چپتر 928: ویرانی و جنگ (بخشِ ۲)
0ژنرال مورن گریفون گفت: «خواهش میکنم، شما ایندیپلماسی را فقط به این دلیل میگویید که ورهنمدتها آن ستاره را برایتان به ارمغان آورد، فرمانده بریون.»
«من با کوارت موافقم. حالا که از منابعِ موثق میدانیم ورهنجدا میخواهد روابطش را با پادشاهی قطع کند، باید به او یادآوریمحافظت کنیم که نیازش به ما، بیشتر از نیازِ ما به اوست.»
«چطور ممکن است کسی که خونِ سلطنتی دارد اینقدر احمق باشد؟» ملکهتشییعجنازهای سیلفا دیگر طاقتِ این مزخرفات را نداشت. اگر پادشاه مرون مچِ دستشتصادفی را نگرفته بود، تا الان چند سر را از تن جدا کرده بود.
سیلفا میانهٔ خوبی با دیپلماسی نداشت. دستکممیدانِ نه وقتی کسی صلحی را تهدید میکرد کهمانعِ او برای محافظت از آن مدتها جنگیده بود.
«اگر یک اشرافزادهٔ احمق حذفِ تیمِ محافظت را بهپای تأییدِ خاموشِصلحی ما بگذارد و راهزنان به لوتیا حمله کنند چه؟ ما تازهتأییدِ از شرِ یک بالکور خلاص شدهایم و شما میخواهید یکی دیگر بسازید؟»
مورن سعی کردپادشاه بگوید: «ملکهٔ من،دستش به من برمیخورد...»
سیلفا غرید و دستش را چنان محکمخوابش کشید که مرون نزدیک بود مچش را رهابدتر کند: «به من برمیخورد که گذاشتهام زنده بمانی.»
تقریباً.
ژنرالِ ارتش مردِ ترسویی نبود، اما در میدانِ نبرد دوشادوشِ ملکهصلحی جنگیده بود و آن خاطرات هنوز هم خوابش را آشفته میکرد.تأییدِ مرون تنها مانعِ بینِ مورن و تشییعجنازهای با تابوتِ بسته بود.
بدتر از همه اینکه، ژنرال پسرعمویش را آنقدربود خوب میشناخت که بفهمد اینکه مرون نزدیک بود همسرشوقتی را رها کند، تصادفی نبود، بلکه یک پیام بود.
پادشاه گفت: «منظورِ ملکهدوشادوشِ این است که همیشهآشفته باید تصویرِ بزرگتر را ببینیم.»
«ما فقط دربارهٔ یک ورهن صحبت نمیکنیم. خواهرش هم جادوگرِ جوان وخوابش بسیار آیندهداری است و حالا پنج نامزدِ دیگر هم هستند که ممکن استخوب استعدادشان را به ارث برده باشند یا دستکم میراثِ جادوییشان را دریافت کنند.
«اگر ورهنها واقعاً یک تبارِ جادوییِ جدید باشند، پادشاهی نمیتواند بهصلحی خاطرِ کوتهفکریهای پیشپاافتاده همهٔ آنها را از دست بدهد. در موردِتأییدِ خاندانِ ارناس هم، خسته شدهام از بس شنیدهام مردم تحقیرشان میکنند.
«آنها هم قهرمانانی زندهاند و هم ستونهای پادشاهی. اگر مجبور بودمجدا دربار را بر اساسِ معیارهای شایستگیِ ارناسها قضاوت کنم، باید میگفتم کهمدتها فقط احمقهای بیکفایت مرا احاطه کردهاند، از جمله حاضرانِ در این جمع.
«بانو ارناس در طولِ دورانِ کاریاش، بهتنهایی بیشتر از کلِ دپارتمانهابینِ از زمانِ تأسیسشان، فساد را ریشهکن کرده است. فقط به لطفِ آیندهنگریِهمسرش اوست که افرادِ ارزشمندی مثلِ کامیلا یهوال را به جمعِ خود آوردهایم.
«او با وجودِ تربیتِ سادهاش، ثابت کرده که رعیتی وفادار و کاردان برایآشفته پادشاهی است. ستوان یهوال همچنین یکی از معدود حلقههای اتصالی است که میتواند جادوگرِبفهمد بزرگ ورهن را ترغیب کند تا در آینده به حمایت از کشورمان ادامه دهد.
«در موردِ لرد ارناس، او کمکهای بیشماری به توسعهٔ فنونِ جادوآهنگریِ سلطنتیتهدید کرده است و افرادِ بسیار کمی میتوانند با مهارتِ او برابری کنند.بگذارد او دلیلی است که شما میتوانید زره و تیغههای جدیدتان را تجهیز کنید.
«از دست دادنِ ورهنها ممکن است آیندهٔ پادشاهی را به خطر بیندازد،کرده اما از دست دادنِ ارناسها ضربهای خواهد بود که هرگز نمیتوانیم ازجنگیده آن کمر راست کنیم.» پس از سخنانِ مرون، سکوتی معذبکننده حاکم شد.
سیلفا با وجودِ خشمش، پیش از آنکه حرفی بزند، منتظرمانعِ ماند تا سخنانِ شوهرش در دیوارِ ضخیمی که ظاهراً مغزِ نیمیمیشناخت از حاضران را در برابرِ عقلِ سلیم محافظت میکرد، رسوخ کند.
سیلفا پرسید: «همچنین شایانِ ذکر است که به نظر میرسد ورهن کانالِ ارتباطیِ ویژهای با جانورانِبینِ امپراطورِ ساکنِ پادشاهی دارد. رئیس مارت در این زمینه بهسختی میتواند پا جای پای لینجوس بگذارد، درهمیشه حالی که ظاهراً لیث با چند موجودِ قدرتمند دوست شده است. از استادِ جدیدش خبری هست، میریم؟»
مارکیز پاسخ داد: «بله، اعلیحضرت. با تکیهخوبی بر تحقیقاتم روی حرفهای او، متوجه شدم کهمحافظت قرار است آموزشهای فالوئلِ هیدرا را دریافت کند.»
جادوگرِ اعظم کوارت از جا پریددستش و کلِ اتاق به همهمه افتاد.کرده پرسید: «چطور میتوانید اینقدر مطمئن باشید؟»
تبارِ هیدرا از دورانِ باستان بر مارکینشینِ دیستار حکومت کرده بود. آنها به والرون، نخستینبدتر پادشاه، کمک کرده بودند تا پادشاهی را متحد کند و بعدها از مرزهایش محافظت کند.بزرگتر خودِ فالوئل چندین بار به خانوادهٔ سلطنتی کمک کرده بود، اما همیشه به عنوانِ یک مزدور.
هیچ مقدار ثروت یا زمینی هرگز آنقدر کافی نبود که هیدراها را راضیآشفته کند رازهایشان را به اشتراک بگذارند. جانورانِ امپراطور به انسانها احترام میگذاشتند، اما بهبفهمد آنها اعتماد نداشتند. کسانی مثلِ فالوئل خدماتشان را ارائه میدادند، اما وفاداریشان را هرگز.
لحنِ دیستار چنان تند بودکرده که همه میتوانستند «ای احمق»ِ ناگفتهاشصلحی را بشنوند. گفت: «از خودش پرسیدم.»
ملکه که حالا آرام شده بود، بیاعتنا به هیاهوی اطرافش انگشتانش راکرده روی میز زد و گفت: «جالب است. اول لارک، بعد مارکیز، بعد آکادمی،اشرافزادهٔ و حالا فالوئل. ظاهراً ورهنِ جوان دارد رفتهرفته از نردبانِ قدرت بالا میرود.»
پادشاه سر تکان داد: «همینطور است. مهمخوابش نیست این کار عمدی است یا فقط یکبدتر تصادف، ما تنها یک راه پیشِ رو داریم.»
همان روز، خانهٔ لیث.
بخشِ دومِ تولدِ لیث مختصِ اعضای خانوادهاش بود.بود معمولاً حتی دوستدخترِ فعلیاش را هم همراه نمیآورد ووقتی زمانِ بعد از شام را برای او نگه میداشت.
سالِ گذشته استثنا قائل شده بود، چون تنها یک روز مرخصیبینِ داشت و دیگر نمیتوانست گیر افتادن میانِ خانوادهاش و کامیلا را کههمسرش هر دو برای آشنایی با هم به او اصرار میکردند، تحمل کند.
به همین دلیل، وقتی کامیلا، زینیا و بچههایشنبرد را برای شام آورد، همه در انتظارِ خبرِبینِ مهمی که از یک مایلی مشخص بود، بیقرار بودند.
الینا در گوشِ رااز زمزمه کرد: «امیدوارم سالِ آینده هم به اندازهٔتهدید سالِ قبل به ما نوه ببخشد.» او در حالی که نگاهش رابگذارد از لیث به تیستا میچرخاند، مطمئن شد که حرفهایش کاملاً به گوششان برسد.
تیستا گفت: «مطمئنی میخوای انجامشمچِ بدی؟» و به همه نشانچند داد یک زمزمهٔ واقعی چطور است.
لیث هم زمزمه کرد: «آره. اگه نمیخوای، راحت باشتنها و وانمود کن غافلگیر شدی. تنها چیزی که ازتپسرعمویش میخوام اینه که کمکم کنی زهرش رو براشون بگیرم.»
تیستا به اندازهٔ لیث میترسید. ترس از طرد شدن، ترس از اینکه خانوادهشانآشفته آنها را به خاطرِ دروغهایشان سرزنش کنند. گفت: «تنهات نمیذارم، برادرِ کوچولو. درمیشناخت بدترین حالت، با هم میندازنمون بیرون و منم باهات میام تو برجِ سولوس.»
هر دو با این حرفهاکرده ریز خندیدند و همین باعثوقتی شد کامیلا آستینش را بکشد.
کامیلا پرسید: «مطمئنی میخوای انجامش بدی؟» او هیچبود ایدهای نداشت که یک بیدارشده چیست، و نمیدانستدستکم لیث قرار است دربارهٔ هر دو رازش روراست باشد.
«میدونم خودم بهت گفتم جای نگرانی نیست،خوابش اما با این همه اتفاقی که افتاده، میترسمبدتر اعصابِ همه هنوز حسابی به هم ریخته باشه.»
«آره، مطمئنم.»
کامیلا دستِ او را زیرِ میز گرفت ودیپلماسی از دیدنِ آرامشِ لیث خوشحال بود. گفت: «پس یهجنگیده نفسِ عمیق بکش و آروم باش. تا آخرش کنارتم.»
کامیلا در دل گفت:
خوشحالم که برنامهریزیرها و تمرینمون جواببمانی داد. الان خیلی مطمئنتره.
لیث با خود فکر کرد:
خوشحالم که برنامهریزی و تمرینمون جواب داد.میدانِ حالا که میتونم بالاتنهام رو کنترل کنم، هیچکسمانعِ متوجه نمیشه که پاهام زیرِ میز داره میلرزه.
وقتی شام به پایانجدا رسید و هیچ اتفاقیدیپلماسی نیفتاد، رااز ناامید شد.
لعنتی. امیدوار بودم با این همه چیزای بدی که لیث تو خدمتِ نظامیاش دیدهخوبی و اون حرفهای اوریون، پسرم بالاخره سروسامون بگیره. اگه حتی دوستاش هم دیدِ منفیبهپای بهش دارن، میترسم وقتی لیث تنهایی بره تو اون دنیای بیرون چه اتفاقی براش بیفته.