چپتر 67: فصل 67
0لیث با چهره‌ای مات‌ومبهوت از‌نیز رینگ پایین آمد. سعی می‌کرد‌دهند بفهمد تازه چه اتفاقی افتاده است.
سولوس تأمل کرد و گفت: «شاید پروفسور تراسک می‌خواست بهت یاد بده‌جانورانِ به حریف احترام بذاری. با اون‌جوری کتک زدنشون، از قدرتت سوءاستفاده کردی،فضای و این دقیقاً همون چیزیه که رئیسِ آکادمی قبلاً ازش انتقاد کرده بود.»
تراسک و اهمیت دادن به احترام؟ اونم‌بگیرد بعد از اینکه اون‌جوری همه رو تهدید‌محدودی کرد و تو روی اون دختر خندید؟ بعیده.
لیث همان‌جا ایستاد و تمرینِ شاگردانِ دیگر را تماشا کرد. همان‌طور که تراسک پیش‌بینی‌اما کرده بود، همهٔ تبادل‌ها سریع بود، اما نه به سرعتِ کارِ لیث. عملکردهایی که‌بخواهد می‌دید در بهترین حالت متوسط بودند. هیچ امتیازی داده نمی‌شد، اما امتیازی هم کسر نمی‌شد.
تازه می‌خواست از سولوس بخواهد‌نیز عینِ جملاتِ تراسک را برایش تکرار‌کار کند که بالاخره قضیه را فهمید.
در دو ساعتِ بعدی، هروقت نوبتش می‌شد، در نقشِ قربانی اجازه می‌داد‌جانورانِ حریف حمله‌اش را اجرا کند و تازه بعد از آن خنثی‌اش می‌کرد.فضای در نقشِ مهاجم نیز به آن‌ها زمان می‌داد تا واکنش نشان دهند.
این کار به‌جادویی قیمتِ چند شکست‌دست برایش تمام شد.
با وجودِ تمامِ تجربهٔ نبردش در برابرِ جانورانِ وحشی و جانورانِ جادویی، اینکه اجازه‌اما می‌داد حریف ریتمِ مبارزه را به دست بگیرد، گاهی او را در موضعِ ضعفی‌بخواهد قرار می‌داد که در چنان فضای محدودی و تنها با جادوی نخستین، جبران‌ناپذیر بود.
لیث بیشترِ وقت را به تماشای دیگران گذراند و اغلب از‌کار دیدنِ یک حرکتِ بد یا به خاطرِ حماقتِ خودش نوچ‌نوچ می‌کرد.وحشی در پایانِ کلاس، بیشترِ شاگردان از نظرِ ذهنی از پا درآمده بودند.
یونیفرم‌ها آن‌ها را در برابرِ هر آسیبی که جادوی نخستین می‌توانست‌برابرِ وارد کند محافظت می‌کردند، اما در چنان محیطِ رقابتیِ سنگینی، حتی‌قرار یک موقعیتِ مرگ و زندگیِ شبیه‌سازی‌شده هم واقعی به نظر می‌رسید.
بازی در هر دو نقش به آن‌ها فهمانده‌گاهی بود که گرفتنِ جانشان چقدر آسان است و داشتنِ‌نخستین سلاح در هنگامِ کمین، چقدر مزیتِ بزرگی محسوب می‌شود.
تنها شمارِ اندکی از آن‌ها واقعاً می‌توانستند از جادوی نخستین به‌درستی‌همهٔ استفاده کنند. بقیه مجبور بودند در لحظه دست به دامنِ کارهای‌بودند بداهه شوند و نومیدانه تلاش می‌کردند دست‌کم یک پیروزی دشت کنند.
لیث هنوز داشت‌خنثی‌اش حرص می‌خورد که‌آن‌ها تراسک به سراغش آمد.
تراسک پرسید: «فهمیدی مشکلت چیه؟»
«بله. اینجا آکادمیه، نه میدانِ جنگ. در نتیجه مشکلِ من‌ضعفی کنترلِ تکانه‌هام بود. تو دورهای دست‌گرمی، حریفام رو اون‌قدر سریع‌وقت زمین زدم که هیچ‌کدوممون نتونستیم چیزی از تمرین یاد بگیریم.
تو یه موقعیتِ واقعی این کار خوبیه، اما این فقط یه تمرینه، جایی که من کنترلِ غرور و‌می‌دید عطشِ خونم رو از دست دادم. خطرِ این رو به وجود آوردم که الگوی بقیه بشم و اونا‌فهمید رو اون‌قدر روی بردن متمرکز کنم که نه از مبارزه‌های خودشون چیزی یاد بگیرن و نه از مبارزه‌های بقیه.»
تراسک چهره‌ای راضی داشت.
«بد نبود، بچه. به‌جای اینکه دربارهٔ قضاوتِ به‌اصطلاح‌تمامِ ناعادلانهٔ من غر بزنی، واقعاً به خودت شک‌مبارزه کردی. معمولاً بچه‌های هم‌سن‌وسالِ تو تواناییِ درون‌نگری ندارن.
به خاطرِ همین، برای اینکه درست رو یاد گرفتی بهت ۱۰ امتیاز میدم،فضای اما مجموعِ امتیازاتت همچنان منفیِ ۱۰ امتیاز می‌مونه، چون می‌خوام اینو به خاطر‌حرکتِ بسپاری. جادوگری که نتونه کاراش رو کنترل کنه، برای خودش و بقیه یه خطره.»
لیث پیش از رفتن به کلاسِ بعدی، به نشانهٔ احترام تعظیم‌همهٔ کرد. ۱۰ امتیاز ارزشِ احترام گذاشتن به پروفسور را داشت، با‌بودند این حال فهمید که واکنش‌هایش بیش از حد تند بوده است.
او عادت داشت همیشه آرام و خونسرد باشد،واکنش اما حالا مثلِ ببری در قفس رفتار می‌کرد‌وجودِ که می‌خواهد به‌زور راهی برای فرار پیدا کند.
این اصلاً برام طبیعی نیست. چرا دیروز تظاهر نکردم که پیشنهادِ صلحِ یوریال رو‌جادویی می‌پذیرم؟ همه‌چیز به نفعم بود و چیزی برای از دست دادن نداشتم. و امروز‌نخستین هم نتونستم معنیِ تمرین رو بفهمم تا وقتی که دیگه خیلی دیر شده بود.
یعنی اینم یکی دیگه از‌مبارزه اثراتِ هورمون‌هاست، یا بدنم داره‌ضعفی یه‌جورایی ذهنم رو پس می‌زنه؟
این فکر حسابی ترسناک بود، بنابراین لیث در حینِ راه رفتن از نشاط‌بخشی استفاده‌اما کرد و تمامِ سوراخ‌سنبه‌های وجودش را کاوید تا سرنخی پیدا کند. در نگاهِ اول‌بخواهد همه‌چیز مرتب بود؛ همه‌چیز دقیقاً همان‌طوری بود که از یک سال پیش به یاد داشت.
اما بعد متوجه شد ناخالصی‌های بدنش کمی به سمتِ هستهٔ مانایش حرکت کرده‌اند.چند این موضوع اصلاً با عقل جور درنمی‌آمد. چنین اتفاقی فقط زمانی می‌افتاد که انرژیِ‌بگیرد درونی‌اش را می‌پالود، در حالی که مدت‌ها بود در این تنگنا گیر کرده بود.
بنابراین لیث روی هستهٔ مانایش تمرکز کرد و منشأ تمامِ مشکلاتش را‌جانورانِ یافت. هسته‌اش مثلِ یک قلب می‌تپید و با هر تپش، به فیروزه‌ایِ‌فضای روشن‌تری تغییرِ رنگ می‌داد و در زمانِ استراحت دوباره به رنگِ عادی‌اش برمی‌گشت.
اوه لعنتی! پالایشِ هستهٔ مانام با تکاملِ طبیعیش تداخل پیدا کرده. هستهٔ منم‌فضای مثلِ بقیه با گذشتِ زمان قوی‌تر میشه، اما من مالِ خودم رو اون‌قدر‌حرکتِ تحتِ فشار گذاشتم که بدنم دیگه نمی‌تونه هیچ تقویتِ بیشتری رو تحمل کنه.
بدنم و هسته‌ام با هم در جنگ می‌مونن، تا وقتی که هسته نتونه درست‌وحسابی منبسط‌سرعتِ بشه. واسه همینه که اولین عشق این‌قدر بهم ضربه زد، این عدمِ تعادل داره روی‌جملاتِ ذهنم هم تأثیر می‌ذاره. از این به بعد بهتره قبل از هر تصمیمی تا صد بشمرم.
ترس از اینکه عاقبتش مثلِ پژمرده شود، لرزه بر اندامش انداخت. این‌قیمتِ سرنوشتی بسیار بدتر از مرگ بود و او هیچ کاری نمی‌توانست در‌ریتمِ موردش انجام دهد جز اینکه امیدوار باشد جهشِ رشدش بالاخره فرا برسد.
آن‌قدر افسرده بود که وقتی به‌تمام سالنِ تمرینِ اصولِ جادوی پیشرفته رسید،جانورانِ به‌سختی متوجهِ حضورِ پروفسور نالیر شد.
اتاق تقریباً شبیهِ همان اتاقی بود که‌بگیرد تازه ترکش کرده بودند، اما به‌جای حلقه‌ها،محدودی دستگاه‌های عجیبی بیشترِ فضا را اشغال کرده بودند.
دستگاه‌ها از یک پایهٔ کوچک تشکیل شده بودند که لولهٔ آزمایشی وارونه به ارتفاعِ‌اما ۱٫۸ متر از آن بیرون زده بود و درونش یک کرهٔ فلزیِ سیاه قرار‌بخواهد داشت. هر ۳۰ سانتی‌متر روی شیشه علامتی وجود داشت که در مجموع شش علامت می‌شد.
«امیدوارم همون‌طور که دفعهٔ پیش توصیه کردم، اولین طلسمِ کتابتون رو خونده‌قیمتِ و فهمیده باشید، چون امروز قراره همون رو تمرین کنیم. برخلافِ همهٔ طلسم‌های‌مبارزه دیگهٔ ردهٔ ۴، طلسمِ بلند کردن تقریباً مثلِ یه طلسمِ ضعیف‌تر کار می‌کنه.»
او وِرد را خواند: «برتزا‌شکست ریاله» و وزنهٔ داخلِ دستگاهِ روبه‌رویش‌برابرِ کاملاً از علامتِ اول بالاتر رفت.
«مشکل اینجاست که این طلسم بیرون از تمرینِ جادوی سطح‌بالاتر‌ضعفی هیچ کاربردی نداره. چیزی که الان دیدید، اثری بود که‌وقت با اجرای اون در حدِ ردهٔ ۳ به دست میاد. اما...»
بارِ دیگر وِرد را خواند و این‌دیگر بار وزنه پیش از سقوط، از علامتِ‌اما دوم و سپس از علامتِ سوم بالاتر رفت.
«...شما می‌تونید آزادانه هر چند سطل مانا که می‌خواید بهش اضافه کنید. هدفتون برای‌شکست این جلسه اینه که بتونید وزنه رو تا بالای این محفظهٔ شیشه‌ای بالا ببرید.گاهی دو ساعت وقت دارید. برای اینکه فقط قبول بشید، یک بار انجام دادنش کافیه.
ده بار موفقیت از ده بار تلاش، یعنی با نمرهٔ عالی قبول شدید. جایگاهتون رو‌ریتمِ انتخاب کنید و هر وقت خواستید شروع کنید. اونایی که طلسم رو یادشون نمیاد می‌تونن‌بیشترِ الان مطالعش کنن، اما محدودیتِ زمانی همون دو ساعته که از پنج دقیقه پیش شروع شده.»
پروفسور نالیر به تمامِ ناسزاهایی‌مبارزه که موقعِ مستقر شدنِ دانش‌آموزان‌ضعفی در جایگاه‌هایشان شنیده می‌شد، بی‌اعتنایی کرد.
«دیوونه شده؟» «این مسخرست! چطور ازمون می‌خوان تو دو ساعت‌پیش‌بینی بتونیم اجرای شش‌گانه انجام بدیم؟» «اگه این راهشه که تلافیِ دیروز‌متوسط رو سرمون دربیاره، من اون عوضی رو به مدیر گزارش میدم!»
این‌ها مؤدبانه‌ترین‌اجرا حرف‌هایی بود‌مهاجم که نثارش می‌کردند.
لیث محفظه‌ای شیشه‌ای را در زاویهٔ دیدِ‌وجودِ یوریال انتخاب کرد، با این قصد که از‌ریتمِ او به عنوانِ معیارِ یک تازه‌کار استفاده کند.
طبقِ سوابقِ مدرسه که در سولوس‌پدیا داشت، یک جادوگرِ رتبهٔ A می‌توانست تمرین را در عرضِ نیم ساعت کامل کند، رتبهٔ B در بیش از یک ساعت، و رتبهٔ C و پایین‌تر ممکن بود مردود شوند.
این اطلاعات به او ایده‌ای داد که چقدر باید برای موفقیت زمان صرف کند، اما‌سرعتِ نه اینکه چطور شروع کند. از آنجا که یوریال توانست از علامتِ سوم شروع کند، او‌برایش هم درست یک دقیقه بعد همان کار را کرد. این تمرین برای لیث به‌شدت کسل‌کننده بود.
برای یک جادوگرِ راستین، طلسمِ بلند کردن بیش از حد ساده بود و‌چند رساندنِ وزنه به آخرین علامت را مثلِ آب خوردن می‌کرد. در مقایسه با‌دست رسیدن به همین نتیجه با جادوی روح، این کار ده برابر آسان‌تر بود.
لیث می‌توانست در همان تلاشِ اول کار را تمام کند، اما این‌جانورانِ باعث می‌شد بیش از حد به چشم بیاید. بدترین قسمتش این بود‌فضای که تنها راهش برای اندازه‌گیریِ زمان این بود که سولوس ثانیه‌ها را بشمارد.
بعد از پانزده دقیقه، اجازه داد وزنه به علامتِ چهارم برسد. بعد‌چنان از کمی بیشتر از بیست دقیقه به پنجمی رسید، و کمتر از پنج‌دیدنِ دقیقه بعد به بالا رسید. محفظهٔ شیشه‌ای قرمز شد و صدای «دینگ!» داد.
لیث چنان جا‌همان‌جا خورد که کمی‌شاگردانِ به عقب پرید.
«انگار بالاخره یکی تونست.» پروفسور نالیر به‌زمان کنارش آمد. موهایش بوی گلِ رز می‌داد‌شکست و باعث شد فشارِ لیث بالا برود.
او در آویزِ ارتباطی‌اش‌چند گفت: «بیست امتیاز برای کسبِ‌تجربهٔ مقامِ اول بدونِ هیچ کمکی.»
پرسید: «اما می‌تونی‌جادویی دوباره انجامش بدی؟» و‌بگیرد به‌شکلی خطرناک نزدیک شد.
سولوس مستقیماً سراغِ پروتکل امگا رفت و نقاطِ‌تماشا سردی زیرِ بغل و پشتِ گردنِ لیث ایجاد‌کارِ کرد تا نگذارد از شدتِ استرس خیسِ عرق شود.
«بله، البته.» سعی کرد دوباره روی طلسم تمرکز‌واکنش کند، هرچند قورت دادنِ آبِ دهانش برایش سخت شده‌تمامِ بود، انگار توپِ تنیسی در گلویش گیر کرده باشد.
وزنه یک بارِ دیگر‌چند به بالا رفت و‌تمامِ صدای دینگِ دیگری تولید کرد.
«جالبه، می‌بینم که‌جادویی وزنه حرکتِ روانی‌دست داره. پنج مرحله؟»
در حالی که به‌جای چشمانش‌تمرینِ به بینی‌اش نگاه می‌کرد، گفت: «بله،همهٔ وقتی قلقش دستتون بیاد، خیلی آسونه.»
«بسیار خب، قهرمان. از اونجایی که به نظر نمیاد کسی‌دهند اون‌قدر شجاع باشه که راهنمایی بخواد، بیا باهام راه بیا. سعی‌جانورانِ کن کندتر پیش بری، بینِ هر مرحله نیم ثانیه فاصله بنداز.»
لیث همان‌طور که گفته شده بود عمل کرد و کشف کرد که این‌وحشی طلسم در واقع بسیار انعطاف‌پذیر است و اجازه می‌دهد مانا را آزادانه و‌تنها بدونِ فاصله‌های زمانیِ ثابت اضافه کند، به شرطی که مقدارش همیشه یکسان باشد.
«آفرین! حالا سریع‌تر‌جادویی امتحان کن، انگار‌دست می‌خوای محفظه رو بشکنی.»
خیلی زود وضعیت به مجموعه‌ای از‌شاگردانِ دستورهای «سریع‌تر»، «کندتر» و «این‌قدر خشن‌تبادل‌ها نه، ملایم‌تر باش» تنزل پیدا کرد.
با وجود اینکه او به‌وضوح به نحوهٔ کنترلِ وزنه اشاره داشت‌کار و حرف‌هایش هیچ‌گونه ایهامی در بر نداشت، آن کلمات در ذهنِ‌وحشی تب‌دارِ لیث تصاویری را تداعی می‌کرد که کاملاً بی‌ارتباط به جادو بود.
با وجود اینکه تمامِ تلاشش را می‌کرد تا روی کارِ پیشِ رو تمرکز‌وحشی کند و سولوس هم با تمامِ سرعت در حالِ خنک کردنش بود، در‌تنها نهایت تنها ذاتِ بدگمانِ لیث بود که او را از آبروریزی نجات داد.
آن روز صبح ناحیهٔ پایین‌تنه‌اش را باندپیچی کرده بود، تا‌ضعفی در بدترین حالت، قیامِ قهرمانِ نیزه‌به‌دست هیچ برآمدگی‌ای در شلوارش‌وقت ایجاد نکند و آن را چسبیده به شکمش نگه دارد.