چپتر 384: فصل 384
0پیش از ترکِ دهکدهٔ برده‌داران و از سر گرفتنِ پروازش به‌مراقبت سوی شهرِ سقوط‌کردهٔ کادوریا، لیث بدش نمی‌آمد وقتِ بیشتری را با‌گفت کامیلا بگذراند. اما کامیلا سخت مشغولِ نظارت بر عملیاتِ نجات بود.
برخی از زندانیان وضعیتِ وخیمی داشتند و ارتش به کمکِ همه نیاز داشت. لیث به کسانی رسیدگی کرد‌انتخاب که وضعیتِ سلامتی‌شان از توانِ درمانگرانِ عادی خارج بود. به لطفِ نشاط‌بخشی، می‌توانست نیروی زندگی‌شان را تجدید کند و‌می‌خورم بدنشان را چنان سریع بهبود ببخشد که تا وقتی هنوز جرقه‌ای از حیات در وجودشان بود، نجات پیدا کنند.
با خود فکر کرد: سولوس ازم خواست نجاتشون‌کنند بدم، نه اینکه فقط مرگشون رو عقب بندازم.اینکه تا جایی که در توانم بود سرِ حرفم موندم.
دیگر درمانگران از جلسهٔ «درمانِ سریع»ِ لیث نوچ‌نوچ می‌کردند و فکر می‌کردند دارد سرهم‌بندی‌سرت می‌کند تا سریع امتیازِ شایستگی به دست بیاورد و گندکاری‌اش را برای آن‌ها بگذارد تا‌دقیقه جمعش کنند. رنجرها بدنام بودند. نه به این خاطر که آدم‌های فاسد یا بی‌رحمی بودند.
شهرتِ بدشان به خاطرِ مهارت‌های اجتماعیِ ضعیفشان بود که معمولاً با‌مراقبت تحقیرِ کارِ تیمی همراه می‌شد. در نظامی که تکیه بر دیگران‌گفت برای مراقبت از پشتِ سرت یک هنجار بود، رنجرها تنها کار می‌کردند.
یکی از درمانگران در حالی که داشت کارِ لیث‌کار را دوباره بررسی می‌کرد، گفت: «بدترین موردا رو انتخاب‌انتخاب کرد و برای هر مریض فقط چند دقیقه وقت گذاشت.»
«امیدوارم این نابودگر حداقل این‌قدر شعور داشته باشه که قبل از رفتن‌ازم وضعیتشون رو تثبیت کرده باشه. قسم می‌خورم جای رنجرها پیشِ جانوراست، نه آدما.موندم اونا...» وقتی طلسم تشخیصی گزارشِ خود را داد، کلمات در دهانش خشک شد.
گذشته از سوءتغذیه، هیچ نشانی از جراحت، چه در گذشته و چه در حال، به چشم نمی‌خورد.کار جای زخم‌ها ناپدید شده بود و استخوان‌ها، هرچند لاغر، هیچ نشانی از شکستگی‌های قبلی نداشتند. درمانگران چنان شوکه‌این‌قدر شده بودند که با وجودِ آگاهی از نقضِ پروتکل، پیشِ ستوان یهوال رفتند تا دربارهٔ هویتِ لیث بپرسند.
درمانگرِ اصلی چنان هیجان‌زده بود که کلمات را گم کرده بود: «بیمارا... اونا... وضعیتِ‌هنجار بعضی‌هاشون طوری بود که فقط می‌تونستیم دردشون رو تسکین بدیم و منتظرِ مرگِ حتمی‌شون بمونیم.وقت الان کاملاً سالم و سرحال‌اند. می‌خوام از رنجر بخوام منو به عنوانِ شاگردش قبول کنه.»
مرد دو برابرِ لیث سن داشت،سرت اما از فکرِ خدمت زیرِ دستِ‌دوباره کسی به این جوانی احساسِ خجالت نمی‌کرد.
کامیلا پاسخ داد: «متأسفم، سروان. تا پایانِ دورهٔ‌کنند خدمتش، نمی‌تونم هیچ‌کدوم از اطلاعاتِ شخصیِ رنجر رو‌اینکه فاش کنم. اما می‌تونم پیامتون رو بهش برسونم.»
با در نظر گرفتنِ اینکه برای خودش یک دهه طول کشیده بود‌مراقبت تا همین ترفیع را بگیرد، نمی‌توانست از احساسِ حسادتی گذرا جلوگیری کند و‌موردا با خود فکر کرد: خیلی جوونه ولی همین الانش به رتبهٔ ستوان‌یکم رسیده.
در حالی که به جسدهایی نگاه می‌کرد که سرشان‌تکیه کنده شده یا قلبشان از سینه بیرون کشیده شده‌حالی بود، با خود فکر کرد: درمانگر، نکرومنسر، جنگجوی بی‌رحم...
در حالی که به رون تماس لیث روی آویزِ‌کار ارتباطیِ شخصی‌اش نگاه می‌کرد، ریز خندید و در دل‌انتخاب گفت: خدا می‌دونه تو چه کارای دیگه‌ای مهارت داره.
در حالی که کامیلا قصد داشت به محضِ آنلاین شدنِ رون لیث با او تماس بگیرد، لیث‌فقط با سرعت از میانِ زمین‌های بایرِ شمال می‌گذشت. سفرش کسالت‌بار بود. حتی پس از صدها کیلومتر پرواز‌می‌کند در ارتفاعی که به او اجازه می‌داد همه‌جا را تا دوردست‌ها بررسی کند، به هیچ سکونتگاهی برنخورد.
کادوریا نسبتاً نزدیک بود، اما لیث قصد نداشت به آنجا برود. دست‌کم نه پیش از استراحت.تنها به محض اینکه حس مانا ی سولوس یک چشمه مانا را پیدا کرد، آن‌ها منطقهٔ اطراف را‌نابودگر تا کیلومترها بررسی کردند تا مطمئن شوند هر شکلِ حیاتی در آن نزدیکی فقط یک حیوان است.
پس از ملاقات با گادورفِ وایورن، لیث دیگر به هیولاهای تکامل‌یافته هم چندان اعتماد نداشت.تنها حالا بی‌میل بود که وجودِ سولوس را حتی برای جانورانِ جادویی فاش کند. اول اسکارلت و‌امیدوارم بعد نالیر سعی کرده بودند سولوس را از او بگیرند. هر دو تقریباً موفق شده بودند.
اجازه نمی‌داد بارِ سومی اتفاق بیفتد. به محض اینکه برجِ جادو شکل‌دوباره گرفت، لیث از سولوس خواست توانایی‌های نهان‌سازی‌اش را فعال کند و برج را‌نابودگر زیرِ زمین پنهان کرد. تازه آن موقع به خودش اجازه داد آرام بگیرد.
سولوس در هیئتِ پَرَک جلوی او ظاهر شد،کنند آغوشی می‌خواست که لیث بی‌درنگ نثارش کرد، و‌اینکه گفت: «ممنون که اون آدما رو نجات دادی.»
«حرفشم نزن، شریک. من این‌طور حس می‌کنم یا اون چیزی که تو‌مراقبت هیئتِ پَرَکته بازم بزرگ‌تر شده؟» در ابتدا، وقتی سولوس تواناییِ تجسمِ خودش‌بدترین را داخلِ برج به دست آورد، فقط کرم‌شب‌تابی به‌اندازهٔ یک توپِ تنیس بود.
با گذشتِ زمان، پَرَک آن‌قدر بزرگ شده بود که متوجه شوند چیزِ‌پشتِ جامدی در مرکزش است. ماهیت و هدفش ناشناخته بود، اما پس از‌موردا آخرین همجوشی‌شان، لیث گمان می‌کرد که آن جنینِ بدنِ نوریِ سولوس است.
پاسخ داد: «نه، حق با توئه. حالا که هستهٔ‌کار مانات به آبی ارتقا پیدا کرده، تغذیهٔ منم حتی بهتر‌مریض شده. بی‌صبرانه منتظرم هسته‌م سبزِ روشن بشه، اگه فیروزه‌ای نشه!»
در ذهنِ سولوس، اولی آستانهٔ به دست آوردنِ بدنی‌خود از جنسِ نور بود و دومی مرحله‌ای بود که انتظار‌عقب داشت در آن یک کالبدِ فیزیکیِ واقعی به دست بیاورد.
لیث حرف‌هایش را به خاطر سپرد و شروع به استفاده از‌دیگران انباشت کرد. به لطفِ اثرِ ترکیبیِ چشمهٔ مانا و برج، می‌توانست با‌گفت هر نفس انرژیِ جهانِ بسیار بیشتری نسبت به حالتِ عادی جذب کند.
پالایشِ هسته‌اش به سولوس‌کارِ کمک می‌کرد تا هستهٔ خودش‌تکیه را حتی سریع‌تر ارتقا دهد.
«تا وقتی کاملاً حالم جا نیومده، وارد کادوریا نمی‌شم. بدنم بعد از این‌همه بی‌خوابی داغونه. استفادهٔ این‌همه دفعه‌انتخاب از نشاط‌بخشی هم فقط اوضاع رو بدتر کرد. اول از همه، می‌خوام یه دوش بگیرم. دادنِ همچین مرگِ‌قسم تمیزی به اون آشغالا باعث شد از درون احساسِ کثیفی کنم. کاش می‌تونستم کاری کنم بیشتر زجر بکشن.»
«عجله نکن.وقتی واسه شام‌جرقه‌ای چیزِ خاصی می‌خوای؟»
«بهت برنخوره سولوس، ولی دست‌پختت افتضاحه. تا وقتی نتونی بو یا مزه رو حس کنی،هنجار هر چیزی که درست می‌کنی تو بهترین حالت یه شیرخطِ شانسیه. راستی، چرا باهام نمیای؟وقت می‌دونم هربار که برمی‌گردیم تو برج، از یه حمومِ کفِ حسابی با ماساژِ آبی لذت می‌بری.»
با پرواز به سمتِ آشپزخانه‌ای که‌همراه تازه ساخته بود، جواب داد: «آره، لذت‌سرت می‌برم. ولی ترجیح می‌دم تنهایی حموم کنم.»
«رفتارت منطقی نیست. کلِ برج بدنِ توئه. حتی اگه پَرَک‌یکی هم دور باشه، می‌تونیم حرف بزنیم، می‌تونی تماشا کنی و‌چند می‌تونیم با هم تعامل داشته باشیم. چرا یهو خجالتی شدی؟»
افکارِ سولوس لبریز از طعنه‌حیات بود: «شاید چون اگه پَرَک‌فکر دور باشه مجبور نیستم تماشا کنم؟»
«یعنی نمی‌فهمه که دیگه یه بچهٔ کوچیک نیست، همون‌طور‌نظامی که منم یه دخترِ ساده‌لوح نیستم؟ نمی‌دونم لیث در برابرِ‌حالی من این‌قدر خنگه چون منو مثلِ خواهرش می‌دونه یا چی.»
لیث صادقانه جواب داد: «یا چی.»همراه و باعث شد سولوس و تمامِ‌پشتِ چراغ‌های داخلِ برج مثلِ لبو سرخ شوند.
«این‌طور نیست که بی‌حیا باشم، ولی ما هر ثانیه از روز رو‌دوباره با هم می‌گذرونیم. به‌علاوه، به خاطرِ همجوشیِ ذهنمون، تو تمامِ خجالت‌آورترین جزئیاتِ همهٔ‌نابودگر زندگی‌های منو می‌دونی. تو این مرحله، حیا به اندازهٔ سوراخِ سومِ بینی بی‌فایده‌ست.»
لیث پیش از درآوردنِ لباس‌هایش، درِ حمام را بست‌خود و گفت: «ببخشید اگه درخواستم معذبت کرد، فقط عادت‌مرگشون کردم که کنارم باشی. همین الانش دلم برات تنگ شده.»
حرف‌هایش ذهنِ سولوس را در آشوبی سرگیجه‌آور فرو برد و او را‌مراقبت وادار کرد تا به بیرون از برج بشتابد و پیش از آنکه‌بدترین دوباره به خودش اجازهٔ فکر کردن بدهد، تا جایی که می‌توانست دور شود.