چپتر 748: فصل 748

برای اینکه همه‌چیز جور دربیاید، تنها چیزی‌سفید​ که باید درباره‌اش دروغ می‌گفتند این بود‌کفِ​ که چقدر مانا در راکتور باقی مانده است.

وقتی لیث رفت تا با مهمانش‌پوشانده​ دیدار کند، از دیدن اینکه بازپرس گریفون‌خدمتکاران​ شخصاً به دیدنشان آمده بود جا خورد.

نه فقط به این خاطر که فرستادنِ یکی از اعضای خاندانِ سلطنتی نشانِ روشنی‌میزِ​ از این بود که رده‌های بالای ارتش تا چه حد وقایعِ کولا را جدی گرفته‌جلوی​ بودند، بلکه چون حضورِ یک بازپرس بیشتر به معنای بازجویی بود تا یک گزارشِ ساده.

لیث نگران نبود. فلوریا می‌دانست چه بگوید، چون روزِ قبل که لیث به دیدنش رفته‌بیضی‌شکل​ بود در این باره بحث کرده بودند، و حتی اگر کویلا هنوز در موردِ نحوهٔ‌جابه‌جاییِ​ برخورد با ماهیتِ او مردد بود، تازه ثابت کرده بود که چقدر به او اهمیت می‌دهد.

پیشخدمت لیث را به اتاقِ چایِ مهمانانِ محترم راهنمایی کرد؛ جایی که جیرنی،‌نقره‌ای​ اوریون، فلوریا و بازپرس ارناس منتظرش بودند. این اتاقِ چایی نبود که خانواده معمولاً‌تولید​ از آن استفاده می‌کرد؛ مبلمانش رسمی‌تر بود و صندلی‌ها فاصلهٔ بیشتری از هم داشتند.

مبل‌ها و صندلی‌های راحت و بالشتک‌دارِ قرمزرنگ دورِ یک میزِ کوتاهِ بیضی‌شکل از چوبِ بلوطِ سفید چیده شده بودند.‌خفه​ فرشی نرم به رنگِ سفید و نقره‌ای کفِ اتاق را پوشانده بود که جلوی صدای جابه‌جاییِ صندلی‌ها را می‌گرفت‌پخش​ و تمامِ صداهایی را که خدمتکاران هنگامِ پذیرایی از مهمانان تولید می‌کردند خفه می‌کرد تا هیچ‌چیز مزاحمِ گفت‌وگویشان نشود.

دیوارِ شرقی شیشه‌ای بود و اجازه می‌داد آفتابِ صبحگاهی اتاق را روشن کند و باعث شود زیورآلاتِ‌چوبِ​ نقره‌ایِ متعددی که در سراسرِ اتاق پخش شده بودند، همچون جواهر بدرخشند. روی دیوارِ غربی، شومینهٔ عظیمی‌صداهایی​ قرار داشت که آینهٔ بزرگی با قابِ طلایی بر فرازش نصب شده بود و بیشترِ دیوار را می‌پوشاند.

بانو تایریس دقیقاً همان‌طور بود که لیث به یاد داشت؛ انگار زمان هیچ تأثیری بر ظاهرش نداشت.‌بلوطِ​ دیدنِ اینکه تمامِ خانواده برای گزارش جمع شده بودند کاملاً عجیب بود، اما لیث امیدوار بود که‌خدمتکاران​ این صرفاً احترامی باشد که یک تبارِ قدیمی باید به یکی از اعضای خاندانِ سلطنتی نشان دهد.

تایریس گریفون یونیفرمِ بازپرسِ سلطنتی را به تن داشت و قدش ۱٫۷۶ متر بود.‌کفِ​ زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش بود، یا دست‌کم این‌طور به نظر می‌رسید. چیزی‌می‌کردند​ در او وجود داشت که باعث می‌شد هم‌زمان جوان و باستانی به نظر برسد.

موهای طلایی و درخشانش در گیسی بافته شده بود که آن‌قدر‌تمامِ​ بلند بود تا بالای سرش پیچانده و گره بخورد و شبیهِ‌گفت‌وگویشان​ یک تاج شود. چشمانِ نقره‌ای‌اش زیرِ نورِ آفتابِ صبحگاهی همچون ستاره می‌درخشید.

بیشترِ مردان زیبایی‌اش را مست‌کننده می‌یافتند، اما برای لیث نگران‌کننده‌راحت​ بود. این حد از کمال در اندامش و در تقارنِ‌چیده​ اجزای چهره‌اش، بیش از آن خوب بود که واقعیت داشته باشد.

لحظه‌ای که نگاهشان به هم گره خورد، تعظیمِ عمیقی کرد و از آن به عنوانِ فرصتی‌چوبِ​ برای پنهان کردنِ سوءظن‌هایش و به خود گرفتنِ چهرهٔ بی‌تفاوتِ همیشگی‌اش استفاده کرد. در کمالِ تعجبِ‌تمامِ​ همه، بانو تایریس با ورودِ او از جا برخاست و دستش را به سویش دراز کرد.

او با لبخندی خیره‌کننده گفت: «رنجر ورهن،‌سفید​ شنیده بودم جراحاتتان کاملاً شدید بوده است. خوشحالم‌اتاق​ که می‌بینم این‌قدر خوب در حالِ بهبودی هستید.»

لحظه‌ای که لیث با او دست داد، تایریس از مادر زمین، نسخهٔ خودش از نشاط‌بخشی، استفاده کرد تا‌می‌کردند​ هر دو دورگه را هم‌زمان اسکن کند. به نظر می‌رسید موگار همان‌قدر که به لیث علاقه داشت، به‌متعددی​ سولوس هم علاقه‌مند بود، پس وقتش رسیده بود که به استیصالِ منادیون توجهی را که سزاوارش بود نشان دهد.

ذهنِ دورگهٔ سیاه پازلی خُردشده و ناقص بود که قطعاتش می‌جنگیدند تا بدونِ از هم پاشیدن در کنارِ هم‌سفید​ قرار بگیرند. برخی از ترک‌ها ناپدید شده بودند و شکاف‌های خالیِ میانِ فضاها حالا با قطعاتی کوچک اما در‌مهمانان​ حالِ رشد پر شده بودند، که روندِ درمانی را نشان می‌داد که لیث هنوز در حالِ گذراندنِ آن بود.

در عوض، ذهنِ دورگهٔ سفید کامل بود، اما ترک‌های متعددی داشت که به نظر می‌رسید در طولِ زمان بزرگ‌تر شده‌اند. درست‌فرشی​ همان‌طور که موگار به نگهبانانش گفته بود، از دست دادنِ حافظهٔ سولوس در کنارِ نداشتنِ کالبدی فیزیکی، مانع از آن شده‌مزاحمِ​ بود که او هیچ نشانه‌ای از عادی بودن در زندگی‌اش داشته باشد و وضعیتِ روانی‌اش را عمیقاً تحتِ تأثیر قرار داده بود.

تایریس با خود فکر کرد جالب است. بدنش پس از اتفاقاتِ کولا بیشتر تکامل‌کفِ​ یافته است. دومین نیروی زندگی‌اش حالا متمایزتر شده و به نظر می‌رسد دیوارِ میانِ‌می‌کردند​ آن و نیروی زندگیِ انسانی‌اش نازک‌تر شده است، برخلافِ آنچه برای فرزندانم رخ داد.

معمولاً هرچه یک دورگه قوی‌تر می‌شود، نیروهای زندگی‌اش بیشتر از هم فاصله‌صداهایی​ می‌گیرند تا جایی که یکی از آن‌ها باید فدا شود تا دیگری‌دیوارِ​ بتواند رشد کند. اما در موردِ لیث، آن‌ها به هم نزدیک‌تر شده‌اند.

در گذشته دیده‌ام که چنین اتفاقی بیفتد. این می‌تواند به این معنا باشد که یا دو نیروی زندگی برای چیرگی با هم‌فرشی​ درگیر خواهند شد که در این صورت جانِ لیث به خطر می‌افتد، یا اینکه دارند سعی می‌کنند با هم تلفیق شوند. اگر‌گفت‌وگویشان​ دومی رخ دهد، پس حق با موگار است و او واقعاً دارد به سمتِ تبدیل شدن به گونهٔ خاصِ خودش پیش می‌رود.

همچنین، هستهٔ لیث یک هستهٔ سقوط‌کرده نیست. برعکس، قرابتِ عنصریِ فوق‌العاده‌ای نسبت به عناصرِ آتش‌بیضی‌شکل​ و تاریکی نشان می‌دهد. هیچ نشانه‌ای از عدمِ تعادل وجود ندارد. عنصرِ نور نیز در‌جابه‌جاییِ​ بدنش جریان دارد و از شکل‌گیریِ انرژیِ آشوب و آسیب رساندن به بدنش جلوگیری می‌کند.

اما در موردِ زنِ درونِ انگشتر، او واقعاً بی‌نظیر است. او فقط یک نیروی زندگی دارد، با‌جلوی​ این حال حس می‌کنم دو بدن و دو هسته نیز دارد. هستهٔ برج درست مانندِ هستهٔ مانای خودش‌شرقی​ بخشی از بدنِ اوست و آن‌ها با روش‌هایی به هم پیوند خورده‌اند که هرگز پیش از این ندیده‌ام.

با این حال او یک شیءِ نفرین‌شده نیست. نه برای جان بخشیدن به برج‌هنگامِ​ فدا شده و نه بردهٔ آن است. او یک دورگهٔ راستینِ انسان-آرتیفکت است و تنها‌آفتابِ​ دلیلی که مانندِ لیث دو نیروی زندگی ندارد این است که اشیاء نیروی زندگی ندارند.

وضعیتش به او اجازه می‌دهد آرتیفکتِ منادیون را به روش‌هایی مهار کند که‌دورِ​ حتی نخستین جادوآهنگرِ سلطنتی هم نمی‌توانست. او و برج یکی هستند، چیزی که‌کفِ​ دختر را فراتر از انسان و در عینِ حال کمتر از آن می‌سازد.

لیث با قدردانی از گرمای آرام‌بخشی که از پوستِ تایریس ساطع می‌شد، گفت:‌میزِ​ «کویلا ارناس تنها درمانگرِ هم‌نسلِ من است که او را هم‌ترازِ خودم می‌دانم و‌پوشانده​ خانوادهٔ ارناس هربار که به کمک نیاز داشته‌ام، با من بسیار خوب رفتار کرده‌اند.»

نگاه کردن در چشمانش تقریباً مانندِ خیره شدن به دریاچه‌ای آرام در یک‌نقره‌ای​ صبحِ بهاری بود. این کار به او احساسِ آرامش می‌داد و تقریباً او‌مهمانان​ را در خلسهٔ خیره شدن به انعکاسِ طلاییِ خورشید در عنبیه‌هایش فرو می‌برد.

تقریباً.

تایریس در حالی که برمی‌گشت و تعظیمِ عمیقی به اربابانِ خانه‌بالشتک‌دارِ​ می‌کرد، گفت: «ارناس‌ها واقعاً یکی از ستون‌های بنیان‌گذارِ پادشاهی هستند. تاج‌فرشی​ عمیقاً به شما مدیون است و برای وفاداریِ تزلزل‌ناپذیرتان، از شما سپاسگزاریم.»

دیدنِ اسپاسمِ عصبیِ غیرارادی روی چهرهٔ جیرنی چیزی بی‌سابقه بود، مهم‌قرمزرنگ​ نبود که فقط کسری از ثانیه طول کشیده باشد. واضح بود‌نرم​ که این وضعیت برای آن‌ها به همان اندازهٔ لیث عجیب بود.

با این حال برای تایریس عجیب نبود، فقط خاطره‌انگیز بود. اوریون و جیرنی از دو تا‌پوشانده​ از باستانی‌ترین تبارها می‌آمدند که همراه با پادشاهیِ گریفون تأسیس شده بودند. اجدادشان از اعضای بنیان‌گذارِ‌گفت‌وگویشان​ نعشِ ملکه در زمانی بودند که تایریس هنوز ملکه بود و دوستانِ صمیمیِ والرون به شمار می‌رفتند.

جوریا ارناس و اوگروم میروک چنان از یکدیگر متنفر بودند که قرن‌ها طول‌خدمتکاران​ کشید تا خانواده‌هایشان سوگندِ خود مبنی بر هرگز نیامیختنِ خونشان را فقط یک‌شیشه‌ای​ افسانه در نظر بگیرند و این امر به ازدواجِ اوریون و جیرنی منجر شد.

حضور در اتاقِ چایِ ارناس‌ها برای او سفری به گذشته بود.‌بالشتک‌دارِ​ در حالی که زوجِ ارناس تایریس را به یادِ دوستانِ مدت‌ها‌فرشی​ ازدست‌رفته‌اش می‌انداختند، لیث و همراهانش او را به یادِ خودش می‌انداختند.

لیث فقط یک کاندیدای نگهبان‌بیشتری​ بود، اما تایریس می‌توانست حس‌بالشتک‌دارِ​ کند که پیوندِ آن‌ها عمیق است.