چپتر 455: بدون عنوان
0سولوس از راهِ پیوندِ‌بیگانه ذهنی توضیح داد: «این‌موجود موجودات ماشین‌های جنگیِ توقف‌ناپذیرن.»
«حتی بدونِ گرداب، با استفاده از دو هسته به‌طورِ هم‌زمان، انگار‌اما یه هسته با خلوصِ بالاتر دارن. با گرداب، خلوصِ هسته دو بار‌دندان ارتقا پیدا می‌کنه و همون اثراتِ یه همجوشیِ عنصریِ کامل رو دارن.
«بدتر از اون، هم‌افزاییِ دو هسته بهشون اجازه میده تا وقتی هستهٔ ثانویه دوام میاره، اثرِ مسمومیتِ‌دندان مانا رو نادیده بگیرن. در واقع مثلِ یه فیلتر کار می‌کنه. با به جان خریدنِ مانای بیگانه از‌خود هستهٔ اصلی محافظت می‌کنه، در حالی که موجود از گرداب برای انباشتِ مقدارِ زیادی انرژیِ جهان استفاده می‌کنه.
«این‌جوری، حتی وقتی هستهٔ دوم فرو‌جادوی می‌پاشه، نجار می‌تونه برای یه مدتِ طولانی‌بهترین با تمامِ قدرت به جنگیدن ادامه بده.»
لیث نبوغِ دشمن را لعنت کرد و هم‌زمان تلفیقِ زمین را فعال کرد‌انرژیِ تا بیشترِ آسیبِ پنج صاعقهٔ تعقیب‌کنندهٔ ورودی را دفع کند، و تلفیقِ نور‌ادامه را به کار گرفت تا زخم‌هایش را در همان لحظهٔ ایجاد شدن درمان کند.
خوشبختانه، طلسمِ جادوگرِ جنگ آن‌قدر کُند بود که لیث توانست دو صاعقه را با شمشیرِ نگهبانِ دروازه‌برخوردِ که با جادوی زمین آمیخته بود، سد کند. این کار به خوبیِ یک دیوارِ سنگی نبود، اما بهترین‌زمینِ گزینهٔ ممکن به شمار می‌رفت. با برخوردِ تیغه و صاعقه‌ها، لیث فقط سوزشی حس کرد و نه بیشتر.
دندان روی جگر گذاشت و آماده شد تا سه صاعقهٔ دیگر را به جان بخرد،سوزشی اما هیچ اتفاقی نیفتاد. سه سوزنِ افسون‌شده در زمینِ مقابلش فرو رفته بودند. سوزن‌ها طلسمِ ورودی‌رفته را مثلِ برق‌گیر به خود کشیدند و با انتقالِ انرژی‌شان به زمین، آن را بی‌خطر کردند.
جیرنی به نجارِ دوم که با شتاب از پله‌ها به سمتِ بالکن‌اما بالا می‌رفت اشاره کرد و گفت: «اون یکی داره فرار می‌کنه!» نجار‌دندان بدن‌های شل و بی‌رمقِ مانوهار و مینا را در دستانِ غول‌آسایش گرفته بود.
صدای لیث لبریز از طعنه بود: «اصلاً دلم نمی‌خواد به چیزی که‌زیادی می‌تونه اجرای خاموش انجام بده پشت کنم.» هنوز نفهمیده بود نجار چطور‌قدرت توانسته بود به‌موقع و از غیب، یک طلسمِ ردهٔ ۴ پدید بیاورد.
«سولوس؟»
«هیچ ایده‌ای ندارم. هسته‌هاشون‌نبود جریانِ ثابتی دارن، پس بیدارشده‌شمار نیستن. فقط همین رو می‌دونم.»
تیستا با یک طلسمِ پرواز به هوا برخاست‌خوبیِ و از سقفِ بلندِ سالنِ رقص استفاده کرد.شمار ظاهراً هیچ‌کدام از نجارها به او توجهی نداشتند.
صدای نجار غرشِ بمی بود، مثلِ پژواکی که از غاری ژرف‌مقدارِ می‌آید: «زیاد عجله نکن، دخترکوچولو!» لبانِ باریکش لبخندی بی‌رحمانه ساختند و لحنش‌تمامِ مثلِ کودکی که تازه اسباب‌بازیِ جدیدی گرفته باشد، سرگرم و شاد بود.
موجود با وجودِ جثه‌اش به‌طرزِ شگفت‌آوری چابک بود. با قدرتی غیرانسانی‌اما جهید تا با دستِ چنگال‌دارش راهِ تیستا را ببندد. هم‌زمان دستِ‌بیشتر دیگرش شعله‌ور شد تا طلسمِ ردهٔ ۴ انفجارِ سوزان را رها کند.
تیستا در پاسخ پوزخند زد. گرانشِ نجار را معکوس کرد و‌برخوردِ پرشِ او را به شیرجه‌ای با سر به سمتِ سقف تبدیل کرد.بخرد چنگال و طلسم، هر دو با فاصله‌ای زیاد از هدفشان خطا رفتند.
«جادوی گرانش؟» غافلگیریِ موجود زمانی به شوک تبدیل شد که لیث و تیستا‌بهترین قدرتشان را ترکیب کردند. آن‌ها گرانشِ اطرافِ موجود را دوباره معکوس کردند و‌جگر آن را ده برابر افزایش دادند تا نجار با شتاب به زمین سقوط کند.
حتی با فیزیکِ ارتقایافته‌اش، چنین بدنِ غول‌آسایی به دلیلِ قد و وزن فشارِ زیادی به‌این‌جوری مفاصلش وارد می‌کرد. ترکیبِ سقوط و گرانشِ مصنوعی باعث شد کاسه‌زانوهای نجار خُرد شوند، هرچند‌دشمن که در آخرین ثانیه بالشتکی از هوا پدید آورده بود تا از شدتِ ضربه بکاهد.
تیستا مقابله با هیولای فلج‌شده را به جیرنی و لیث سپرد و خودش‌گزینهٔ به سمتِ نجارِ دوم شتافت تا جلوی فرارش را بگیرد. حالتِ شادمانه از‌گذاشت چهرهٔ هر دو موجود محو شد، چرا که نقشه‌شان ناگهان داشت به هم می‌ریخت.
بقیهٔ اعضای تیم پیش از نزدیک شدن به دفترِ مارکی، همان معجونی را نوشیده بودند که لیث‌دندان خورده بود. این معجون به دوریان اجازه داد در عرضِ چند ثانیه از ضربه‌ای که در حالتِ‌برق‌گیر عادی او را بیهوش می‌کرد بهبود یابد، و جیرنی توانست با سرعتِ یک یوزپلنگ دورِ دشمن بچرخد.
این چیزا حتی پشتِ سرشونم چشم دارن. می‌دونم‌خوبیِ که نمی‌تونم غافلگیرشون کنم، اما یه چیزی هست که‌می‌رفت باید ازش مطمئن بشم. جیرنی با خودش فکر کرد.
یکی از مزیت‌های شرکت نکردن در مبارزه این‌موجود بود که می‌شد با آرامش اتفاقات را زیر‌دوم نظر گرفت، انگار که چیزی جز یک بازی نبودند.
از آنجا که توانایی‌های جادوییِ سولوس معمولاً در برابرِ حریفانِ لیث ناچیز‌بهترین بود، نقشِ او همیشه این بود که دشمنان را تحلیل کند و‌روی با استفاده از اطلاعاتِ به‌دست‌آمده، به لیث در طراحیِ بهترین استراتژی کمک کند.
خونریزیِ اون بریدگی‌های قبلی خیلی‌اما کم بود. سولوس و جیرنی‌می‌رفت هم‌زمان به این نتیجه رسیدند.
آناتومیِ این چیزا باید کاملاً با انسان فرق داشته‌دیوارِ باشه. اگه من جای سازنده‌شون بودم، اعضای حیاتی‌شون رو‌برخوردِ جاهایی می‌ذاشتم که تو مبارزه دسترسی بهشون سخت باشه.
وقتی جیرنی به پشتِ دشمن نزدیک شد تا ظاهراً گلویش را‌مقدارِ ببُرد، دو سوزنِ در دستانش به چاقوهایی خمیده تغییرِ شکل دادند. در‌تمامِ سمتِ دیگرِ موجود، لیث دوباره اجرای ندای مرگ را تمام کرده بود.
چهار بازو از جنسِ انرژیِ تاریکی از بدنش بیرون آمد و اندام‌های نجار را در بر گرفت، در حالی‌صاعقه‌ها که خودش سرِ موجود را هدف گرفته بود. با یک دست با شمشیرِ نگهبانِ دروازه برشی افقی زد تا‌بودند همهٔ چشم‌ها را یکجا ببُرد، و با دستِ دیگر رگباری از پیکان‌های طاعون را به سمتِ بالاتنه‌اش شلیک کرد.
نجار بدونِ پاهایش نمی‌توانست هم‌زمان از هر دو حمله جاخالی بدهد.برخوردِ به‌خصوص که جیرنی حمله‌اش را با لیث زمان‌بندی کرده بود. هماهنگیِ آن‌ها‌بخرد به‌قدری خوب بود که باورش سخت بود این یک مانورِ فی‌البداهه باشد.
اما موجود‌صاعقه به‌جای وحشت‌کردن،نگهبانِ دوباره لبخند زد.
بچه برای سنش خوبه، اما فقط همین. خیمه‌شب‌باز با خودش فکر کرد.زیادی با این‌همه طلسم و سلاحِ پرزرق‌وبرقش فکر می‌کنه از همین الان برده. نمی‌فهمه‌جنگیدن که یه معجون هرچقدر هم خوب باشه، نمی‌تونه از تمامِ پتانسیلش استفاده کنه.
داشتنِ توانایی‌های یه جانورِ جادویی به این معنی نیست که بدونی چطور ازشون استفاده کنی.شمار اونا می‌تونن فقط از حدودِ ۵۰ درصدِ قابلیت‌های جدیدشون استفاده کنن، بدونِ اینکه براشون دردسرساز بشه.اتفاقی برخلافِ اونا، من نیازی ندارم به قدرتِ این بدن عادت کنم، یا نگرانِ عوارضِ جانبی‌اش باشم.
این بدن خیلی ضعیف‌تر از بدنِ خودمه و فقط یه‌می‌رفت زبالهٔ یک‌بارمصرفه. بعضی وقتا با خودم فکر می‌کنم نکنه بالکور‌گذاشت از کارِ من به‌عنوانِ الگو برای نامردگانش استفاده کرده باشه.
گرداب ناگهان با تمامِ نیرو فعال شد و هم ندای مرگ و هم پیکان‌های طاعون را‌شمار باطل کرد، و لیث را در معرضِ ضدحمله قرار داد. اولین هستهٔ مانای نجار آسیب را‌اتفاقی به جان خرید، در حالی که انرژیِ جهان قدرتِ هستهٔ دوم را به سطحِ هستهٔ بنفش رساند.
هم‌زمان، دو بازوی انسان‌نما که پیش از این در میانِ عضلاتِ برجستهٔ‌زیادی موجود استتار شده بودند، از پشتش بیرون آمدند و نشان دادند که تمامِ‌جنگیدن فضایی که قرار بود جای کلیه‌ها و کبد باشد، در واقع خالی است.
بازوها پیش از حرکت برای سد کردنِ دستانِ جیرنی، آخرین نشانهٔ دست را کامل کردند.شمار جیرنی توانست در آخرین ثانیه عقب بکشد و از خُرد شدنِ مچ‌دستانش جلوگیری کند، اما آن‌قدر‌اتفاقی نزدیک بود که نتوانست از جریانِ صاعقه‌ای که از فاصلهٔ صفر ظاهر شد، کاملاً جاخالی بدهد.
پوزخندِ نجار گشادتر شد، زیرا نیزه‌های یخی که پدید آورده بود، پشتِ سرِ پاسبان که‌سوزشی تلوتلو می‌خورد ظاهر شدند و او را به یک جاسوزنی تبدیل کردند. بدتر از همه اینکه،رفته جفت‌بازوهای اول شمشیرِ لیث را نادیده گرفتند و چنگال‌های استخوانی‌شان را به پهلوهای او روانه کردند.
هم‌زمان، دهانِ روی شکمِ نجار باز شد و جریانی پرفشار از‌نبود شعله‌های بنفش رها کرد. این فقط یک طلسمِ ردهٔ ۳ دیگر‌سوزشی بود، اما گرداب قدرتِ مخربش را تا حدِ نهایی بالا برده بود.