چپتر 374: فصل 374
0لیگین در حالی که صحنه‌ای را که داخل آزمایشگاه اسکارلت در حال وقوع‌اتفاقی بود به میلیا نشان می‌داد، گفت: «این واقعاً جالبه.» به محض اینکه ناهنجاری‌مانایش را حس کرده بود، از تایریس خواسته بود دیدش را به اشتراک بگذارد.
میلیا پرسید: «این یعنی چی؟ اون فقط داره‌وجودِ از فیروزه‌ای به آبی می‌رسه، چیزِ مهمی نیست.کنجکاویشان ستونِ نور برای چیه؟ برای من که این‌طوری نشد.»
«چون تو انسانی ولی اون نیست. چیزی که منو گیج می‌کنه اون نورِ نقره‌ایه. می‌دونی، اون زمان‌دارید که من هستهٔ مانام رو از فیروزه‌ای به آبی پالایش کردم و از یه سالاماندر به دریک‌حرفم تکامل پیدا کردم، یه ستونِ سیاه ایجاد کردم. تایریس یه ستونِ سفید ساخت و سالارک یه ستونِ سرخ.»
حرف‌های اژدها‌تماشا او را در‌روی بهت فرو برد.
«دارید می‌گید که...»
لیگین حرفش را قطع کرد: «نه، منظورم این نیست. رنگِ متفاوتِ ستون تا وقتی از همهٔ‌کنجکاویشان مصائب عبور نکنی هیچ معنایی نداره. حرفم اینه که یه انسان هرگز به مقامِ نگهبان نرسیده‌قبلی‌ها و اگه حدسم درست باشه هرگز هم نمی‌رسه. چون اون هر چی که هست، انسان نیست.»
سالارک و تایریس از زاویه‌دیدِ خودشان، ستونِ عظیمِ نورِ نقره‌ای را تماشا می‌کردند‌اژدها که از آسمان روی موقعیتِ لیث فرود می‌آمد. تا آن لحظه، همیشه وجودِ او‌همهٔ را به عنوانِ یک پدیدهٔ عجیب نادیده گرفته بودند. حالا کنجکاویشان تحریک شده بود.
اگر لیث می‌دانست قرار است چه اتفاقی بیفتد، از اینکه بی‌هوش بود خدا‌اتفاقی را شکر می‌کرد. هر پیشرفتِ بزرگ همیشه طاقت‌فرساتر از قبلی‌ها بود. خوشبختانه، بدنش‌مانایش همگام با هستهٔ مانایش پالایش می‌شد و او را در برابرِ درد مقاوم‌تر می‌کرد.
بنابراین، وقتی ناخن‌هایش طوری افتادند که انگار انبردستی نامرئی آن‌ها را بیرون کشیده باشد،بودند بیدار نشد. وقتی استخوان‌هایش شکستند یا گوشتش زیرورو شد هم بیدار نشد. این اتفاقات‌می‌کرد پیش‌تر هم رخ داده بود، و سولوس بیشتر نگرانِ نایکا بود تا وضعیتِ لیث.
نمی‌دونم اگه خون‌آشام وسطِ فرایندِ پالایشِ‌سیاه هسته بهش حمله کنه چی می‌شه.حرف‌های شاید بهتر باشه برگردم و کشیک بدم.
سولوس این‌طور فکر کرد، با این‌موقعیتِ حال متوجه شد که درست مثلِ بقیهٔ‌عنوانِ افرادِ حاضر در اتاق، نمی‌تواند تکان بخورد.
آزمایشگاهِ جادویی که اسکارلتِ اسکورپیکور به کالّا قرض داده بود، چند متر زیرِ زمین بود‌بی‌هوش و با شماری از بهترین آرایه‌هایش در برابرِ عواملِ بیرونی محافظت می‌شد. با این حال، ستونِ‌بنابراین عظیمِ نورِ نقره‌ای که از آسمان فرود می‌آمد، طوری از میانشان گذشت که گویی هوای خالی‌اند.
سولوس فرایندِ تکاملِ جانورانِ جادویی را چند بار دیده بود و‌عجیب این منظره همیشه او را به یادِ انگشتِ غول‌آسای خدایی می‌انداخت که‌اتفاقی پایین آمده تا جانِ تازه‌ای در کالبدِ موجودِ در حالِ تکامل بدمد.
اما این‌سالاماندر بار همه‌چیز‌تکامل متفاوت پیش رفت.
وقتی ستونِ نورِ آسمان با ستونی که از لیث سرچشمه می‌گرفت برخورد کرد، قلبش با سرعتی که با‌بودند چشمِ غیرمسلح دیده می‌شد پژمرده شد، تا جایی که به یک پرِ خشکیدهٔ غول‌آسا شبیه شد. جریانِ خون‌قبلی‌ها متوقف شد. عذابِ ناشی از آن چنان شدید بود که لیث بیدار شد و قفسه‌سینه‌اش را چنگ زد.
سولوس می‌توانست ببیند که ناخالصی‌ها از آن بیرون می‌ریزند، گویی دستی نامرئی داشت آن‌ها را‌بی‌هوش با فشار بیرون می‌کشید. سپس، وقتی لیث یک قدم تا مرگ فاصله داشت، قلبش خونِ‌مقاوم‌تر اطرافش را جذب کرد و آن را با نورِ نقره‌ای درآمیخت و به اندازهٔ اصلی‌اش بازگشت.
سولوس با حسِ مانا متوجه شد که قلبِ تازه‌شده نه‌تنها خون، بلکه مانا‌گرفته را هم پمپاژ می‌کند. او همچنین از اسکنر استفاده کرد تا نیروی زندگیِ‌خدا لیث را برای یافتنِ ناهنجاری‌ها بررسی کند. نتیجه به همان اندازه شگفت‌انگیز بود.
بعد از اینکه قلبش ترمیم شد، نیروی‌ایجاد زندگیِ لیث به جریان افتاده. دیگه ثابت‌بهت نیست، شاید رازِ تواناییِ دگردیسی هم همین باشه.
سولوس با خود فکر کرد.
سپس، همین اتفاق برای ریه‌هایش افتاد. لیث دهانش را باز کرد تا فریاد‌اتفاقی بزند. انگار خنجرهای سوزانِ بی‌شماری در گوشتش فرو رفته بودند، اما هیچ صدایی‌مانایش از گلویش خارج نشد. یکی‌یکی، تمامِ اندام‌های داخلی‌اش فرایندِ پالایش را از سر گذراندند.
جریانِ مانا و نیروی زندگی‌اش هر بار بیشتر می‌شد. وقتی مغزش به‌نادیده اندازهٔ یک سیب کوچک شد، لیث فکر کرد کارش تمام است. خودش‌بیفتد را سرگردان در جایی یافت که نه نوری داشت، نه دردی، نه هیچ‌چیز.
فقط همان سکوت و‌تکامل آرامشی حاکم بود که‌سفید در مرگ تجربه کرده بود.
همه‌چیز ساکت بود و زمان از حرکت ایستاده بود. نمی‌دانست‌لحظه چقدر طول کشید. تنها چیزی که به او امید می‌داد،کنجکاویشان پیدایشِ نورِ کوچکی بود که پیوندش با سولوس را نشان می‌داد.
با خودش فکر کرد: اگه هنوز‌کنجکاویشان می‌تونم تلاشش رو برای رسیدن به‌است خودم حس کنم، پس هنوز نمُردم.
وقتی مغزش ترمیم شد، لیث وقتی برای نفسِ راحت کشیدن‌پدیدهٔ یا تشکر از سولوس نداشت. می‌دانست روندِ پالایش هنوز تمام‌می‌دانست نشده است. حالا تمامِ ناخالصی‌ها در پوستش جمع شده بودند.
لیث دندان‌هایش را روی هم فشرد و فکر کرد: قراره حسابی درد داشته‌اژدها باشه. نمی‌دانست چه در پیش است، اما مطمئن بود چیزِ خوبی نخواهد بود.وقتی با یک اشارهٔ ذهنی زرهِ پوست‌دزد را درآورد تا مزاحمِ این روند نشود.
ناخالصی‌ها به پوستِ لیث هجوم آوردند تا اینکه کاملاً سیاه شد. در تماس با‌پدیدهٔ هوا سفت شدند و او را شبیهِ مجسمه‌ای از جنسِ ابسیدین کردند. ترک‌هایی روی‌بیفتد سراسرِ سطحش پدیدار شد. حس می‌کرد وجب‌به‌وجبِ بدنش را در روغنِ داغ فرو می‌برند.
سپس، پوستِ سیاه خُرد شد و فروریخت. گوشت و ماهیچه‌هایش برای یک‌است ثانیهٔ طولانی و عذاب‌آور لخت ماند، و پیش از آنکه حتی فرصت کند‌همگام از درد فریاد بکشد، پوستِ جدیدی رشد کرد و دوباره او را پوشاند.
سولوس در حالی که وضعیتِ لیث را بررسی می‌کرد، فریاد زد: «این دیگه چه کوفتی بود؟»کنجکاویشان لیث دوباره بی‌هوش شده بود. ظاهرِ بدنش تغییری نکرده بود، اما واقعیت کاملاً فرق داشت. تراکمِ بدنش‌خوشبختانه به سطحِ جدیدی رسیده بود و آسیب زدن به او با روش‌های معمولی را تقریباً غیرممکن می‌کرد.
سولوس می‌دید که درست همان‌طور که در حالتِ عادی هوا را تنفس می‌کرد، حالا مانا‌فرو و نیروی زندگی را تنفس می‌کند. هستهٔ مانای لیث حالا به رنگِ آبیِ تیره درآمده بود.هیچ مقدارِ مانای ذخیره‌شده در آن تغییرِ چندانی نکرده بود، اما کیفیتش باز هم بهتر شده بود.
با هر نفسی که می‌کشید، حتی بدونِ استفاده از نشاط‌بخشی،لحظه مقدارِ کمی انرژیِ جهان جذب می‌کرد. نیروی زندگی آزادانه در‌کنجکاویشان تمامِ تاروپودش جریان داشت و روندِ بهبودِ زخم‌هایش را سرعت می‌بخشید.
کالّا جواب داد: «هیچ ایده‌ای ندارم. جانورانِ جادویی فقط تکامل پیدا می‌کنن. بدنشون مثلِ‌بیفتد یه پیله‌ست که برای رسیدن به مرحلهٔ بعدی باید ازش خلاص بشن. در موردِ‌برابرِ لیث، بیشتر شبیهِ شکنجه بود. انگار یکی داشت به‌زور قطعه‌های معیوب رو تعویض می‌کرد.»
سولوس پرسید: «نمی‌تونی بهش کمک کنی؟» بینِ آن دو،عنوانِ سولوس درمانگرِ بهتری بود، اما قدرتش را از لیث‌شده می‌گرفت و نمی‌خواست بارِ روی دوشِ او را سنگین‌تر کند.
کالّا گفت: «من تا حالا چیزی دربارهٔ این "نیروی زندگی" که لیث مدام ازش حرف می‌زنه‌برد نشنیده بودم و بچه‌هام هم همیشه دهنم رو می‌بندن. حس می‌کنم بدنم با برگ و تُف‌معنایی سرِ هم شده. می‌ترسم اگه از جادو استفاده کنم، از هم بپاشم.» کالّا سر تکان داد.
«مطالعاتِ من بیشتر به سمتِ نکرومنسی گرایش داره تا درمان، اما جادوی نور و‌پدیدهٔ تاریکی دو روی یه سکه‌ن. منم خیلی زود یاد می‌گیرم، پس اگه بتونی برام‌بیفتد توضیح بدی چی‌کار کرد، شاید بتونم راهی پیدا کنم که به جفتمون کمک کنه.»
سولوس اصولِ پیکرتراشی و نحوهٔ‌حالا اجرای طلسمِ اسکنر با جادوی‌می‌دانست راستین را برای کالّا توضیح داد.
بعد از چند ساعت آموزش، کالّا جواب داد: «شگفت‌انگیزه! هیچ‌پدیدهٔ ایده‌ای ندارم چی گفتی، ولی واقعاً تأثیرگذار به نظر می‌رسه.می‌دانست شاید اهمیتِ جادوی نور رو توی نکرومنسی دست‌کم گرفته بودم.»
«انگار باید از صفر شروع کنم. اگه فرضیه‌م درست باشه، دلیلِ‌سرخ شکستم این بوده که هیچ کنترلی روی نیروی زندگی‌م ندارم. قبل‌منظورم از اینکه دوباره تلاش کنم، باید جادوی نور رو یاد بگیرم.»
کالّا سؤالاتِ متعددی از سولوس‌روی پرسید و او هم تا‌لحظه جایی که می‌توانست جواب داد.
سولوس داشت برایش توضیح می‌داد که‌کنجکاویشان چطور مانا را برای اجرای طلسمِ اسکنر‌اتفاقی مهار کند که لیث به هوش آمد.