چپتر 621: فصل 621
0موجودات در حالی که به دیوارِشوید منبع یورش میبردند، با لحنی خشکدهکده گفتند: «با بالا رفتنِ سنت احمق شدهای.»
«مانعِ تو فقط شکارهایم را به دام میاندازد و جلوی فرار و ضدحملهشان را میگیرد. گذشته از این،فروپاشیِ فقط مسخشدگان برای تغذیه به نیروی زندگی نیاز دارند. برای نامردگان، جادوی نور چیزی جز یک وعده غذایکند کامل نیست!» اسکارلت میدید که هستههای خونِ موجودات، تطمیعشده با تودهٔ انرژیِ طلسم، به بالاترین حدِ فعالیتِ خود رسیدهاند.
اسکارلت بشکن زد و دیوارِ منبع را به دیوارِ شب تبدیلچیزها کرد و گفت: «اگر تو اینطور میگویی.» موجودات به تودهٔ انرژیِشوید تاریکی کوبیده شدند و هستههای خونشان نابود و باعثِ فروپاشیِ بدنشان شد.
حالا که دیگر انرژیِ هستهٔ خون آن دو را ازشوید هم جدا نگه نمیداشت، هستهٔ سیاه آزاد بود تا اولبقیه از هستهٔ مانا و بعد از عروسکِ گِلیِ دربرگیرندهاش تغذیه کند.
با خودش فکر کرد: «چه احمقی. تاریکی و نور دو رویباید یک سکهاند. اگر بدانی داری چه میکنی، تبدیلِ یکی به دیگری مثلِتکان آب خوردن است. میتوانم باهوشترین آشنایانم را از فهرستِ مظنونین خط بزنم.»
اسکارلت گامهای وارپی باز کرد که بهکرد دهها کیلومتر دورتر ختم میشد و گفت:شدند «بسیار خب، وقتش است که از اینجا بروید.»
«آن چیزها همگی به جنگل پیوند خورده بودند، پس هرچهبروید دورتر بروید، ضعیفتر میشوند. مستقیم از گامها رد شوید ومستقیم به راهتان ادامه دهید؛ تا شبهنگام باید به یک دهکده برسید.»
جانورانِ جادویی بقیه را روی پشتِ خود سوار کردند و در حالی که بهشبهنگام نشانهٔ تشکر برای اسکورپیکور سر تکان میدادند، از درِ بُعدی دویدند. آنها از اسکارلت سپاسگزاردرِ بودند، اما این را هم میدانستند که برای او چیزی جز یک بارِ اضافه نیستند.
مورچههایی گرفتار در میانِ نبردِگامها تایتانهایی که میتوانستند بیآنکه حتیشبهنگام متوجه شوند، آنها را لگدمال کنند.
حالا که اسکارلت امضای انرژیِ دشمن را به کمکِاگر چشمانِ منادیون ذخیره کرده بود، دیگر نیازی به حدسفروپاشیِ زدنِ هویتِ حریفش نداشت؛ فقط باید به او میرسید.
عینکِ گیرهایاش به او اجازه داده بود بالکور را با وجودِ پنهان شدنشجنگل در کویرِ خون ردیابی کند، آن هم در حالی که خودش در پادشاهیِ گریفونباید بود؛ در حالی که دورگهٔ جدیدِ پشتِ عروسکهای گِلی تنها چند کیلومتر فاصله داشت.
نیروی زندگیاش برای چشمانِ اسکارلت همچون خورشید میدرخشید و به او اجازهادامه میداد با سرعتِ مادونِ صوت در خطی مستقیم پرواز کند تا بهنشانهٔ مقصدش برسد. آنجا غاری بود که در دامنهٔ یک تپه قرار داشت.
زمانی پوشیده از علف و گل بود، اما حالا کلِ منطقه بهدهکده برهوتی پر از درختانِ مرده تبدیل شده بود. عینکِ گیرهایاش تنها میتوانستمیدادند سه امضای انرژیِ متفاوت را دریافت کند و همهٔ آنها دورگه بودند.
«این بو... زاکا، واقعاً خودتی؟» حالا که بیشترِ بوها از بینمیگویی رفته بودند و دورگه تا این حد نزدیک بود، بینیِ اسکارلتهستهٔ بهراحتی رایحهٔ آشنایی را حس کرد که خاطراتش را زنده میکرد.
زاکا جانورِ امپراطوری بود که حتی از اسکارلت هم سنِبروید بیشتری داشت. اسکارلت به نوعی او را تقریباً یکی از خویشاوندانشگامها میدانست. زاکا مادرِ تمامِ نوئهها بود؛ گونهای گربهسان از جانورانِ امپراطور.
او سرِ میمون، بدنِ ببر، بالهای عقاب و نیمهٔ جلوییِ یکراهتان مار را به عنوانِ دم داشت. هم نوئه و هم اسکورپیکورسوار کایمرا بودند و جادوی نور یکی از دو عنصرِ ذاتیِ مشترکشان بود.
عنصرِ دیگر برایمیشوند اسکورپیکور آتش وشوید برای نوئه باد بود.
اسکارلت پرسید: «چطور توانستی چنین کارِ بیرحمانهای با خانهٔ خودت بکنی؟ با خودت؟کوبیده دیوانه شدهای؟» به یاد میآورد که نوئه روحیهای ملایم و مهربان داشت؛ تا جاییسیاه که به خاطرِ نفرتش از خشونت، از پذیرفتنِ مقامِ سرورِ جنگل خودداری کرده بود.
«نمیدانم چطور توانستی به این زودی مرا پیدا کنی، امابروید مهم نیست.» صدای زاکا دیگر زنانه نبود. لحنِ تخت ومستقیم سردِ نامردهای بود که دیگر هیچ اهمیتی به گذشتهاش نمیداد.
«در موردِ سؤالت، کدام مادری میگذارد فرزندانش گرسنگیمستقیم بکشند؟» موجودی که از غار بیرون آمد، شباهتِ چندانیبرسید به جانورِ امپراطوری که اسکارلت به یاد داشت نداشت.
حالا جمجمهای شاخدار به جای سر داشت، بدنش به سفیدیِ برف درآمده بودبرسید و میتوانست روی پاهای عقبش به ارتفاعِ ۳ متر بایستد و از قبلبُعدی انساننماتر شده بود. حدقههای خالیِ چشمِ زاکا با انرژیِ سرخرنگِ نامردگان روشن شده بود.
«نمیدانم از چه حرف میزنی، اما هیچچیز چنین سوءاستفادهٔ آشکاری ازمیگویی جادوی ممنوعه را توجیه نمیکند.» وقتی اسکارلت حدس زد زاکا چههستهٔ تغییراتی در خودش ایجاد کرده است، چشمانش مثلِ سنگ سرد شد.
«اگر برای خیرِ بزرگتر انجام شود، دیگر جادوی ممنوعه نیست. همهٔ موجودات میتوانندجنگل از کشفِ من بهره ببرند! در حالتِ عادی، هستهٔ مانا و هستهٔ سیاه نمیتوانندباید کنارِ هم وجود داشته باشند، اما اگر هستهٔ خون را اضافه کنی چه میشود؟
از آنجا که هستهٔ خون از جادوی تاریکی ساخته شده، میتواند در برابرِ آشوبِشبهنگام هستهٔ سیاه مقاومت کند، در حالی که بخشِ قرمزش که از نیروی زندگیِ نابمیدادند ساخته شده، میتواند هستهٔ مانای ضعیفشده را تغذیه کرده و وجودش را طولانیتر کند.
چیزی که من پیدا کردهام، درمانِ تمامِ بیماریهاست. چیزی چنان عظیمباید که میتواند خودِ مرگ را شکست دهد. این میراثِ من برایاسکورپیکور تمامِ فرزندانمان است که خواهند توانست بهعنوانِ شکلهای کاملِ زندگی رشد کنند.»
زاکا گفت: «تنها مشکل این است که هم هستهٔ سیاهاینطور و هم هستهٔ خون به انرژیِ زیادی نیاز دارند، اما مطمئنمدیگر که با زمانِ کافی میتوانم این مسئله را هم حل کنم.»
«عقلت را از دست دادهای؟ فرمِ فعلیات با کامل بودن فاصلهٔ زیادیهمگی دارد. برای اینکه فقط چند ماه زنده بمانی، هزاران نفر را کشتهایادامه و تعادلِ جنگل را بهکلی نابود کردهای! موگار چنین اجازهای نخواهد داد.»
زاکا پرسید: «گربهٔ احمق. موگار به هیچکدام از اینها اهمیتی نمیدهد. وگرنه چطور میتوانست بگذاردباید اینهمه اتفاقِ بد بیفتد؟ چرا مسخشدگان و نامردگان تنها کسانیاند که اجازه دارند تا ابد زندهدویدند بمانند، در حالی که بقیهٔ موجودات پیش از مردن، زندگیای پر از درد را تجربه میکنند؟»
«میتوانستم به تو بگویم که درد بخشِ ثابتِ زندگی است و جاودانگیای که اینقدر به آن حسادت میکنی بهای سنگینی دارد،تشکر اما از شنیدنِ مزخرفاتت خسته شدهام. آمادهٔ نبرد باش!» اسکارلت امیدوار بود بتواند به هر خوبیای که ممکن است در نوئهحتی باقی مانده باشد دستاویزی پیدا کند، اما پس از دیدنِ هیولایی که زاکا خود را به آن تبدیل کرده بود، تسلیم شد.
از آن زمان برای چیدنِ آرایهٔ فرمانروای نورِ خود استفاده کرد. آرایه ستارهایکوبیده ششپر و سفیدرنگ را درونِ دایرهای سفید به نمایش گذاشت که محدودهٔ اثرشنمیداشت را با عنصرِ نور پر میکرد، بهطوری که استفاده از جادوی آشوب غیرممکن میشد.
علاوه بر آن، منبعی طبیعی از انرژیِ نور ایجاد کرد که بههمگی اسکارلت اجازه میداد از پدید آوردنِ انرژی بگذرد و مستقیم به سراغِادامه مهارِ آن برود، و به این ترتیب سرعتِ اجرای طلسمش بسیار بیشتر میشد.
متأسفانه، نوئه هم در همان حالوهوا بودمیشوند و از آن زمان برای اجرای چیزیشبهنگام بیش از یک آرایه استفاده کرده بود.
زاکا برای تبدیل کردنِ خود به یک دورگه، از جادوی ممنوعه استفاده کرده و جانهایجادویی بیشماری را قربانی کرده بود. این کار به او اجازه داده بود بدنش را بااما بخشی از یک مسخشده و یک سرورِ گور که با نکرومنسی برخیزانده بود، ادغام کند.
حالا سه ذهنِ متفاوت داشت که قادر به تفکرِ موازی بودند و نتیجهاشکوبیده اجرای سهگانه بود. نوئه آرایهٔ سرکوبِ زندگی را رها کرد، در حالی کهنمیداشت نیمهٔ مسخشدهاش جادوی آشوبِ ردهٔ ۳ به نام بارانِ خلأ را اجرا کرد.
بارانِ خلأ رگباری از پیکانهای آشوب را به سرعتِ گلوله پدید آورد، اما به دلیلِ اثرِبودند فرمانروای نور، بیدرنگ دوباره به پرتابههای کُندِ تاریکی تبدیل شدند. تنها به لطفِ آرایهاش بود کهبقیه اسکارلت زمان پیدا کرد تا با تکانِ دستش سپرهای سنگی پدید آورد و آنها را دفع کند.