چپتر 469: فصل 469
0حریفِ لیث ظاهرِ یک آدمِ گردن‌کلفت را داشت. مردی‌دادنِ بود با دست‌کم ۲ متر قد و مو و ریشِ‌طلاییِ بلندِ مشکی. بدنِ عضلانی‌اش لیث را یادِ کشتی‌گیرهای حرفه‌ای می‌انداخت.
لیث خبر نداشت که حریفش خون‌آشامی به نامِ زاران است.مبارزه او زادهٔ خونِ کایلان و یکی از محبوب‌ترین‌هایش بود. در‌سفید انتظارِ علامتِ شروع، چشمانِ خاکستری‌اش به‌سرعت بینِ لیث و لیچ می‌چرخید.
معمولاً زاران این تشریفات را نادیده می‌گرفت، اما از آنجا که‌سلاحی داور می‌توانست تنها با یک فکر او را به خاطره‌ای تبدیل کند،سیبِ خون‌آشام تصمیم گرفت به قوانین پایبند بماند. یا بهتر بگویم، به قانون.
وقتی اینکسیالوت دست زد، دیگر قانونی در کار نبود. صدای تق‌تقِ استخوان‌ها و انگشترها علامتِ او بود.بار خون‌آشام‌ها حتی اگر بیدارشده هم نبودند، می‌توانستند باد و تاریکی را به شکلِ جادوی راستین به کار‌روشن ببرند. زاران از جا پرید و مثلِ شاهینی که به طعمه‌اش یورش ببرد، به سمتِ حریفش هجوم برد.
لیث کسری از ثانیه پس از اینکسیالوت دست زد. نفسش ثابت بود و بدنش‌آرایه چنان خشک ایستاده بود که به مجسمه می‌مانست. درست بالای سرِ مبارزان، نخستین آرایهٔ‌سیبِ غیرممکنی که لیث در دوازده‌سالگی آموخته بود ظاهر شد و کلِ میدانِ مبارزه را پوشاند.
این بار هدف تحت‌تأثیر قرار دادنِ هیئت‌مدیرهٔ آکادمیِ گریفونِ سفید نبود؛ این آرایه‌هدف حالا سلاحی مهیب بود. یکی از نقاطِ طلاییِ هگزاگرامِ سیلوروینگ روشن شد و‌طلاییِ طلسمِ پروازِ زاران از بین رفت و شاهین را به سیبِ نیوتن تبدیل کرد.
لیث دستِ راستش را تکان داد و ستونی سنگی پدید آورد که مسیرِ‌نقاطِ سقوطِ زاران را سد کرد و او را محکم به مانع کوبید. برخلافِ امیدِ‌راستش لیث، این آرایهٔ جادویی آسیبی بیشتر از یک دیوارِ واقعی به او وارد نکرد.
طبق گفتهٔ اینکسیالوت، اگه دربارها قانون رو دور زده باشن، مجموعِ سال‌های تمرینِ‌کلِ جادوی این یارو و زمانِ نامرده بودنش باید حدودِ بیست سال باشه. واسه‌آرایه جادوگر بودن خیلی هیکلیه، شرط می‌بندم کایلان انتخابش کرده چون یه خون‌آشامِ خالصه.
منم جای اون بودم به‌جای یه مبارزِ درپیت، یه‌دادنِ حرفه‌ای رو می‌فرستادم. حیف که منم دست‌وپابسته نیستم. لیث‌نقاطِ در دل پوزخندی زد و دستِ چپش را تکان داد.
زاران که داشت از دیوار کمانه می‌کرد، با جریانِ صاعقه‌ای برخورد کرد که پوستِ رنگ‌پریده و بی‌جانش را سیاه کرد.سفید هیچ‌کدام از مبارزان زره به تن نداشتند. لیث مجبور شده بود یونیفرمِ رنجری‌اش را درآورد و پیراهنی سفید از جنسِ بهترین‌داد ابریشمی که در عمرش دیده بود، همراه با شلواری به سیاهیِ شب که از فرطِ نرمی کشمیر را شرمنده می‌کرد، بپوشد.
زاران بالاتنه‌اش برهنه‌قرار بود و فقط شلواری‌گریفونِ چرمی به پا داشت.
حداقل دربارِ سپیده لباس پوشیدن بلده. این لباسا رو با خودم می‌برم خونه. لیث می‌دانست‌مبارزه که در موقعیتِ مرگ و زندگی، غصه خوردن برای پس‌اندازِ چند سکه مسخره است، اما‌نقاطِ از آنجا که این‌جور موقعیت‌ها برایش اتفاقی روزمره بود، کیفِ پولش حقِ اظهارِ نظر داشت.
زاران با ظرافتِ یک گربه‌بار فرود آمد. چهره‌اش از شدتِ‌هیئت‌مدیرهٔ خشم در هم رفته بود.
ارباب کایلان بهم گفت این بیدارشده باید مبارزِ بی‌رحمی باشه. طبقِ اطلاعاتمون،بار جلوی اون عروسک‌های گوشتی فقط به زورِ بازو و ابزارِ جادویی متکی بود،نقاطِ ولی الان همین‌طور خشکش زده. حتماً ربطی به رازِ پشتِ این آرایه داره.
زاران با خود فکر کرد. خون‌آشام‌ها از حملاتِ مبتنی بر الکتریسیته آسیب می‌دیدند،نقاطِ اما به لطفِ طبیعتِ نامرده‌شان، این حملات مانعِ حرکتشان نمی‌شد. اعصاب نبودند که‌دستِ بدنشان را به حرکت درمی‌آوردند، درست همان‌طور که قدرتشان هم از عضلاتشان سرچشمه نمی‌گرفت.
به همین دلیل صاعقهٔ لیث تمرکزِ زاران را به هم نریخته بود. خون‌آشام دستانش‌میدانِ را دراز کرد و رگباری پراکنده از گلوله‌های تاریکی رها کرد. سرعتشان کم بود،سلاحی اما از آن فاصله و در فضایی بسته، آن‌قدر سریع بودند که کشنده باشند.
اگر لیث روی جاخالی دادن از خنجرها تمرکز می‌کرد، حریف کارِ‌آکادمیِ آسانی برای غلبهٔ فیزیکی بر او داشت و اگر روی دشمن‌روشن تمرکز می‌کرد، در برابرِ طلسمی که به سویش می‌آمد بی‌دفاع می‌ماند.
زاران با سرعتی تقریباً برابر با خنجرهای تاریک جلو رفت و هنگامِ نزدیک شدن به دشمن، از‌هیئت‌مدیرهٔ آن‌ها به‌عنوانِ پوشش استفاده کرد. لیث محکم ایستاد تا خنجرها تقریباً به او رسیدند. سپس نفسِ عمیقی کشید‌سیبِ و همان‌طور که رگباری از پیکان‌های طاعون را رها می‌کرد، آرایه را واداشت تا طلسم را خنثی کند.
او استراتژیِ زاران‌قرار را تقلید کرد‌آکادمیِ و مبهوتش ساخت.
زاران تا جایی که می‌توانست‌سرِ از پیکان‌های طاعون جاخالی داد‌دوازده‌سالگی و با خود فکر کرد.
غیرممکنه! آرایه‌ها باید دوطرفه کار کنن. پس‌تحت‌تأثیر چرا فقط طلسم‌های منو خنثی می‌کنه؟ اول‌آرایه هوا، حالا هم تاریکی. حتماً یه محدودیت‌هایی داره.
در کمالِ تعجبش، لیث از این برتری استفاده نکرد. به‌جایِ اینکه به جلو یورش ببرد، از جادوی‌هیئت‌مدیرهٔ زمین استفاده کرد تا کفِ سنگی را به ماسه تبدیل کند و گام‌برداشتنِ خون‌آشام را به هم‌شاهین بریزد. لگدِ محکمی که قرار بود او را از خطر دور کند، در عوض در زمین فرو رفت.
زاران به حریفش ناسزا گفت و خود را در هاله‌ای از تاریکی‌مهیب پوشاند. چندین پیکانِ طاعون از سر تا پا به او برخورد کردند‌نیوتن و توانش را تحلیل بردند. به لطفِ این آخرین تلاشش، آسیب نصف شد.
خون‌آشام‌ها برخلافِ انسان‌ها، برای درمانِ هر زخمی فقط کافی بود بخشی از انرژیِ ذخیره‌شده در‌مبارزه هسته‌های خونشان را خرج کنند. این کار حتی نیروی زندگی‌شان را هم تحلیل نمی‌برد، فقط‌نقاطِ گرسنه‌شان می‌کرد. زاران حسابی سیر بود، بنابراین این تبادلِ ضربات فقط به غرورش لطمه زده بود.
تماشاچیان نیز مات‌ومبهوت بودند. بیشترشان هگزاگرامِ سیلوروینگ را می‌شناختند، اما هیچ‌آکادمیِ ایده‌ای نداشتند که چه قابلیت‌هایی دارد. فقط بیدارشدگان می‌توانستند در آرایه‌های‌روشن غیرممکن به استادی برسند و معمولاً حریفشان در نهایت کشته می‌شد.
تنها استثنا اینکسیالوت بود که داشت حسابی لذت می‌برد. نه به‌پوشاند خاطرِ مبارزه، که به چشمش پیش‌پاافتاده و آماتور بود. او عاشقِ‌حالا تماشای چهرهٔ شوکه‌شدهٔ حیواناتِ پَستی بود که به عمقِ جهلشان پی می‌بردند.
اینکسیالوت سرش را ۱۸۰ درجه چرخاند تا بدونِ نیاز به جابه‌جا شدن، مستقیم‌نقاطِ به چشمانِ زولور نگاه کند و گفت: «بهت که گفتم. لیچ‌ها قوی‌ترینن، بعدش‌دستِ بیدارشدگان. یادت باشه که اگه قهرمانت ببازه، جونِ تو هم از دست میره.»
عمارتِ هسی. زمانِ حال.
کسی که پوستِ هسی را به تن داشت، از خشم در‌پوشاند حالِ انفجار بود. مانوهار مثلِ یک گویِ تخریبِ متحرک بود که در‌سلاحی عرضِ چند ثانیه پس از درگیری، زیردستان و آرایه‌هایش را خُرد می‌کرد.
با خود فکر کرد.
خیلی سریعه. یکم وقت نیاز دارم‌مبارزان تا به بدنِ اصلیم برگردم، این یکی‌کلِ در برابرِ جادوی غیرممکنش هیچ شانسی نداره.
حالا انبوهی از سپرهای ساخته‌شده از نور به بزرگیِ یک انسان، پروفسور را احاطه‌آرایه کرده بودند که هر حملهٔ ورودی را، چه ماهیتِ فیزیکی داشت چه جادویی، مسدود‌سیبِ می‌کردند. حتی در بدنِ هسی هم، خیمه‌شب‌باز همچنان یک جادوگرِ ماهر با قرن‌ها تخصص بود.
مشکل اینجا بود که تا وقتی نجارها گرداب‌هایشان را فعال نگه می‌داشتند، بافتنِ طلسم‌ها‌تحت‌تأثیر بدتر از هدر دادنِ مانا بود. این کار موجوداتش را مسموم می‌کرد و می‌کشت.سیلوروینگ از طرفی، به محضِ اینکه گرداب‌هایشان را خاموش می‌کردند، به اهدافی بی‌دفاع تبدیل می‌شدند.
بدونِ تقویتِ حاصل از مصرفِ مداومِ انرژیِ جهان، مانوهار به ارتشِ شخصی‌اش‌مهیب از سازه‌های نورِ سخت اجازه می‌داد تا نجارها را مثلِ گندمِ رسیده‌نیوتن درو کنند و دفاعش را روی مسدود کردنِ تمامِ حملاتِ او متمرکز می‌کرد.
او حتی طلسمِ خورشیدِ خروشانِ ردهٔ ۵ مخصوصِ جادوگرِ جنگ‌دوازده‌سالگی را به کار برده بود، اما سپرهای انرژیِ مانوهار آن‌قرار را محاصره کرده و مثلِ یک شمع خاموشش کرده بودند.
مانوهار با اختلافی فاحش در حالِ پیروزی بود، اما همچنان گاردش را بالا نگه داشته‌حالا بود، بی‌وقفه طلسم پدید می‌آورد و آن‌ها را روی نوکِ انگشتانش آمادهٔ فعال‌سازی نگه می‌داشت. نمی‌توانست‌دستِ ریسکِ از دست دادنِ تمرکزش را بپذیرد، وگرنه هم طلسم‌ها و هم مانایش از دست می‌رفتند.
با وجود اینکه هسی مجبور بود به شکافِ میانِ استعدادهایشان‌مبارزه اعتراف کند، اما حالا که بالاخره فهمیده بود چه اتفاقی دارد‌آرایه می‌افتد، هنوز قرن‌ها تجربه داشت تا شرایطِ میدان را برابر کند.