چپتر 329: فصل 329
0پادشاه مرون‌اما گفت: «قدم پیش‌پوچی بذار، لیثِ لوتیا.»
لیث همان‌طور که دستور گرفته بود عمل کرد و چنان‌که مراسم ایجاب می‌کرد، مقابلِ‌جدیدش سکوی برآمده زانو زد. پادشاه مرون دستِ راستش را روی سرِ لیث گذاشت و‌گذشته در دستِ دیگر، عصایی را نگه داشت که نمادِ اقتدارِ تاج‌وتخت بر جادو بود.
«به‌پاسِ خدماتت در درمانِ طاعون، نجاتِ جان‌های بسیار در آخرین حملهٔ بالکور، و مشارکتت‌صبحِ در دفاع از گریفونِ سفید، من بدین‌وسیله نامِ ورهن رو به تو اعطا می‌کنم.بی‌وقفه این نام به خانواده‌ات هم تعمیم داده می‌شه و به فرزندانت به ارث می‌رسه.
«این نام، فقط و فقط به شخصِ تو، جایگاهی برابر با یک بارون می‌ده.پوچی اگه روزی تصمیم بگیری امتیازهای شایستگیت رو با زمین‌ها و مسئولیت‌هایی که یه لقبِ‌آماده‌سازی‌ها اشرافی به همراه داره معاوضه کنی، قلمروِ آغازینت منطقهٔ لوتیا، تحتِ نظارتِ کنت لارک می‌شه.
«بلند شو، جادوگر لیث ورهن!»
لیث همان‌طور که دستور گرفته بود عمل کرد. اعضای خانوادهٔ سلطنتی تشویقش‌مثلِ کردند و بلافاصله مهمانان هم ایستاده به تشویقش پرداختند. لیث قاعدتاً باید‌آماده‌سازی‌ها خوشحال می‌بود. نقطهٔ عطفِ دیگری در نقشهٔ اصلی‌اش به ثمر نشسته بود.
اما احساسِ خلأ‌اصلی‌اش و پوچی می‌کرد. درست‌احساسِ مثلِ آوای نامِ جدیدش.
صبحِ روزِ بعد، این سه نفر در اتاقِ فلوریا‌جدیدش بودند. دخترها مشغولِ آخرین آماده‌سازی‌ها برای مسابقات بودند، و‌مشغولِ لیث از شبِ گذشته بی‌وقفه از انباشت استفاده می‌کرد.
نفسِ عمیق کشیدن تنها راهی بود که او و سولوس برای مهارِ‌مثلِ احساساتش پیدا کرده بودند. هنوز طوفانی در درونش برپا بود و مثلِ هر‌برای طوفانِ دیگری، متوقف کردنش غیرممکن بود. لیث فقط می‌توانست صبر کند تا بگذرد.
فریا در حالی که از اتاقِ تمرین بیرون می‌آمد، پرسید:درست «هنوزم از بینشِ مرگ رنج می‌بری؟» او و فلوریا تازه‌بودند یک مبارزهٔ تمرینیِ سبک را برای گرم کردن تمام کرده بودند.
لیث سر تکان داد. با گذشتِ زمان، جزئیاتی از خودش را‌اما با او در میان گذاشته بود. در عرضِ چند ثانیه، لیث‌نفر مردنِ او را بر اثرِ مسمومیت، کهولتِ سن و قطعِ سر دید.
فریا چند بار پرسید: «الان چطور؟» و مدام نزدیک‌جدیدش و نزدیک‌تر شد تا اینکه در فاصلهٔ سه متری، لیث‌آماده‌سازی‌ها سرش را تکان داد. فریا حالا زنده و سالم بود.
فریا به فلوریا که هنوز‌ثمر در اتاقِ تمرین بود اشاره‌پوچی کرد و پرسید: «اون چطور؟»
«اونم خوبه.»
فریا پوزخند زد: «می‌دونستم! شرط می‌بندم محدودهٔ منطقهٔ امن به این‌اما بستگی داره که چقدر به اون شخص اهمیت می‌دی. فکر کنم‌نفر سه متر بعد از دو سال بازم از هیچی بهتر باشه.»
لیث با نظریه‌اش موافق نبود، اما برایش جالب بود. آن زمان که بینشِ مرگ تازه‌فلوریا شروع شده بود، مرگِ همه را می‌دید، حتی خانواده‌اش را، فارغ از اینکه چقدر فاصله داشتند.راهی تا مدت‌ها، تنها استثنا فلوریا بود، اما آن هم فقط وقتی خیلی به او نزدیک می‌شد.
با این حال، با گذشتِ زمان یاد گرفته بود آن را با نیروی اراده‌اش مهار کند. همچنین، لیث یک منطقهٔ امن ایجاد‌دخترها کرده بود که در آن، تا زمانی که افراد در محدوده‌اش بودند، عادی به نظر می‌رسیدند. لیث و سولوس فکر می‌کردند این موضوع‌برپا به تسلطِ او بر بینشِ مرگ — هر چه که بود — بستگی دارد، در حالی که فریا برداشتِ عاشقانه‌تری از آن داشت.
فلوریا سعی کرد بحث را عوض کند: «فکر می‌کنی اگه‌درست هر دومون به فینال برسیم کی برنده می‌شه؟» اگر حق با‌دخترها خواهرش بود، به هم زدنِ رابطه‌شان از این هم معذب‌کننده‌تر می‌شد.
«حقیقتِ تلخ رو می‌خوای یا حقیقتِ‌دیگری دوست‌پسری رو؟» صدایش کُند بود تا‌احساسِ ریتمِ تنفسش را از دست ندهد.
دخترها یک‌صدا‌اما جواب دادند:خلأ «حقیقتِ تلخ.»
«مثلِ شیر یا خطه. فلوریا، تو تکنیکِ بهتری داری در حالی که فریا روحیهٔ مبارزه‌طلبیِ‌صبحِ بیشتری داره. چون هر دوتون شوالیهٔ جادو هستین، دنبالِ مبارزهٔ نزدیک می‌رین. تو اون فاصله،انباشت یه ضربه می‌تونه نتیجه رو قطعی کنه.» هیچ‌کدام از دخترها از این جواب خوششان نیامد.
فریا چون از محدودیت‌هایش خبر‌نشسته داشت، و فلوریا چون امیدوار‌درست بود او بیشتر حمایتش کند.
سولوس از راهِ پیوندِ‌نقطهٔ ذهنی پرسید: «اگه مجبور‌اصلی‌اش بودی شرط ببندی چی؟»
«تو این حالت، حتی با شمشیر زیرِ گلوم، رو فریا شرط می‌بستم. کلی‌نفر استرسِ تلنبارشده داره و همین باعث می‌شه خشن‌تر بشه. فلوریا خیلی فکرش درگیره،استفاده شک دارم الان بتونه تمامِ قدرتش رو نشون بده. مخصوصاً جلوی خواهرِ خودش.»
سولوس آه کشید. تنها چیزی‌ثمر که بیشتر از لیثِ قاتل از‌درست آن متنفر بود، لیثِ بی‌احساس بود.
مسابقات در کولوسئومِ آکادمی برگزار شد. عرصهٔ عظیمی در طبقهٔ همکفِ گریفونِ سفید بود که‌روزِ معمولاً جز در رویدادهای خاص، ورود به آن ممنوع بود. دوئل‌ها و مبارزات یادگاری از‌استفاده گذشته بودند و به همین دلیل استفاده از کولوسئوم صرفاً به مراسم‌های تشریفاتی محدود شده بود.
در کمالِ تعجبِ همه، تمامِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی در‌ثمر این رویداد حضور داشتند. رئیس مارت نقشِ داورِ مسابقات‌جدیدش را به پادشاه پیشنهاد داد، اما مرون محترمانه نپذیرفت.
تماشا کردن یک حرف بود و مشارکت در رویداد‌جدیدش حرفی دیگر؛ این کار به معنای اهمیت‌دادنِ ویژه به‌مشغولِ آن بود و به غرورِ آکادمی‌های دیگر لطمه می‌زد.
هر دو دختر سرسختانه جنگیدند و نشان دادند اختلافِ امتیازشان‌پوچی با دیگر نفراتِ برتر اتفاقی نبوده است. آن‌ها در بدترین‌فلوریا حالت ظرفِ ده حرکت، حریفانشان را کاملاً در هم می‌کوبیدند.
میراثِ لینجوس، یعنی ارزیابیِ روزانه، ارزشِ خود را در تمامِ آکادمی‌هایی که نظامش را به کار‌بعد گرفته بودند نشان می‌داد. این روش دانش‌آموزان را وادار می‌کرد هر روز تمامِ توانشان را بگذارند،عمیق نه اینکه یک ماه مانده به امتحانات خود را خفه کنند و فقط طوطی‌وار درس بخوانند.
همان‌طور که لیث پیش‌بینی کرده بود، وقتی فریا و فلوریا در فینال به مصافِ هم رفتند، فلوریا نتوانست آن‌صبحِ را چیزی بیشتر از یک مبارزهٔ تمرینی ببیند و در برابرِ بی‌رحمیِ فریا شکست خورد. درست‌درآمدنِ پیش‌بینی‌اش او را‌کشیدن خوشحال نکرد. در واقع برای فلوریا ناراحت بود. این نتیجه فقط ثابت می‌کرد که حق با فلوریا هم بوده است.
هنوز خیلی دل‌رحم بود.
اعضای خانوادهٔ سلطنتی هر دو مبارز را تشویق کردند و به خاندانِ ارناس دو برابرِ‌صبحِ افتخاری را بخشیدند که هر خاندانِ دیگری در تاریخِ آکادمی‌ها به دست آورده بود. پیش از‌استفاده این هرگز سابقه نداشت دو نفر از سه نفرِ اولِ رده‌بندی متعلق به یک خانواده باشند.
این موضوع تمامِ حاضران را که جزوِ کارکنانِ آکادمی، اعضای خاندانِ ارناس‌آوای یا خانوادهٔ سلطنتی نبودند، عصبانی کرد. آدم‌های عادی و اشراف به یک اندازه‌مسابقات امیدوار بودند که با غیبتِ نفرِ اول، هنوز شانسی برای درخشش داشته باشند.
آرشیدوک تابن که کنارِ پادشاه مرون نشسته بود، گفت: «اعلیحضرت، واقعاً‌اما رقابتِ باشکوهی بود.» او رئیسِ یکی از کهن‌ترین خاندان‌های پادشاهیِ گریفون‌نفر و پدرِ دختری بود که رتبهٔ چهارم را در اختیار داشت.
«خیلی حیف شد‌احساسِ که نفرِ اول شرکت‌مثلِ نکرد، مگه نه زباس؟»
مارکیز زباس که به خاندانی تقریباً به همان‌احساسِ اندازه مهم تعلق داشت و پسرش رتبهٔ پنجم را‌بعد کسب کرده بود، گفت: «دقیقاً. می‌تونست نمایشِ بی‌نظیری بشه.»
«مارت، چرا ازش نمی‌خواید یه مسابقهٔ نمایشی بده؟خلأ نمی‌تونید مهمان‌های افتخاری‌تون رو با این کنجکاوی رها‌بعد کنید که درخشان‌ترین استعدادِ گریفونِ سفید چی‌کار می‌تونه بکنه.»
آن دو اشراف‌زاده هیچ اهمیتی به لیث نمی‌دادند؛ هدفشان سرافکنده کردنِ خاندانِ ارناس بود. جیرنی‌درست و اوریون نه‌تنها جوایزِ فراوانی برای شکست دادنِ نالیر دریافت کرده بودند، بلکه حالا دخترانشان هم‌شبِ تمامِ توجه‌ها را به خود جلب کرده بودند. این بیشتر از حدِ تحملِ سایرِ خاندان‌ها بود.
نه اینکه در حالتِ عادی‌پوچی هم تحملِ زیادی داشته باشند.صبحِ هرچه مقامشان بالاتر می‌رفت، زودرنج‌تر می‌شدند.
پادشاه مرون ریشش‌نقشهٔ را خاراند و‌نشسته گفت: «ایدهٔ جالبیه.»