چپتر 394: فصل 394
0پاسخِ سادهٔ لیث کشاورز را به گریه انداخت. در قرن‌های گذشته، مرد برای فرار از این کابوس که زندگی‌اش‌غیرممکن شده بود، هر کاری که به ذهنش می‌رسید کرده بود. تلاش کرده بود زیرِ مانع تونل بکند، سعی کرده‌درآمد بود آن را بشکند، و به هر روشی که به ذهنش می‌رسید و می‌توانست عملی کند، خودش را کشته بود.
با این حال، تنها نتیجه این بود که درست همان روزی که اربابِ عالی‌تازه‌ای فعال می‌شد از خواب بیدار شود، فرقی هم نمی‌کرد به خاطرِ بارانِ سیاه مرده‌چرخهٔ باشد یا به دستِ خودش. در ابتدا، امیدش را به روحانیونِ خورشیدِ عالی بسته بود.
آن‌ها قدرتمندترین جادوگرانِ کلِ ملتِ بلامد بودند که کادوریا پایتختش‌اول به شمار می‌رفت. آن‌ها اربابِ عالی را جادوآهنگری کرده بودند‌انجامِ تا از پادشاهی در برابرِ نیروهای مهاجمِ شمال محافظت کنند.
آن‌ها مشکل را ایجاد کرده بودند و خودشان هم باید حلش‌تغییرِ می‌کردند. زمان تنها چیزی بود که کادوریایی‌ها کم نداشتند. تازه سال‌ها‌بست بعد روحانیون اعتراف کردند که قدرت‌های جادویی‌شان را از دست داده‌اند.
این حقیقت به عصرِ جنون منجر شد. دهه‌ها طول کشید و دلیلِ پایان یافتنش این‌بعدی نبود که مردم امیدِ تازه‌ای در دلشان پیدا کرده بودند، بلکه به این خاطر بود که‌مرموزی هیچ‌کدام از کارهایی که می‌کردند اثری نداشت. اعمالشان، چه خوب و چه بد، کاملاً بی‌تأثیر بود.
همه‌چیز در چرخهٔ بعدی به حالتِ اول برمی‌گشت.دلیلِ غیرممکن بودنِ تغییرِ کوچک‌ترین جزئیاتِ زندگی‌شان باعث شد هر‌بلکه انگیزه‌ای برای انجامِ هر کاری را از دست بدهند.
سپس، کشاورز امیدش را به غریبه‌های مرموزی بست که هر از گاهی‌غیرممکن می‌آمدند، اما آن هم خیالی باطل از آب درآمد. غریبه‌ها یا نمی‌توانستند ارتباط‌بست برقرار کنند یا تمایلی به این کار نداشتند و رفتارشان همیشه خشونت‌آمیز بود.
آن‌ها کشاورز را نادیده می‌گرفتند یا بدونِ گفتنِ کلمه‌ای در دم‌تغییرِ او را می‌کشتند. مرد پس از صحبت با افرادِ دیگر فهمید که‌گاهی غریبه‌ها چگونه پیش از رفتن، تا چند چرخه دست به قتل‌عام می‌زدند.
برخی از کادوریایی‌ها غریبه‌ها را مانندِ دیوهایی می‌دانستند که می‌آمدند تا ویرانی به‌همه‌چیز بار بیاورند و سعی کنند اربابِ عالی را بدزدند. افرادِ بسیار بیشتری آن‌ها را‌انجامِ تنها مدرکی می‌دانستند که نشان می‌داد هنوز زنده‌اند و در کابوسی ابدی گیر نیفتاده‌اند.
برای عدهٔ کمی، مانندِ کشاورزِ گریان، آن‌ها آخرین کورسوی امیدِ باقی‌مانده‌نبود بودند. غریبه‌ها هنوز جادویشان را داشتند، چهره‌ها و زبانشان هم همیشه‌نداشت تغییر می‌کرد. آن‌ها تنها متغیرِ باقی‌مانده در یک زندگیِ کاملاً تغییرناپذیر بودند.
حرف‌های لیث کشاورز را منقلب کرد، چون این اولین گفت‌وگویی بود که‌غیرممکن در بیش از ۷۰۰ سالِ گذشته با کسی از دنیای بیرون داشت.مرموزی کسی که مرد هیچ ایده‌ای نداشت کیست یا جواب‌هایش چه می‌تواند باشد.
کشاورز حس کرد، حتی اگر فقط‌حالتِ برای یک ثانیه هم شده، چرخِ‌کوچک‌ترین زمان دوباره برایش به گردش درآمده است.
لیث از گریه‌های ناگهانیِ‌خاطر شوقِ مرد جا خورد‌نداشت و پرسید: «حالتون خوبه؟»
می‌خواست از نشاط‌بخشی استفاده کند تا وضعیتِ کادوریایی‌خورشیدِ را بررسی کند که حرف‌های کامیلا یادش آمد؛بودند اینکه جادوی درمان برای شهروندانِ شهرِ گمشده مرگبار است.
مرد اشک‌هایش را پاک کرد و گفت: «بله.جادوگرانِ حالم خیلی هم خوبه، ممنونم.» نمی‌خواست حتی یک‌می‌رفت ثانیه از معجزه‌ای را که روبه‌رویش بود هدر بدهد.
با صدایی لرزان پرسید: «اومدید‌خوب کمکمون کنید؟ می‌تونید مانع رو‌بعدی پایین بیارید و آزادمون کنید؟»
لیث گفت: «حتی اگه می‌خواستم کمکتون کنم هم نمی‌دونم چطوری.» تواناییِ فهمیدنِ حرف‌های کادوریایی‌بعدی احتمالاتِ جدیدی را باز می‌کرد، اما لیث مطمئن نبود که آیا ارزش دارد آن‌ها را‌غریبه‌های بررسی کند یا بهتر است فقط کارش را تمام کند و به سفرش ادامه دهد.
«در موردِ مانع هم باید بگم که اونجا نیست تا شما رو زندانی‌کلِ نگه داره، بلکه برای اینه که جلوی ستارهٔ سیاه رو بگیره تا طاعونش رو‌محافظت پخش نکنه. متأسفم.» لیث انتظار داشت مرد خشمگین شود یا دوباره بزند زیرِ گریه.
مرد با آهی گفت: «منطقیه. اربابِ عالی، یا همون‌طور که شما بهش می‌گید‌کادوریا ستارهٔ سیاه، طوری طراحی شده که به هر قیمتی جونِ کادوریایی‌ها رو حفظ‌ایجاد کنه و خشمِ خورشیدِ والا، خدای ما، رو سرِ دشمنای ما خالی کنه.»
«هنوز برام سؤاله که آیا چیزی خراب شده یا اون روحانی‌های احمق اصلاً به خودشون‌بودنِ زحمت ندادن به اون چیزِ لعنتی فرقِ دوست و دشمن رو یاد بدن. نقشه‌هاش پر از‌خیالی توانایی‌های قدرتمنده، ولی حتی یه خط هم یادم نمیاد که توضیح بده چطور باید مهارشون کرد.»
لیث نمی‌دانست از خونسردیِ‌هیچ‌کدام مرد بیشتر تعجب کند یا‌خوب از دانشش دربارهٔ ستارهٔ سیاه.
«ببخشید، الان گفتی روی‌دستِ ستارهٔ سیاه کار می‌کردی؟خورشیدِ نقشت دقیقاً چی بود؟»
کشاورز برای اولین بار‌خورشیدِ در بیش از ۳۰۰ سالِ‌کلِ گذشته با صدای بلند خندید.
«به نظرت قیافه‌م به روحانی‌ها می‌خوره؟ معلومه که هیچ نقشی تو ساختش نداشتم. فقط برای اینکه‌تغییرِ وقت بگذرونم، هرچیزی رو که برای خوندن وجود داشت خوندم. دیگه هیچ رازی تو کادوریا وجود‌باطل نداره. هیچ‌کس به خودش زحمت نمی‌ده ازشون محافظت کنه. مثلِ هر چیزِ دیگه‌ای، این کار هم حماقته.»
لیث حس کرد بالاخره شانس به او رو کرده است. به یک‌همه‌چیز معدنِ طلا رسیده بود. گفت: «نمی‌تونم بهت قولی بدم، اما اگه برام‌باعث توضیح بدی این آرتیفکت چطور کار می‌کنه، شاید بتونم برات کاری کنم.»
اطلاعاتِ بسیار ارزشمندی به دست می‌آورد که می‌توانست به‌بسته صلاحدیدِ خودش با پادشاهیِ گریفون معامله کند و به راه‌حلی‌شمار برای مشکلِ تناسخش نزدیک‌تر شود. یک تیر و دو نشان.
مرد سر تکان داد و گفت: «متأسفم. من اینا رو دهه‌ها پیش مطالعه کردم‌پایتختش و بدونِ تواناییِ تمرینِ جادو، تقریباً همه‌چیز رو فراموش کردم. ولی می‌تونم نقشه‌ها رو‌باید بهت نشون بدم. اگه بدونی کجا رو بگردی، پیدا کردنشون آسونه. اسمِ من ردانِ.»
ردان کفِ دست‌هایش را‌اعمالشان به هم چسباند و‌همه‌چیز تعظیمِ کوتاهی به لیث کرد.
لیث بی‌درنگ‌بلکه جواب داد:هیچ‌کدام «اسمِ من لینجوسِ.»
هیچ ایده‌ای ندارم که این یارو واقعاً با ارادهٔ خودش داره عمل می‌کنه یا اون‌بلامد شیءِ نفرین‌شده کنترلش می‌کنه. اگه از اسمِ واقعیم استفاده کنم، ردپایی از خودم جا می‌ذارم.ایجاد ممکنه یکی دیگه همون کاری رو بکنه که من کردم و با ردان حرف بزنه.
چون مجبورم سرنخ‌هایی رو باز بذارم،آن‌ها تو بدترین حالت، رئیسِ مرحومم دیگه‌بودند دستِ هیچ‌کس بهش نمی‌رسه و آسیبی نمی‌بینه.
«نقشه‌ها کجان؟»
«تو اقامتگاهِ‌بلکه شخصیِ روحانیِ اعظم،کارهایی مرو، داخلِ قلعه.»
سولوس که بی‌میلیِ لیث را برای نزدیک‌روحانیونِ شدن به آن آرتیفکتِ خشمگین حس کرده‌ملتِ بود، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نگران نباش.»
«حتی از این فاصلهٔ نزدیک هم هیچ اتصالی نمی‌بینم که ردان رو‌بودند به ستارهٔ سیاه وصل کنه. اون شیءِ نفرین‌شده الان تو ضعیف‌ترین حالتشه. چرخهٔ‌مشکل نور تازه شروع شده و به‌خاطرِ دخالتِ ما، مانع خیلی قوی‌تر از قبله.»
«داره بیشترِ انرژیِ چشمهٔ مانا رو مسدود می‌کنه. اگه ستارهٔ سیاه به‌جای جمع‌کردنِ انرژی روی‌بودنِ ما تمرکز کنه، حملهٔ بعدیش هم اون‌قدر ضعیف می‌شه که نمی‌تونه حتی یه خراش رو مانع‌خیالی بندازه. اگه این اتفاق بیفته، سال‌ها طول می‌کشه تا اون شیءِ نفرین‌شده قدرتش رو پس بگیره.»
خوبه. اگه ردان راست بگه، دانشِ بی‌قیمتی به دست میارم. اگه دروغ بگه، با‌بعدی یه گام‌های وارپِ ساده می‌تونم برگردم به مانع و ستارهٔ سیاه هم اون‌قدر ضعیف‌سپس می‌شه که دیگه نیازی نیست دوباره پامو تو این جهنم‌دره بذارم. یه موقعیتِ برد-برده.
لیث گفت:مرده «بریم. وقت برای‌ابتدا تلف کردن نداریم.»
ردان یادآوری کرد: «با این لباس‌ها نمی‌تونی واردِ‌جادوگرانِ شهر بشی. هنوز متعصب‌های زیادی هستن که غریبه‌ها رو‌جادوآهنگری دشمن می‌دونن. بذار یه دست لباس بهت قرض بدم.»