چپتر 290: فصل 290
0زرهِ پوست‌دزد بیشتر از پنیرِ سوئیسی سوراخ داشت، اما کاملاً‌صدامون کار می‌کرد. مشکل اینجا بود که تعمیرش به زمان یا‌هستین مانا نیاز داشت. افسوس که لیث هر دو را کم داشت.
خوشبختانه، دروازهٔ وارپ () او را یکراست‌لیزیه از زناتوس به دفترِ لینجوس برد؛ جایی‌اعضای که مانوهار، واستور و مارث منتظرش بودند.
مارث آنجا بود تا زخم‌هایش را درمان کند و واستور‌مارمولک‌ان هم نیروی زندگی‌اش را پر می‌کرد. مانوهار از روی کنجکاوی آمده‌اعضای بود. ظاهراً داستانِ وایورن و آرایهٔ مرموزش برایش بسیار جالب بود.
لیث اتفاقات را برایشان گزارش داد و با‌سؤالاتشان دقت به تمامِ سؤالاتشان دربارهٔ ماهیتِ طلسمِ تخلیهٔ‌پوششش زندگی پاسخ داد تا مبادا پوششش لو برود.
مانوهار که به تک‌تکِ جزئیات‌اعضای طوری گوش می‌داد که انگار‌صدامون حرف‌های شیرینِ معشوقش است، گفت: «شگفت‌انگیزه!»
«وایورن‌ها رو به اسمِ اژدهایانِ کاذب یا اژدهایانِ پَست‌توضیح هم می‌شناسن. هرگز این کلمه‌ها رو جلوشون به کار نبر.صدامون اونا اینو یه توهینِ نژادی می‌دونن، درست مثلِ کلمهٔ "مارمولک".»
واستور با تمسخر به اشتیاقِ کودکانهٔ مانوهار واکنش نشان داد: «اَه!دیگه من که هنوز حتی یه اژدها هم ندیدم و حتی اگه‌سپاهِ وجود داشته باشن، بازم مارمولک‌ان. وایورن که دیگه بدتره، فقط یه لیزیه.»
لیث پرسید: «یه چی؟»
مارث توضیح داد:عقدهٔ «یعنی یه مارمولک‌سپاهِ با عقدهٔ حقارت.»
«ما اعضای سپاهِ ملکه‌دیگه وقتی وایورن‌ها دورن و صدامون‌توضیح رو نمی‌شنون، این‌جوری صداشون می‌زنیم.»
لیث مات‌ومبهوت پرسید: «صبر کنید، شما عضوِ سپاهِ ملکه هستین؟» واستور‌دیگه بیشتر شبیهِ یک سرآشپز بود تا یک جنگجو. مارث شباهتِ زیادی‌سپاهِ به یکی از معلم‌های دبیرستانش داشت. مانوهار هم که، خب مانوهار بود.
تصورِ اینکه کسی حاضر باشد کنارِ‌دقت او بجنگد بدونِ اینکه فرصت داشته‌تخلیهٔ باشد مرتباً خفه‌اش کند، کاری غیرممکن بود.
واستور برای تأکید بر حرفش به‌سپاهِ شکمِ بزرگش ضربه زد: «هستیم. من‌این‌جوری رو به خاطرِ ظاهرِ چاق‌وچله‌ام دست‌کم نگیر.»
«هر عنصری کشنده‌ست. همه‌چیز به کاربرش بستگی داره. تازه، هیچ‌کس اون‌قدر دیوونه نیست که بدونِ‌سپاهِ یه درمانگرِ راستین واردِ مبارزه بشه. بعد از اینکه نبردهای کافی رو تجربه کنی، حتی‌شبیهِ اگه به عنوانِ یه تازه‌کارِ مطلق شروع کرده باشی، حتماً تو مسیر چندتا ترفند یاد می‌گیری.»
مانوهار در تأییدِ حرفِ واستور سر تکان داد: «دقیقاً.بازم تا وقتی جنگ و بیماری وجود داره، درمانگرها مثلِ نفس‌کشیدن‌عقدهٔ می‌مونن. یه چیزِ آزاردهنده که نمی‌تونی بدونِ اون زندگی کنی.»
«برگردیم به بحثِ لیزی، برام سؤاله که اون آرایه براش چی‌کار می‌کرد.تخلیهٔ جانوران از یه نوع جادوی کاملاً متفاوت با ما استفاده می‌کنن. شاید‌حرف‌های با مقایسهٔ یه آرایهٔ انسانی و یه آرایهٔ جانور می‌تونستیم چیزی یاد بگیریم.»
واستور در حالی که‌حقارت علائمِ حیاتیِ لیث را بررسی‌دورن می‌کرد، دوباره پوزخند زد: «بعیده.»
«حتماً یه چیزِ‌مارمولک‌ان احمقانه بوده. به‌فقط قیمتِ جونش تموم شد.»
مانوهار دوباره سر تکان داد:اگه «امروز می‌بینم که خیلی باهات‌مارمولک‌ان موافقم، همکارِ نسبتاً محترمِ من.»
واستور این توهینِ ناخواسته را با‌دقت متانت پذیرفت و فقط از روی‌تخلیهٔ دلخوری سوراخ‌های بینی‌اش را کمی گشاد کرد.
مارث که تازه رویاندنِ‌حقارت موهای او را تمام‌وقتی کرده بود، پرسید: «حالت چطوره؟»
لیث جواب داد: «خسته‌ام.»
واستور لباسِ بیمارستانی به او‌اگه داد تا روی لباس‌های پاره‌پاره‌اش‌مارمولک‌ان بپوشد و گفت: «جداً می‌گی، لیث؟»
«اولین درسِ پیکرتراشی ساده خواهد بود، اما بازم به‌دربارهٔ مانا نیاز داری. بیا بریم بیمارستان و یه تخت برات‌جزئیات پیدا کنیم. می‌تونی استراحت کنی تا همراهانت از کارهاشون برگردن.»
گام‌های وارپ‌مارمولک آن‌ها را‌حقارت به مقصد رساند.
لیث داشت خودش را در یکی از تخت‌های بخشِ ویژه‌یعنی جا می‌داد که واستور گفت: «واقعاً بهت افتخار می‌کنم. شگفت‌انگیزه که‌این‌جوری تو فقط یه سال این‌قدر به عنوانِ یه جادوگر رشد کردی.»
«با این حال احساس می‌کنم مجبورم یه نصیحتِ ناخواسته بهت بکنم. زیرِ‌بدتره نورِ توجه بودن حسِ خوبی داره، اینو خیلی خوب می‌دونم. ولی گاهی‌وقتی اوقات بهتره زیاد تو چشم نباشی. وگرنه آدمای نامناسبی بهت علاقه‌مند می‌شن.»
«اون‌وقت دیگه درمانگر بودن برات میشه یه سرگرمی، نهایتاً‌دربارهٔ یه پوشش. کوچیک یا بزرگ، هیچ کشوری نیست که‌تک‌تکِ مدام دنبالِ یه استادِ ارشد نگرده.» واستور آهِ عمیقی کشید.
چشمانش روی نقطه‌ای نامعلوم خیره ماند.سپاهِ غریزهٔ تقویت‌شدهٔ لیث حس کرد که‌این‌جوری خاطراتِ بدی به پروفسور هجوم آورده است.
«پادشاهیِ گریفون این‌جوری صداشون می‌زنه.» واستور‌فقط کنجکاویِ لیث دربارهٔ گذشته‌اش را با گیج‌حقارت شدن دربارهٔ این اصطلاحِ ناآشنا اشتباه گرفت.
«امپراطوریِ گورگون اصطلاحِ ویرانگر رو ترجیح می‌ده و‌باشن کویرِ خون بهشون می‌گه ستاره‌کُش. اسمشون مهم نیست،توضیح همه‌شون یکی‌ان. قاتل‌های دسته‌جمعی با یه نشانِ رسمی.»
«فکر می‌کردم جادوگرانِ‌برایشان جنگ و آرایه‌گرها ستونِ‌تمامِ فقراتِ اصلیِ ارتش باشن.»
واستور سر تکان داد: «هستن. استادانِ ارشد‌ملکه به‌ندرت تو جنگ شرکت می‌کنن. خیلی خطرناکه. اونا‌مات‌ومبهوت یا جنگ رو شروع می‌کنن یا تمومش می‌کنن.»
سکوتی طولانی میانِ آن دو‌بدتره حاکم شد و لیث در این‌مارمولک مدت به حرف‌های پروفسور فکر می‌کرد.
«این بار چاره‌ای نداشتی، ولی دفعهٔ بعد که به یه مهمونی رفتی، این‌قدر‌فقط خودنمایی نکن. وگرنه وقتی به سنِ من برسی، حسرت‌های زیادی برات می‌مونه.» واستور پرده‌های‌نمی‌شنون دورِ تخت را کشید و لیث را در سایه و خلوتِ خودش رها کرد.
سولوس گفت:اتفاقات «این مرد‌گزارش پر از غافلگیریه.»
«دقیقاً. سؤالِ اصلی اینه که نگرانِ آیندهٔ منه‌وقتی یا نگرانِ اینکه یکی زودتر از خودش منو‌صبر استخدام کنه؟ هیچ گربه‌ای محضِ رضای خدا موش نمی‌گیره.»
سولوس لب برچید و گفت: «این بدبینیت‌لیزیه واقعاً ناامیدکننده‌ست. نمی‌تونی برای یه بار هم که‌سپاهِ شده محبتِ یکی رو همون‌طور که هست بپذیری؟»
«بدبینیِ من یکی از دلایلیه که هنوز‌داشته زنده‌ام.» بعد از تمامِ اتفاقاتِ آن روز، سولوس‌پرسید هیچ دلیلی برای رد کردنِ منطقِ او نداشت.
با صدای اولین گونگ که لیث را بیدار کرد، بیشترِ آسیب‌های‌نمی‌شنون زرهِ پوست‌دزد ترمیم شده بود. برای آخرین ریزه‌کاری‌ها کمی مانا مصرف‌سرآشپز کرد و هم‌زمان با استفاده از نشاط‌بخشی، توانش را بازیابی کرد.
بدنش در وضعیتی عالی‌دیگه قرار داشت، اما ذهنش‌پرسید هنوز کند کار می‌کرد.
سرعتِ خودترمیمیِ زرهِ پوست‌دزد خیلی بیشتر از یونیفرمه، ولی بازم‌مارمولک‌ان کافی نیست. بهتره حداقل نصفِ مانام رو بازیابی کنم. مهم‌حقارت نیست درس چقدر ساده باشه، دلم نمی‌خواد تمامِ مدت سردرد بکشم.
پروفسور واستور جلوی ورودیِ بیمارستان منتظرِ رسیدنِ دانش‌آموزان ایستاده بود. آن‌ها را به آزمایشگاهِ‌پاسخ کوچکی برد که تغییرِ چیدمان داده بود تا به عنوانِ کلاس از آن استفاده‌گفت شود. شانزده میز آنجا بود و روی هر کدام یک آکواریومِ مهروموم‌شده قرار داشت.
پس از اینکه دانش‌آموزان سرِ جایشان نشستند، واستور بشکنی زد. درونِ‌نمی‌شنون آکواریوم‌ها چیزی شبیه به ژلاتینی کیک‌مانند پدیدار شد. همه‌شان کاملاً شبیهِ‌سرآشپز هم بودند؛ توده‌هایی نیمه‌شفاف و بی‌رنگ که هیچ ویژگیِ خاصی نداشتند.
تازه وقتی «کیک‌ها» به حرکت افتادند تا‌لیزیه راهی برای خروج از آکواریوم پیدا کنند،اعضای بعضی از جوانان فهمیدند چه چیزی روبه‌رویشان است.
یوریال به آن چیز که به‌آرامی از شیشه‌باشن بالا می‌رفت و در نهایت از سقفِ آکواریوم‌توضیح وارونه آویزان شد، اشاره کرد و پرسید: «این اسلایمه؟»
«بله. ده امتیاز به یوریال به خاطرِ تخصصش.» کسانی‌دربارهٔ که آن‌ها هم موجود را شناخته بودند اما در بیانِ‌جزئیات نظرشان تردید کرده بودند، در دل یوریال را لعنت کردند.
«بخشِ اولِ تمرینِ امروز، یادگیریِ طلسمِ اسکنره که نیروی زندگیِ سوژه رو تشخیص می‌ده، و بعد‌صبر باید اون رو روی اسلایمِ جلوتون اجرا کنید. این موجودات ساده‌ترین الگوی نیروی زندگیِ شناخته‌شده برای بشر‌باشد رو دارن، پس انتظار دارم برای دانش‌آموزانِ بااستعدادی مثلِ شما زیاد طول نکشه که بهش عادت کنید.»
لیث پرسید: «اسلایم چیه؟» او در هیچ‌کدام از کتاب‌های‌توضیح جانورشناسی که خریده بود، ردی از آن‌ها ندیده بود و‌صدامون در شکارهایش هم هرگز با چنین چیزی برخورد نکرده بود.
واستور سر تکان داد و در همان‌داشته حال، نگاهِ تندی به کسانی انداخت که‌لیزیه پشتِ سرِ لیث پوزخند می‌زدند: «سؤالِ عالی‌ایه.»