چپتر 108: فصل 108
0سر درنمی‌آرم، این چطور قراره به روحم ربط داشته‌قدرتشان باشه؟ درسته که شکارِ یه توله کارِ شرم‌آوریه، ولی‌نقشه نمی‌فهمم چرا باید دخالت کنم. اصلاً به من ربطی نداره.
دیدِ لیث تار شد. حس کرد سرش دوباره گیج می‌رود و در همین‌زیاده حین، تصاویری به‌سرعت ظاهر و ناپدید می‌شدند. ترک خوردن و فروریختنِ دیوارهای آکادمیِ‌زیادی گریفونِ سفید را تماشا کرد، تا اینکه کلِ قلعه به ویرانه‌ای تبدیل شد.
این دیگه‌حتماً چه کوفتیه؟سمتِ یه رؤیای دیگه؟
مات و مبهوت مانده بود.
«حتماً داره تو رو به سمتِ چیزی راهنمایی می‌کنه‌قدرتشان که به کشمکشِ قدرت توی آکادمی ربط داره. به نظر‌ساده می‌رسه روحت از خودت مهربون‌تره، چون نگرانِ لینجوس و بچه‌هاست.»
لحنِ سولوس ملایم و گرم بود و‌آخر امیدوار بود لیث درِ قلبش را حتی‌ماناشون شده کمی به روی دیگران باز کند.
«نمی‌فهمم این دوتا چه ربطی به هم‌می‌کنه دارن، ولی حالا که تا اینجاش اومدیم،روحت بقیه‌اش رو هم می‌ریم. سطحِ قدرتِ شکارچی‌ها چقدره؟»
سولوس پاسخ داد: «سه هستهٔ فیروزه‌ای، یه سبز‌جادوگر و دوتا هستهٔ مانای زرد. اون دوتای آخر بعیده‌لحظه‌آخری جادوگر باشن؛ عضله‌هاشون خیلی زیاده و ماناشون خیلی کم.»
لیث پیش از آنکه نقشه‌ای لحظه‌آخری بکشد، حریفان را‌قدرتشان بر اساسِ قدرتشان به خاطر سپرد. چون چیزِ زیادی‌نقشه برای کار کردن نداشت، باید نقشه را ساده نگه می‌داشت.
کشتنِ شش نفر با خونسردیِ تمام فقط به خاطرِ یک «پیشگوییِ‌عضله‌هاشون عرفانی» اصلاً قابل‌قبول نبود. وجدانش هنوز هم بابتِ رفتاری که با‌قدرتشان درایادها کرده بود عذابش می‌داد، بنابراین به رویکردِ ملایم‌تری نیاز داشت.
لیث فوراً از طریقِ بُعدِ جیبی، لباسِ شکارچی‌اش را‌قدرت با یونیفرمِ آکادمی عوض کرد، چرا که تصمیم گرفته بود‌لینجوس نقشِ دانش‌آموزِ ساده‌لوحی را بازی کند که مدافعِ عدالت است.
پیاده به شکارچی‌ها نزدیک شد و محضِ احتیاط چند طلسم را بافت تا با یک اشارهٔ ذهنی‌لحظه‌آخری آمادهٔ رها شدن باشند. وقتی به‌اندازهٔ کافی نزدیک شد، بشکن زد و با استفاده از جادوی هوا،کشتنِ صدا را تقویت کرد تا مثلِ یک بووومِ کوچک به نظر برسد و توجهشان را جلب کند.
«هی، این‌قدر نزدیکِ آکادمی چی‌کار می‌کنید؟ این‌حریفان بخش از جنگل مخصوصِ دانش‌آموزاست. بزنید به چاک،کار قبل از اینکه به مأمورانِ امنیتی خبر بدم.»
صدای ناگهانی باعث شد برای لحظه‌ای خشکشان بزند و همین فرصتِ لازم را به بایک‌پیش داد تا از محاصره بگریزد و فرار کند. شش شکارچی به سمتِ لیث چرخیدند و‌نداشت با چشمانی عصبانی و نیتِ کشتنی که به‌سختی پنهان شده بود، به او نگاه کردند.
راگول، رهبرِ تیمِ مزدوران که خود را به شکلِ شکارچی درآورده بودند، از آخرین مأموریتش حسابی لذت‌لحظه‌آخری می‌برد. تا به حال برای انجامِ چنین کارِ پیش‌پاافتاده‌ای این‌قدر خوب پول نگرفته بود. در چند روزِ گذشته،نفر آن‌ها مشغولِ کشتنِ جانورانِ جادویی بودند و چون دستمزدشان یکی بود، بزرگ یا کوچک بودنِ جانوران اهمیتی نداشت.
نمی‌دانست چرا کارفرمایش آن‌ها را مشخصاً به این‌اساسِ جنگل فرستاده است، اما به گفتهٔ رودیماس، باهوش‌ترین‌کردن فردِ تیم، هدفِ این کار برهم‌زدنِ تعادلِ آکادمی بود.
بر اساسِ اطلاعاتی که او‌اون جمع‌آوری کرده بود، رئیسِ آکادمی‌باشن نوعی توافق با جانوران داشت.
حدسِ او این بود که کشتنِ جانورانِ نزدیک‌کشمکشِ به آکادمی و مقصر جلوه دادنِ دانش‌آموزان، رابطهٔ‌مهربون‌تره میانِ لینجوس و سرورِ جنگل را نابود می‌کرد.
اگر این اتفاق می‌افتاد، لینجوس یا دیگر‌بعیده نمی‌توانست امتحانات را در جنگل برگزار کند،پیش یا باید امنیتِ دانش‌آموزانش را به خطر می‌انداخت.
راگول نمی‌فهمید این کار چه فایده‌ای می‌تواند داشته باشد و مهم‌تر‌سپرد از آن، برایش اهمیتی هم نداشت. دلیلِ پذیرفتنِ این کار، با‌کشتنِ وجودِ پاداشِ مشکوک و زیادش، این بود که از آکادمی‌ها متنفر بود.
خاطراتِ چیزهایی که در گذشته و زمانِ پذیرفته‌شدنش‌بعیده در آکادمیِ گریفونِ آب از سر گذرانده بود،آنکه هنوز هم گاهی در خواب‌هایش به سراغش می‌آمدند.
وقتی یک بچهٔ لعنتی از‌چیزی ناکجاآباد پیدایش شد و باعث شد‌آکادمی شکارشان فرار کند، به‌شدت عصبانی شد.
چه شانسِ گندی. آخه این آفتِ مزاحم چطور‌جادوگر ما رو تو این جنگلِ کوفتیِ به این بزرگی‌لحظه‌آخری پیدا کرد؟ اگه لو بریم، نصفِ دیگهٔ دستمزدمون می‌پره.
«هی، بچه! اصلاً می‌دونی این شیرین‌کاری‌ت چقدر برامون آب خورده؟خاطر دست‌کم ده سکهٔ طلا! امیدوارم اون‌قدر همراهت باشه که ضررمون‌نگه رو جبران کنی، وگرنه مجبورم یه گوشمالیِ حسابی بهت بدم.»
راگول از اینکه تریون اولین نفری بود که‌بعیده واکنش نشان داد، تعجب نکرد. او از آن دسته‌نقشه‌ای آدم‌هایی بود که همیشه با کیفِ پولش فکر می‌کرد.
لیث مردِ لاغراندامی را دید که موهای قهوه‌ایِ مجعد‌قدرت و صورتی پر از کک‌ومک داشت و با قدم‌های‌نگرانِ تند به سمتش می‌آمد و چیزی دربارهٔ پول فریاد می‌زد.
«خجالت نمی‌کشید؟ اول سرِ یه بایکِ جوان می‌ریزید‌جادوگر و حالا هم می‌خواید از یه دانش‌آموز اخاذی‌نقشه‌ای کنید؟ شماها لیاقت ندارید به خودتون بگید شکارچی.»
لیث در حالی که منتظرِ بخشِ بعدیِ رؤیا بود، وانمود‌خاطر کرد که خشمگین شده است. نجات دادنِ توله هیچ تأثیری نداشت‌می‌داشت و تا اینجای کار، حتی تعامل با شکارچی‌ها هم بی‌تأثیر بود.
در حالی که آن دو جروبحث‌دوتای می‌کردند، راگول متوجه شد که با‌خیلی وجود آن‌همه سروصدا، کسی نزدیک نمی‌شود.
شاید راهی باشه که ضررمون رو جبران کنیم. اگه این بچه تنها اومده باشه و‌خودت رودیموس دربارهٔ مأموریتمون درست گفته باشه، شاید با کشتنش بتونیم پوششمون رو حفظ کنیم و حتی‌روی یه پولِ اضافه‌ای هم به جیب بزنیم. به‌هرحال دستور اینه که حینِ انجامِ کار گیر نیفتیم.
تازه، بهتره کاری‌رؤیای کنیم که کادرِ‌مانده آکادمی هم نیفتن دنبالمون.
راگول گفت: «بی‌خیال، تریون. سر به‌بکشد سرِ بچه نذار. راست می‌گه، خیلی به‌زیادی آکادمی نزدیکیم. ما که دنبالِ دردسر نمی‌گردیم.»
تریون رمزِ قتل را شناخت، اما چهره‌اش کاملاً بی‌حالت‌قدرتشان ماند. پوزخند نزد و حتی یک ثانیه هم کارش‌نقشه را متوقف نکرد و توانست نیتِ کشتنش را مهار کند.
پشت به‌اون لیث کرد‌آخر و غر زد:
«داری مسخره‌م می‌کنی؟ من طلای‌مبهوت خودم رو می‌خوام، پس یا‌سمتِ از سهمِ تو برمی‌دارم یا هیچی.»
تریون با استفاده از لحظه‌ای که لیث نمی‌توانست او را ببیند، یکی‌چیزِ از چاقوهای پنهان زیرِ کتِ شکارچی‌اش را بیرون کشید و در ادامهٔ چرخشش،تمام در حرکتی نرم و یکپارچه با آن به سمتِ گردنِ لیث یورش برد.
افسوس، لیث حتی پس از دیدارش با درایادها و‌قدرتشان درکِ اینکه زندگیِ سومش واقعاً پربرکت بوده است، هنوز هم‌ساده از یک بوقلمون در روزِ قبل از شکرگزاری بی‌اعتمادتر بود.
چاقو فقط هوا را شکافت، چرا که هدفش بی‌درنگ یک قدم به‌پیش عقب رفته بود و با پدید آوردنِ چهار قندیلِ یخی که دست‌ها‌برای و پاهای تریون را شکافتند، او را مثل حشره‌ای به زمین میخکوب کرد.
لیث غریزی واکنش نشان داده بود، اما حالا به نظر می‌رسید گیج شده است و‌قدرت نمی‌داند قدمِ بعدی چیست. سپس وانمود کرد دارد طلسمی از جادوی بدلی اجرا می‌کند، اما‌گرم مزدوران پیش‌تر از شوک درآمده بودند و به‌سرعت آرایششان را برای محاصره کردنِ او تغییر دادند.
راگول در حالی که دستور می‌داد، از خدایان به خاطرِ شانسِ خوبشان تشکر‌زیادی کرد: «رکا، قبل از اینکه دیر بشه تریون رو نجات بده! حواست باشه،فقط این الف‌بچه انگشترهای جادویی داره، اما نذار فرار کنه وگرنه به گا می‌ریم!»
به نظر می‌رسید بچه در کشتنِ انسان‌ها تردید دارد، وگرنه اوضاع بسیار‌چیزِ بدتر می‌شد. به همین دلیل، سولوس واقعاً نگران بود. این اولین بار‌خونسردیِ از زمانِ ادغامشان بود که لیث در میدانِ نبرد رحم نشان می‌داد.
بدتر از آن، افکارش آشفته‌بعیده به نظر می‌رسید و اجازه داده‌ماناشون بود به همین راحتی گیر بیفتد.
بزرگ‌ترین فردِ گروه که تقریباً ۲ متر قد داشت و‌سمتِ بازوهایش به کلفتیِ یک سر بود، مثل گرازی به جلو‌روحت یورش برد و با جثهٔ عظیمش خطِ دید را مسدود کرد.
به گفتهٔ سولوس، او غیرجادوگرِ دیگرِ گروه بود، اما اگر او را با خودشان نگه داشته‌کردن بودند، حتماً بیش از یک ترفند در آستین داشت. لباس‌هایش درخششِ زردی ساطع کرد که سرعتش‌وجدانش را به‌شدت افزایش داد و پس از آن درخششِ قرمزی نمایان شد که ظاهراً هیچ اثری نداشت.
لیث به‌راحتی از یورش جاخالی داد، اما او توانست‌قدرتشان ناگهان متوقف شود و با چرخش روی پای جلویی‌اش،نقشه هوکی به سرعتِ گلوله به سمتِ شقیقهٔ لیث پرتاب کند.
لیث غافلگیر شد. کاری جز این از دستش برنمی‌آمد که به‌ماناشون عقب بپرد تا از شدتِ ضربه بکاهد و از دستِ راستش‌چیزِ که با عنصرِ زمین تقویت شده بود برای دفاع استفاده کند.
مهاجم با پوزخندی گفت: «گرفتمت!»
از صدایش، لیث‌آنکه فهمید که دشمنش در‌حریفان واقع یک زن است.
هنگامِ برخورد، دستکشِ زن رگه‌ای از صاعقه رها کرد که در بدنِ‌چیزِ لیث جریان یافت و قدرتِ ضربه به‌قدری بود که او را چند متر‌تمام به عقب کشاند، درست روی نیزهٔ هم‌تیمی‌اش که پشتِ سرش جاگیری کرده بود.
همه انتظار داشتند دستش بشکند و بدنش فلج شود، اما لیث از گاردِ کامل‌نقشه‌ای استفاده کرد و با ساطع کردنِ هاله‌ای کروی و آبی‌رنگ به شعاعِ ۱۰ متر،نقشه با یک چرخش و حتی بدونِ اینکه به عقب نگاه کند، از نیزه جاخالی داد.
حالا که به‌اندازهٔ کافی از زنِ تنومند دور شده بود، لیث می‌توانست ببیند مردی که‌قدرت رکا نام داشت و احتمالاً درمانگرِ تیم بود، به سمتِ تریون دویده و هر دویشان را‌امیدوار در مانعِ هوای قدرتمندی پوشانده است تا هنگامِ درمانِ زخمِ هم‌رزمش، جلوی حمله‌های بعدی را بگیرد.
لیث با‌پیش پوزخندی گفت: «گرفتمتون.»لحظه‌آخری و بشکن زد.
درخششِ ناگهانی توجهِ‌آنکه مزدوران را به‌بکشد هم‌رزمِ افتاده‌شان جلب کرد.
گلولهٔ آتشی درونِ مانع منفجر شده بود، اما گنبدِ هوایی که قرار‌پیش بود از آن‌ها محافظت کند، جلوی گسترشِ شعله‌ها را گرفت و باعث‌برای شد افرادِ داخلش هم از انفجار و هم از پس‌زدنِ آن آسیب ببینند.
فریادهای دردناکِ آن دو مزدور فضا را پر کرد و‌سمتِ در حالی که هم‌رزمانشان هنوز سعی داشتند از این چرخشِ ناگهانیِ‌خودت وقایع سر در بیاورند، لیث مردِ نیزه‌دار را از پشت گرفت.
دستِ چپش شکلِ V به خود گرفت و گلوی حریف را بینِ ساعد و عضلهٔ دوسر قفل کرد، در حالی که دستِ راستش فکِ او را گرفت و با حرکتی سریع و شلاق‌مانند، گردنش را با صدای تَرَق شکست.