چپتر 412: فصل 412
0«پاشو خوابالو، صبح شده.» سولوس بعد از طلوعِ آفتاب لیث را بیدار‌گزارشِ کرد تا مطمئن شود هشت ساعت خوابِ کاملش را کرده است. این کار‌این‌قدر اثراتِ نشاط‌بخشی را بازنشانی می‌کرد و بدنش را به اوجِ شرایطِ طبیعی‌اش برمی‌گرداند.
مبارزه با تریوس طاقت‌فرسا بود. سولوس هیچ ایده‌ای نداشت که‌بگذراند عذابِ جهانی چیست، اما می‌دانست هربار که لیث آن هیئتِ‌باهات هیولایی را به خود می‌گرفت، ذهنش فشارِ سنگینی را تحمل می‌کرد.
لیث برای هزارمین بار غر زد: «عجب‌خرد قرارِ مزخرفی بود. تنها نکتهٔ مثبتش این بود‌رفت‌وآمد که اصرار کرد پولِ میز رو نصف کنیم.»
«به سازنده‌ام قسم، فقط‌آن‌قدر چون نتونستی باهاش بخوابی دلیل‌سلطنتی نمیشه قرارِ بدی بوده باشه!»
لیث آهی کشید و گفت: «من که این‌طور فکر نمی‌کنم. غذا فقط بد نبود،شخصاً بوسه‌اش اون‌قدر سریع بود که به‌زور متوجهش شدم، و اون بهونهٔ "فردا باید زود‌اگه بیدار شم" هم که دیگه کلیشه‌ای‌ترین بهونهٔ ممکنه. کامیلا همون بهتر بود می‌گفت میگرن داره.»
آن‌قدر اعصابش خرد بود که فقط به این دلیل به خانهٔ جادهٔ سلطنتی برگشته بود‌اگه که تدابیرِ امنیتیِ بلیوس رفت‌وآمد به شهر را پردردسر می‌کرد. لیث باید بعدازظهر گزارشِ مفصلش را‌طعنه شخصاً ارائه می‌داد، وگرنه تا الان به لوتیا برگشته بود تا بقیهٔ مرخصی‌اش را آنجا بگذراند.
سولوس یادآوری کرد: «این‌قدر غرغرو نباش. اگه کامیلا واقعاً بهش‌سلطنتی خوش نگذشته بود، سه ساعت باهات حرف نمی‌زد. حتی خسیس‌بودنت‌مفصلش رو هم در نظر گرفت و پولِ میز رو نصف کرد.»
«چرا این‌طور فکر می‌کنی؟»
افکارش لبریز از طعنه بود: «فکر می‌کنی دیروز چند تا‌پردردسر جادوگرِ قدبلند با یونیفرمِ رنجرها رفتن تو ولوریان؟ واسه فهمیدنش لازم‌مرخصی‌اش نیست پاسبان باشی. دفعهٔ بعد براش یه کادوی خوب ببر، اسکروج.»
«محضِ اطلاع، من مقتصدم، نه خسیس.» این بهانهٔ آبکی‌اش فقط باعث شد سولوس از‌نباش خنده اشک بریزد. لیث به آشپزخانهٔ طبقهٔ اول رفت تا صبحانه بخورد. پیش از‌می‌کنی اینکه با کامیلا تماس بگیرد، هم روی حرف‌های سولوس و هم روی غذا تأمل کرد.
از شنیدنِ صدایش واقعاً خوشحال به نظر می‌رسید و تا زمانی که‌تدابیرِ مجبور شد برای رفتن به سر کار قطع کند، به صحبت ادامه داد.الان این بار او بود که لیث را برای شامِ روزِ بعد دعوت کرد.
سولوس پوزخندی ازخودراضی در ذهنش‌اعصابش تصویر کرد و گفت: «بهت‌برگشته که گفتم. کادو یادت نره.»
لیث صبح را به تمرینِ انباشت برای پالایشِ بیشترِ‌شهر هستهٔ مانایش و مرورِ گزارشش با سولوس گذراند. خیلی‌الان زودتر از زمانِ مقرر به مقرِ فرماندهیِ ارتش رسید.
گروهبان تپر عقیدهٔ «اگر پنج دقیقه زودتر برسی، یعنی دَه دقیقه دیر‌این‌قدر کرده‌ای» را در مغزِ تمامِ نیروهای تازه‌کارش فرو کرده بود. گروهبانِ پذیرش بی‌درنگ‌نظر لیث را از میانِ مجموعه‌ای از راهروها گذراند تا اینکه به مقصد رسیدند.
با وجود اینکه زن با قدم‌های تند راه می‌رفت، لیث فرصت یافت به‌امنیتیِ مبلمانِ روستیکِ آنجا و درهای تقویت‌شده و عایق‌دارِ طولِ مسیر توجه کند. در‌لوتیا مجموع، این حس به او دست داد که داخلِ تیمارستانی برای مجرمانِ روانی است.
گروهبان، زنی تنومند در دههٔ چهلِ زندگی‌اش، به دری اشاره کرد که برچسبِ‌بلیوس «اتاقِ جلسه» رویش بود و گفت: «منتظرتون هستن.» پیش از اینکه دستش را دراز‌مرخصی‌اش کند، به او سلامِ نظامی داد: «از زحماتتون ممنونیم، قربان. بلیوس الان جای امن‌تریه.»
لیث در حالی که‌برگشته عرقِ سرد بر تیرِ کمرش‌شهر می‌نشست، با او دست داد.
لعنتی، اول اون مأمورِ گمرک و حالا هم‌مرخصی‌اش گروهبان؟ اوضاع از چیزی که فکر می‌کردم بدتره. هیچ‌بهش کارِ خوبی بی‌مجازات نمی‌مونه، باید یه گندزداییِ حسابی بکنیم.
وقتی لیث در را باز کرد،اعصابش خوش‌بینیِ سولوس در گلویش خفه شد:تدابیرِ «این‌قدر ناله نکن، مطمئنم که— اوه، لعنتی!»
یک صندلیِ تک که ناراحت به نظر‌خانهٔ می‌رسید، جلوی میزی مستطیل‌شکل قرار داشت که‌رفت‌وآمد پشتِ آن سه مبلِ دسته‌دار به چشم می‌خورد.
پادشاه مرون در وسط نشسته بود. تاجی زرین بر سر داشت و یونیفرمِ‌مفصلش سرخِ فرماندهٔ کلِ ارتش را پوشیده بود. پادشاه مردی لاغراندام در اواسطِ دههٔ پنجاهِ‌نباش زندگی‌اش بود، اما حتی یک روز هم بیشتر از سی سال به نظر نمی‌رسید.
موهای سرخِ پرپشت و چشمانِ نقره‌ای داشت که ویژگیِ بارزِ نوادگانِ والرون،این‌قدر پادشاهِ اول، بود. در سمتِ راستش، مردی با شباهتی چشمگیر به پادشاه‌خسیس‌بودنت حضور داشت که یونیفرمِ سرخِ ژنرالِ ارتش را به تن کرده بود.
موهای قهوه‌ایِ مایل به سرخ و چشمانِ نقره‌ای داشت. درست مانندِ مرون در دههٔ پنجاهِ زندگی‌اش بود، اما‌بعدازظهر زمان چندان با او مهربان تا نکرده بود. پیر و خسته به نظر می‌رسید، اما بیشتر از هر‌واقعاً چیز نگران بود. در سمتِ چپِ پادشاه، خیره‌کننده‌ترین زنی حضور داشت که لیث تا به حال دیده بود.
یونیفرمِ بازپرسِ سلطنتی را به تن داشت و قدش ۱٫۷۶ متر بود. به‌بلیوس نظر می‌رسید در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش باشد. چیزی در او بود که‌بقیهٔ باعث می‌شد فارغ از زمان و در عین حال باستانی به نظر برسد.
موهای طلاییِ درخشانش در گیسویی بافته شده بود که آن‌قدر بلند‌بعدازظهر بود که بالای سرش می‌پیچید و گره می‌خورد و شبیهِ یک‌آنجا تاج می‌شد. چشمانِ نقره‌ای‌اش مانندِ ستارگان در زیرِ نورِ خورشید می‌درخشید.
لیث خلقِ تنگی داشت، اما فقط یک ثانیه طول کشید‌بگذراند تا حس کند یک جای کار می‌لنگد. به آن‌ها ادای‌باهات احترام کرد و در حالتِ خبردار ایستاد و منتظرِ دستور ماند.
«سولوس، اینا چقدر قوی‌ان؟»
«ژنرال یه هستهٔ فیروزه‌ای داره، در حالی که پادشاه یه هستهٔ بنفش داره و‌رفت‌وآمد با وجودِ سنش، بدنش کمی از تو قوی‌تره. اون زن یه هستهٔ آبی و یه‌بگذراند فیزیکِ غیرانسانی داره. به سازنده‌م قسم، در مقایسه با اون، تیستا هیچ ویژگیِ خاصی نداره.»
یه جای کار‌سلطنتی می‌لنگه. هیچ‌کس نمی‌تونه‌امنیتیِ این‌قدر زیبا باشه.
پارانویا به جانِ لیث افتاد و بلافاصله غریزهٔ بقایش نیز بیدار شد. نفسِ‌غرغرو عمیقی کشید و بینشِ مرگ را فعال کرد. این تنها عارضهٔ جانبیِ ماندگار‌گرفت از تلاشِ لیث برای ترمیمِ هستهٔ مانای محافظ به بهای نیروی زندگیِ خودش بود.
لیث هنوز نفهمیده بود که این یک توانایی است، یک نفرین، یا صرفاً نشانه‌ای از عقلِ متزلزلش.پردردسر این قابلیت باعث می‌شد هر موجودِ زنده‌ای که در برابرش قرار داشت، طوری به نظر برسد که‌نباش انگار در آستانهٔ مرگ است. سال‌ها تمرین کرده بود تا یاد بگیرد چگونه آن را مهار کند.
در چند ثانیهٔ بعد، لیث دید که پادشاه از کهولتِ سن می‌میرد، مسموم می‌شود، یا‌شهر طلسمی او را به خاکستر تبدیل می‌کند. ژنرال از کهولتِ سن، یا بر اثرِ مسمومیت،یادآوری چاقو خوردن، قطع شدنِ سرش، یا صرفاً به این دلیل که تلوتلو می‌خورد و می‌افتاد، می‌مرد.
اما بازپرس هیچ تغییری نکرد.
همین الانش هم غیرعادیه که پادشاه فقط سه راه واسه مردن‌یادآوری داشته باشه، ولی شاید به خاطرِ محافظت‌های جادوییش باشه. چرا بینشِ مرگ‌حتی روی بازپرس کار نمی‌کنه؟ تا الان فقط فلوریا در برابرش ایمن بوده.
پادشاه با لبخندِ‌میگرن کوچکی گفت: «راحت باشید،خرد ستوان ورهن. لطفاً بشینید.»
«ایشون ژنرالِ ارتش مورن گریفون،اعصابش پسرعموی من هستن و ایشون هم‌تدابیرِ بازپرسِ سلطنتی تایریس گریفون، برادرزادهٔ من.»
ژنرال میل به کج کردنِ لبش از روی انزجار را سرکوب کرد و‌مفصلش به ادای احترامِ لیث تنها با تکان دادنِ سر پاسخ داد. بازپرس ادای‌غرغرو احترامش را پاسخ داد و حتی دستش را به سوی او دراز کرد.
لیث دستش را فشرد و دریافت‌لوتیا که پوستش نرم و ابریشمی است،این‌قدر اما چنگش به استواریِ یک کوه بود.
خیلی بده. یا می‌خوان ترفیعم بدن یا تنزلم بدن. هر دو حالت می‌تونه برنامه‌هام رو‌رفت‌وآمد به هم بریزه. تو بدترین حالت، می‌خوان مجبورم کنن با این باربی ازدواج کنم. اول‌بگذراند اون خونه، حالا هم این؟ چرا یه عضوِ خانوادهٔ سلطنتی باید این‌قدر با من مهربون باشه؟
سولوس می‌خواست توضیحِ منطقی‌تر و‌اعصابش به‌دور از پارانویایی به او بدهد.تدابیرِ بدبختانه، نتوانست هیچ توضیحی پیدا کند.