چپتر 651: فصل 651
0فلوریا گفت: «فکر میکنم باید با افسرِ فرماندهمان تماس بگیریم. بهعنوانِ یک انسان، فقط دلم میخواهدولی از این مکانِ کابوسوار فرار کنم. با این حال، بهعنوانِ یک سرباز، فکر میکنم دستکم بایدزود مطمئن شویم که با باز کردنِ دروازههای کولا، وحشتی باستانی را به جانِ پادشاهیِ گریفون نینداخته باشیم.»
لیث سر تکان داد. واقعاً امیدوار بود دستورِ عقبنشینی دریافت کنند. درحکشده این صورت، فقط کافی بود سولوس یک بار بر فرازِ چشمهٔ ماناشود به هیئتِ برجش دربیاید تا هر زمان که میخواست بتواند به آنجا برگردد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اگه جواب بده. زمینداشت طوری افسون شده که جادوی زمین روش اثر نذاره و حتیسطحش اگه چشمهٔ مانا تصاحب نشده باشه، بیشترِ انرژیش رو کولا میکشه.
«شاید اونقدر انرژیِ جهان نمونده باشهپیوندِ که بتونم به هیئتِ برجم دربیام،طوری چه برسه به اینکه بخوام وارپ کنم.»
فلوریا آویزِ ارتشیاش را از داخلِ آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و سعی کردلعنتی با ستادِ فرماندهی تماس بگیرد. برخلافِ دستگاههای غیرنظامی، آویزِ ارتباطیِ ارتش کریستالهای مانایهمزمان سبزی داشت که از کریستالِ آبی پشتیبانی میکردند و سیگنالش را تقویت میکردند.
با این حال، تمامِ رونهای حکشده روی سطحشسیگنالش غیرفعال بودند. مجبور شد مانای خودش را بهبودند آن تزریق کند تا دستکم رونِ اضطراری روشن شود.
«لعنتی، دلیلش رو نمیدونم ولی الان سیگنال خیلیمانای افتضاحه. لطفاً یه کمکی بهم بکن. نمیتونم همزمانتقویت هم حرف بزنم و هم اینقدر تمرکز کنم.»
با کمکِ لیث، خیلی زود هولوگرامِ فرمانده بریوناگه میانشان پدیدار شد. فلوریا تمامِ اتفاقات و تلفاتیروش را که متحمل شده بودند به او گزارش داد.
بریون مشتش را روی میز کوبید و گفت: «لعنت بر این شانس! باید همان لحظهای کهولی فهمیدید آنجا یک مجتمعِ نظامی است با من تماس میگرفتید! گروهِ اکتشافیِ شما برای این نوعزود شناسایی مناسب نیست. حضورِ مورخان الزامی است، اما به جادوآهنگرهای استاد و آرایهگرهای بسیار بیشتری نیاز دارید.»
لیث هرگز او را عصبانی ندیده بود، حتی در طولِتمامِ حوادثِ اوتره. وقتی با دقتِ بیشتری نگاه کرد، متوجه شدکند که اشتباه کرده است. فرمانده عصبانی نبود، بلکه نگران بود.
فلوریا پاسخ داد: «با کمالِ احترام، قربان، آن موجود بهمحضِ اینکه قدم به داخلِ کولاسیگنالش گذاشتیم حمله کرد، با وجود اینکه حتی تحریکش هم نکرده بودیم. هیچ تضمینی وجود نداردروشن که حتی اگر واردِ محوطه نمیشدیم، بهمحضِ پایین آوردنِ گاردِ دفاعیمان به ما حمله نمیکرد.
«آن موجود توسطِ یک شیءِ بردگی کنترل میشد، بنابراین با وجودِ محدودطوری بودنِ ارادهاش، بههیچوجه موجودی بیعقل نبود. همچنین، فکر میکنم اولین دستورِ شماانرژیش این میبود که خطری را که این مجتمع برای پادشاهی دارد ارزیابی کنیم.»
بریون آهی کشید و گفت: «حق با شماست. آن اودیها مکار بودند. اگر آرایههادلیلش را نابود نمیکردید، بهمحضِ باز شدنِ در شما را میکشتند، در حالی که برداشتنِبزنم آرایهها آن موجودِ قارچی را آزاد کرد تا در اولین فرصت شما را بکشد.
«در حالتِ عادی به شما دستور میدادم از آنجا خارج شوید و منتظرِ نیروی کمکی بمانید، اما اصلاً نمیدانیمتزریق اودیها چه تدابیرِ احتیاطیِ دیگری در نظر گرفتهاند. علاوه بر این، حالا که دروازههای کولا باز است، نمیتوانیم این خطرحرف را بپذیریم که کسی از تونلها بیاید و خدا میداند چه تلههایی را فعال کند یا اسرارِ اودیها را بدزدد.
«حتی بدتر از آن، ممکن است چیزی شما را تا سطحِ زمین تعقیب کند و اگرتقویت درگیریها به داخلِ معادن کشیده شود، تلفاتِ ما غیرقابلمحاسبه خواهد بود. در حالِ حاضر، وظیفهٔ شما نگهبانیدلیلش از مجتمع است و باید مطمئن شوید که هیچچیز به آن وارد یا از آن خارج نمیشود.
«بهمحضِ اینکه خانوادهٔ سلطنتی تصمیمشان را بگیرند، بهاگه شما اطلاع میدهم. این موضوع حتی برای من هماثر بزرگتر از آن است که بهتنهایی تصمیم بگیرم. تمام.»
بهمحضِ پایانِ مکالمه، فلوریا آویزِ ارتباطیاش راتزریق به داخلِ شیءِ بُعدیاش برگرداند و یک منطقهٔنمیدونم سکوت پدید آورد تا کسی صدایشان را نشنود.
فلوریا پرسید: «دستکم حالاکریستالِ دستوراتمان را داریم. میتوانیسیگنالش چیزِ غیرعادیای در تونلها ببینی؟»
چشمانِ لیث با بینشِ حیاتارتباطیِ درخشید و پیش از پاسخداشت دادن، نگاهی به اطراف انداخت:
«هیچچیز، اما این زیاد مهم نیست. وقتی تکها حمله کردند،بده تا وقتی که خیلی دیر نشده بود متوجهشان نشدم و بهخاطرِنشده آرایههایی که ساختمانهای کولا را احاطه کردهاند، نمیتوانم داخلشان را ببینم.»
فلوریا گفت: «اَه، امیدوار بودم خبرِ خوبی بشنوم. کویلا گفت که اودیها چطورلعنتی از بردهها و گولمها برای انجامِ کارهای پستشان استفاده میکردند. مگر اینکه توانستههمزمان باشند یک موجودِ نامیرای دیگر را زندانی کنند، وگرنه حتماً با گولمها روبهرو میشویم.
«از آنجا که کولا یک پایگاهِ نظامی است، باید تعدادِتمامِ زیادی از آنها آنجا باشند، آن هم تا دندان مسلح.کند آیا بینشِ حیات میتواند آنها را ببیند یا از دیدش پنهاناند؟»
لیث پاسخ داد: «آنها نیروی زندگی ندارند، اما میتوانمسبزی جریانِ مانایشان را ببینم، پس باید بتوانم بهموقع خبرتانرونهای کنم. البته مگر اینکه حقهای مثلِ تکها پیاده کنند.»
وقتی بقیهٔ اعضای تیمِ اکتشاف بیدار شدند، دیگر ظهر شده بود.زمین کهولتِ سن دشمنی شکستناپذیر بود و برخی از پروفسورها آسیبِ شدیدیباشه دیده بودند که مجبورشان میکرد بیش از یک روز استراحت کنند.
کویلا و موروک بهطرزِ شگفتانگیزی پرانرژی بودند. هیچ نشانهای از خستگی درشود آنها دیده نمیشد و هر کدام بهاندازهٔ دو نفر غذا خوردند. یوندرا هنوزنمیتونم خسته به نظر میرسید، اما حرکاتش حالا سبکتر و چابکتر از قبل بود.
پس از اینکه فلوریا همه را در جریان گذاشت و توضیح دادحکشده که بعد از بیهوش شدنشان چه اتفاقاتی افتاده است، پروفسور گاکو، رهبرِشود تیمِ اکتشاف، چند نفسِ عمیق کشید تا آرام شود و سپس گفت:
«هرچند اعتراف به این موضوع برایم دردناک است،مانای اما حق با بریون است. این تیم برای کاوشتمامِ در شگفتیِ تاریخیِ عظیمی مثلِ کولا اصلاً مناسب نیست.»
با شنیدنِ واژهٔ «شگفتی»، پروفسورهایی که هنوز عزادار بودند، به تمامِ ارادهشان نیازافسون داشتند تا او را خفه نکنند؛ دستیارانِ بازمانده هم همین حس را داشتند. بااونقدر این حال، همه دندان روی جگر گذاشتند و اجازه دادند حرفش را ادامه دهد.
«تیمِ ما هنوز قدرتمند است، اما ما پروفسورها استقامت و سرعتِ لازم برای اینکهدلیلش واقعاً مفید باشیم را نداریم. بیتجربگیِ دستیارانمان هم یک نقطهضعف است؛ کالیل نزدیک بودبزنم همهٔ ما را به کشتن بدهد. بدتر از همه اینکه اودیها واقعاً مکار بودهاند.
«در تمامِ سالهای تجربهام، هرگز با آرایههایی که اینهمه لایه تله داشته باشند روبهرو نشده بودم، و نه با موجوداتی بهرونِ این قدرتمندی. دروغ نمیگویم، من هم نشان دادم که باری روی دوشِ تیم هستم. اگر همانطور که میخواستم آرایهها را دستنخوردهتمرکز نگه میداشتیم، ما را به کشتن میدادند. حتی اگر به طریقی زنده میماندیم، فکر نمیکنم میتوانستم آن جانورِ جادویی را شکست دهم.
«هنوز نمیفهمم رنجر ورهن چطور شکستش داد، امامانای میتوانم بگویم اگر آن قارچ در سطحِ یک جانورِتمامِ امپراطور بود، ما الان اینجا مشغولِ این گفتگو نبودیم.»
همه، از جمله لیث، در تأییدِ این حرف سر تکان دادند.زمین او در گذشته فقط با یک جانورِ امپراطورِ بیدارنشده روبهرو شده بودبیشترِ و حتی آن موقع هم برای شکست دادنش به کمک نیاز داشت.
حالا بسیار قویتر و مجهزتر بود، اما پس از رویارویی با آن قارچِلعنتی هوشمند، فهمید که مسئله فقط میزانِ قدرتِ حریف نیست، بلکه به این همهمزمان بستگی دارد که آن موجود چقدر برای آماده کردنِ زمینِ مبارزه وقت داشته است.
اگر هاگها قرنها برایکریستالِ تکثیر شدن وقت نداشتند،سیگنالش حریفِ بسیار آسانتری میبودند.
سپس لیث برای بقیهٔ گروهارتباطیِ توضیح داد که چطور از آنکریستالِ رویارویی جان به در برده است.
گاکو با شنیدنِ ماجرای کابلی کهپیوندِ آرایهها را تغذیه میکرد، گفت: «خدایان،طوری غرورِ اودیها دیگر واقعاً خجالتآور است.»
«اگر آن نقطهضعفِ مهلک را نداشت، میتوانست یک کشفِ پیشگامانهٔ دیگر باشد. اگر برای مهروموم کردنِولی ساختمانها هم از همین روش استفاده کرده باشند، رفتن به داخلشان بخشِ آسانِ ماجرا خواهد بود، درهولوگرامِ حالی که رویارویی با چیزی که آنجا انتظارمان را میکشد، ممکن است به قیمتِ جانمان تمام شود.»