند نفر هم نزدیکِ دوگرات حضور نداشت و دستگاههای اطرافِ قلعهها همچنان غیرفعال بودند.
این موضوع از یک سو ویزا را خوشحال میکرد، چرا که تمامِ زمانِ لازم برای اجرای اقداماتِنداشتند متقابل را به او میداد. اما از سوی دیگر نگرانش میکرد. اگر میلیا تصمیم میگرفت به محضِمهروموم آمادهشدنِ دروازهها حمله کند، میدانِ نبرد را غرقِ نیرو میکرد و ابتکارِ عمل را به دست میآورد.
البته به لطفِ دروازههای شهر که جریانِ مداومی از نیروهای کمکی راتعدادشان برایمان فراهم میکردند، این برتری دوامِ چندانی نمیآورد. برای بدتر کردنِ اوضاعِروز انسانها، فقط کافی بود پشتِ دیوارها پناه بگیریم تا حملهشان بیفایده شود.
به دلیلی نامعلوم، میلیا میخواهد ارتشهایمان در فضای باز بجنگند.وجود باید مراقب باشم و تا زمانی که نفهمیدهام هدفِ نهاییاشنوزاد چیست، دست به هیچ حرکتی نزنم. ویزا اینطور فکر میکرد.
چند ساعت گذشت، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. لیچ نگران بود و تا زمانی که نیروهاینداشتند کافی برای مقابله با حملهای چندجانبه در اختیار نداشت، نمیتوانست حملهاش را آغاز کند. بدترینبُعدی ترسِ ویزا زمانی به حقیقت پیوست که دستگاهِ انسانها در طرفِ دیگرِ دوگرات باز شد.
لیچ از این وحشت کرد که نیروهای انسانی بهمشکلِ سمتِ قلعه حرکت نمیکردند، بلکه طوری از تنگنای طبیعیدقیقاً به سرعت میگذشتند که گویی اژدهایی به دنبالشان افتاده است.
ویزا در آویزش دستوراتی را فریاد زد و به تمامِ نیروهای منطقهٔ مجاور هشدار داد:ارشد «لعنت! وضعیت را اشتباه خواندم. دروازههای خارجی ابزارِ حمله نیستند. انسانها از آنها استفاده میکنند تاداده به پشتِ خطوطِ ما برسند و به جایی حمله کنند که دفاعمان در ضعیفترین حالت است.»