چپتر 958: گاهی برمیگردند (بخشِ ۲)
0«به نظرت بایدگذاشته تو گزارشم بهکشید این موضوع اشاره کنم؟»
سولوس گفت: «بهتره این کار رو بکنی. فرارِ جاکرا فقط مسئلهٔ زمان بود، در حالی که آگاهی از هدفِ واقعیِ هوریولنکرده به پادشاهی کمک میکنه تا بهتر در برابرش دفاع کنه. با توجه به اینکه ترود هنوز آزاده و بیشترِ دانشِ مربوطبرادرانِ به آرتان از دست رفته، اونا باید بدونن که پادشاهِ دیوانه ارتشِ نهایی رو بهعنوانِ هدیه برای نوهاش به جا گذاشته.»
لیث آهی کشید: «شرطببُرد میبندم ژنرال وورگ درمادرش هر صورت حسابی شاکی میشه.»
دوکنشینِ اعظمِ دیروس،گذاشته خاندانِ دیروس. در طولِشرط فرارِ لیث از هوریول.
مدتِ زیادی از آخرین باری که جیرنی ارناس با دوستِ قدیمیاش، جادوگرِ اعظم ولان دیروس،تنها تماس گرفته بود میگذشت. درست پس از مرگِ یوریال — پسرِ ولان و پنجمین عضوِعشق گروهِ آکادمیِ لیث — رابطهٔ میانِ خاندانهای ارناس و دیروس سرد و ناخوشایند شده بود.
انگشترِ بردگیای که نالیر به انگشتِ کویلا انداخته بود، او رانیز مجبور کرد گلوی جادوگرِ جوان را ببُرد. تصمیمِ فلوریا برای اینکهکرده اول مادرش را درمان کند نیز به مرگِ یوریال منجر شده بود.
ولان آنها را مقصر میدانست و جیرنی بهعنوانِ یک مادر نمیتوانست او را سرزنشمنجر کند. پس از مدتی، دو خانواده صلح کرده بودند، اما جادوگرِ اعظم دیروس هرگزغمِ از غمِ از دست دادنِ تنها پسرِ محبوب و وارثِ شایستهاش کمر راست نکرده بود.
ولان فرزندانِ زیادی داشت، اما همهٔ آنها تا جای ممکن بدذات بودند. خاندانِشاکی دیروس مکانی عاری از عشق بود. از این رو، هرکس فقط به فکرِدوستِ خودش و لذت بردن از تجملاتی بود که جایگاهِ اشرافیشان به همراه میآورد.
خواهران و برادرانِ یوریال هیچ اشتیاقی به جادو و هیچ عشقی به رعایای خود نداشتند. تبدیل کردنِ هرشایستهاش یک از آنها به حاکمِ بعدیِ منطقه، شبیه به سپردنِ نگهبانیِ مرغداری به روباه بود. ولان به دنبالِتجملاتی کسی گشته بود تا به فرزندی بپذیرد، اما جادوگرانِ بااستعداد بسیار کمیاب بودند و او زمانِ زیادی نداشت.
پس از مدتی، جادوگرِ اعظم دیروس تسلیمِ این واقعیت شد که تبارش با او بهمیدانست پایان میرسد. او تمامِ وقتش را یا در آزمایشگاهش میگذراند یا به سروسامان دادنِ اوضاعوارثِ برای خانوادههایی میپرداخت که پس از تقسیمِ دوکنشینِ اعظمش به سرزمینهای کوچکتر، جای او را میگرفتند.
جیرنی و اوریون بارها برای پیشنهادِ کمک با او تماسمادرش گرفته بودند و هر زمان که میتوانستند به دیدنش میرفتند،سرزنش اما فقط با آویزِ خاموشِ ولان و درهای بستهاش روبهرو میشدند.
به همین دلیل، جیرنی از اینکه در زمانِ نیازش توانسته بود وقتِ ملاقاتی از او بگیرد، بیشتر غافلگیرخاندانِ شد. پس از گذشتِ بیش از یک سال، محاکمهٔ فلوریا به بنبست خورده و آیندهٔ شغلیاش ویران شدهیوریال بود. لیث نیز پیشتر به درجهٔ سروان رسیده بود و احتمال داشت پیش از ترخیصش دوباره ترفیع بگیرد.
حتی کامیلا هم پس از تبدیل شدن به بازپرسِ سلطنتی و انتصابهرگز بهعنوانِ دستیارِ شخصیِ جیرنی، از نظرِ رتبه از فلوریا پیشی گرفته بود. سروانجای یهوال هیچ حامی یا استعدادی در جادو نداشت، اما باهوش و وفادار بود.
جیرنی تمامِ قدرتی را که یک خاندانِ جادویی میتوانست داشته باشد در اختیارآنها داشت؛ چیزی که کم داشت دوستانِ حقیقی بود. داشتنِ فردی قابلاعتماد که هوایشغمِ را داشته باشد، داراییِ ارزشمندی بود که کامیلا را برای نقشههایش حیاتی میکرد.
با این حال، یک دستیارِ ساده برای حلِ مشکلِ فلوریا کافی نبود. جیرنی باید قدرتمندترینآنها تبارهای پادشاهی را با خود همراه میکرد و ولان گزینهٔ مناسبی برای این جمع بهتنها شمار میرفت. خانوادهٔ سلطنتی هر کاری از دستشان برمیآمد انجام میدادند، اما سیاست نوشیدنیِ زهرآلودی بود.
اینکه آنها برای کمک به خاندانِ ارناس بیش از حد خود را به خطر بیندازند، بدعتِاعظمِ خطرناکی به جا میگذاشت و بهعنوانِ پارتیبازی تلقی میشد. جیرنی و اوریون باید برای حلِ اینگرفته وضعیت نقشِ خود را ایفا میکردند، وگرنه خطرِ از دست دادنِ متحدانِ مادامالعمرشان را به جان میخریدند.
ولان سعی کرد لبخند بزند، اما چهرهاش یاری نکرد. گفت: «خیلی وقت استغمِ که همدیگر را ندیدهایم، جیرنی.» ذرهای شادی در قلبش باقی نمانده بود وممکن آنقدر خسته بود که نمیتوانست احساسی را که سالها تجربه نکرده بود، وانمود کند.
او مردی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۷ متر قد، موهای سرخ و ریش. رگههایسرزنش قهوهای نشاندهندهٔ استعدادش در جادوی زمین بود که او را به یک جادوگرِ اعظم تبدیل کرده بود، درداشت حالی که رگههای خاکستریِ ناشی از اندوه و سنوسال باعث میشد پیرتر از چیزی که بود به نظر برسد.
«امروز چه چیزیکرد تو را به درِتصمیمِ خانهٔ من کشانده است؟»
جیرنی با لبخندی گرم که تا چشمانش میرسید گفت: «ما دیگر با هم دوست نیستیم، ولان، پسدیروس بیا از آن قسمتی که تو وانمود میکنی نگرانِ مشکلاتِ من هستی و من خودم را بهدرست ندانستن میزنم، بگذریم. تو دقیقاً میدانی چرا اینجا هستم. میخواهم کاری را که داری میکنی متوقف کنی.»
برخلافِ ولان، او هرگز چهرهٔ حقیقیاشمدتی را نشان نمیداد تا زمانی کههرگز برای وارد کردنِ ضربهٔ آخر آماده باشد.
بانو جیرنی ارناس زنی ریزنقش بود، با قدی که بهزحمت به ۱٫۵۲ متر میرسید، با موهای بلوندی که تا میانهٔ کمرش پایینکرده آمده بود و چشمانی به رنگِ آبیِ یاقوتِ کبود. او پیراهنِ روزِ زیبای سبزِ روشنی به تن داشت که برازندهٔ دربار بودهرکس و موهایش بهخوبی فر خورده بود و چهرهاش را چنان قاب گرفته بود که گویی از دلِ یک نقاشی بیرون آمده است.
او در اوایلِ دههٔ چهلِ زندگیاش بود، اما به لطفِ مراقبتِ مناسب و ژنِ خوب، انگارمقصر در اواسطِ دههٔ سی بود، که به او جذابیتِ زنی پخته اما جوان را میبخشید. بسیاریوارثِ ظاهرِ پرزرقوبرقش را با خودِ واقعیاش اشتباه گرفته بودند و بیشترشان به همین خاطر مرده بودند.
ولان ابروهایش را در هم کشید و پرسید: «دقیقاًژنرال دارم چهکار میکنم؟» پیشخدمتی پیر با لباسِ فرمِ سیاه،خاندانِ یکی از بهترین چایهای پادشاهی را برایشان سرو کرد.
«تو مردِ خوششانسی هستی، ولان. یا شاید هم فقط زمانبندیِ حملهات خوب بوده،غمِ فرقی نمیکند. نکته اینجاست که اگر آن تهاجمِ لعنتیِ نامردگان و تمامِ کارهای جاسوسیبدذات برای استعمارِ قریبالوقوعِ قارهٔ جیرا نبود، ما این مکالمه را ماهها پیش انجام میدادیم.
«وقتی بالاخره توانستم یک لحظه توقف کنم و بیندیشم، زمانِ زیادینیز نبرد تا رازِ گرفتاریِ دخترم را کشف کنم. خانوادهٔ سلطنتی ازکرده قبل طرفِ من هستند و بیشترِ تبارهای جادوییِ باستانی هم همینطور.
«آنها بهای ایستادن در مسیرِ من را خیلی خوب میدانند و زمین زدنِ خاندانِمنجر ارناس بدعتِ بسیار خطرناکی برایشان خواهد بود. این کار به معنای تعیینِ یک سقفِغمِ شیشهای است که هر کسی از آن عبور کند باید سرنگون شود، از جمله خودشان.
«بنابراین هر کسی که داشت این نمایشِ بیمعنی را طولانی میکرد، باید از یک خاندانِدوکنشینِ جوان اما بسیار قدرتمند میبود. کسی که میتوانست از قتلعامِ کولا استفاده کند تا زخمهایولان هنوز بازِ بهجامانده از تلاشهای لوکارت برای به راه انداختنِ جنگِ داخلی را تحریک کند.
جیرنی گفت: «کسی که موردِ احترام و پذیرش است، یک چهرهٔاما برجسته که فقدانِ وحشتناکی را متحمل شده و با وجودِ امتیازاتِفرزندانِ شایستگیِ بیشمارش هرگز برای آن به عدالت نرسیده است. کسی مثلِ تو.»
ولان نقاب از چهره برداشت و اجازه داد تمامِ خشمیکند که نسبت به خاندانِ ارناس در دل داشت، چهرهاش راخانواده در غُرشی از خشم در هم بپیچد: «تو خیلی لطف داری.»
«اعتراف میکنم اگر دخترت باعثِ کشته شدنِ اینهمه پروفسورِ ارزشمند از تبارهای جادوییِ جوانمنجر نمیشد، هرگز از پسِ این کار برنمیآمدم. شما پیرهای خرفت میتوانید از دست دادنِغمِ یک یا دو وارث را تحمل کنید، چون پایه و اساسِ قدرتتان محکم است.
«بدونِ جادوگر ماندن برای شما چیزی جز یک پسرفتِ موقت نیست، درحسابی حالی که برای ما آدمهای عادی میتواند به معنای پایانِ کار باشد.»جیرنی صدایش دوستانه بود، اما تکتکِ کلماتش غرق در زهر و کینه بود.
«همچنین باید از تو و دخترت تشکر کنم که چنین دستیارِ ارزشمندی برایمغمِ فراهم کردید. گمان میکنم کالیونِ جوان را به یاد داشته باشی؟» با بشکنممکن زدنِ او، درِ اتاقِ چای باز شد و حضورِ مهمانِ دومی را نمایان کرد.
کالیون نوراگور مردی خوشقیافه در اوایلِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود، با حدودِمنجر ۱٫۸ متر قد، موهای پرکلاغی و چشمانِ خاکستری. او هیکلی لاغر امااما عضلانی داشت که حتی ردای گشادِ جادوگریاش هم نمیتوانست آن را پنهان کند.