چپتر 593: فصل 593
0لیث از قبل نسخهای از کتابچه را در سولوسپدیا داشت، پسنقره نیازی نبود رویه را دوباره مرور کند. زکل تکه سنگِ نقرهٔخونسردیش کثیفی را داخلِ بوته گذاشته بود تا دمای کوره را بسنجد.
لیث پرسید: «مشکلی داردغلطی برای سرعتدادن به کارهمهچیز از جادو استفاده کنم؟»
زکل بیآنکه چشم از کتابچه بردارد، شانه بالا انداخت و گفت: «راحت باش، ولیزغال یادت باشد که فلزات ممکن است تبخیر شوند. پیدا کردنِ دمای مناسب چهبسا زمانِپیش بیشتری ببرد، چون من هیچچیز از جادو نمیدانم و تو هم هیچچیز از فلزات نمیدانی.»
لیث آهی کشید.
پس از اینکه مطمئنجمعکردنِ شد کسی نگاهش نمیکند،غلطی با خود فکر کرد.
بدونِ دانشِ درست، حتی بینشِ آتش هم ممکنه بیفایده باشه.آبی باید همین الان تمرین رو شروع کنم، وگرنه واسه ساختنِپیش حتی یه شیء هم ماهها وقت لازم دارم. هرچه بادا باد.
با دمیدنِ شعلههای مبدأ به داخلِ کوره، گلوی لیثاوضاع از فلسهای سیاه پوشیده شد. شعلههای آبیِ جادویی برآبی شعلههای زردِ عادی چیره شدند و نوری وهمآلود پراکندند.
زکل از روی صندلی پریدکشید و برای جمعکردنِ اوضاع گفت:نمیکند «این دیگه چه غلطی بود کردی؟»
بوته، زغال، سنگِ نقره و همهچیز جز سنگهای کوره در شعلههای آبی غرق شده بود. زکلشده با انبرِ فلزی بوته را گرفت، اما حتی انبر هم آتش گرفت. خونسردیش را حفظ کرداشاره و پیش از آنکه انبر را در سطلِ آب بیندازد، بوته را از کوره بیرون آورد.
لیث به بوتهٔدیگه شعلهور اشاره کرد ونقره پرسید: «این طبیعی است؟»
زکل که چشمانش راپراکندند باور نمیکرد، گفت: «نه،جمعکردنِ نیست. باید... وای، خدایان!»
انبرِ قدیمی و قابلاعتمادش حالا انگار از دو بخشِ متفاوت ساخته شده بود. یکبدونِ بخش بر اثرِ دوده، گذرِ زمان و استفادهٔ مداوم سیاه شده بود، اما نوکِوگرنه انبر که طعمهٔ شعلهها شده بود، کمی کوچکتر از چیزی بود که به یاد داشت.
با انگشتانش آن را لمس کرداین و برای اطمینان از چیزی کههمهچیز میدید، حتی انبر را به سندان کوبید.
«با عقل جور درنمیآید. میفهمم که شعلههایتنقره دوده را از بین برده، ولی این؟فلزی انگار فلز چندین بار پالایش شده است.»
لیث با جادوی روحپراکندند بوته را جلوی زکل شناوراوضاع کرد و پرسید: «این چطور؟»
بوته چنان برق میزد که انگار کسی ساعتهاکسی برای صیقلدادنش وقت گذاشته بود و سنگِ نقرهدرست هم به تودهٔ کوچکی از فلز تبدیل شده بود.
زکل گفت: «به چکشِ بزرگ قسم!این تا حالا نقرهای به این خالصیهمهچیز ندیده بودم. این خیلی بد است.»
لیث پرسید: «چرادیگه بد است؟ مگر هرچهنقره خالصتر باشد بهتر نیست؟»
«اگر بخواهی زیورآلات بسازی، بله. اما اگر برای وسیلهای کاربردی به آنغلطی نیاز داری، ناخالصیها همهجوره بد نیستند. فلزِ کاملاً خالص افسانه است. گاهی بایدانبر ناخالصیها را اضافه کنی تا به تعادلِ مناسبی میانِ سختی و نرمی برسی.
«اگر اولی بیش از حد باشد،اینکه نتیجهٔ نهایی شکننده میشود و اگر دومیکرد زیاد باشد، فقط با نگاهکردن خم میشود.»
لیث تردید داشت، اما نمیتوانست در حضورِ شاهدان با شعلههای مبدأ آزمایش کند. بقیهٔآبی صبح را با زکل گذراند و یاد گرفت چطور اوریکالکوم را ذوب کند و چطورآورد آن را از فلزی به انعطافپذیریِ نقره، به چیزی سختتر از فولادِ دمشقی تبدیل کند.
رویه نسبتاً ساده بود. ابتدا بوتهای انتخاب کردند که آنقدر بزرگغرق باشد که مقدارِ زیادی سنگِ معدن را در خود جای دهد، امابیندازد نه آنقدر سنگین که لیث نتواند در حالتِ پر بهراحتی بلندش کند.
زکل کفِ بوته را با ماسهٔ مخصوصی پوشاند تا از چسبیدنِ سنگ جلوگیریکردی کند، سپس مخلوطی از سنگ، آردِ گندم، پیه و خاکستر آماده کرد. آرد کربنِحفظ لازم برای اکسایشِ ناخالصیها را فراهم میکرد و فلز را از درون حرارت میداد.
خاکستر هم برای اکسایش به کار میرفت و هم برای اینکهخود ناخالصیها به یکدیگر بچسبند. در کمالِ تعجبِ لیث، از پیه استفاده میشدباید تا سنگ به شکلِ شمش دربیاید و به انباشتِ حرارت کمک کند.
وقتی بوته از مخلوط پر شد، زکل سطحش را با خاکستر، ماسه وسنگهای سیتیومِ بیشتری پوشاند. ماسه از تبخیرِ فلزات جلوگیری میکرد، در حالی که سیتیوم مادهایبیندازد بود که برای کنارِ هم نگهداشتنِ نقره و آدامانت در سنگِ معدن ضرورت داشت.
آنها بوته را داخلِ کوره گذاشتند و لیث زیرِ نظرِ زکل از جادو وفلزی بینشِ آتش استفاده کرد تا حرارت را یکنواخت پخش کند، تا جایی که سنگِاشاره معدن شبیه به عسل شد و هیچ تودهای از موادِ ذوبنشده در آن نماند.
پس از ریختنِ مایع در یک هاونِ خشک، سنگِ معدن بهسرعت جامد شد؛ بخشِ بالایی ازهمهچیز سرباره تشکیل میشد که شبیه به شیشهٔ رنگی بود و بخشِ پایینی از فلز. آنها فلزبیرون را از سرباره جدا کردند و این روند را تا زمانی که خالص شود تکرار کردند.
تنها در آن زمان بود که آخرین ماده، دارکستخان، رانمیکند اضافه کردند. این ماده باعث میشد آدامانت نقره را اشباعممکنه کند و ویژگیهای هر دو فلز را به شمشِ فلزی بدهد.
پس از اینکه چند دسته ازاین سنگِ معدن را عمل آوردند، لیثهمهچیز متوجه شد که تقریباً وقتِ ناهار است.
لیث پرسید: «میتوانیم همینجاغلطی دست نگه داریم؟ نیازهمهچیز دارم چند چیز برایم بسازید.»
«برای این کار کمی دیر نیست؟ باید خیلی زودتر بهاین من میگفتی. بدونِ قالب کارِ زیادی از دستم برنمیآید وشده تو هم فرصتِ کافی برای آماده کردنِ چیزی به من ندادی.»
«هنوز قالبِ آن چکشهایآهی نقرهای را که مدتیکسی پیش برایم ساختید، دارید؟»
زکل از درخواستش جا خورد و گفت: «البته. چکش میخواهی؟» نمیتوانست سلاح باشدسنگهای چون لیث فقط از شمشیر استفاده میکرد، و چیزِ صرفاً تزئینی هم نبود.سطلِ این کار هدر دادنِ اوریکالکوم بود و لیث هم مثلِ خودش مقتصد بود.
لیث گفت: «بیشتر از یکی. باید آنها را افسون کنم و احتمالِشده شکست زیاد است. همچنین به یک زرهِ زنجیری و شلوارِ زنجیری ازبیرون جنسِ اوریکالکوم نیاز دارم. شکلش مهم نیست. میخواهم زرهِ پوستدزدِ بهتری بسازم.»
زکل فقط آنقدر وقت داشت که دو چکش برایش آماده کند،دیگه بقیهٔ چیزها باید صبر میکردند. زکل اول تصفیهٔ بقیهٔ اوریکالکوم رافلزی تمام میکرد و بعد روی اشیایی که لیث خواسته بود کار میکرد.
سولوس فکر کرد:نمیدانی «اوریکالکوم قطعاً بااینکه فلزاتِ دیگه فرق داره.»
«همینطوره. از همهٔ چکشهایی که تا حالا استفاده کردیم خیلی سبکترنقره و مقاومتره.» لیث چند بار با آن به سندانِ زکل ضربهخونسردیش زده بود، اما فلز نه خم شد و نه خط برداشت.
«منظورم این نیست. منظورم اینه کهزغال جریانِ مانای خیلی ضعیفی برای خودششده داره.» حرفهای سولوس لیث را شوکه کرد.
بینشِ حیات را فعالپراکندند کرد و متوجه شد کهاوضاع سولوس در واقع اشتباه میکند.
«این واقعاً جریانِ مانا نیست. به نظر میرسه اوریکالکوم میتونه انرژیِخود جهان رو جذب و هدایت کنه. هیچ نیروی زندگی یا هستهٔ ماناییباید در کار نیست.» لیث از نشاطبخشی استفاده کرد تا فرضیهاش را بسنجد.
فهمید که حالا میتواند مثلِ یکاین موجودِ زنده درونِ فلز را ببیند وسنگهای حتی ناخالصیهای باقیماندهٔ درونش را تشخیص دهد.
لیث فکر کرد: «برام عجیبه که چرا با کورهٔ زولگریش متوجهِ این موضوعانبرِ نشدیم. اوریکالکوم فقط نقره و آدامانته، در حالی که کورهای که بهمون داد ازشعلهور آدامانتِ خالصه. اصلاً منطقی نیست که اوریکالکوم ویژگیهای بهتری نسبت به آدامانت داشته باشه.»
سولوس پاسخ داد: «احتمالاً به این خاطره که هر دومون محوِ اونهمه خرتوپرتِ جادویی شدهنقره بودیم که تو آزمایشگاهش انبار شده بود. اونجا داشت منفجر میشد، وقت نداشتیم روی کورهسطلِ از نشاطبخشی استفاده کنیم. تازه، بعد از اینکه فرار کردیم، هیچوقت از بُعدِ جیبیمون بیرون نیاوردیمش.
«درست بعد از ترکِ جامبلکشید اومدیم زانتیا. اصلاً فرصت نکردیمنمیکند یه نگاهِ دوباره بهش بندازیم.»
لیث فکر کرد: «انگار کلیاوضاع کار داریم و فقط ۲۰زغال روزِ لعنتی وقت برامون مونده.»