چپتر 766: فصل 766
0البته بهجز مانوهار. پروفسورِ دیوانه احتمالاً به ایندربارهام افشاگریها فقط بهعنوانِ ابزاری برای پژوهشش نگاه میکرد. اوتبدیل فراتر از اخلاق بود، اگر نگوییم فراتر از عقل.
کامیلا او را به عقب هل داد. چشمانش پر از اشک بودخودم و صدایش از درد میلرزید: «پس مرا آوردی اینجا تا زندگیای را کهبهآرامی نجات دادهای نشانم بدهی، تا وقتی فهمیدم چرا میخواهی ترکم کنی، عصبانی نشوم؟»
لیث پرسید: «ترکت کنم؟»
«خب، اگر قرار است بمیری، نمیتوانی وقتت را با منمصیبتش تلف کنی. من از تو بزرگترم، هنوز به جایی نرسیدهامکرده و اسمی برای خودم دستوپا نکردهام. میدانم که من فقط...»
لیث انگشتِ اشارهاش را روی لبهای کامیلا گذاشتدربارهام تا فرصتِ توضیح پیدا کند و بهآرامی اوآدمهایی را ساکت کرد: «نه، همهچیز را اشتباه فهمیدهای.»
«آوردمت اینجا چون نمیخواهم وقتت را با من تلف کنی، بیآنکه بدانی اگر شغلم مرا نکشد،انگشتِ گذشتهام ممکن است هر لحظه این کار را بکند. چون میخواستم پیش از جلو بردنِ رابطهمانچون با تو صادق باشم، وگرنه هرچه با هم میساختیم، پایهاش روی دروغ و پنهانکاری بنا میشد.
«بهخاطرِ تبادلِ نیروهای زندگی، محافظ تقریباً همهچیز را دربارهام میداند، اما با این حالدربارهام مرا پذیرفت. این موضوع او را به یکی از معدود آدمهایی تبدیل میکند کهفکر با آنها کاملاً صادق بودهام، و فکر میکنم تو هم حق داری حقیقت را بدانی.»
لیث از اولین مصیبتش در کاندریا برایش گفت، اینکه چطور همهچیزکاندریا هم در درون و هم در بیرونش شروع به تغییر کردهگذشتِ بود و چطور این تغییرات با گذشتِ زمان عمیقتر شده بودند.
کامیلا همانطور که قدم میزد و دورِ خودش میچرخیدمیداند تا به سرعتِ چرخشِ موگار به دورِ سرش برسد، پرسید:آنها «پس نهتنها نیروی زندگیات ناقص است، بلکه... انسان هم نیستی؟»
لیث بدونِ اینکه سعی کند به او نزدیکهنوز شود، سر تکان داد: «بعضیها میگویند اژدها، بعضیهایانگشتِ دیگر دیو، اما همه روی کلمهٔ دورگه توافق دارند.»
ناگهان ایستاد، رو به لیث کرد و دستانشبهخاطرِ را چنان محکم مشت کرد که ناخنهایش در پوستشحال فرو رفت و دستش را خون انداخت: «نشانم بده.»
«مطمئنی؟ کمی ناخوشایند است...»
کامیلا حرفش را قطع کرد: «فقط انجامش بده.» او امیدوار بود که داستانِ لیث فقط یک روشِتبدیل پیچیده و بیرحمانه برای به هم زدن با او باشد. اما همهچیز حقیقت داشت. درست مانندِ محافظ،بیرونش دگردیسیِ لیث آنقدر روان بود که تنها یک پلک زدن کافی بود تا آدم آن را نبیند.
سلیا از توی سایهها از روی غافلگیری تقریباً فریاد کشیدنرسیدهام و فقط دستِ محافظ بود که او را ساکت کردگذاشت تا توهمِ کامیلا مبنی بر تنها بودنشان دستنخورده باقی بماند.
کامیلا به فلسهای سیاه نگاه کرد که نوکشان از آتشِ درونیای که در آنها میسوخت، سرخ شدهحال بود. او متوجهِ چنگالهای تیز و برندهای شد که جای ناخنهای لیث را گرفته بودند، دمِ کوتاهِکاندریا پر از میخهای استخوانی که از ستونِ فقراتش بیرون زده بود، و همچنین بالهای سیاه روی پشتش.
آنها با بالهایی که چند روز پیش برای دفاع از او پدید آورده بود، تفاوتچطور داشتند. پیچخورده و غیرطبیعی بودند، انگار که دستانِ یک غول او را چنگ زده باشد.دورِ سپس نگاهش را بالا آورد، بسیار بالاتر از حدِ معمول تا با چشمانِ او روبهرو شود.
ظاهراً لیث نه دهان داشت و نه بینی، فقط دو شاخِ خمیدهٔپذیرفت کوچک روی پیشانیاش بود و سه چشم که دنبالِ نگاهِ کامیلا میگشتند.داری درست مانندِ محافظ، چشمانِ لیث تغییری نکرده بودند، همان چشمانِ قبلی بودند.
صادق، نگران، و لبریز از آنتلف دردی که بهندرت رهایشان میکرد و بیشترِدستوپا اوقات نگاهش را غمگین یا بیرحم میساخت.
کامیلا چند نفسِ عمیق کشید تا اینکه موگار دست ازنیروهای بازی دادنِ او برداشت. تازه آن موقع توانست دستانش را بازمعدود کند؛ اول چنگالهای لیث و سپس گردنِ فلسدارش را لمس کرد.
انتظار داشت سرد و زبر، یا شاید حتی برنده باشد. با این حال بدنش زیرِچطور لمسِ او گرم و نرم بود و فلسهایش طوری میلرزیدند که انگار آن تماس، چهدورِ از روی لذت و چه از روی ترس، باعث شده بود تنِ لیث مورمور شود.
کامیلا خارشِ خفیفی روی دستانش حس کرد، جایی که ردِ ناخنهاحال بهسرعت و بدونِ بر جای گذاشتنِ هیچ اثری داشت درمان میشد. بیاختیارمیکنم خود را عقب کشید، گویی بهجای درمان شدن، تازه آسیب دیده بود.
کامیلا در حالی که روی چمن زانوبزرگترم زده بود و سرش را در دست داشت،میدانم رو به آسمانِ شب فریاد زد: «اوه، خدایان!»
«نگران نباش. میفهمم که پذیرشِ این موضوع سخته.» صدای لیث متفاوت بود، شبیه به زوزهای برآمده از یکپذیرفت مغاک که به طریقی حرف زدن آموخته بود. «تو رو به اینجا آوردم تا محافظ بتونه تو رو بهاینکه خونه برگردونه، بدونِ اینکه مجبور باشی هرگز دوباره من رو ببینی. متأسفم، هیچوقت قصد نداشتم بهت آسیبی برسونم. من...»
کامیلا حرفش را برید: «میدونی که خیلی داغی؟» و لیث راکاندریا متوجه کرد که آشوبِ درونیاش بیشترِ فلسهایش را به رنگِ سفیدِ گداختهزمان درآورده و حالا در شبِ سردِ بهاری از آنها بخار بلند میشد.
لیث توضیح داد: «آره، میدونم. فلسها درتقریباً واقع آتشِ درونِ این بدن رو مهاریکی میکنن. تو این هیئت هیچ مایعاتِ بدنیای ندارم.»
کامیلا روی پنجههای پایش ایستاد تا یقهٔ پیراهنش راجایی آنقدر پایین بکشد که بتواند دستانش را دورِ گردنِروی او حلقه کند: «نه، جدی میگم. تو خیلی جذابی.»
او در حالی که بوسهای بر لایههای فلسهایی میزد که دهانِ لیثمحافظ را پنهان کرده بودند — مگر اینکه خودش با میلِ خود آنهامیکند را پس میکشید — گفت: «انگار سلیا تنها نیست، من هم منحرفم.»
«چی؟» ناگهان زانوهای لیث خم شدمیکنم و به زمین خورد، دیگر قادر نبودگفت سرعتِ چرخشِ سرسامآورِ موگار را تحمل کند.
کامیلا که حالا با از بین رفتنِ اختلافِ قدشان به چشمانِ لیثپذیرفت نگاه میکرد، دوباره او را بوسید: «برای همین بود که داشتم فریادداری میزدم. دونستنِ اینکه منحرفی یه چیزه، ولی اعتراف کردنش به خودت سخته.»
شاید در بیرون شخصِ دیگری بود، اما مردِ درونِ آن پوستهٔاسمی سخت ذرهای تغییر نکرده بود. هنوز پر از نگرانی، درد وتوضیح جای زخم بود، اما در حقِ او چیزی جز مهربانی نداشت.
برای او و خانوادهاش جنگیده بود، بیآنکه هرگز چیزی در عوض بخواهد. لیث از اومیداند در برابرِ انسانها، هیولاها و هر چیزی بینِ آنها محافظت کرده بود، اما آنچه اوداری را برای کامیلا بیش از همه ارزشمند میکرد، این بود که همیشه قدرش را دانسته بود.
ناگهان ذهنش به قرارِ دومشان بازگشت، زمانی کهحقیقت لیث پس از خواندنِ آن آهنگ برای او، ترفندِبیرونش پشتِ اجرای استادانهاش را برای کامیلا فاش کرده بود.
آن شب، به او گفته بود که میخواهد کامیلا را با همان چیزی که هستمعدود تحتتأثیر قرار دهد، نه اینکه وانمود کند شخصِ دیگری است. به او گفته بود کهگفت حاضر نیست رابطهشان را بر پایهٔ یک دروغ بنا کند و به عهدش وفادار مانده بود.
لیث با در میان گذاشتنِ حقیقت دربارهٔ محافظ و خودش با او،خودم ریسکِ بزرگی کرده بود، اما با این حال این کار را انجامکند داده بود. این کار را برای او انجام داده بود، بدونِ هیچ چشمداشتی.
هیئتِ دورگهٔ لیث شروع به فروپاشیِ تکهتکه کرد و رفتهرفته اوزندگی را به بدنِ انسانیاش بازگرداند و چنان او را پایین آوردآدمهایی که کامیلا مجبور شد زانو بزند تا ارتباطِ چشمیشان قطع نشود.
«برای خلاص شدن از شرِ من به چیزی بیشتر از چندتا فلس وگفت بوی بدِ دهان نیاز داری، لیث ورهن.» با اینکه نقابِ فلسدار در تمامِبودند این مدت بسته مانده بود، اما بوی تندِ گوگرد همچنان در هوا حس میشد.
کامیلا او را محکم در آغوش گرفت و خیلی زود لیث هم آغوشش را پاسخمعدود داد. او به کامیلا چسبید، گویی قایقِ نجاتی در طوفانِ ابدیِ زندگیاش بود، در حالیگفت که هنوز قادر نبود تعادلش را پیدا کند یا حتی گوشهای خودش را باور کند.
لیث در حالی که به ریتمِ پیوستهٔ قلبِ کامیلا گوشنرسیدهام میداد، پرسید: «مطمئنی؟ برات بهتر نیست یه آدمِ عادی پیداگذاشت کنی؟ کسی که بتونه یه زندگیِ خستهکننده و آروم بهت بده؟»
کامیلا نه از او میترسید وبنا نه دروغ میگفت. تمامِ بدنش حسی ازتقریباً لطافت و محبت از خود ساطع میکرد.
کامیلا پیش از آنکه او را با همانحقیقت شوری ببوسد که در اولین شبِ با همدرون بودنشان شریک شده بودند، گفت: «بیشتر از مطمئنم.»