چپتر 335: فصل 335
0«چطور دو تا موجودِ ضعیف تونستن پادشاه بشن؟»جانورهای لیث گیج شده بود. محافظ همیشه بینِ آن‌موفقیت چهارتا قوی‌ترین بود، اما نه با اختلافِ زیاد.
دروگر توضیح داد: «ما مثلِ آدما نیستیم. پادشاه فقط قوی‌ترین‌مجبور جانورِ منطقه‌ست. پادشاه‌های جدید فقط خیلی جوونن. هم‌نسل‌های من همه مردن،انگار یا از پیری یا به خاطرِ به چالش کشیدنِ اقتدارِ من.»
«جایگزین کردنِ یه‌بدم پادشاه کارِ آسونی نیست.روی دو تا که غیرممکنه.»
لیث پرسید: «سولوس؟»
«مطمئن نیستم بتونیم کمکشون کنیم. دروگر به‌روی اندازهٔ فیلاردِ اون موقعی که اومد اینجا، قوی‌برای نیست. هنوز چیزای خیلی زیادی هست که نمی‌فهمیم.»
«متأسفم دروگر. می‌تونستم این کار رو بکنم، ولی‌مسخ‌شده زمان و ریسکِ قابل‌توجهی می‌بره. من بیشتر از شش‌کرد ماه وقت گذاشتم تا با تلاش‌های طاقت‌فرسا بیدارش کنم...»
فیلارد غرید: «بیشترش‌بدم تلاشِ من بود.بخوام مخصوصاً قسمتِ دردناکش.»
لیث جواب داد: «اگه یه کارِ راحت می‌خواستی، هر وقت می‌خواستی‌چیزای آزاد بودی که بری. بدونِ آموزش‌ها و آزمایش‌های من، هنوز داشتی‌ریسکِ منتظرِ مرگ می‌موندی. خلاصه بگم دروگر، چیزی که ازم می‌خوای غیرممکنه.
من وقت ندارم به تو و جان‌بخش آموزش بدم، چه برسه به اینکه بخوام روی جانورهای ضعیف‌تر‌ممکنه تمرکز کنم. حتی اگه وقت هم داشتم، هیچ تضمینی برای موفقیت نیست. ممکنه بمیری، یا بدتر. ممکنه تبدیل‌شانس به یه مسخ‌شده بشی و مجبور بشم بکشمت. مگه اینکه...» لیث با علاقه‌ای تازه به فیلارد نگاه کرد.
لیث به لیندورم اشاره کرد و گفت: «انگار‌مسخ‌شده شانس آوردید. این تا وقتی جادوی بُعدی رو‌نگاه یاد بگیره به یه جا برای زندگی نیاز داره.
از اون طرف پادشاه‌ها هم به یه آدمِ‌جانورهای توانا نیاز دارن تا بهشون کمک کنه و‌موفقیت مقدمات رو یادشون بده. شماها دقیقاً مکملِ همید.»
فیلارد خرناسی کشید: «داری‌فیلاردِ چیزای خیلی زیادی ازم می‌خوای‌قوی و در عوض هیچی نمی‌دی.
من می‌تونم تنهایی دوام‌برسه بیارم، چرا باید وقتم‌جانورهای رو با این تلف کنم؟»
لیث با لبخندی گرگ‌صفتانه پرسید: «هنوز تبرهای جدیدت‌مسخ‌شده رو می‌خوای؟ وقتشه یه معاملهٔ جدید بکنیم. در‌نگاه ازای کمکت، چیزی رو که می‌خوای بهت می‌دم.»
لیندورم شرط را بالا برد: «پس‌بخوام افسون‌شده‌شون کن.» آموزش دادن مثلِ فکر کردن‌هیچ بود، کاری که از انجامش متنفر بود.
لیث بی‌درنگ جواب داد‌فیلاردِ و هر دو موجود‌اینجا را غافلگیر کرد: «قبوله.»
چه احمقی! فیلارد در‌برسه دلش خوشحالی کرد. حتی‌جانورهای سعی نکرد چونه بزنه.
ما بدجوری در موردش قضاوتِ‌بمیری اشتباه کردیم. دروگر عمیقاً تحت‌تأثیرِ‌مجبور نوع‌دوستیِ لیث قرار گرفته بود.
اون واقعاً لیاقتِ این اعتماد‌اینکه و لقبِ «پادشاهِ بی‌تاج» رو‌تمرکز داره که محافظ بهش داد.
لیث همیشه از حکومت بر منطقهٔ غربیِ جنگلِ تراون سر باز زده بود. او به‌متأسفم پادشاه‌ها کمک می‌کرد تا با تهدیدهایی مثلِ مسخ‌شدگان یا جانورانِ دیوانه مقابله کنند، اما هروقت‌طاقت‌فرسا بحرانی حل می‌شد، غیبش می‌زد. به همین دلیل محافظ این لقب را به او داده بود.
چه ابلهی. لیث در حالی که با لیندورم دست می‌داد‌تمرکز و معامله را قطعی می‌کرد، در دلش پوزخند زد. اون‌تبدیل سلاحِ افسون‌شده خواست، نه سلاحِ خوب. یه غافلگیریِ ناخوشایند در انتظارشه.
لیث رو به دروگر کرد‌بمیری و گفت: «در موردِ شماها،مجبور من در عوض یه چیزی می‌خوام.»
«اسمش رو بیار و انجام می‌شه. به گله‌ام قسم می‌خورم.»تمرکز جوابِ دروگر لیث را برای یک ثانیه مبهوت کرد. طبقِ گفتهٔ‌مسخ‌شده محافظ، این مقدس‌ترین سوگندی بود که یک جانورِ جادویی می‌توانست بخورد.
«به‌زودی از اینجا می‌رم. توله‌هام بی‌دفاع می‌مونن و من به انسان‌ها اعتماد ندارم. از اونایی‌متأسفم که از این روند جونِ سالم به در می‌برن می‌خوام که فارغ از اینکه چقدر‌طاقت‌فرسا طول می‌کشه، از گله‌ام محافظت کنن. از همهٔ کسایی که خونِ من تو رگ‌هاشونه محافظت کنید.»
دروگر نیشخند زد و روی پنجه‌های جلویش نشست‌جانورهای و تعظیمِ کوچکی به لیث کرد: «اگه واقعاً‌موفقیت خونِ تو رو داشتن، نیازی به محافظت نداشتن.»
«مطمئن می‌شم همه بفهمن که این یه قماره.مسخ‌شده فقط اونایی رو بهت معرفی می‌کنم که حاضر‌نگاه باشن همون سوگندِ منو بخورن. کِی قراره بری؟»
لیث جواب داد: «به‌زودی.»
جنگلِ تراون،آموزش پس از رفتنِ‌اینکه لیث به آکادمی
دروگر و فیلارد‌موفقیت در جست‌وجوی داوطلب، قبیله‌تبدیل به قبیله سر می‌زدند.
قدرت و طولِ عمر وسوسهٔ قدرتمندی بود، به‌خصوص برای آن‌هایی که می‌دانستند‌داشتم طولِ عمرشان رو به پایان است. آن‌ها جزوِ باهوش‌ترین جانورانِ جنگل بودند،بشم اما در عینِ حال همان‌هایی بودند که دروگر کمترین اعتماد را بهشان داشت.
خرد و استادیِ جادو تنها چیزهایی نبودند که یک جانورِ جادویی می‌توانست در طولِ زمان به‌می‌تونستم دست بیاورد. با وجودِ قرابتشان با موگار، ممکن بود حریصِ زندگی شوند. آن‌ها انسان‌ها را که‌کنم این‌قدر ضعیف و در جادو ناتوان بودند اما از طولِ عمری دراز بهره می‌بردند، خوار می‌شمردند.
فیلارد گفت: «نمی‌فهمم.»
«چطور یه ضعیفه‌ای مثلِ تو می‌تونه پادشاهِ چیزی‌مسخ‌شده باشه؟ رئیس اسکارلت می‌تونه فقط با یه حرکتِ‌نگاه دمش له‌ولورده‌ت کنه. والا، شاید حتی منم بتونم.»
دروگر آه‌آموزش کشید: «چند بار‌اینکه باید بهت بگم؟»
«این جنگل غلظتِ انرژیِ جادوییِ خیلی کمتری نسبت به جنگلِ تو داره. اراده‌ای از خودش‌متأسفم نداره. پادشاهان هیچ رابطهٔ خاصی با جنگل ندارن و سهمی هم از قدرتش نمی‌برن. وظیفهٔ‌طاقت‌فرسا ما اینه که از تعادلِ جنگل محافظت کنیم، به این امید که یه روز بیدار بشه.»
فیلارد پوزخند زد: «واو، خیلی خسته‌کننده به نظر می‌رسه. جای‌تمرکز تعجب نیست که محافظ از اینجا رفت. شاید اگه بتونیم‌تبدیل خیلی از شماها رو بیدار کنیم، اوضاع حتی جالب بشه.»
«اصلاً می‌فهمی داری چی می‌گی؟ ایده‌ت واقعاً افتضاحه. یا خیلیامون‌مجبور می‌میریم و جنگل از اینی که هست ضعیف‌تر می‌شه، یا اگه‌انگار تعدادِ زیادی هم‌زمان بیدار بشن، ممکنه به جنگِ سرزمینی ختم بشه.»
«ما نمی‌تونیم گزینه‌ها رو تصادفی انتخاب کنیم، بلکه فقط اونایی رو برمی‌گزینیم‌داشتم که اون‌قدر قوی باشن که از این روند جونِ سالم به در‌بشم ببرن و اون‌قدر قابل‌اعتماد باشن که بشه همچین قدرتی رو بهشون سپرد.»
هرچه زمانِ بیشتری را با هم می‌گذراندند، دروگر بیشتر از این فکر‌زیادی احساسِ شرم می‌کرد که کله‌پوکی مثلِ فیلارد توانسته بود بیدار شود، در‌می‌بره حالی که او و جان‌بخش هنوز در حدِ جانورانِ جادویی گیر کرده بودند.
«هرچی. می‌دونم که خونهٔ توئه‌اینکه و قوانینِ تو، ولی فکر‌تمرکز کنم داری خیلی بی‌ادبی می‌کنی.»
دروگر که در آستانهٔ‌ممکنه فروپاشیِ عصبی بود، پرسید:مسخ‌شده «داری درموردِ چی حرف می‌زنی؟»
«من همیشه باهات‌بدم مؤدب بودم، حتی‌بخوام وقتی لیاقتشو نداشتی!»
فیلارد یکی از انگشتانِ غول‌آسایش را به سمتِ شمال نشانه رفت و گفت: «واو! اولاً،متأسفم آروم باش. دوماً، من درموردِ خودم حرف نمی‌زدم. فقط نمی‌فهمم چرا بعد از اینکه وقتمون‌طاقت‌فرسا رو با اون‌همه جوجه تلف کردیم، داری عمداً یه قبیلهٔ بزرگ از ترول‌ها رو نادیده می‌گیری.»
«اونا خیلی قوی‌ان. رئیس اسکارلت معمولاً مجبوره قبل از‌ضعیف‌تر اینکه تو جنگل پخش بشن، سریع دخلشونو بیاره. واقعاً از‌بدتر توانایی‌ت تو رام کردنِ همچین موجوداتِ درنده‌ای تحت‌تأثیر قرار گرفتم.»
«کدوم ترول‌ها؟»
اگر به‌خاطرِ خزِ‌بدم قهوه‌ای‌اش نبود، حتماً‌بخوام رنگِ دروگر می‌پرید.