چپتر 888: رگهٔ اصلی (بخشِ ۲)
0وقتی باهاشونیکی جنگیدیم اونقدرام قویسالارک به نظر نمیرسیدن.
لیث اینطور فکر میکرد.
سولوس خاطرنشان کرد: «احتمالاً داشتن خودشون رو عقب نگه میداشتن تا بهت یهبینقص حسِ امنیتِ کاذب بدن و نذارن فرار کنی. در عوض تو با تمامِ توانچقدر بهشون حمله کردی و قبل از اینکه فرصتِ تلافی داشته باشن، همهشون رو کشتی.»
«در موردِ موجِ دومی هم که باهاش روبهرو شدیم، بازم ما دستِ بالاآورد رو داشتیم، اما فقط به این خاطر که اونا از وجودِ من خبر نداشتن.باشم کارِ گروهیشون بینقص بود و اگه تو یه دستِ سوم نداشتی، نقشهشون عملی میشد.»
لیث به هر دو متحدش گفت:روشن «یک لحظه صبر کنید. سپیده چقدرمادرش است که با آکالا همجوشی کرده؟»
نالروند دندان به هم سابید. خاطرهٔ سوختنِ دهکدهاش در ظهر،نخواستم زمانی که قدرتِ سپیده در اوج بود، از جلوی چشمانش گذشت.جادوی پاسخ داد: «کموبیش پنج ماه و ۱۶ روز و شش ساعت.»
«و مردمِ تواما چقدر او راخاطر مهروموم کرده بودند؟»
«چند قرن. بانو سینمارا، یکی از دخترانِسالارک ارباب سالارک، روز روشن را پس ازمادرش اینکه نتوانست نابودش کند، پیشِ ما آورد. مادرش...»
لیث حرفش رادخترانِ قطع کرد: «ازروشن تو درسِ تاریخ نخواستم.»
«وقتمان کم است، پس خفه شو و گوش کن. شاید نقطه ضعفِخفه سپیده را پیدا کرده باشم. دانشِ او دربارهٔ جادوی مدرن به دانستههایمحدود آکالا محدود میشود، به همین دلیل است که آن آدمها را ربوده.»
«کاروانها همیشه با خودشان محافظ میآورند و بهترین محافظان همیشه جادوگرند. تو به من گفتیاگه که او پس از مرگِ قربانیانش دانشِ آنها را نگه نمیدارد، پس اگر قبل ازهمجوشی اینکه به ما برسد زادگانش را از بین ببریم، مقابله با او بسیار آسانتر میشود.»
لیث با خود اندیشید که اول نامردگان را از بیننابودش ببرد یا ترالها را. خونآشامها حتماً دانشِ بسیار بیشتری داشتند،وقتمان اما احتمالاً در زمینهٔ جادوی بُعدی و جادوآهنگری بیفایده بودند.
از طرفِ دیگر، ترالها دانشی را داشتند که سپیده برای هر نقشهای کهحرفش در سر میپروراند، به آن نیاز داشت. همچنین، لیث پیشتر دیده بود کهدانشِ چگونه از دست دادنِ انسانها ظاهراً تسلطِ او را بر خونآشامها ضعیف میکند.
نالروند رشتهٔ افکارِ لیث را پاره کرد و گفت: «او یکوقتمان نقطه ضعفِ دیگر هم دارد. در طولِ شب در وضعیتِ ضعیفتریمدرن قرار دارد، چون تنها منابعِ عنصرِ نور، ستارگان و ماه هستند.»
«سپیده همیشه برای جبرانِ این موضوع، یک نامردهوجودِ را به عنوانِ میزبانِ خود انتخاب میکرد، اماسوم این بار با یک انسان پیوند خورده است.»
لیث پاسخ داد: «حرفت منطقی نیست. تو به من گفتی که او میتواند زیرِ زمین دفن شوددرسِ و همچنان به عنصرِ نور دسترسی داشته باشد، پس چرخهٔ خورشیدی چه تفاوتی ایجاد میکند؟ علاوه برمیشود این، انرژیِ جهانِ موگار تمامِ عنصرِ نوری را که ممکن است نیاز داشته باشد، در خود دارد.»
«عناصر تجلیِ فیزیکی دارند. درست همانطور که تمرینِ جادوی آب در نزدیکیِ یک رودخانه آسانتردرسِ است و نمیتوانی جادوی زمین را بدونِ زمینِ واقعی تمرین کنی، نورِ خورشید عناصرِ نابِ نورمحدود و آتش را برای ما فراهم میکند، در حالی که انرژیِ جهان به موگار تعلق دارد.»
«برای دسترسی به یک عنصرِ واحد، باید از مانای خود به عنوانِ نقطهٔ تمرکز استفادهنقطه کنی تا با انرژیهای عنصریِ اطرافت ارتباط برقرار کنی. اگر سپیده سعی کند مقادیرِ عظیمی ازهمیشه عنصرِ نور را از انرژیِ جهان جذب کند، عدمِ تعادلِ ناشی از آن او را میکشد.»
حرفهای نالروند باعث شدفقط لیث بیشتر دربارهٔ ماهیتِوجودِ فنِ انباشت خود تأمل کند.
پر بیراه نمیگه. سولوس به عنوانِ یه برج، تمامِ نفسِ زندگیِ موگار رو جذب میکنه و منم با فنونِ تنفسموقتمان همین کار رو میکنم. شاید اگه راهی پیدا کنم که انرژیِ جهان رو قبل از جذب کردن به اجزای تکیشهمیشه تجزیه کنم، بتونم از انرژیِ آزادشده برای سرعت بخشیدن به روندِ رشدِ هستهٔ مانام استفاده کنم یا هدایتش کنم به...
لیث در این افکارارباب بود که سولوس اونابودش را به خود آورد:
«الان وقتِکند روشنبینی نیست،آورد فقط وقتِ برنامهریزیه.»
لیث پرسید:داشتیم «پیشنهاد میکنیفقط الان حمله کنیم؟»
«نه. فقط میگویم اگر تا طلوعِ دوبارهٔ خورشید هنوز اینجا باشیم، شانسِ چندانی برای زندهحرفش ماندن نداریم. میتوانیم در حینِ حرکت حرف بزنیم.» نالروند دوباره جلو افتاد. استراحتِ ناهارشان بهزحمت پانزدهمدرن دقیقه طول کشیده بود، اما دورگه با شکمِ پر و امیدِ تازه، احساسِ بسیار بهتری داشت.
با وجودِ مانعی که نیروهای زندگیاش را جدا میکرد،کند نیمهٔ جانورِ امپراطورِ نالروند در ترکیب با فنِ مراقبهاش،وقتمان تواناییهای بازیابیِ او را فراتر از سطحِ انسانی ارتقا میداد.
نالروند آرایههای سرِ راهشان را غیرفعال میکرد ودرسِ لیث نظریهاش را توضیح میداد: «همانطور که میگفتم، اگرپیدا با زادگانِ سپیده روبهرو شدیم، اول آدمها را بکش.»
پس از مدتی، نورِ سفیدیاین پیشِ روی دورگهها تابید ونداشتن باعث شد سرِ جایشان خشکشان بزند.
لیث زمزمه کرد:سینمارا «اینها چطوری ازارباب ما جلو افتادند؟»
نالروند پاسخ داد: «شاید همسالارک کلِ مسیر را داشتیم سیاحتپیشِ میکردیم. شاید میانبری بوده که ندیدیم.»
لیث که خودش را بهمادرش خاطرِ اعتماد به زندانیاش لعنت میکرد،وقتمان گفت: «فکر میکردم راه را بلدی!»
«بلدم، اما بدونِ جادوی زمین، فقط میتوانستم به حافظهام تکیه کنم.کارِ اینجا یک هزارتوی لعنتی است، پس سادهترین و تنها مسیری راگفت انتخاب کردم که یادم میآمد تا بدونِ گم شدن به مقصد برسیم.»
«چرا زودتر نگفتی؟»
نالروند گفت: «چه میگفتم؟ اینکه سرِ هر پیچ دارم قمارپیشِ میکنم؟ کاملاً مطمئنم که اگر فکر میکردی راهنمای نامطمئنی هستم،گوش مرا میکشتی. اما حالا، بیشتر از همیشه به من نیاز داری.»
بدنِ رزار منقبض و آمادهٔ مبارزهحرفش بود، اما از فکرِ اینکه به اینگوش زودیها نمیمیرد، نمیتوانست جلوی لبخندش را بگیرد.
لیث از بینش آتش به بینش حیات تغییرِ حالت داد و امضای انرژیِ سپیدهبود را در نوری که از روبهرو میتابید تشخیص داد. آن منبع هر چه کهاست بود، چنان مانای عظیم و متراکمی ساطع میکرد که حواسِ عرفانیِ لیث را کور میکرد.
لیث جلو افتاد؛ بوی خود را با طلسم تاریکی پنهاننابودش کرد و چند سانتیمتر بالاتر از سطحِ فلزی شناور شد. باخفه رسیدن به منبعِ نور، از حیرت نفسش در سینه حبس شد.
بقایای چارچوبِ در عظیم بود. از روی لولاها میشد فهمید که زمانی قطعهفلزیحرفش با ابعادِ قابلتوجه را روی خود نگه میداشته است. قفلها و آرایههایی کهدانشِ روزگاری از درِ خزانه محافظت میکردند، با وجودِ گذشتِ زمان همچنان پابرجا بودند.
ردِ سوختگیهای اطرافِ چارچوبِ فلزی و قطعاتِ ذوبشده بهوضوح نشان میداد که سپیده باشاید تبخیرِ در به کمکِ جادوی نورش، راهِ خود را بهزور باز کرده است. اینآدمها طلسم چنان حرارتی تولید کرده بود که بقیهٔ راهرو را هم از ریخت انداخته بود.
اما دلیلِ اصلیِاما حیرتِ لیث، منظرهٔخاطر آنسوی دروازه بود.
اتاقی مربعیشکل بود که هر ضلعش دستکم ۲۵ متر طول داشت. در مرکزِآورد اتاق، یکی از پیچیدهترین ماشینهایی قرار داشت که لیث از زمانِ بازتولدش درپیدا موگار دیده بود. این دستگاه درست بالای جریانِ انرژیِ چشمهٔ مانا قرار داشت.
شبیهِ همان ماشینی بود که آکالا در طبقاتِ بالایی به او نشان داده بود، اما طراحیِ باستانیترینخواستم داشت. سرتاسرِ دیوارهای غار با سازههای نورِ سخت پوشیده شده بود که قفسههای کتاب را شبیهسازی میکردنددلیل و هر قفسه پر از کتابهای قطور و کاملاً سالمی بود که به زبانِ اودی نوشته شده بودند.
بقیهٔ اتاق پر از سازههای دیگری بود که به شکلِ میزهایوقتمان آزمایشگاهی و تمامِ ابزارهای پژوهشیِ سادهٔ جادوآهنگرهای امروزی درآمده بودند. بهجز موادِدانستههای اولیه و دستگاههای تحلیلِ کیمیاگری، همهچیز از نورِ جامد ساخته شده بود.
«چطور چنین چیزی ممکن است؟ برای اینکه اینهمه سازه را همیشه فعال نگه دارد، سپیدهاگه الان باید مثلِ یک بچهگربه ضعیف شده باشد.» لیث اجازه نداد کنجکاوی بر او غلبههمجوشی کند و نشاطبخشی را روی کفِ اتاق اجرا کرد تا تلههای احتمالی را پیدا کند.
در میانِ چشمهٔ مانا، ماشینِدخترانِ اودی و آنهمه جادو، دیگرنابودش حواسِ عرفانیاش کور شده بودند.