چپتر 872: دشمنانِ قدیمی (بخشِ ۲)
0آبِ متراکمی که از سقف میچکید هنوز گودالی تشکیل نداده بود و سطحِ سنگ برایمتناقضِ طبیعی بودن بیش از حد صاف بود. به لطفِ بینشِ آتش، لیث نیازی به نوروقتی نداشت و آکالا هم به لطفِ آویزی که چشمانش را سبز میکرد، بینیاز از نور بود.
غار به تونلی بسیار قدیمیتر راه داشت که بخشی از شبکهای از گذرگاهها بودکار که رو به پایین امتداد مییافت. آنها ساعتها به حرکت رو به جلو ادامه دادندحشرات و فقط برای بررسیِ حضورِ دشمنان و تلهها با استفاده از آرایههای ردیاب توقف میکردند.
آکالا به لطفِ نشانههای آغشته به مانایی که در بازدیدِ اولش بهداد جا گذاشته بود راه را پیدا میکرد، و در همین حال مغزِهمهٔ لیث با تمامِ توان کار میکرد تا از میانِ جزئیاتِ متناقضِ فراوان سردربیاورد.
سولوس هر از گاهی با حسِمختلفی مانا محیطِ اطرافشان را اسکن میکرد، اماداره چیزی جز حشرات و خزه پیدا نمیکرد.
وقتی از مرورِ پیدرپیِ حقایقِ معلومپیدا خسته شد، فکر کرد: «حیف شدکار که ویرانی هنوز برامون یه رازِ کامله.»
«الگوی رونها اونقدر پیچیدهست که نمیشه مجموعههای مختلفی روهمین که تشکیلش میدن تشخیص داد و اونقدر رونِ ناشناختهفراوان داره که نمیشه حتی از یه خطش هم سردرآورد.»
لیث جواب داد: «از اینم بدتره. حتی اگه میتونستیم همهٔ رونها روداد بخونیم، بازم هیچی از موادِ لازم برای اجرای افسونها و همگامکردنشون باهمهٔ رونها نمیدونیم. بدونِ اینا، هر تلاشی برای کپیکردنِ شمشیر به شکست ختم میشه.»
«تازه، ویرانی فقط یه نمونهٔ اولیهست، یعنی اوریون هنوز داره روی پروژهناشناخته کار میکنه. بهتره روی نسخهٔ بینقصش کار کنیم تا اینکه منابعِ محدودمونبازم رو سرِ چیزی هدر بدیم که ممکنه خودش یه شکستِ نسبی باشه.»
نگهبانِ دروازه، سلاحِ قبلیِ لیث، طراحیِ بسیار سادهتری داشت. استادیاش در جادوآهنگری به اوجزئیاتِ اجازه میداد بر اساسِ افسونهایی که سلاح داشت، حدس بزند برای ساختِ یک هستهٔ کاذبنمیکرد چه نوع موادی لازم است، اما فقط تا زمانی که پای رونها در میان نبود.
جادوآهنگریِ عادی شبیهِ جادوی بدلی بود، و به شیء طلسمی میداد که فقط میشد آن را روشنمتناقضِ و خاموش کرد. در عوض، روننویسی باعث میشد افسونها مثلِ جادوی راستین عمل کنند و به صاحبشانپیدرپیِ این توانایی را میداد که طلسمهای آغشتهشده را به دلخواه فعال کند، شکل بدهد و تقویت کند.
رونها همچنین به دارندهٔ آرتیفکت اجازه میدادند بینِ مصرفِ مانای خودش،تشخیص مانای هستهٔ کاذب یا هر دو جابهجا شود، در حالی کهاگه آرتیفکتهای معمولی فقط میتوانستند از یک منبعِ نیروی ثابت تغذیه کنند.
تلاش برای کپیکردنِ قطعهٔ پیچیدهای مثلِ ویرانی بامیدن دانشِ فعلیِ لیث دربارهٔ رونها، مثلِ این بود کهجواب یک قصاب بخواهد جراحیِ پیوندِ کبد را رهبری کند.
در همین حین، نزدیکِ تودهٔ سنگها، موجودی انساننما که نیمی از بدنش با خز پوشیده شدهجزئیاتِ بود، هوا را بو کشید و ردِ بوی شکارش را دنبال کرد. مدتی طول کشید تا دیواریمرورِ را پیدا کند که غار پشتش قرار داشت، اما وقتی پیدایش کرد، سنگ مثلِ مایع نرم شد.
این کار به او اجازه داد بدونِ ایجادِ هیچ صدایی یا راه دادنِ حتیناشناخته یک پرتوِ نور به داخلِ غار، از میانِ آن عبور کند. در فضای بستهٔموادِ تونل، بو واضحتر شد، با این حال موجود هیچ قصدی برای عجله کردن نداشت.
او دستِ چنگالدارش را روی زمین گذاشت و فورانهای کوچکی ازرونِ جادوی زمین رها کرد که تا کیلومترها در زمین پخش شدهمهٔ و نقشهٔ کاملِ تونلها و همچنین موقعیتِ شکارش را در اختیارش گذاشت.
«میتونی پشتِ یه ظاهرِ انسانی قایم بشی، اما من چهرهٔ واقعیت رو میشناسم. تقاصِجزئیاتِ قتلعامِ قبیلهم، چه زن و چه بچه رو پس میدی، فقط به خاطر اینکه مانمیکرد رو چیزی جز هیولا نمیدونستی. فلسها و آتیشت نمیتونن در برابرِ من ازت محافظت کنن.»
«ماهها طول کشید تا ردت رواولش پیدا کنم، ولی حالا که تویتمامِ قلمروِ منی، هیچ راهِ فراری نداری.»
بوی نامردگان به مشامِ موجود رسید، پس پیش از آنکه در کفِ زمین شیرجه بزندداره و بهسوی دشمنشان شنا کند، چند بار محیط را برای یافتنِ آرایهها بررسی کرد. آناجرای دو رنجر مجبور بودند راهروها را پیاده طی کنند و پیچوخمهایشان را پشت سر بگذارند.
موجود در یک خطِ مستقیممجموعههای حرکت میکرد و بهسرعت فاصلهاشداد را با انسانها کم میکرد.
لیث و آکالا پس از اجرای طلسمِگذاشته سکوت برای جلوگیری از پخش شدنِ بو ومیانِ صدا در تونلها، برای خوردنِ ناهار توقف کردند.
لیث گفت: «مطمئنی اینجا همان جای درستمجموعههای است؟ ساعتهاست داریم راه میرویم و منناشناخته هنوز حتی یک نشانه از دشمنانمان ندیدهام.»
آکالا که روحیهاش مدام بینِ خشم و افسردگی درتشخیص نوسان بود، گفت: «واقعاً نمیدانم چه بگویم.» او میدانستاینم که اگر بهزودی خونآشامها را پیدا نکنند، مضحکهٔ خاصوعام میشود.
با خودش فکر کرد: «اگه این مأموریت کاملاً شکست بخوره، فرمانده یا فکر میکنه واسه خودنماییفراوان این تهدید رو از خودم درآوردم، یا اینکه لیث اونقدر قویه که اونا رو زهرهترک کردهپیدرپیِ و فراری داده. فرقی نمیکنه من رو دروغگو بدونن یا بیعرضه، در هر حال بیچاره میشم.»
لیث پرسید: «غاری که آیین را در آن دیدی چقدر فاصله دارد؟»تمامِ و از اشاره به این نکته که تا اینجای کار، فرار ازمحیطِ تونلها برای یک جادوگرِ ماهر بیشتر از چند دقیقه زمان نمیبرد، خودداری کرد.
او بهالگوی کمکِ آکالا نیازپیچیدهست داشت. دستکم فعلاً.
«زیاد نه. آن ماشینِ لعنتی باید همانجا باشد. قسم میخورمداد که از خودم درنیاوردهام. اینجا پر از نگهبان، آرایه واگه اینجور چیزها بود. رویهمرفته حداقل ۳۰ زالو و ترال شمردم!»
لیث درمانایی پاسخ سر تکانگذاشته داد: «باورت میکنم.»
تو دلش گفت:آغشته «ولی فقط چوناولش سولوس اینطور میگه.»
سولوس تأمل کرد و گفت: «هنوز کلی انرژیِ باقیمونده تو هوا هست،داد انگار تا همین چند وقت پیش آرایههای زیادی فعال بودن یا یههمهٔ طلسمِ بزرگ اجرا شده. جالبتر اینکه، آرایهٔ مسدودکنندهٔ بُعدی هنوز داره کار میکنه.»
«طراحیش خیلی قدیمیه و طرزِ کارش با جادوی اودی که تو کولاناشناخته پیدا کردیم همخوانی داره، پس حداقل بخشی از داستانِ آکالا راسته. یهبازم چیزِ جالبِ دیگه اینه که آرایه رو اخیراً یه آرایهگرِ نابغه تعمیر کرده.»
«گذرِ زمان و نبودِ نگهداری باعث شده بعضی از رونهای قدیمی فرسوده بشنمیانِ و یه نفر اونا رو با رونهای مدرن جایگزین کرده. این دو نوعچیزی جادو متفاوت کار میکنن، اما طوری چیده شدن که با هم تداخل نداشته باشن.»
«خونآشامها موجوداتی بیمرگومیر هستن، واسه همین از پسِ همچین کاری برمیان. در ضمن،توان بازسازیِ یه تشکیلاتِ جادوییِ ازپیشموجود خیلی راحتتر از ساختنِ یه تشکیلاتِ جدیده. این کاراما دقیقاً با مشخصاتِ یه گروهِ فراریِ قدرتمند که دنبالِ خونهٔ جدید میگردن جور درمیاد.»
لیث با شگفتی در دلش گفت: «ممنون، سولوس. من تو ریاضی خوبم، ولی منناشناخته منهای تو هنوزم معادلهایه که نمیتونم حلش کنم.» حتی بدونِ سولوسپدیا، دانشی که سولوسموادِ در اختیار داشت، بیشترِ کتابخانههایی را که لیث در موگار دیده بود حقیر جلوه میداد.
لیث نمیدانست این موضوع به خاطرِ نابغه بودنِ سولوس استداد یا به نیمهٔ برجِ او ربط دارد. آنقدر از داشتنِ اومیتونستیم در کنارش خوشحال بود که به این چیزهای کوچک اهمیتی نمیداد.
سولوس که از حرفهای شیرینِ او غرقِ شادی شده بود، پاسخ داد: «منم همینطور.جزئیاتِ ولی هنوز نمیتونم خیالم رو راحت کنم. یه جای کارِ این مکان میلنگه. هنوزخزه نمیتونم دقیق بگم چیه، ولی هر چی که هست، مو به تنم سیخ میکنه.»
آن دو رنجر پیادهرویشان را از سر گرفتند. نشانههای مانایی را که آکالا در طولِ اقامتشجزئیاتِ روی دیوارها به جا گذاشته بود دنبال کردند و چند آرایهٔ محافظ یافتند که در از کارمرورِ انداختنشان هیچ مشکلی نداشتند. وقتی به غار رسیدند، همهچیز دقیقاً همانطور بود که آکالا توصیف کرده بود.
اتاقی مدور بود، با یک میزِ سنگی در مرکزش و ماشینی پیچیده امارونِ باستانی درست بالای آن. هوای اتاق راکد بود و همین به لیث اجازه میدادهیچی بوی باقیماندهٔ خون، ادرار و اشکهایی را که آنجا ریخته شده بود حس کند.