چپتر 767: فصل 767
0محافظ، با اینکه او و سلیا از قبل در طلسمِشوهرش سکوت پوشیده شده بودند، زمزمه کرد: «این هم از اشارهٔحال ما برای رفتن.» و همسرش را به سمتِ درِ پشتی کشید.
سلیا نالید: «بیخیال، فقط دارند همدیگر رامیشویم میبوسند، آن هم روی چمنِ ما. چه ایرادینفری دارد که مطمئن شویم اوضاع بینشان روبهراه است؟»
محافظ به او تشر زد: «طبقِ چیزی که خودت به من یاد دادی،خانه به این کار میگویند چشمچرانی. بیا تو. تا وقتی لیث همهچیز را باکامیلا جزئیات برایش توضیح میدهد، من هم میتوانم همین کار را برای تو بکنم.»
سلیا سر تکان داد و پشتِ سرِ شوهرش به خانه برگشت. دربارهٔ هیئتِ دورگهٔ لیث بسیار کنجکاو بود،احساسِ چون تا به حال هیچ اژدهایی ندیده بود و کامیلا هم همینطور. بعد از اینکه لرزشِ قلبِ لیثاحتمالاً و کامیلا آرام گرفت، کامیلا او را بهآرامی عقب راند؛ پر از سؤالاتی بود که باید جواب میگرفت.
«این همان دلیلیمیتوانم است که ارتش برایتداد اینقدر احترام قائل است؟»
لیث پاسخ داد: «ارتشسولوس خبر ندارد، انجمنِ جادوگران ودیگر خاندانِ سلطنتی هم خبر ندارند.»
کامیلا پرسید: «پستوضیح حدس میزنم نمیتوانم بهبکنم زینیا بگویم، درست است؟»
«درست است. فقط چهار نفر، با احتسابِ تو، از اینپدر موضوع خبر دارند و دلم میخواهد اوضاع همینطور بماند.» در واقعدلیل پنج نفر بودند، اما حرف زدن دربارهٔ سولوس هنوز غیرممکن بود.
«فقط چهار نفر؟ محافظ و من میشویم دو نفر، آن دو نفرِ دیگر کیستند؟ پدر و مادرت؟» کامیلا از این فکرهیچ که اولین نفری است که لیث رازش را با او در میان گذاشته، احساسِ غرور میکرد. محافظ فقط به این دلیلاینقدر خبر داشت که نیروهای زندگیشان را با هم مبادله کرده بودند و پدر و مادرش هم چون امکان نداشت متوجه نشده باشند.
«نه. هیچکس در خانوادهام خبر ندارد. آنها احتمالاً مرا همینطور که هستم میپذیرند،فکر اما نمیخواهم بیدلیل زندگیشان را پیچیده کنم. برای آنها دانستن یا ندانستنِ این موضوعکرده چیزی را عوض نمیکند، در حالی که تو حق داشتی دربارهٔ زندگیات تصمیم بگیری.»
حرفهای لیث منطقی بود. گفتنِ این موضوع به بستگانش، گذشته از اینکه باعث میشدبرگشت نگرانِ به دنیا آوردنِ دورگههای بیشتری شوند و آنها را نسبت به محافظت ازبعد رازِ لیث دچارِ بدگمانی کند، هیچ سودی برایشان نداشت و رابطهشان را هم تغییر نمیداد.
با این حال،سولوس این حرف باعثمیشویم شد کامیلا اخم کند.
«فقط نگو که...» میدانست اولینبکنم دوستدخترِ لیث نیست، پس حالاشوهرش جوابِ سؤالِ خودش کاملاً واضح بود.
لیث پاسخ داد: «بله. فلوریا خبرغیرممکن دارد. وقتی به نظر میرسید اوضاعمادرت دارد جدی میشود، به او هم گفتم.»
کامیلا پوفی کرد. از اینکه اولین نفری نبودتکان که لیث سفرهٔ دلش را برایش باز کرده،هیئتِ حسادت میکرد. پرسید: «بسیار خب. نفرِ آخر کیست؟»
لیث چیزی بیش از رگهایغیرممکن از خشم در صدایش حسپدر کرد، اما دروغ گفتن بیفایده بود.
«کویلا.»
«این دیگه چه کوفتیه؟ با او هم خوابیدی؟ قبل از آکادمی اتفاق افتاد یااولین بعدش؟» با اینکه لیث پوستی تقویتشده داشت و زرهِ پوستدزد پوشیده بود، خشمِ کامیلا چنانامکان مهارنشدنی بود که لیث هنوز هم میتوانست فرورفتنِ ناخنهای او را در گوشتش حس کند.
«چی؟ نه! مرا چه فرض کردهای؟ من هرگز با کویلا نخوابیدم و داوطلبانه همبرگشت به او نگفتم. وقتی در کولا بودیم اتفاق افتاد.» لیث حقیقت را دربارهٔ مبارزهبعد با اودیها و اینکه چطور نمیتوانست همیشه دگردیسیاش را مهار کند، به کامیلا گفت.
کامیلا بازدن صدای بلندیهنوز نفسِ راحتی کشید.
«بگذار ببینم درست فهمیدم یا نه. من چهارمینپشتِ نفری هستم که خبر دارم، اما دومین نفری هستمکنجکاو که سفرهٔ دلت را برایش باز کردی، درست است؟»
لیث پاسخ داد: «بیشتر چهارمین نفری هستی که خبر داری وپدر اولین نفری که سفرهٔ دلم را برایش باز کردم به ایندلیل امید که تو را نگه دارم، نه اینکه فقط فراریات دهم.»
«وقتی اینطور میگویی، خیلی بهتر به نظر میرسد.» تندیِ صدایش ازسرِ بین رفت و دوباره او را بوسید. «آیا آن سه نفرحال تنها کسانی هستند که میتوانم آزادانه دربارهاش با آنها حرف بزنم؟»
«سلیا هم هست.سولوس البته بهمحضِ اینکهمیشویم محافظ به او بگوید.»
کامیلا ماتومبهوت ماند:میتوانم «او خبر نداشت؟تکان با اینکه همسرش است؟»
«رایمن هرگز رازم را با کسی در میان نگذاشت و من هم همین کاراولین را برای او کردم. سلیا بدجوری دربارهاش کنجکاو بود، اما وقتی فهمید دلیلم برای بستنِامکان دهانم فقط این است که میخواهم اول به تو بگویم، درک کرد و بیخیال شد.»
کامیلا از فکر کردن به اینکه پیوندِ میانِ لیث و محافظسرِ چقدر عمیق است و لیث به چه آب و آتشی زدهحال تا او جزوِ اولین نفراتی باشد که میفهمند، واقعاً احساسِ خوشحالی کرد.
در حالی کهسولوس به آسمانِ پرستاره نگاهنفرِ میکرد، پرسید: «حالا چی؟»
لیث که هیچ ایدهای نداشت اوضاعتکان چطور تغییر خواهد کرد، شانه بالابرگشت انداخت و گفت: «واقعاً حالا چی.»
در روزهای بعد، پژوهشِ لیث بهخوبی پیش رفت. از وقتی سفرهٔ دلششوهرش را برای کامیلا باز کرده بود، نهتنها بارِ بزرگی از دوشش برداشتهاژدهایی شده بود، بلکه زخمهای روانیاش هم بسیار کمتر از همیشه آزارش میداد.
لیث حالا بسیار آرامتر و روشنفکرتر شده بود و از این ترس که مانندِ یکرازش عجیبالخلقه طرد شود و محکوم باشد تا ابد تنها بماند، رها بود. حالا دیگر ذهنشمتوجه فقط پر از افکارِ بدبینانه دربارهٔ کارهایی که نباید بکند و حرفهایی که نباید بزند، نبود.
دستگاهِ تعویضِ بدن به او اجازه میداد برای آیندهاش برنامهریزی کند و رضایتِ کامیلا به اینبسیار معنا بود که کسی را دارد تا این آینده را با او شریک شود. لیث بالاخرهعقب بهجای ترسیدن، چیزهایی داشت که چشمانتظارشان باشد و این باعث میشد ذهنش بسیار شفافتر و متمرکزتر شود.
پیش از ترکِ خانهٔ محافظ، آنها قراری برای ملاقات با فالوئلِ هیدرا، استادِ بیدارشدهٔ محافظ، ترتیبرازش داده بودند. هدفِ لیث این بود که از ارتباطِ فالوئل با شورا استفاده کند تا بفهمد آیاباشند چیزی برای ارائه به او دارند یا نه، و شاید دربارهٔ رونها از او چیزی یاد بگیرد.
بسته به اینکه دیدارم چطور پیش بره، شاید حتی بخوام به جناحِ جانورانِخانه امپراطور تو شورا ملحق بشم. بعضیهاشون خوبن، مثل کالّا، در حالی که بقیهشونکامیلا دیوانهان، مثل گادورفِ وایورن، اما آدما کلاً شبیهِ یه مشت روانی به نظر میرسن.
لیث با خود فکر کرد:
نمیشه بهشون اعتماد کرد.
سولوس پرسید: «ماجرای سفرِ کوچیکتنمیتوانم با دوستای آکادمی چی میشه؟نفر فکر میکنی این بار بتونی بری؟»
لیث پاسخ داد: «خب، آره. به نظر میرسه کویلا الان تو حضورِ من خیلی آرومتره.زدن این باعث میشه از اینکه به فریا نگفتم، تقریباً احساسِ گناه کنم. منظورم اینه که اینجوری،احساسِ وقتی کامیلا برای شام یا ناهار بهمون ملحق میشه، دیگه هیچ رازی سرِ میز وجود نداره.»
سولوس در حالی که اطرافشان را بررسی میکرد، گفت:چهار «درسته، ولی چون یه سفرِ تفریحیه، دلیلی نداره دوباره اوضاعحرف رو معذبکننده کنی، مثل همون اتفاقی که با کویلا افتاد.»
لیث سفر کردن را فقط بامیشویم استفاده از دروازههای وارپ شروع کردهفکر بود تا موقعیتش را آشکار کند.
پس از ملاقات با آتونگ، امیدوار بودداد شورا راهی پیدا کند تا متمدنانه با اودورگهٔ ارتباط بگیرد، اما سکوتِ طولانیشان نشانهٔ خوبی نبود.
با اینکه شورا به چشمِ او سازمانی عمدتاً بیفایده و بیکفایت بود، امافکر همچنان نیرویی بود که نمیشد نادیدهاش گرفت. از این رو، لیث مطمئن میشد کهکرده آنها میدانند او کجاست، تا مبادا برای جلبِ توجهش دیگران را هدف قرار دهند.
قابلپیشبینی بودن شمشیری دولبه بود؛ چون آنها میفهمیدند کجا پیدایشپشتِ کنند، اما در عین حال، لیث هم میتوانست بهراحتی مناسبترین نقاطچون برای کمین را پیشبینی کند و بر اساسِ آن آماده شود.
گذشته از اینها، شورا در انتخابِ رویکردش کاملاً محدود بود. حمله به عمارتِ ارناس خودکشی بود و ازاحساسِ خانهٔ لیث هم بهشدت محافظت میشد. بیدارشدگان برای جلوگیری از افشای وجودشان، نمیتوانستند خطرِ به راه انداختنِ جنگی تمامعیارمرا با ارتش یا انجمن را به جان بخرند، پس مگر اینکه مجبور میشدند، فقط خودِ لیث را هدف میگرفتند.
لیث برای رفتن از دریوس به خانهاش، همیشه به مکانهای یکسانی وارپ میکرد و تظاهردورگهٔ میکرد گاردش را پایین آورده است، در حالی که مسیرش طوری طراحی شده بود تاگرفت دشمنانِ ناشناسش را به سمتِ اقدامی دقیقاً در همان جایی که خودش میخواست، هدایت کند.