چپتر 943: آفرینش و آشوب (بخشِ ۱)
0عنصرِ نور تمامِ قطعاتِ شکسته را برداشت و آنها را در قالبی جدیدباز سرِ هم کرد. کلِ این فرایند تنها کسری از ثانیه زمان برد ومیتوانست با پایان یافتنش، بالکور نیز یک دست زرهِ سیاهِ کامل به تن داشت.
این طلسمِ جادویمیایستاد آفرینشِ ردهٔ ۵،ناشناخته کورهٔ ققنوس بود.
سری طلسمهای خدای عنصریِ جادوگرِ نبرد چیزی جز تقلیدی ضعیف از آفرینشِباید اصلیِ سالارک نبود. وقتی بالکور و سالارک دوشادوشِ هم با متجاوزان بهبروند کویرِ خون میجنگیدند، بالکور اجرای کورهٔ ققنوس را از او دیده بود.
فرقی نمیکرد سالارک با مسخشدگانِ باستانیِ هزارساله روبهرو شود،نمیتوانستند یا با دورگههای هیولا-مسخشده، یا نامردگانِ بیمرگ؛ هرچه دستوپایشاناستخراج را میزدند، باز همگی به دستِ او از پا درمیآمدند.
سالارک سرورِ جنگِ موگار بود، تجسمِ نور و تاریکی.بیمرگ چنان چیرگیِ بینقصی بر این دو عنصر داشت کهجنگِ میتوانست با استفاده از آنها ماهیتِ اشیاء را تغییر دهد.
تاریکی موادِ اولیه را برایش فراهم میکرد و نور آنها را به هر شکلیباید که در خیالش میگنجید، درمیآورد. این کار باعث میشد همیشه تجهیزاتِ مناسب را دمِ دستسنگهای داشته باشد، خواه در برابرِ دشمنی قدیمی میایستاد و خواه در برابرِ حریفی کاملاً ناشناخته.
میتوانست در یک چشمبههمزدن دگردیسی کند و هر چیزی را جادوآهنگری کند.باید تنها محدودیتِ جادوی آفرینش این بود که همچنان باید از نحوهٔ کارکردِ افسونهاییمحکمترین که میساخت آگاه میبود و ساختههایش نمیتوانستند از خواصِ موادِ موجود فراتر بروند.
سالارک میتوانست محکمترین فلز را از سنگهای اطراف استخراج کند، اما اینفراتر فلز باز هم در برابرِ آدامانت یا داوروس هیچ بود. به همیندلیل دلیل بود که نگهبان همیشه آنها را درونِ بُعدِ جیبیاش همراهِ خود میآورد.
بالکور بارها از خود پرسیده بود وقتی سالارک خودش تقریباً تمامِ کارهامیزدند را انجام میدهد، چرا او را با خود میآورد؛ و تنها پاسخی کهعنصر برایش پیدا کرده بود این بود که سالارک میخواست چیزی به او بیاموزد.
خدای مرگ نه منابعِ سالارک را داشت و نه مانای بیپایانش را، در نتیجه ساختههایش هرچندکارکردِ قدرتمند بودند، اما هرگز دوامِ چندانی نداشتند. بدتر از آن، با پایان یافتنِ طلسم، تمامِ موادِاما اولیه بیفایده میشدند، چرا که نمیتوانست با استفاده از شعلههای مبدأ دستکم فلز را بازیافت کند.
سوارکارِ شب باورش نمیشد چه چیزی را به چشم دیده است. تا آننحوهٔ روز، تنها دو موجود تواناییشان را در استفاده از جادوی آفرینش ثابت کردهفلز بودند. یکی سالارک، سرورِ جنگ، و دیگری بابا یاگا، مادرِ تمامِ نامردگان بود.
زرهِ رزِ سیاه متعلق به شب، یک زرهِ صفحهایِ کامل بود که تمامِ قطعاتش شبیهفلز به گلبرگهای رزی کاملاً شکفته شکل گرفته بودند. اما در مقابل، کورهٔ ققنوسِ بالکور قطعاتیخود شبیهِ پر داشت، نقابش مانندِ منقار بود و حتی بالهایی از پشتش بیرون زده بود.
شکلِ این زره انتخابِ خودِ بالکور نبود. او تازه با الفبایدستوپایشان جادوی آفرینش آشنا شده بود و در بهترین حالت تنها میتوانستچنان طلسمی را بازآفرینی کند که بیشترین آشنایی را با آن داشت.
مانوهار گفت: «به حقِ مادرِ بزرگ!» او برای نخستین بار در عمرشآفرینش احساسِ دینداری میکرد. هرگز تا این حد به مرگ نزدیک نشده بود، امافراتر در عینِ حال هرگز اینهمه فورانِ ناگهانیِ الهام را هم تجربه نکرده بود.
با حسرت از اینکه دانشِ لازم برای تقلید از بالکور را نداشت، گفت: «واقعاًکارکردِ باید جادوی تاریکی را یاد بگیرم.» مانوهار از عنصرِ تاریکی تنها بهاندازهای میدانست کهاطراف کارِ آزمایشهایش راه بیفتد و آن را صرفاً ابزاری جانبی برای عنصرِ نور میدانست.
شب پوزخند زد: «آشغالِافسونهایی قشنگی است، مردِ حلبی.ساختههایش اما هنوز سلاح نداری.»
خار نیزهای بالدار بود که لبههای کناریاش رو به بالا خم شده و بهاندازهٔ خودِدستِ تیغه تیز بودند. این طراحی هم برای این بود که جاخالی دادن از هر ضربهتغییر را دشوارتر کند و هم طلسمهایی را که شب از طریقِ سلاح هدایت میکرد، تقویت کند.
تمامِ تجهیزاتش از آدامانت ساخته شده بود، زیرا برخلافِ برادرش، گرگومیش، میخواست بهترین موادباید را برای زمانی نگه دارد که میزبانِ بینقصی پیدا کند. تنها در آن زمانفلز بود که شب میتوانست چیزی بسازد که هم برازندهٔ خودش و هم برازندهٔ شمشیرش باشد.
شب، نیروگرفته از جادوی همجوشی و واکنشهای غیرانسانیِ نامردهٔ بیدارشدهای که تسخیرش کردهنحوهٔ بود، به جلو یورش برد. از انتهای کُندِ نیزه برای ضربه زدن بهفلز میانِ چشمانِ مانوهار استفاده کرد و سرش را مثلِ شلاقی به عقب پرتاب کرد.
مانوهار چند دیوارِ نورِ سخت پدید آورد و روی هم چید تا جلویبروند حمله را بگیرد و همین نگذاشت با یک ضربه از پا دربیاید. سپرشدرونِ خُرد شد، اما پیش از آن بخشِ عمدهٔ ضربه را به جان خرید.
پروفسورِ دیوانه پشتِ تختِ افسونشدهٔدورگههای شب افتاد و با کمکِهرچه آن دوباره روی پاهایش ایستاد.
مانوهار تلاش کرد سرگیجهایحریفی را که دیدش رادگردیسی تار کرده بود پس بزند.
فکر کنم منم یه کم تجهیزاتِ خوبکند لازم دارم. دفعهٔ بعد که دیدمش، بهترهکارکردِ پیشنهادِ اون یارو ارناس رو قبول کنم.
شب از حرکت نایستاد و این بار با تیغهٔ خار به بالکور یورش برد. نیزهفلز از مانایی که اربابش درونش ذخیره کرده بود، ترقتوروق میکرد. هر حرکتش نالههایی دلخراش همراهخود با انفجاری از تاریکی پدید میآورد، گویی خار روحِ سوگوارِ قربانیانش را به دام انداخته بود.
حمله چنان سریع بود که بالکور تنها با ترکیبِ تلفیقِ هوا با طلسمِباز پرواز و استفاده از جادوی هوا برای پر کردنِ بالهایش، توانست با فاصلهایمیتوانست مویی از یورشِ شب جاخالی بدهد. شب به تلاشِ دلاورانه اما بیهودهاش لبخند زد.
بالکور از بخشِ فیزیکیِ حمله در امان مانده بود، اما خارمحدودیتِ سلاحِ سادهای نبود. شب روی سینهٔ پاهایش چرخید و ضربهای به بالکورخواصِ زد و چیزی شبیه به طوفانی از ارواحِ انتقامجو را رها کرد.
خدای مرگ در تمامِ شاخههای جادو تجربهٔ فراوانی داشت، اما تجربهاش در مبارزهٔ تنبهتن با حریفانی درآگاه این سطح — بهجای جنگیدن از طریقِ زیردستانش — اندک بود. تنها یک بادِ زوزهکش، که ازهمین تواناییهای خار بود، کفایت میکرد تا ترکهای عمیقی روی زرهش بیندازد و او را به دیوار بکوبد.
مانوهار دو کفِ دستِ باز پدید آورد، یکی از بالا وموجود دیگری از پایینِ شب، که او را مثلِ مگسی کوبیدند و درهمین لحظهٔ برخورد غرشِ رعدی به پا کردند. سپس پرسید: «خب، تشخیصت چیه؟»
بهمحضِ کنار رفتنِ دستهای اول، جفتِ دوم از دو طرفهرچه همان کار را تکرار کردند و حرکتِ کوبیدن را چنان سریعتاریکی بینِ خودشان جابهجا کردند که پای شب دیگر به زمین نرسید.
بالکور درحالیکه با بینشِحریفی حیات به هر سهتایشاندگردیسی نگاه میکرد، گفت: «بدبخت شدیم.»
او و مانوهار تا همینجا همدگردیسی مقدارِ زیادی مانا مصرف کرده بودند،باید درحالیکه شب هنوز انرژیِ فراوانی داشت.
بالکور ادامه داد: «طلسمهای برگزیدگانش تقریباً به قدرتِ طلسمهای خودم بودند، اما بیهیچ زحمتیمحکمترین دفعشان کرد. طلسمهای تو هم آسیبِ کافی به او نمیزنند و لحظهای که شبجیبیاش خلاص شود و مبارزه را به نبردِ تنبهتن بکشاند، کارمان تمام است. تشخیصِ تو چیه؟»
شب سازههای مانوهار را با چنانهیولا جادوی تاریکیِ قدرتمندی شکافت که به غبارباز تبدیل شدند. مانوهار گفت: «موافقم. فکری داری؟»
بهلطفِ زرهِ رزِ سیاه وکاملاً کالبدِ نامردهای که تسخیر کرده بود،محدودیتِ شب تقریباً هیچ آسیبی ندیده بود.
بالکور گفت: «بهجز مردن، تسلیم شدن یا فرار کردن؟ فقط یکهمچنان فکر دارم، اما باید برایم کمی وقت بخری. ازآنجاکه همین الانموجود هم دارد دمار از روزگارمان درمیآورد، محال است که تو بهتنهایی بتوانی...»
مانوهار حرفش را بریدافسونهایی و به سمتِ شبساختههایش یورش برد: «بسپارش به من!»
معلوم شد تمامِ گلدوزیهای یونیفرمِ پروفسوریاش رونهایی از جنسِ نور بودهاند که قدرتمندترین طلسمِ ردهٔدستِ ۵ او، یعنی سوپرنواها، را پدید میآوردند. شب و مانوهار حالا در محاصرهٔ شهابسنگهایی ازتغییر نور و آتش بودند؛ شهابسنگهایی چنان بزرگ که دیواری میساختند و راهِ فرارشان را میبستند.
علاوه بر این، هرکدامشانحریفی آنقدر قدرت داشت کهدگردیسی قلعهای را به هوا بفرستد.