چپتر 358: فصل 358
0از قبیلهٔ گرگِ خاکستری تنها دوازده عضو به‌علاوهٔ رئیسِ قبیله و‌واقعیِ شمن باقی مانده بود. راگ‌اش باید با دقت دربارهٔ استراتژی‌شان فکر‌خوانش‌هایش می‌کرد. دشمنانشان هرچند دیوهای پَست بودند، اما همچنان دیو محسوب می‌شدند.
از آن دوازده اورک، چهار نفرشان فقط بچه بودند. بدنشان هنوز نمی‌توانست موهبتِ کریستالِ مقدس‌چیزی را تاب بیاورد. شمن تصمیم گرفت آن‌ها را نزدیکِ خودش نگه دارد تا در مواقعِ‌هول اضطراری بتواند آن‌ها را به بمب‌های زنده تبدیل کند و از شرِ دشمنانِ قبیله خلاص شود.
راگ‌اش با خودش فکر کرد:
تا وقتی قبیله زن داره، همیشه می‌تونیم بچه‌های‌نبود بیشتری داشته باشیم. تنها چیزی که برای بقامون‌احمق‌ها مهمه، کریستالِ مقدس و شکستنِ نفرینه. بقیه همه یک‌بارمصرفن.
شمن یک بارِ دیگر از کریستال استفاده کرد. این بار هول‌همیشه نکرد. راگ‌اش سرِ فرصت قدرت و موقعیتِ دشمن را سنجید و‌نفرینه هم‌زمان از شناختش نسبت به منطقه استفاده کرد تا نقشهٔ نبردی بکشد.
به لطفِ بیداری‌اش، او تنها کسی بود که می‌توانست‌کنند منطقی فکر کند. بقیه، درست مثلِ تستالوش، جانورانی بی‌عقل‌مجهز بودند که نمی‌توانستند از چنگالِ غرایزِ پایه‌شان فرار کنند.
در برابرِ دشمنِ باهوشی که مثلِ واحدِ گروهبان تپر به سلاح‌های جادویی مجهز بود،خراب موهبتِ کریستالِ مقدس کافی نبود. او به یک نقشهٔ بی‌نقص نیاز داشت. بی‌نقص به معنای‌اورک‌های واقعیِ کلمه. وگرنه آن احمق‌ها همه‌چیز را خراب می‌کردند و همه‌چیز روی دوشِ او می‌افتاد.
طبقِ خوانش‌هایش، دیوها و‌سلاح‌های انسان‌ها از هم جدا بودند،بی‌نقص حتی اگر فاصله‌شان زیاد نبود.
راگ‌اش با خودش فکر کرد:
فرستادنِ اورک‌های بیشتر فقط هدر دادنِ منابعمون می‌شه. می‌ذارم بیان اینجا،واقعیِ جایی که قدرتِ کریستالِ مقدس و جادوی من تو اوجشه. انسان‌ها رو‌دیوها می‌سپارم به قبیله و من و تستالوش هم حسابِ دیوها رو می‌رسیم.
خدایانِ بالا و پایین طرفِ ما هستن. اون دو تا دیو تو یه بدنِ مشترک هستن، که‌بقامون باعث می‌شه خطرشون کمتر از چیزی باشه که می‌ترسیدم. ما هم از نظرِ تعداد و هم از‌قدرت نظرِ قدرت ازشون سریم. به لطفِ حیوونِ خانگیِ جدیدم، پیروزیِ ما از همین الان تو ستاره‌ها نوشته شده.
لیث مدام به سکونتگاهِ اورک‌ها نزدیک‌تر می‌شد، اما با هیچ مقاومتی روبه‌رو نشد.تپر چند تله روی زمین کار گذاشته شده بود، اما آن‌ها برای شکارِ حیوانات‌احمق‌ها و تهیهٔ غذا طراحی شده بودند، نه برای مقابله با یک دشمنِ واقعی.
لیث در حالی که با‌کافی استفاده از بینشِ حیات اطرافش را‌واقعیِ بررسی می‌کرد، با خودش فکر کرد:
اورک‌ها که قراره خنگ‌نمی‌توانستند باشن. تا الان باید مثلِ‌کنند گاوهای دیوونه بهمون حمله می‌کردن.
سولوس خاطرنشان کرد: «انگار یه شمن واقعاً همه‌چیز رو عوض می‌کنه.وگرنه بهتره برگردیم پیشِ بقیه و اطلاعاتِ بیشتری بگیریم. گروهبان به نظر‌انسان‌ها می‌رسید بیشتر از چیزی که بهمون گفت می‌دونه. باید ازش مشورت بگیریم.»
لیث در ذهنش سر تکان داد. او با شتاب به سمتِ واحد‌معنای برگشت و در همان حال سولوس با حسِ مانا مراقبِ پشت‌سرش بود‌خوانش‌هایش و به او اجازه می‌داد بدونِ هیچ نگرانی با تمامِ سرعت حرکت کند.
لیول با لبخندِ‌کند بزرگی روی صورتش‌خلاص پرسید: «چندتا اورک کشتی؟»
لیث چنان به تحقیرِ‌نمی‌توانستند بدپنهان‌شدهٔ آن‌ها عادت کرده‌فرار بود که مورمورش می‌شد.
لیث گفت: «هیچی، واسه همین برگشتم. یه جای کار می‌لنگه.کلمه اورک‌ها موقعیتِ ما رو با دقتِ کافی برای کمین کردن‌خوانش‌هایش می‌دونستن، با این حال اونا نباید بتونن از آرایه‌ها استفاده کنن.»
این حرفش‌گروهبان واحد را‌سلاح‌های گیج کرد.
آن‌ها از یکدیگر پرسیدند:شرِ «آرایه دیگه چیه؟» و در‌وقتی جواب فقط شانه‌ای بالا انداختند.
«همین‌طور اونا قراره خنگ باشن. اگه این‌طور بود، یا باید فرار می‌کردن یا‌واحدِ با تمامِ قوا بهمون حمله می‌کردن. اما هیچ اتفاقی نیفتاده. حس می‌کنم داریم می‌ریم‌وگرنه تو یه تله. گروهبان، می‌شه لطفاً بهمون بگید یه شمن چه کارایی می‌تونه بکنه؟»
تپر پاسخ داد: «گاهی اوقات تو نبرد، مجبوری با ناشناخته‌ها روبه‌رو بشی، کادت لیث.خراب شمن یه موجودِ کمیابه، حتی ماجراجوها هم شناختِ مبهمی ازشون دارن. فقط ارتش سوابقِ‌فرستادنِ دقیقی داره و من همین الانشم بیشتر از چیزی که باید، باهاتون در میون گذاشتم.»
گروهبان تپر گفت: «اما به‌عنوانِ یه هم‌رزم، می‌تونم بگم مشاهداتت کاملاً دقیقه.معنای ظاهراً شمن اون‌قدر باهوش هست که از برتریِ عددی‌شون استفاده کنه. وقتی‌خوانش‌هایش تصمیم گرفتید مأموریت رو ادامه بدید، می‌دونستید قراره با یه جادوگر روبه‌رو بشید.»
کلِ واحد صفرکیلومترن و اون می‌خواد ما رو‌کرد بفرسته به جنگِ یه دشمنِ ناشناس؟ یا داره‌باشیم خودشو دست‌بالا می‌گیره یا یه جادوگر رو دست‌کم گرفته.
سولوس نظر داد: «یا شایدم داره تو رو دست‌بالا می‌گیره. فکر کنم تا الان دیگه‌تپر مطمئن شده تو یه جادوگری و قوانینِ ارتش بهت اجازه می‌ده تو مواقعِ اضطراری از‌خراب قدرت‌هات استفاده کنی. احتمالاً گروهبان فکر می‌کنه شما دو تا روی هم کاملاً کافی هستین.»
کاش منم خوش‌بینیِ اونو داشتم. تا وقتی ندونم دشمن چه نوع هسته‌ای داره یا چه‌می‌کردند حقه‌هایی تو آستینشه، تنها چیزی که ازش مطمئنم اینه که خودم می‌تونم زنده بمونم. باید‌بیشتر حداقل گروهبان رو زنده نگه دارم. وگرنه اگه کلِ واحد قتل‌عام بشن، ممکنه تقصیرِ من بیفته.
واحد بی‌هیچ زحمتی در‌سلاح‌های جنگل پیشروی کرد تا‌نبود اینکه لیث علامت داد بایستند.
لیث بی‌صدا از‌کند درختی پایین پرید و‌شود گفت: «واقعاً یه تله‌ست.»
«سکونتگاه هیچ نگهبانی نداره و هیچ نشانه‌ای از فعالیت به چشم نمی‌خوره.باهوشی قبیله از ده بزرگسال و چهار نوجوون تشکیل شده. هشت بزرگسال بیرونِ‌معنای چیزی که حدس می‌زنم چادرِ شمن باشه مستقر شدن و تا دندون مسلحن.»
گروهبان تپر با‌کافی چشمانی پر از انتظار‌داشت پرسید: «کریستالِ مانا چی؟»
لیث دروغ گفت: «هیچ کریستالی‌جادویی ندیدم. شاید داخلِ چادر باشه،نیاز نمی‌تونم اون‌ورِ دیوارها رو ببینم.»
حروم‌زاده از‌تبدیل وجودِ کریستال‌شرِ خبر داره!
لیث در دل ناسزا گفت. به لطفِ بینشِ حیات‌کنند و حسِ مانا، حالا درکِ روشنی از قدرتِ دشمن‌مجهز داشت. هم‌رزمانش تنها یک راه برای پیروزی پیشِ رو داشتند.
اگر موفق می‌شدند اورک‌ها را‌بی‌نقص دور نگه دارند پیروز می‌شدند،کلمه وگرنه قتل‌عامی در راه بود.
داخلِ چادر، لیث اورکی با هستهٔ فیروزه‌ایِ روشن دیده بود که‌داشت احتمالاً همان شمن بود؛ فردی بسیار تنومند با حداقل ۲ متر‌می‌افتاد قد، همراه با چهار بچه که به نظر می‌رسید حدوداً ۱۲ساله باشند.
نزدیکِ آن‌ها، بزرگ‌ترین و قدرتمندترین کریستالِ مانایی قرار داشت که لیث تا به حال‌بیشتری دیده بود. امیدوار بود وجودش را مخفی نگه دارد تا در طولِ مبارزه آن‌کریستال را برباید. گنجینه‌ای طبیعی و بی‌قیمت بود که کاربردهای بی‌پایانی برای مطالعاتِ لیث داشت.
تپر گفت: «باید یه کریستالِ مانا اونجا باشه، وگرنه شمن نمی‌تونست به بقیهٔ‌واحدِ اورک‌ها قدرت بده. اورک‌ها اونا رو هدایای خدایان می‌دونن و ترجیح می‌دن بمیرن‌کلمه تا اینکه یکی‌شون رو جا بذارن. انجمنِ جادوگران برای کریستالِ اورک‌ها ارزشِ زیادی قائله.»
«اونا امیدوارن با مطالعه‌شون به رازهای‌نیاز قدرتِ شمن‌ها پی ببرن. باید به هر‌همه‌چیز قیمتی شده صحیح و سالم برش گردونیم!»
لیث پرسید: «اولویتِ‌تپر ما چیه؟ نابود کردنِ‌کافی اورک‌ها یا برگردوندنِ کریستال؟»
گروهبان تپر آهی کشید و گفت: «هدفِ اصلیِ‌کرد شما زنده موندنه.» تقریباً فراموش کرده بود که با‌چیزی چند دانشجوی افسری همراه است، نه یک نیروی زبده.
«هدفِ ثانویه نابود کردنِ‌نمی‌توانستند اورک‌هاست. اگه این کار رو‌کنند بکنیم، کریستال خودش می‌افته دستمون.»
نیلو پرسید: «کریستال‌کافی چیه؟» و باری‌نیاز از دوشِ لیث برداشت.
هرچه بیشتر دربارهٔ اورک‌ها می‌فهمید، مأموریت در نگاهش بیشتر شبیه‌نیاز به خودکشی می‌شد. فرستادنِ دانشجویانِ افسری به خطِ مقدم بدونِ هشدار‌دوشِ دادن به آن‌ها دربارهٔ کریستال‌های مانا، فقط اوضاع را بدتر می‌کرد.
تپر به‌اختصار کاربردها، ویژگی‌ها‌شرِ و ماهیتِ ناپایدارِ کریستال‌های مانا‌وقتی را برای واحد توضیح داد.
پس از اینکه لیث طرحِ ساده‌ای از سکونتگاهِ‌فرار اورک‌ها و موقعیتِ دشمن برایش کشید، نیلو گفت: «با‌جادویی کمالِ احترام، فکر نمی‌کنم بتونیم از پسش بربیایم، قربان.»