چپتر 34: فصل 34
0ذهنِ لیث و سولوس‌باشی با تمامِ توان کار می‌کرد،برسی اما به دلایلی کاملاً متفاوت.
سولوس با شگفتی در فکر فرو رفت: «یعنی میشه جانورانِ جادویی همون جادوگرانِ راستینِ‌این اولیه باشن؟ چی میشه اگه جادوگرای انسان جادوی راستین رو با تماشای شکارِ جانورانِ‌بوته‌ها جادویی یاد گرفته باشن، همون‌طور که رزمی‌کارای چینی حرکاتشون رو از حیوونای زمین الهام گرفتن؟»
چه غلطی می‌تونم بکنم؟ الکی برگِ برنده‌م رو رو کردم و جادوی همجوشیم به هیچ‌بوته‌ها دردی نمی‌خوره، چون اگه اون چیز بهم نزدیک بشه، فقط با یه ضربه منو از‌پرواز وسط دو نیم می‌کنه. بماند که جادوی هوا، زمین و روح احتمالاً در برابرش بی‌فایده‌ست.
فقط جادوی نور،بشه تاریکی، آتش و‌منو آب برام مونده!
لیث از ترس می‌لرزید، اما‌عمراً بدنش برای حرکت آماده بود و‌سریعه ذهنش هرگز از زندگی دست نمی‌کشید.
بایک از میانِ سپرِ خودش یورش برد و قصد داشت مبارزه‌برسی را از نزدیک و تن‌به‌تن کند. لیث بی‌درنگ واکنش نشان داد‌فیزیکی‌شان و از تلفیق هوا برای سرعت گرفتن و حفظِ فاصله‌شان استفاده کرد.
شاید واقعاً مثل کوه استوار‌یکسان باشی، اما عمراً بتونی به پای‌زیاد کسی برسی که مثل صاعقه سریعه!
با این حال، سرعتِ هر دو‌منو دشمن یکسان بود. بایک واقعاً سنگین‌تر بود،احتمالاً اما تفاوتِ قدرتِ فیزیکی‌شان بسیار زیاد بود.
بماند که سرعتِ هر‌باشی دو به خاطرِ درختان، صخره‌ها‌برسی و بوته‌ها کم شده بود.
لیث با دیدنِ اینکه بایک نمی‌تواند نزدیک‌عمراً شود، خیالش راحت شد، چرا که هنوز می‌توانست‌حال به‌عنوانِ آخرین راهِ چاره به پرواز متوسل شود.
سرعتِ باورنکردنیِ عمه‌ت! این چیز سریعه،سنگین‌تر ولی نه اون‌قدر. اکارت و افرادش یا‌درختان خیلی ترسیده بودن یا توهم زده بودن.
بازیِ گرگم‌به‌هوا مدتی ادامه یافت؛ لیث هر جا فرصتی‌می‌کنه می‌دید نیزه‌های یخی پرتاب می‌کرد و بایک با استفاده‌آتش از پرتابه‌های سنگی سعی داشت او را زمین بزند.
لیث می‌دانست که خرس‌ها قرار نیست لبخند بزنند،کسی اما به‌وضوح پوزخندی را روی پوزهٔ بایک می‌دید‌یکسان که گاهی حتی صدای «هور، هور» از آن درمی‌آمد.
اون خنده‌ست؟ یعنی‌مثل اون حروم‌زاده داره‌باشی فقط تفریح می‌کنه؟!
لیث در حینِ دویدن، مبارزه را به فضای بازِ اختصاصی‌اش کشاند.زیاد سرانجام راهی برای پیروزی پیدا کرده بود، اما باید دست و‌راحت پایش آزاد می‌بود تا نگرانِ سکندری خوردن روی ریشه‌ها یا سنگ‌ریزه‌ها نباشد.
همچنین، رودخانهٔ فیلو از آن نزدیکی می‌گذشت که جادوی آبش‌بماند را بسیار تقویت می‌کرد. چون دیگر نیازی به پدید آوردنِ‌مونده آب نداشت، می‌توانست فقط روی جنبهٔ مهارِ آن تمرکز کند.
بایک آرام و پیروزمندانه جلو آمد. می‌دانست که شکار اکنون‌صاعقه گیر افتاده است. روبه‌رویش فقط رودخانهٔ خروشان بود، در حالی‌فیزیکی‌شان که بایک کاملاً تواناییِ بستنِ هر راهِ فرارِ دیگری را داشت.
اما خیلی زود متوجه شد که یک جای کار می‌لنگد. نه تنها بوی ترس از‌حال بین رفته بود، بلکه شکار از دویدن دست کشیده بود و با پشت کردن به‌دیدنِ رودخانه محکم ایستاده بود و با چشمانی سرکش هر حرکتِ بایک را زیر نظر داشت.
بایک باز هم سرعتش را کم کرد و سعی کرد عطشِ خونِ شدیدش‌درختان را سرکوب کند و دوباره به اطراف نگاه کرد. ناگهان تمامِ آن نیزه‌های‌به‌عنوانِ یخیِ خطرناک را به یاد آورد و فهمید که این یک تله است.
اما دیگر خیلی دیر شده بود؛ او بیش از حد به رودخانه نزدیک شده بود. پیچک‌های آب‌تاریکی پاهایش را گرفتند و سعی کردند بایک را به داخلِ آب بکشند. بایک بی‌درنگ واکنش نشان داد‌میانِ و پیچک‌هایی از زمین را دورِ پاها و بدنش پیچید و آب را در جایش متوقف کرد.
می‌دانست که نمی‌تواند فقط دفاع کند، پس رگباری از سنگ به سوی شکار شلیک‌سرعتِ کرد. لیث یک اینچ هم از جایش تکان نخورد؛ یا جاخالی می‌داد یا با‌دیدنِ استفاده از جادوی زمینِ خودش، سنگ‌هایی را که نمی‌توانست از آن‌ها دوری کند، دفع می‌کرد.
خیلی زود به یک جنگِ‌استوار فرسایشی تبدیل شد بر سرِ‌کسی اینکه مانای چه کسی زودتر ته‌می‌کشد.
پس از چند بار ردوبدل شدنِ این حملات، لیث خودش‌بسیار را با جادوی آتش و زمین تقویت کرد و با‌شود یک لگدِ چرخشی، سنگِ بزرگی را به سوی فرستنده‌اش برگرداند.
آن ناهنجاری از چشمِ بایک دور نماند. شکار هرگز چنین کاری نکرده بود، مسلماً‌برابرش این یک فریب بود. به‌محضِ اینکه سنگ به‌اندازهٔ کافی نزدیک شد، بایک با ضربهٔ چنگالش‌هرگز آن را دفع کرد و از جادوی زمین استفاده کرد تا به آن دست نزند.
به این ترتیب متوجه شد که‌بتونی درست پشتِ سنگ، تودهٔ سیاه و‌این متراکمی قرار دارد: پیکان طاعونِ لیث.
بایک از غریزه‌اش پیروی کرد و سعی کرد از آن گلولهٔ کُند جاخالی بدهد،این اما پیچک‌های زمینِ خودش او را در جایش میخکوب کرده بودند! پیش از آنکه‌بوته‌ها بایک بتواند هرگونه محافظِ جادویی پدید آورد، پیکان طاعون مستقیماً به سینهٔ غول‌آسایش اصابت کرد.
درد چشمانِ بایک را کور کرد، به‌طوری که نتوانست‌فیزیکی‌شان متوجهِ نزدیک شدنِ لیث شود که داشت شش پیکان‌اینکه طاعونِ دیگر شلیک می‌کرد. اولی دوباره به سینه‌اش خورد.
آسان‌ترین هدف برای افزایشِ دردِ فلج‌کننده. سپس‌وسط چهار اندامش را هر کدام یک بار هدف‌بی‌فایده‌ست قرار داد تا از مقابلهٔ بایک جلوگیری کند.
ششمین و آخرین پیکان،باشی تقریباً از فاصلهٔ صفر، برای‌برسی کشتن به سرش اصابت کرد.
همهٔ این‌ها در کمتر از سه ثانیه‌عمراً رخ داد. در همان مدتِ بسیار کوتاه،این بن‌بست به پیروزی برای شکار تبدیل شده بود.
و همان، آن‌سرعتِ روز جانِ لیث‌سنگین‌تر را نجات داد.
به‌محضِ اینکه بایک فریادِ دردناکی سر‌منو داد، بایکِ دومی که حتی بزرگ‌تر‌روح بود، شتابان از جنگل بیرون آمد.
سریع نبود! دوتا بودن! برای‌عمراً همین می‌تونستن مثل موش و‌صاعقه گربه با شکارچیا بازی کنن.
لیث از تلفیق هوا استفاده کرد تا‌عمراً دور بماند و فاصله‌اش را همان‌قدر که‌این پیش‌تر با بایکِ دیگر داشت، حفظ کند.
خوشبختانه بایکِ دوم به نظر نمی‌رسید‌سنگین‌تر علاقه‌ای به تعقیبِ او داشته باشد‌خاطرِ و شروع کرد به لیسیدنِ محبت‌آمیزِ جفتش.
سولوس گفت: «از اندازه‌ش پیداست که باید نر باشه. تنها‌بماند فرقِ قابل‌توجهش اینه که خزش به‌جای سبز، سایه‌های سیاه داره. جای‌ترس تعجب نیست که شکارچیا نتونستن اونا رو از هم تشخیص بدن.»
«بهتره از این فرصت استفاده‌عمراً کنی و مانات رو پر‌صاعقه کنی. نمی‌دونیم چه کارایی ازش برمیاد.»
لیث بی‌درنگ از فنِ تنفسِ نشاط‌بخشی استفاده کرد و گذاشت انرژیِ جهان مانای‌سریعه ازدست‌رفته‌اش را پر کند و خستگی‌اش را بشوید. به لطفِ خوابِ خوبِ شبانه،درختان تأثیرِ نشاط‌بخشی در اوجِ خود بود و طولی نمی‌کشید که لیث بهبود می‌یافت.
گذشته از این، بدنش در وضعیتِ‌سنگین‌تر کاملی بود و فقط استقامت و‌خاطرِ مانایش در طولِ مبارزه مصرف شده بود.
بایک به حرف آمد:فقط «انسانِ کثیف! چطور جرئت‌نیم کردی جفتم رو بکشی؟!»
لیث وقتی برای تعجب کردن نداشت،بتونی پس ریتمِ تنفسش را ثابت نگه‌این داشت تا جایی که می‌توانست وقت بخرد.
«واو، حرف می‌زنی!مثل نمی‌دونستم خرس‌ها هم‌باشی می‌تونن حرف بزنن.»
«کرمِ حقیر! من خرس نیستم!یکسان من ایرتو هستم، پادشاهِ جدیدِ‌بسیار جنگل، و اون ملکه‌م، گردا بود.»
«ببخشید اعلیحضرت، اما اگه می‌خواستید تا آخرِ عمر به‌خوبی و خوشی زندگی کنید، باید‌برابرش به قلمروِ من احترام می‌ذاشتید. برام مهم نیست تو قسمتِ شرقیِ جنگل چی‌کار می‌کنید، اما‌هرگز قسمتِ غربی مالِ منه! بماند که یه رای می‌شناسم که می‌تونه ادعاتون رو رد کنه.»
ایرتو از لاشه دور شد و به‌اندازهٔ کافی از رودخانه فاصله گرفت تا از‌سرعتِ حقه‌های توله‌انسان در امان بماند و گفت: «یه رای؟ منظورت اون ضعیفه‌ست! اون سگِ‌دیدنِ ولگرد دیگه کارش تمومه.» ایرتو در حالی که آرام به جلو می‌رفت، پوزخند زد.
لیث دستور داد: «دیگه جلوتر نیا! اگه همین‌بتونی الان بری و قول بدی که هرگز برنگردی، می‌تونیم‌دشمن همین‌جا قضیه رو تموم کنیم. وگرنه یکی‌مون باید بمیره.»
ایرتو خندید: «هور، هور، هور. تو نمی‌میری، قاتل. فقط دست و‌زیاد پاهات رو می‌کنم. بعد ردِ بوت رو تا لونه‌ت می‌گیرم و‌راحت خانواده‌ت رو زنده زنده جلوی چشمات می‌خورم. اون‌وقت تازه بی‌حساب می‌شیم!»
لیث نقش‌بازی‌کردن‌نزدیک را مثل نارنجکی‌ضربه فعال رها کرد.
«من اصلاً قصد نداشتم بذارم زنده‌بتونی از اینجا بری. فقط شک داشتم چقدر‌حال زجرت بدم. ممنون که تکلیفمو روشن کردی.»
ایرتو غرید و باز هم نزدیک‌تر شد: «چه غروری برای یه توله‌انسانِ ضعیف! من مثل گردای بیچاره‌ام گول حقه‌هات رو نمی‌خورم.قدرتِ تمام مدت داشتم تماشا می‌کردم. تنها دلیلی که هنوز زنده‌ای اینه که اون خیلی دوست داشت قبل از اینکه سرتون رو بکَنه،پرواز با شما حشرات بازی کنه! همه‌ش تقصیر منه. نباید این‌قدر بهش رو می‌دادم. اگه همون موقع کشته بودمت، اون الان زنده بود!»
لیث تا الان کاملاً‌دشمن بهبود یافته بود و‌قدرتِ حتی انرژیِ بیشتری هم داشت.
«اگه این‌قدر دلت‌بشه می‌خواد ازش عذرخواهی کنی،وسط بذار بفرستمت اون دنیا!»
با وجودِ تمامِ تحریک‌های لیث،عمراً ایرتو آرام و خونسرد ماند و‌سریعه همیشه فاصله‌ای امن از آب گرفت.
خیلی به خودش مطمئنه، حسِ بدی به این‌بتونی قضیه دارم. چرا با وجودِ بلایی که سر‌سرعتِ اون یکی بایک اومد، بازم داره میاد جلو؟
لیث جلوی وسوسهٔ استفادهٔ یک‌باره از تمامِ‌تفاوتِ مانای اضافیِ انرژیِ جهان را گرفت و‌صخره‌ها خودش را به یک پیکانِ طاعون محدود کرد.
ایرتو به‌جای جاخالی‌دادن،بشه روی پاهایش بلند‌منو شد و بی‌رحمانه خندید.
وقتی پیکانِ طاعون به قلبِ بایک خورد، لیث‌کسی به لطفِ بینشِ حیات دید که انرژیِ تاریک به‌جای‌سنگین‌تر حمله به اندام‌های حیاتیِ جانور، جذبِ هستهٔ ایرتو می‌شود.
«هور، هور، هور. واقعاً فکر کردی‌باشی تنها کسی هستی که جادوی تاریکی‌صاعقه رو استاد شده، حشره؟ حالا بمیر!»
ایرتو به جلو پرید، اما پیش از آنکه لیث بتواند از ناتوانیِ‌خاطرِ او در جاخالی‌دادن روی هوا استفاده کند، چهار ستونِ سنگی ناگهان از‌هنوز زمین بیرون زدند — درست همان‌جایی که پنجه‌های ایرتو قرار بود فرود بیایند.
به این ترتیب، بایک توانست یک بارِ دیگر‌نیم به جلو بپرد و سرعتش با شتابِ گرفته‌شده‌نور از آن چهار سنگ باز هم بیشتر شد.
در کمتر از یک ثانیه، فرصتِ‌بتونی ضدحمله از لیث گرفته شد و‌این ایرتو به گلوله‌ای یک‌تنی تبدیل شد.
لیث برای فرار از این حمله نه‌تنها مجبور شد از تلفیقِ هوا استفاده‌سریعه کند، بلکه روی زمین به جلو غلت زد. بایک برای یک جاخالیِ واقعی‌درختان بیش‌ازحد سریع بود؛ تنها چارهٔ لیث این بود که از زیرش رد شود.
از آنجا به بعد، اوضاع بدتر هم شد. وقتی ایرتو فرود آمد،خاطرِ به‌جای اینکه زمین را گود کند، خاکِ زیرِ پاهایش مثل ترامپولین کش‌هنوز آمد و به او اجازه داد بی‌هیچ درنگی تعقیب را از سر بگیرد.
این دیگه چه کوفتیه؟!فقط مگه با جادوی زمین‌نیم میشه همچین کاری کرد؟
لیث لبِ پایینش را محکم گاز گرفت و به نادانیِ خودش‌سریعه لعنت فرستاد. هرچه بود او جادوگری خودآموخته بود و تنها دانشش‌زیاد از جادوی راستین، چیزهایی بود که با آزمایش‌های خودش کشف کرده بود.
مشخص بود که بایک استعدادی ذاتی در جادو دارد و‌کسی در طولِ سال‌ها، استادی‌اش بر عنصرِ زمین را چنان پالوده‌تفاوتِ که به بهترین شکل با فنونِ شکارش سازگار شده است.
لیث در کسری از ثانیه تصمیمش را گرفت؛ با پای چپ به‌خاطرِ زمین کوبید و هرچه مانا در توان داشت به کار گرفت تا‌هنوز خودش را از جادوی زمین لبریز کند و دفاعش را بالا ببرد.
به لطفِ تغییرِ مسیرِ بی‌نقصش، چنگالِ ایرتو فقط خراشی روی‌بماند سینهٔ لیث انداخت. با این حال، همان ضربه کافی بود‌مونده تا زرهِ سینه‌اش را پاره کند و پوستِ زیرش را بشکافد.
لیث غریزی از تلفیقِ نور استفاده‌بتونی کرد تا خون‌ریزی را بند بیاورد‌این و روندِ درمان را سرعت ببخشد.
آن ضربهٔ روی هوا ریتمِ بایک‌باشی را به هم ریخته بود، برای همین‌سریعه بعد از پرشِ دوم مجبور شد بایستد.
لیث از همان یک لحظه مکث استفاده کرد تا طلسمِ‌بسیار شاهینِ اوج‌گیر را فعال کند و به پرواز درآید. حریف‌شود به‌وضوح برتر بود و لیث تقریباً به بن‌بست رسیده بود.
ایرتو غرید: «راهِ فراری‌فقط نیست!» و بارانی از قلوه‌سنگ‌می‌کنه را به سمتش شلیک کرد.
لیث از گردا تقلید کرد و به‌جای زمین، با استفاده از‌سریعه هوا سدی چرخان و سریع ساخت که حمله‌های ناگهانی را دفع‌زیاد می‌کرد. با این حال پروازش مختل شد و رو به سقوط رفت.
ایرتو پوزخندی زد و روی پاهای عقبش بلند‌بتونی شد تا او را بگیرد. از همین حالا می‌توانست‌دشمن طعمِ تُردِ دست‌وپای طعمه را زیرِ دندانش حس کند.
لیث تقریباً‌حال هیچ راهِ‌دشمن چاره‌ای نداشت. تقریباً.
از آن زاویه، ایرتو نمی‌دید که در‌وسط دستِ راستِ لیث چیزی ظاهر شده و با‌بی‌فایده‌ست یک فشارِ شست درپوشش را باز کرده است.
در آخرین ثانیه، لیث با طلسمِ شناوری روی‌کسی هوا متوقف شد، اما مایعِ درونِ قمقمه به‌یکسان سقوط ادامه داد و درست روی سرِ ایرتو ریخت.
بایک ناگهان کور شد و چشمانش مثل آتش سوخت. بوی‌کسی تندی بینی‌اش را پر کرد که او را به عطسه‌تفاوتِ انداخت و تواناییِ حس‌کردنِ حضورِ لیث را از او گرفت.
وقتی این عطرِ افتضاح رو خریدم، نقشه‌م این بود که اگه بدترین اتفاقِ ممکن افتاد، باهاش‌شده کاری کنم که یه بایک ردم رو گم کنه. اصلاً فکر نمی‌کردم مجبور بشم دست به‌باورنکردنیِ همچین قماری بزنم. شانس آوردم که ایرتو نه از سولوس خبر داره، نه از بُعدِ جیبی‌اش.
ظاهرشدنِ ناگهانیِ آن قمقمه‌فقط از هیچ، برای جانورِ جادویی‌می‌کنه غیرقابل‌تصور بود و غافلگیرش کرد.
ایرتو هنوز از درد نعره می‌کشید‌بتونی و پنجه‌هایش را به چشمانش می‌مالید‌این که از هر طرف سوراخ‌سوراخ شد.
به لطفِ رودخانه، طلسمِ نیزهٔ‌استوار یخیِ لیث برای اصابت فقط به‌برسی کسری از ثانیه زمان نیاز داشت.
لیث دستانش را بی‌وقفه تکان داد و رگباری از نیزه‌ها را روانه کرد، تا‌صخره‌ها جایی که جسدِ ایرتو چنان سوراخ‌سوراخ شد که می‌شد آن‌طرفش را دید. با این‌راهِ حال باز هم نیزهٔ دیگری فرستاد و سرِ جانور را درست وسطِ دو چشمش شکافت.
همیشه حالم از این به هم می‌خورد که تو فیلمای‌بماند ترسناک هیچ‌کس مطمئن نمی‌شه اون هیولای لعنتی واقعاً مرده یا‌مونده نه، و آخرش وسطِ تیتراژِ پایانی از پشت خنجر می‌خورن.
سولوس از همان ثانیه‌ای که لیث این نقشهٔ اضطراریِ لحظه‌آخری را کشیده بود، با‌سرعتِ آن مخالفت کرده و آن را بیش‌ازحد بی‌پروا دانسته بود: «خیلی ریسک کردی که‌دیدنِ تظاهر کردی کنترلِ طلسمِ پرواز رو از دست دادی و رفتی تو سقوطِ آزاد.»
«اگه بایک با یه نیزهٔ سنگی به سیخت‌بتونی می‌کشید چی؟ اگه به‌جای اینکه صبر کنه بیای‌سرعتِ پایین، می‌پرید تا کارت رو تموم کنه چی؟»
لیث بی‌درنگ جواب داد:
«اون‌جوری که خیلی به نفعم‌ضربه می‌شد. ایرتو بی‌رحم‌تر از اونی‌بماند بود که همچین کاری کنه.
می‌خواست حسِ ناامیدی و درموندگی بهم دست بده، می‌خواست وقتی داره‌سریعه تیکه‌تیکه‌م می‌کنه بهوش باشم. از بعضی جهات خیلی شبیهِ هم بودیم؛ هر‌خاطرِ دومون تشنهٔ انتقام بودیم و می‌خواستیم به دشمنامون درد و زجر بدیم.
تنها فرقِ بینمون اینه که من هیچ‌وقت نمی‌ذارم‌بتونی عطشِ خون‌ریزی دیوونه‌م کنه. گردا و ایرتو برای خانواده‌م‌دشمن یه تهدید بودن. این تنها دلیلیه که اومدم اینجا.
ترجیح می‌دم به دشمنام یه مرگِ بی‌درد بدم و‌فیزیکی‌شان حتی پوستِ ایرتو رو بی‌ارزش کنم، اما کوچیک‌ترین ریسکی نکنم‌نمی‌تواند که بتونن یه تارِ مو از سرِ عزیزانم کم کنن.»
لیث تازه لاشهٔ آن دو جانورِ جادویی را داخلِ بُعدِ‌بماند جیبی‌اش جمع کرده بود که بدنش از درد به لرزه‌مونده افتاد. حسِ داغ و آشنایی از هستهٔ مانایش بالا می‌آمد.