چپتر 442: بدون عنوان
0بافتِ زنده شکلِ جدیدی به خود گرفته بود؛ سرِ انسانیِ بدونِ اجزای‌کرده صورت با گردنی باریک که به طرحِ کلیِ یک شانهٔ چپ ختم می‌شد.داخلِ اگر چشمانِ آبیِ درخشانش نبود، لیث را به یادِ یک مانکنِ شکسته می‌انداخت.
لیث گفت: «این بده. نمی‌تونم مطمئن باشم، اما تنها‌کامل باری که چشمای آبی دیدم، تو کلاس‌های نکرومنسی بود.رویش اگه درست بگم و اصولش یکی باشه، دارن تماشامون می‌کنن.»
لب‌های سر به لبخندی باز شد و‌نیستی شکِ لیث را تأیید کرد. مانوهار طلسمش‌شکلت را کامل کرده بود، اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
پروفسور سینیِ افسون‌شده‌ای را که نمونه رویش قرار داشت برداشت‌احاطه تا دوباره آن را داخلِ آرایهٔ قرنطینه مهروموم کند و‌آفت گفت: «شگفت‌انگیزه. کنترل از راهِ دور با وجودِ آرایه‌های انجمن.»
ناگهان، پیچک‌های نازکی از گوشت‌باز از گردن و شانهٔ قطع‌شده‌طلسمش بیرون زدند و دورِ بازوانش پیچیدند.
باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.
مانوهار به حالتِ غافلگیرشدهٔ موجود پوزخند زد و گفت: «خب که چی؟»داشتم پیچک‌ها بازوانش را رها کردند و مستقیم به‌سمتِ صورتش رفتند، اما سدِ‌داد نوریِ نازکی که مانوهار را احاطه کرده بود، نگذاشت به پوستش برسند.
«همون‌طور که گفتم، بدونِ میزبان هیچ قدرتی نداری.سدِ تو اولین آفت نیستی که باهاش روبه‌رو می‌شم.میزبان فقط داشتم محدودیت‌های این شکلت رو امتحان می‌کردم.»
سر با صدای نرم و زنانه‌ای که دقیقاً شبیهِ صدای‌طلسمش تیستا بود پاسخ داد: «واقعاً همون‌قدر که می‌گن روی اعصاب‌رویش و مغروری. بذار ببینیم به این یکی چطور واکنش نشون می‌دی...»
تیستا و لیث عقب رفتند و وانمود‌مانوهار کردند دارند طلسمِ جادوی بدلی اجرا می‌کنند.پروفسور از طرفِ دیگر، مانوهار از جایش تکان نخورد.
«فقط داری وقتمو تلف می‌کنی.اولین در بسته‌ست، از هر سه‌تامون محافظت‌فقط کردم و نمی‌ذارم نمونه‌م بمیره. تو...»
صورت با صدای گریان و‌به‌سمتِ وحشت‌زده‌ای جیغ کشید: «خواهش می‌کنم، پروفسور،نگذاشت ولم کنید! کمک! یکی کمکم کنه!»
مثلِ همیشه، تیستا تأثیرِ زیادی روی جادوگرانی که بیرونِ آزمایشگاه نگهبانی می‌دادند گذاشته بود، درست همان‌طور که‌سینیِ مانوهار به دلایلی کاملاً متفاوت چنین تأثیری داشت. به‌محضِ اینکه صدای جیغِ تیستا را شنیدند که کمک‌وجودِ می‌خواست، بدترین حالت را در نظر گرفتند و درحالی‌که درخواستِ نیروی کمکی می‌کردند، در را باز کردند.
جادوگر تروان به شریکش، جادوگر آسا،کرد گفت: «بهت که گفتم آدمِ چندشیه!اتفاقی بیست تا سکهٔ مس بهم بدهکاری!»
مانوهار با خشم فریاد‌نداری زد: «در رو ببندید،باهاش احمق‌ها! نمی‌بینید سرم شلوغه؟»
موجود دوباره دگردیسی کرده بود؛ ویژگی‌های چهرهٔ تیستا را به خود گرفت‌پوستش و نیمی از صورتش را که در دیدِ نگهبانان نبود، ذوب کرد.می‌شم گوشتِ ذوب‌شده یک شانهٔ برهنه و بخشی از یک بازو را شکل داد.
با وجودِ تمامِ تلاش‌های مانوهار برای رهایی از بافتِ زنده بدونِ آسیب رساندن به‌اتفاقی نمونه، پیچک‌هایش هنوز به بدنِ او چسبیده بودند. بنابراین چیزی که نگهبانان دیدند، زنِ جوانِ‌کند نیمه‌برهنه‌ای بود که ردای گشادِ پروفسور بدنش را پوشانده بود و برای کمک جیغ می‌کشید.
سر هق‌هق کرد: «کمکم کنید! می‌خواست بهم تجاوز کنه!» و دو نگهبان‌اتفاقی را به جنون کشاند. آن‌ها حتی متوجهِ تیستای واقعی نشدند که چند‌آرایهٔ متر عقب‌تر ایستاده بود و با وحشت به همزادش خیره شده بود.
«تلاشِ خوبی بود، اما هیچ‌کس اون‌قدر احمق نیست که باور کنه...»فقط حرفِ مانوهار با دو ضربهٔ عظیمِ بادِ پرفشار قطع شد که‌تیستا او را به ستونِ نزدیکش کوبید و باعث شد از هوش برود.
آن ضربه، طلسمِ ردهٔ ۳ِ انفجارِ نرم بود؛ طلسمِ جادوی هوای غیرکشنده‌ای که برای موقعیت‌های گروگان‌گیری‌میزبان طراحی شده بود. همه‌چیز آن‌قدر سریع اتفاق افتاد که تیستا و لیث به‌سختی فرصتِ واکنش داشتند.نرم سر از بدنِ مانوهار بیرون پرید و به‌سمتِ نگهبانانی که حالا شوکه شده بودند، هجوم برد.
لیث سعی کرد با جادوی روح آن را بگیرد، درحالی‌که تیستا دیواری خاکی به ضخامتِ ده‌پروفسور سانتی‌متر پدید آورد تا جلوی پیشروی‌اش را بگیرد. به‌محضِ اینکه موجود فشارِ پیچک‌های مانا را حس کرد،دور خودش را به قطعاتِ کوچک‌تر تقسیم کرد تا از دستشان فرار کند و به‌سمتِ مانع یورش برد.
تکه‌های کوچک‌تر داخلِ طلسمِ تیستا گیر کردند، اما برخورد باعثِ ایجادِ‌هیچ چندین ترک شد و ساختارش را به‌قدری ضعیف کرد که به‌دوباره دو تا از بزرگ‌ترین قطعات اجازه داد به آن‌سوی دیوار برسند.
آخه چطور می‌تونن این‌قدر قوی باشن؟ لیث‌نیستی در حالی که با حیرت به مانعِ شکسته‌امتحان خیره شده بود، این فکر از ذهنش گذشت.
سولوس توضیح داد: «اون چیز تا خرخره پر از انرژیِ جهانه. اول اون‌برسند تاجر و بعدش آزمایش‌های ما بهش اجازه دادن تا جایی که می‌تونه تغذیه‌داشتم کنه. حرفای مانوهار یادت میاد؟ نیمی از مانا تمامِ این مدت ذخیره شده بود.»
تیستا وقت تلف نکرد و دیوار را به درون منفجر کرد. این‌گونه‌کرده تمامِ قطعاتی را که هنوز داخلش گیر کرده بودند نابود کرد و‌دوباره هم‌زمان میدانِ دیدشان را پاکسازی کرد. متأسفانه، دیگر خیلی دیر شده بود.
بافتِ زنده، جادوگران را به میزبانِ‌کرد خود تبدیل کرده بود و داشت‌اتفاقی دو بدن را در هم ادغام می‌کرد.
لعنت! دیگه باید با نمونه‌مون خداحافظی کنیم. لیث به دشمنِ ناشناس ناسزا‌داشتم گفت. اون چیز یه جادوگرِ خودآموخته رو به‌اندازهٔ یه جادوگر قوی کرد. اصلاً‌واقعاً دلم نمی‌خواد بفهمم با کسی که یه هستهٔ درست‌وحسابی داره چی‌کار می‌تونه بکنه.
سولوس فکر کرد: «هر دو نگهبان هسته‌های سبزِ روشن داشتن. اصلاً نمی‌دونم دوتا‌برسند هستهٔ مانا توی یه بدن چطور با هم تعامل می‌کنن، اما با توجه‌داشتم به اتفاقاتِ قبلی، باید مثلِ مبارزه با یه جادوگر با هستهٔ آبی باشه.»
«تیستا، من بالا رو می‌زنم، تو پایین رو بزن، ما باید...» در گرماگرمِ‌هیچ نبرد، لیث به‌کلی فراموش کرده بود که خواهرش هرگز یک مسخ‌شده، یکی از‌آرایهٔ نامردگانِ بالکور، یا هیچ‌کدام از هیولاهایی را که سال‌ها کارِ هرروزه‌اش بودند، ندیده است.
تیستا رنگ‌پریده و بی‌جان بود و نمی‌توانست نگاهش را از‌کرده بدنِ آن دو جادوگر که داشتند پشت‌ورو می‌شدند، بردارد. استخوان‌هایشان‌داشت می‌شکست و در هم ادغام می‌شد تا اندام‌های ضخیم‌تری بسازد.
گوشتِ تنشان به هم می‌پیچید و متورم می‌شد. هر بار‌می‌شم که رگی خونی نمی‌توانست فشارِ فزاینده را تحمل کند، خون به‌شبیهِ بیرون فواره می‌زد، اما کسری از ثانیه بعد دوباره ترمیم می‌شد.
لیث به مانوهار نگاه کرد که‌صورتش هنوز روی زمین افتاده بود و گودالِ‌برسند کوچکی از خون زیرِ سرش شکل می‌گرفت.
سرِ سمتِ چپ با‌لبخندی صدای خودِ لیث گفت:کرد «وقتِ زیادی برامون نمونده.»
سرِ سمتِ راست گفت: «بیا بازی‌کرد کنیم.» و موفق شد کارِ غیرممکنِ روی‌اعصاب‌تر‌نیفتاد کردنِ صدای مانوهار را هم انجام دهد.
عمارتِ کنت لانزا.
جیرنی پرسید: «اتهاماتِ شما می‌تونه کنت زولور رو‌کرد توی دردسرِ بزرگی بندازه. چی باعث شده این‌قدر‌پروفسور مطمئن باشید که اون پشتِ قضیهٔ جادوگرانِ ساخته‌شده‌ست؟»
«شما اونو مثلِ من نمی‌شناسید.» با اینکه‌مانوهار راهروی بیرونِ دفترِ پدرش گرم و مطبوع‌پروفسور بود، مینا لانزا با یادآوریِ گذشتهٔ مشترکشان لرزید.
«آریک همیشه به هر کسی که می‌تونه بدونِ کبریت آتیش روشن کنه حسادت می‌کرد.شکلت اون فقط بی‌تأثیر نیست، حتی نمی‌تونه از جادوی روزمره استفاده کنه. در طولِ سال‌ها، حسادتش‌اعصاب به نفرت تبدیل شد، تا جایی که کارکنانش رو از استفاده از جادو منع کرده.
آخرین باری که به دیدنش رفتم، آریک یه پیشخدمت رو فقط به خاطرِ پدید آوردنِ یه لیوان آب‌نداری تا سرحدِ مرگ شلاق زد.» چشمانِ آبی و زیبایش پر از اشک شد. «مثلِ یه دیوونه فریاد می‌زد‌تیستا و از بازگردوندنِ شرافتش چرت‌وپرت می‌گفت. نگاهی تب‌دار توی چشماش بود، انگار که عقلش رو از دست داده باشه.»
جیرنی گفت: «از کمکتون ممنونم.باز بهتون اطمینان می‌دم که حتماً‌طلسمش به دیدنِ آریک زولور می‌ریم.»
با این حرف‌ها، مینا با نگاهی پر از سپاسگزاری تعظیمی‌کرده کرد و بعد مرخص شد. خدمتکاری که مینا را همراهی‌داشت می‌کرد، پیش از آنکه به دنبالِ بانوی خود برود، مکثی کرد.
جیرنی متوجه شده بود که خدمتکار در تمامِ طولِ مکالمه به‌فقط نشانِ بازپرسیِ او خیره مانده بود و بیش از یک بار لبِ‌پاسخ پایینش را گاز گرفته بود تا جلوی حرف زدنِ خودش را بگیرد.
بانو ارناس پیش از آنکه او‌صورتش پشتِ پیچِ راهرو ناپدید شود، به‌پوستش او رسید و شانه‌اش را گرفت.
جیرنی پرسید: «دوشیزه،لب‌های آیا چیزی هست‌شکِ که بخواید اضافه کنید؟»
خدمتکار با اضطراب برگشت و‌تأیید پیش از پاسخ دادن، مطمئن‌کرده شد که کسی در دیدرس نیست.
«خواهش می‌کنم به حرف‌های مارکی‌اولین گوش ندید. اون فقط نصفِ‌می‌شم داستان رو به شما می‌گه.»