چپتر 113: بدون عنوان
0موجود سریع‌تر از گلوله به سوی لیث یورش برد و در برابرِ هرچه به سمتش‌نورِ پرتاب می‌کرد مقاومت کرد. «زندانِ سوزان»، طلسمِ ردهٔ ۴ اختصاصیِ لیث، شش گلولهٔ آتشین پدید‌پارانویای آورد — یکی بالا، یکی پایین و چهارتا دورِ موجود — و هم‌زمان منفجرشان کرد.
سرش منفجر و احیا شد. دست‌وپاهایش تکه‌تکه شدند، اما پیش از آنکه انفجار به‌سفیدیِ اطراف پراکنده‌شان کند، تمامِ قطعات دوباره به هم چسبیدند. صاعقه‌ها گوشتش را سوزاندند و‌آبشار قلبش را ترکاندند. قندیل‌هایی که بدنش را شکافتند، از سوزن‌های یک جاسوزنی هم بیشتر بود.
هیچ‌کدام نتوانست حتی سرعتش را کم کند. با این حال،آبشار ترمیمِ آن‌همه آسیب بهای خودش را داشت؛ بدنِ موجود لاغرتر شده‌می‌دانست بود و با افتادنِ چنگال‌هایش، حالا فقط مشت‌هایش برایش مانده بود.
مشت‌هایی که با قدرتِ یک غول به لیث کوبیده شدند، بی‌اعتنا به رقصِ پا و تکنیکی‌آبشار که برای دفعِ بخشی از نیروی آن‌ها به کار برده بود. با وجودِ اینکه دستِ راستِ‌نیست لیث با تلفیقِ زمین سخت شده بود، استخوان‌های بازو، زندِ زبرین و زندِ زیرینش خُرد شد.
تکه‌های استخوان، ماهیچه‌ها و پوست را‌استخوان شکافتند و سفیدیِ استخوان به خاطرِ خونی‌می‌چکید که رویشان می‌چکید، زیرِ نورِ خورشید می‌درخشید.
درد چشمانِ لیث را کور کرد و اشک‌هایش مثلِ آبشار سرازیر‌استخوان شد، اما توانست هوشیار بماند و بارِ دیگر پارانویای بی‌قرارش نجاتش‌می‌درخشید داد. می‌دانست جادوگرِ راستین بودن کافی نیست، آماده بودن هم کافی نیست.
دنیای جدید جای بزرگی بود؛ دیر یا‌کور زود با کسی قوی‌تر از خودش روبه‌رو می‌شد،بارِ کسی که می‌توانست واقعاً به او آسیب برساند.
در میانِ آزمون و خطاهایی که روی خودش انجام داده بود، یاد گرفته بود چطور‌مثلِ با جادوی تاریکی گیرنده‌های دردش را قطع کند. به محضِ اینکه فهمید تمامِ توانش برای‌بودن متوقف کردنِ حتی یک مشت از موجودِ دست‌سازِ خودش کافی نیست، دقیقاً همین کار را کرد.
لیث در آخرین ثانیه به پهلو پرید و از نیروی ضربه کمک گرفت‌می‌چکید تا فاصله‌ای میانشان ایجاد کند. همان‌طور که در هوا پرواز می‌کرد، با بیشترین‌هوشیار سرعتی که می‌توانست طلسم اجرا کرد و انواعِ طلسم‌ها را بر سرِ تعقیب‌کننده‌اش باراند.
حتی با اینکه فقط دستِ چپش باقی مانده بود، پیش از آنکه موجود به او برسد و دوباره ضربه‌زیرِ بزند — این بار به قفسهٔ سینه‌اش — توانست چهار انفجارِ دیگر ایجاد کند. لیث فروریختنِ قفسهٔ سینه‌اش را‌داد حس کرد و در حالی که خون تف می‌کرد، فهمید حتی نفس کشیدن هم به شکنجه‌ای طاقت‌فرسا تبدیل شده است.
موجودِ راگول‌مانند او را از گردن بلند‌کور کرد و تک‌تکِ قطراتِ آن مایعِ گران‌بها‌بماند را لیسید و بازگشتِ قدرتش را حس کرد.
هر دو به خس‌خس افتاده بودند و چهره‌شان در هم رفته بود.چشمانِ اما در حالی که لیث درمانده بود، موجودِ لیث پیروزمندانه با زبانِ‌بی‌قرارش دراز و غیرطبیعی‌اش، تمامِ خونی را که از صورتِ او می‌چکید می‌لیسید.
لیث از آن لحظهٔ گران‌بها استفاده کرد تا آخرین طلسم را اجرا کند. وقتی موجود دهانش‌خورشید را باز کرد تا گردنش را پاره کند، توانست قندیلی یخی درونِ دهانش پدید آورد؛ به‌طوری‌نجاتش که وقتی آرواره خواست روی گردنِ لیث بسته شود، قندیل زبان، کام و مغزِ موجود را شکافت.
موجود به این موضوع اهمیتی نداد، تا اینکه فهمید نمی‌تواند‌تکه‌های گاز بگیرد. سپس بی‌اعتنا به زخم‌های خودش، خیلی ساده قندیل‌نورِ را گرفت و بیرون کشید و روندِ پوسیدگی را سرعت بخشید.
چشمانش خشکیدند و به داخلِ‌درد جمجمه برگشتند و تنها نورِ‌آبشار سرخِ نامردگی را بر جای گذاشتند.
نیش‌ها سرانجام گردنِ لیث‌خونی را گاز گرفتند و خون‌خورشید از سیاهرگِ گردنش فواره زد.
اما در همان لحظه آرواره‌اش افتاد و‌ماهیچه‌ها کمی بعد دستِ راستِ موجود نیز جدا‌زیرِ شد و دیگر شکارش را نگه نداشت.
موجودِ لیث صدای غلغلِ خشمگینانه‌ای از گلو درآورد و بزاق‌تکه‌های دهانش را پر کرد، درست پیش از آنکه کلِ جسد‌نورِ خشک شود، روی زمین فروبریزد و به خاکستر تبدیل شود.
لیث در دل گفت: بخورش، مری شلی. او پیش از‌آبشار آنکه روی زمین بیفتد و مثل یک عروسکِ پارچه‌ای ولو‌داد شود، تمام طلسم‌های درمانی‌ای را که در توانش بود اجرا کرد.
پس از آن‌همه درد و تقلا، لیث سرانجام احساس آرامش کرد. دیدش تار شد تا‌مثلِ اینکه همه‌چیز به سیاهی رفت. می‌توانست محو شدن تمام اضطراب‌ها، تمام ترس‌ها و آسیب‌های روانی‌اش‌بودن را حس کند. دردِ تپندهٔ زخم‌ها به حسی مبهم کاهش یافته بود و دیگر اهمیتی نداشت.
فقط می‌خواست بخوابد و همه‌چیز را فراموش کند، اما از گوشه‌ای از ذهنش،می‌چکید چیزی مدام به هوشیاریِ لیث چنگ می‌انداخت و تسلیم نمی‌شد. بخشی از وجودش‌هوشیار با این کرختی می‌جنگید، چون می‌دانست هرگز از آن خواب بیدار نخواهد شد.
سولوس بی‌وقفه تلاش می‌کرد از میان دردِ بی‌حس‌کننده و خستگی به ذهن او برسد، اما‌خاطرِ بی‌فایده بود. او خیلی پیش رفته بود و زخم‌ها خیلی عمیق بودند. کاری جز این‌توانست از دستش برنمی‌آمد که از مانای خودش برای پایدار نگه داشتن وضعیت او استفاده کند.
با این حال، با داشتن تنها یک هستهٔ مانای زرد برای پشتیبانی از تلاشش، فقط داشت امر اجتناب‌ناپذیر‌بی‌قرارش را به تعویق می‌انداخت. سرانجام، تلفیقِ نور توانست زخم‌ها را از انرژیِ تاریکی که در آن‌ها چرک کرده‌روبه‌رو بود پاک کند و به تمام طلسم‌های درمانی‌ای که لیث پیش‌تر اجرا کرده بود اجازه دهد تا اثر کنند.
خون‌ریزی بند آمد. زخم‌ها هنوز وخیم بودند اما دیگر تهدیدی برای جانش محسوب نمی‌شدند،اشک‌هایش دست‌کم در آن لحظه. لیث حالا می‌توانست صدای سولوس را بشنود، نورِ ارادهٔ او را‌راستین بگیرد و همراه با ارادهٔ خودش به کار ببرد تا سرانجام چشمانش را باز کند.
امواجِ دردِ سوزان هنوز بدنِ درهم‌کوبیده‌اش را ویران می‌کرد، اما نمی‌توانست خودش را‌می‌چکید درمان کند. نه‌تنها مانای کمی برایش مانده بود، بلکه در وضعیتِ کنونی‌اش حتی‌هوشیار طلسم‌های نور هم فشارِ بیشتری به بدنش وارد می‌کردند و چه‌بسا او را می‌کشتند.
دندان روی جگر گذاشت تا عذابِ هر نفس را تحمل‌تکه‌های کند و از نشاط‌بخشی استفاده کرد تا هم وضعیتش را‌نورِ بسنجد و هم انرژیِ لازم برای زنده‌ماندن را به دست آورد.
«شکستگی‌های خُردشده تو کلِ قفسهٔ سینه، شکستگیِ خُردشده و بازِ دستِ‌سرازیر راست، خون‌ریزیِ داخلیِ جزئی، چندتا استخوانِ ترک‌خورده و زخم‌های باز. شک دارم‌راستین بدونِ عاملِ احیاکنندهٔ تلفیقِ نور و کمکِ تو، سولوس، هنوز زنده می‌موندم.»
«بعداً ازم تشکر کن، اول سینه‌ت‌می‌چکید رو درست کن. اگه یکی از قطعاتِ‌کور استخوان ریه‌هات رو سوراخ کنه کار تمومه.»
نشاط‌بخشی ابزارِ فوق‌العاده‌ای بود، اما بی‌نقص نبود. برای استفاده از‌خاطرِ آن، لیث باید بی‌حرکت می‌ماند و ذهن و روحش را متمرکز‌اشک‌هایش می‌کرد تا هستهٔ مانا را با انرژیِ جهانِ پیرامونش هم‌راستا کند.
کوچک‌ترین حواس‌پرتی‌زمین این اتصال‌استخوان‌های را قطع می‌کرد.
به همین دلیل نمی‌توانست در طولِ نبردها از آن استفاده کند، وگرنه به منبعِ بی‌پایانی‌بارِ از مانا دسترسی می‌داشت. با پیروی از توصیهٔ سولوس، از جادوی نور و روح استفاده‌جای کرد تا تمامِ قطعاتِ پراکندهٔ استخوان را جمع کند و قفسهٔ سینه‌اش را از نو بسازد.
این روند کُند و دردناک بود، اما نمی‌توانست عجله کند؛ پای جانِ خودش در‌اشک‌هایش میان بود. پس از آن، باید فکری به حالِ گرسنگی‌اش می‌کرد. نشاط‌بخشی می‌توانست استقامت و‌راستین مانای ازدست‌رفته را جبران کند، اما بهبودی از این‌همه زخم به موادِ مغذی نیاز داشت.
دستِ راستش هنوز داغان‌خُرد بود، اما با قطع شدنِ‌سفیدیِ گیرنده‌های درد، قابل‌تحمل شده بود.
لیث احساس می‌کرد یک هفته روزه گرفته است؛ سرش سبک بود و گیج می‌رفت. از بُعدِ‌خونی جیبی‌اش غذا بیرون آورد و با سرعتی که دستِ چپش اجازه می‌داد، آن را بلعید. جادوی نور‌بارِ سوخت‌وسازِ بدنش را تا حدِ نهایی بالا برده بود و غذا به‌محضِ ورود به معده‌اش هضم می‌شد.
زمان حیاتی بود. به سمتِ‌درد رودیماس رفت و دهان‌بندش را‌آبشار باز کرد تا جواب‌هایش را بگیرد.
«کی تو‌سفیدیِ رو فرستاده‌خونی اینجا؟ واسه چی؟»